Bab 1115: Pertunjukan Kartu
Qianye melangkah maju seolah-olah sedang menapaki hamparan waktu yang tak berujung. Tidak ada masa depan, tidak ada masa lalu. Keberadaannya, dengan sendirinya, dingin dan tanpa makna.
Tepukan di bahunya membangunkan Qianye dari lamunannya. Tidak mudah mendekati orang dengan tingkat kesadaran seperti dia. Tanpa berpikir panjang, dia langsung mengayunkan sikunya ke belakang secara refleks.
Orang di belakangnya juga sudah siap. Dia mengangkat lengannya untuk menangkis serangan yang datang, tetapi tetap terlempar akibat benturan tersebut.
Serangan ini melibatkan benturan kekuatan asal, tetapi ledakannya tidak sekeras yang diperkirakan. Qianye merasakan gelombang demi gelombang kekuatan asal yang berubah menghantamnya, memotong energinya sendiri dengan setiap transformasi. Meskipun kekuatan asal Qianye begitu murni sehingga tidak dapat larut, kekuatannya sangat berkurang setelah terpecah.
Hanya saja, serangan Qianye mengandung kekuatan dahsyatnya sendiri ditambah kekuatan asal. Bagaimana mungkin orang di belakang bisa menahan serangan seperti itu? Dia terlempar jauh meskipun telah menggunakan kekuatan asalnya dengan sangat rumit.
Qianye segera menyadari ada yang salah ketika dia memperhatikan manipulasi rumit dari kekuatan asal, dan dia dengan cepat menahan serangan lanjutan. Ini adalah pertama kalinya dia bertemu dengan Kemakmuran Duniawi secara langsung. Itu memang kekuatan menakjubkan yang diciptakan oleh langit.
Dia menoleh sambil menghela napas. “Ada apa? Kenapa kau tidak memanggilku? Apa kau terluka?”
Dengan senyum masam, Song Zining kembali ke tanah dalam tiga langkah. “Aku memanggil namamu beberapa kali, tapi kau tidak menjawab. Aku baik-baik saja. Aku harus berhenti dari pekerjaanku jika aku begitu mudah terluka. Tapi sial, kau benar-benar tidak menahan diri!”
Qianye menjawab, “Itu bukan disengaja.”
Song Zining menggelengkan kepalanya. “Aku tadinya mau bertanya apa yang terjadi antara kalian berdua, tapi kurasa aku tidak perlu lagi setelah melihatmu dalam keadaan seperti ini.”
Qianye memperlihatkan senyum getir. “Ya, tidak perlu. Ada beberapa hal yang tidak saya mengerti.”
“Apa yang tidak kamu mengerti? Mungkin aku bisa membantumu menganalisis situasi ini.”
Qianye memutuskan untuk tidak pergi. Dia melihat sekeliling mencari tempat duduk dan mengingat kembali percakapan terakhirnya dengan Nighteye. “Aku tidak mengerti dunia baru ini, dan apa hubungannya dengan hubungan kita.”
Song Zining juga duduk. “Sekarang aku mengerti, sudah waktunya. Dia bilang alasannya adalah waktu, kan?”
Qianye mengangguk.
“Ada juga desas-desus tentang dunia baru di kalangan elit Kekaisaran. Kabarnya, dunia itu menyimpan rahasia asal usul kekuatan kegelapan yang agung, dan hal pertama yang dirasakan adalah Sungai Darah. Kita dapat dengan mudah membayangkan bagaimana dunia baru ini akan membuat ras gelap menjadi gila. Informasi yang kami terima dari pihak lain membuktikan fakta ini. Para tokoh kuat ras gelap sudah beraksi, bersiap untuk merintis dunia baru ini. Adapun Nighteye, saya masih belum dapat menyelidiki identitas masa lalunya, tetapi tidak mungkin dia akan berdiam diri mengingat kekuatan tempurnya saat ini.”
Qianye mendengarkan dengan tenang.
Song Zining berkata, “Dia selalu berbicara tentang kembali ke Gunung Suci. Jika dunia baru ini benar-benar menyembunyikan rahasia legendaris asal mula kegelapan dan Sungai Darah, itu mungkin kunci untuk memulihkan kekuatan penuhnya. Saat ini kau tidak memiliki kekuatan untuk ikut campur dalam upaya ini, dan itulah yang dia maksud dengan waktu. Kau lahir sepuluh tahun terlalu terlambat.”
Setelah akhirnya menyadari alasannya, Qianye malah merasa lebih getir daripada lega. Dibandingkan dengan usaha yang sia-sia, hilangnya kesempatan itu terasa jauh lebih menyedihkan.
Song Zining menepuk bahu Qianye dengan lembut. “Meskipun begitu, ini tidak sepenuhnya tanpa harapan.”
“Ah, bagaimana bisa?” Qianye menjadi bersemangat.
“Meskipun kita tidak tahu bagaimana kursi-kursi di Gunung Suci diganti, mereka yang memegang posisi tersebut adalah tokoh-tokoh terkemuka dari setiap ras. Wajar untuk berasumsi bahwa seorang kandidat membutuhkan kekuatan yang besar selain kekuatan pribadi, untuk mendaki gunung tersebut. Apakah kau ingat mengapa aku datang ke negeri netral untuk membantumu membangun kembali Dark Flame dan bahkan membangun armada? Itu untuk membangun kekuatan netral yang menjadi milik kita, yang dapat berdiri di antara Kekaisaran dan Evernight. Kita mungkin dapat membantunya jika kekuatan kita telah berkembang hingga tingkat tertentu, atau jika kita berhasil membangun sebuah negara pada saat dia kembali dari dunia baru.”
“Apa yang akan kita lakukan jika dia kembali dengan cepat?” Qianye menjadi sangat khawatir.
Song Zining berkata, “Bagaimana mungkin pengembangan dunia baru bisa secepat ini? Akan jauh lebih sulit untuk mendapatkan rahasia Sungai Darah. Ras gelap dianggap sebagai makhluk berumur panjang. Dia mungkin belum selesai pada saat kita cukup kuat untuk memasuki dunia baru.”
Suasana hati Qianye sedikit membaik. “Lalu apa yang harus aku lakukan sekarang?”
“Tentu saja kita harus berusaha keras! Apakah kamu perlu aku ajari?”
Semangat juang perlahan muncul di dada Qianye, dan dunianya yang dingin menjadi jauh lebih hangat. Ya, apa gunanya mengeluh jika dia selalu ada di cakrawala yang tak terlihat? Itu adalah dunianya, sejak awal. Yang harus dia lakukan adalah berusaha keras untuk mencapai puncak dan berdiri di sisinya, bukan menyeretnya jatuh ke dalam debu bersamanya.
Dengan harapan yang kembali menyala, emosi Qianye yang membeku kembali hidup dan saat itulah dia mengingat sesuatu. Dia menyeret Song Zining mendekat dan, menatap matanya, bertanya kata demi kata, “Katakan saja. Apa yang kau lakukan sampai dia mencoba membunuhmu?”
Song Zining terkekeh. “Dia sangat kuat, apa yang bisa kulakukan padanya?”
Tawanya jelas menunjukkan rasa bersalah, dan Qianye tidak akan membiarkannya lolos begitu saja. Ia mengangkat Song Zining dari tanah sambil tertawa dingin dan mengguncangnya.
Cara Qianye mengguncang tuan muda ketujuh itu terencana dengan baik—setiap naik turunnya seperti pasang surut dan mengandung kekuatan yang bergetar. Gelombang kekuatan dahsyat menghantam Song Zining hingga ia pusing dan hampir muntah apa pun yang telah dimakannya sehari sebelumnya. Gerakan ini memanfaatkan kekuatan pusaran dari Formula Petarung Mendalam. Kontrol terampil Qianye meminimalkan kerusakan, tetapi energi yang sangat besar tidak berkurang sedikit pun. Bahkan seorang juara pun akan merasa sangat tidak nyaman ketika tersapu ke dalam kehampaan, cukup mirip dengan apa yang dirasakan Song Zining saat ini.
Song Zining menyadari ada yang salah saat kekuatan dahsyat itu muncul. Dia mengayunkan tangannya ke sana kemari, berteriak, “Lepaskan… Lepaskan aku…”
Qianye pura-pura tidak mendengar. Rupanya, dia tidak akan mengecewakannya sampai tuan muda ketujuh berjanji untuk mengatakan yang sebenarnya.
“Berhenti! Aku akan bicara, aku akan bicara!”
Qianye menurunkannya dengan beberapa guncangan kasar.
Song Zining langsung muntah begitu kakinya menyentuh tanah, dan butuh beberapa saat bagi pemuda pucat itu untuk pulih. Dia menepuk dadanya dengan marah, berkata, “Qianye, ini penyiksaan! Apakah kita masih bersaudara atau tidak?”
“Bagaimana lagi aku bisa membuatmu bicara?”
Song Zining berkata dengan marah, “Baiklah, jadi begitulah caramu memperlakukanku.”
“Apakah kamu mau berjabat tangan sepuluh menit lagi?” Qianye tampak tanpa ekspresi.
Song Zining menatapnya cukup lama. Akhirnya menyadari bahwa pihak lain serius, dia berkata, “Qianye, kita bersaudara. Apa pun yang kulakukan adalah demi kebaikanmu. Kalau tidak, tidak perlu bagiku membawa Ningyuan Heavy Industries ke sini untuk membangun kapal udara. Semua yang telah kukumpulkan selama bertahun-tahun ada di Ningyuan.”
Qianye tersentuh, hatinya dipenuhi dengan emosi yang rumit.
Song Zining berkata dengan serius, “Ada beberapa hal yang tidak ingin kukatakan padamu, dan kau pun tidak ingin mengetahuinya. Percayalah padaku dan jangan bertanya. Lakukan seperti yang kukatakan tadi, dan kau mungkin punya sedikit kesempatan. Jika kau harus melanjutkan sampai akhir, bunuh saja aku dan rebut Ningyuan Heavy Industries.”
Qianye terkejut karena ia tidak menyangka Song Zining akan mengatakan hal seperti itu. Ia menatap ekspresi asing di wajah yang familiar itu. Mungkin sebenarnya tidak begitu asing—ini adalah tuan muda ketujuh yang telah melepaskan topeng bangsawan, Song Zining dari Yellow Springs.
Qianye mengingat banyak hal dari masa lalu. Dia dan Song Zining adalah dua orang yang sangat berbeda yang pernah bekerja sama di Yellow Springs. Setelah melakukan undian selama ujian pertama—mungkin karena kesepakatan diam-diam atau sebaliknya—keduanya memilih untuk melepaskan poin yang diperoleh dari membunuh rekan mereka. Sebaliknya, mereka memilih untuk berjalan di atas ujung pedang dan bertahan hingga menit terakhir, mencetak banyak pembunuhan untuk mengimbangi pilihan mereka.
Sejak saat itu, mereka berjalan sambil saling mendukung. Bahkan ketika Qianye tersiksa oleh racun darah dan berisiko berubah menjadi binatang, dia paling mempercayai Song Zining—seorang saudara yang bisa dia percayai dengan nyawanya.
Siapa sangka mereka akan mengungkapkan rencana mereka dengan cara seperti itu.
Qianye menghela napas pelan. “Haruskah aku mempercayaimu?”
“Kau yang memutuskan.” Song Zining memejamkan matanya, siap untuk dibantai.
Qianye terdiam sejenak sebelum tertawa getir. “Jika aku tidak mempercayaimu… biarlah. Aku tidak akan bertanya lagi. Mulai sekarang, aku…”
“Kau akan berjuang untuk dirimu sendiri!” kata Song Zining dengan tegas.
“Mari kita kembali ke Southern Blue.”
Keduanya menaiki pesawat udara kembali ke Southern Blue, tanpa lagi membahas topik sebelumnya.
Di sepanjang perjalanan, Qianye memberi Song Zining gambaran umum tentang perkembangan di kota tersebut.
Song Zining merasa hal itu sangat lucu. “Kau benar-benar menyandang gelar penguasa kota. Apa yang harus kulakukan denganmu?”
“Aku tidak takut pada Raja Serigala, atau siapa pun yang bisa dikalahkan Zhang Buzhou. Aku membuatnya mengakui gelarku agar suatu hari nanti dia akan mengingkarinya.”
Song Zining terkejut. “Kau ingin menggoyahkan reputasinya? Ambisimu tidak kecil.”
“Ambisi?”
Melihat Qianye kebingungan, Song Zining berkata, “Apa gunanya menyerang reputasinya jika kau tidak ingin menggantikannya?”
Mengingat kembali serangan siku tadi, Song Zining akhirnya menyadari sesuatu. “Kekuatan bertarungmu meningkat lagi?”
“Tingkat kultivasiku masih sama,” Qianye mengatakan yang sebenarnya.
“Omong kosong, coba pukul aku.”
Qianye ragu sejenak sebelum mengumpulkan kekuatan untuk melayangkan pukulan ke arah Song Zining.
Song Zining terkejut. Ia benar-benar menemukan, dalam pukulan itu, evolusi alam semesta dan niat yang mirip dengan Kemakmuran Duniawi! Hanya dengan menyentuh pengetahuan ini, terciptalah dunia baru dan membedakannya dari setiap jalur bela diri lainnya.
“Apakah ini dao?” gumam Song Zining pada dirinya sendiri. Dia mengangkat tangannya di tengah jalan tetapi kemudian termenung dan lupa untuk menangkis.
Terkejut, Qianye segera menghentikan serangannya. Tapi bagaimana mungkin menghentikan evolusi alam semesta itu mudah? Bahkan dia sendiri pun tidak sepenuhnya mampu mengendalikan serangannya saat menggunakan niat yang ada di Kitab Kegelapan.
Sebuah kekuatan primitif yang tanpa hiasan menghantam Song Zining.
Song Zining terlempar seperti layang-layang yang putus, menyemburkan darah ke udara. Darah itu menghasilkan fenomena aneh saat butiran darah menyebar ke segala arah. Dia telah menggunakan seteguk darah ini untuk membagi kekuatan asal yang memasuki tubuhnya dan mengusir energi invasif tersebut.
Ini adalah kemampuan luar biasa yang diberikan oleh Kemakmuran Duniawi, memungkinkan penggunanya untuk mengubah pukulan mematikan menjadi cedera ringan, atau cedera ringan menjadi cedera ringan. Ini bisa dianggap sebagai konsep pertahanan. Pada tingkatan kekuatannya saat ini, tubuh Song Zining akhirnya tidak lagi lemah.
“Apakah kau baik-baik saja?” Qianye mencoba meraih Song Zining dengan secercah kekuatan asalnya.
Namun, tubuh Song Zining terbagi, menyimpan, dan menyemburkan energi yang masuk sebagai darah.
Qianye berhenti karena terkejut. Song Zining menyeka darah dari mulutnya dan berkata, “Sepertinya kekuatan asal kita tidak cocok. Jangan bantu aku lagi di masa depan, aku tidak punya banyak darah tersisa.”
Doodling your content...