Bab 1120: Penyiangan
Wajah Gao Mingtang memerah, lalu ungu, di bawah tatapan semua orang. Dia menghela napas dan mendengus beberapa kali sebelum akhirnya menahan amarahnya. “Tuan Qianye, apakah Anda juga berencana untuk membahas masalah ini sambil berdiri?”
Semua kepala keluarga yang duduk mengalihkan pandangan ke arah yang berbeda, tidak berani menatap langsung Gao Mingtang. Keluarga mereka terlalu rendah kedudukannya. Bagaimana mungkin mereka bisa duduk tenang ketika pria itu berdiri di dekat pintu? Hanya saja tekanan dahsyat dari atas begitu besar sehingga bahkan keluarga yang biasanya bergantung pada Gao pun tidak berani berdiri.
Ekspresi Qianye tenang. “Karena kau terlambat, maka kau harus berdiri.”
Gao Mingtang tertawa. “Bagus, bagus! Saya ingin menanyakan satu hal lagi. Apa yang akan terjadi pada mereka yang sama sekali tidak datang?”
“Jika mereka tidak datang sebelum matahari terbenam, tidak perlu datang lagi.”
Gao Mingtang mencibir. Ia ingin mengatakan, “Apa yang bisa kau lakukan jika mereka tidak datang?” tetapi sebuah pikiran tiba-tiba membuatnya berkeringat dingin.
Setelah berpikir sejenak, Gao Mingtang berkata, “Mereka tidak akan mendapat tempat duduk di sini…”
“Bukan di sini, bukan di kota ini.” Ekspresi Qianye dingin.
Gao Mingtang terguncang. “Yang Mulia, bagaimana Anda akan memerintah Tidehark tanpa dukungan dari semua keluarga?”
Entitas besar seperti Tidehark memiliki sumber daya dan keunggulan geografis yang cukup untuk pulih. Itu hanya masalah waktu. Jaringan kepentingan yang rumit akan menyulitkan Qianye untuk menugaskan mereka pada tugas-tugas administratif tertentu.
Namun, Qianye tersenyum. “Siapa bilang aku harus memerintah kota dengan baik?”
Kali ini, baik Gao Mingtang maupun semua orang di aula terkejut. Ekspresi mereka berubah drastis ketika menyadari makna di balik kata-kata Qianye. Karena dia tidak mempertimbangkan dampaknya, wajar jika dia tidak khawatir akan menghancurkan kota. Keluarga mana pun yang tidak disukai Qianye akan mengalami kemalangan. Adapun apakah kota akan runtuh dan hancur karena pertikaian internal ini, itu tidak ada hubungannya dengan dia.
Hal ini membuat keangkuhan keluarga-keluarga tersebut menjadi tidak berarti, dan tidak ada lagi yang bisa digunakan untuk mengancam Qianye. Oh, reputasi, katamu? Semua orang di sini adalah kepala keluarga. Kata-kata kosong seperti ini hanya akan mengundang rasa malu di hadapan sikap Qianye.
Qianye tentu akan meraih ketenaran jika ia bisa duduk teguh di kursi penguasa kota. Menawarkan fondasi yang telah dibangunnya di kota tersebut dibandingkan dengan menghancurkannya, reputasi mana yang lebih baik? Yang pertama akan membuatnya tampak lemah, sementara yang kedua akan memberinya nama yang garang. Semua orang tahu jawabannya.
Setelah mempertimbangkan hal ini dengan matang, para pemimpin klan menunjukkan suasana hati dan ekspresi yang berbeda-beda. Sebagian besar dari mereka merenung dan diam-diam merasa senang. Tidehark memang besar, tetapi tidak dapat menampung terlalu banyak keluarga. Keluarga-keluarga kecil hanya akan memiliki ruang untuk menonjol jika keluarga-keluarga besar disingkirkan.
Ekspresi Gao Mingtang berubah beberapa kali saat ia bergumul di dalam hatinya. Akhirnya, ia melirik ke arah warna langit, lalu membungkuk dalam-dalam ke arah Qianye. “Memang salahku karena melewatkan waktu yang telah ditentukan. Aku ada kebutuhan biologis sekarang, bolehkah aku pergi sebentar?”
“Pergi.” Qianye melambaikan tangannya.
Gao Mingtang buru-buru meninggalkan kediaman penguasa kota, lalu kembali dalam sekejap. Perjalanan ini hanya cukup untuk ke toilet, tetapi semua orang tahu ke mana dia pergi. Untuk apa lagi dia perlu meninggalkan rumah besar itu? Ada lebih dari cukup toilet di sini.
Langit di luar perlahan gelap, dan senja akan tiba kurang dari seperempat jam lagi. Qianye duduk di kursi tingginya, matanya terpejam seolah sedang tidur. Berbagai pemimpin klan tetap diam dan tenang seperti biksu tua.
Tepat ketika sinar matahari terakhir memudar di cakrawala, suara decitan ban terdengar di luar gerbang. Dua sosok melompati tembok dan muncul di pintu ruang konferensi bahkan sebelum suara itu menghilang. Langkah mereka cukup tenang ketika memasuki ruangan, tetapi tindakan mereka melompati tembok menunjukkan urgensi di hati mereka.
“Lu Dinghan dari keluarga Lu memberi salam pada Yang Mulia Qianye.”
“Sun Chuansheng dari keluarga Sun menyapa Yang Mulia Qianye.”
Semua kepala klan di aula menjadi gelisah. Klan Sun dan Lu termasuk dalam lima keluarga teratas di kota itu. Kedatangan mereka yang tergesa-gesa kemungkinan besar disebabkan oleh laporan Gao Mingtang, tetapi cukup menarik bahwa keluarga Wu dan Du yang terbesar tidak pernah tiba. Tidak ada yang tahu apakah mereka tidak berniat datang atau apakah mereka tidak pernah menerima pesan Gao Mingtang.
Keluarga Du memiliki hubungan kekerabatan dengan Du Yuan meskipun tinggal terpisah, jadi wajar jika mereka tidak datang. Keluarga Wu memegang banyak posisi penting di kota, memiliki jajaran ahli yang handal dan pengaruh yang luas. Kedua putri mereka telah dijodohkan dengan keponakan Zhang Buzhou. Ini kemungkinan besar adalah kasus di mana orang-orang membela kerabat mereka.
Matahari telah terbenam ketika keluarga Sun dan Lu tiba. Lampu-lampu di ruang konferensi mulai menyala bersamaan.
Qianye akhirnya membuka matanya dan duduk tegak. “Karena kau sudah datang, berdirilah di situ.”
Karena sudah siap secara mental, kedua pemimpin klan itu jauh lebih tenang daripada Gao Mingtang. Tidak ada kemarahan di wajah mereka saat mereka menyapa Gao Mingtang dan mengambil tempat duduk di sampingnya.
Qianye memerintahkan, “Sudah waktunya. Tutup pintu dan tolak semua pengunjung mulai sekarang.”
Para penjaga pergi untuk menyampaikan perintah tersebut.
Gerbang asli dan menaranya telah dihancurkan oleh Qianye, tetapi rumah besar penguasa kota dirancang seperti benteng kecil dengan dua ambang pintu seperti gerbang kota. Lapisan cadangannya terbuat dari pintu paduan logam setebal satu meter, yang biasanya tersembunyi di dalam dinding. Sekarang, pintu-pintu itu tampak sangat menyedihkan di balik batu bata yang retak. Rel dan mekanisme masih utuh karena Qianye merenungkan tindakannya dan menyadari bahwa dia seharusnya tidak terus menghancurkan sesuatu. Tempat ini dapat digunakan di masa depan, meskipun hanya sementara.
Pada saat itu, kedua menara uap bersiul sedih saat gerbang perlahan menutup.
Qianye melambaikan tangannya, dan seorang petugas penjaga kota dengan patuh menyerahkan sebuah peta kepadanya. Pemimpin klan terdekat memiliki mata yang tajam dan menyadari bahwa itu adalah peta Tidehark.
Qianye meneliti peta sekilas, lalu berkata, “Semuanya, tunggu di sini sebentar. Aku perlu melakukan sesuatu dan akan segera kembali.”
Setelah itu, dia pergi sendirian tanpa mempedulikan ekspresi orang lain.
Aula konferensi menjadi hening. Para pemimpin klan saling bertukar pandang, tidak tahu apa yang ingin dilakukan Qianye. Meskipun mereka memiliki dugaan sendiri, mereka tetap merasa bahwa gagasan itu terlalu menggelikan.
Keheningan yang canggung itu tidak berlangsung lama sebelum Qianye muncul kembali di pintu dan, dengan cepat, kembali duduk di singgasana. Dia dengan santai melemparkan dua kepala ke lantai, sambil berkata, “Apakah ini mereka berdua?”
Para bangsawan terkejut ketika wajah para tawanan terlihat jelas, beberapa bahkan tersentak. Ekspresi mereka berubah aneh di tengah keterkejutan dan kepanikan. Qianye memperhatikan mereka dan menunjuk ke Liu Minglun. “Ada apa?”
Liu Minglun tampak agak canggung, menyadari bahwa pekerjaan ini akan menyinggung perasaan orang lain. Namun, ia tidak bisa menghindar karena posisinya. Ia menatap kedua kepala itu dengan saksama dan berkata, “Yang Mulia, orang ini adalah Wu Chunlei, kepala keluarga Wu. Yang lainnya adalah Du Xifei, keturunan keluarga Du dan bukan kepala klan itu sendiri. Kepala keluarga Du sedang tidak berada di kota saat ini.”
Qianye mengangkat alisnya. “Jadi begitu. Aku menyeret Du Siapa Namanya itu keluar dari kamar Nyonya Du. Kupikir setiap pria di ruangan itu pasti kepala klan. Sepertinya aku salah.”
Semua kepala klan tampak agak aneh. Siapa sangka mereka akan mendengar gosip yang begitu menarik di sini?
Qianye memerintahkan agar kepala-kepala itu dipenggal. “Bagaimanapun, perjalanan ini tidak sia-sia. Aku memang mendapatkan satu kepala yang benar. Adapun Du Xiyuan, aku akan menangkapnya jika dia berani kembali ke Tidehark. Cukup sampai di situ, mari kita mulai urusan kita.”
Para pemimpin klan menegakkan punggung mereka dan bersiap untuk mendengarkan. Bahkan kelompok Gao Mingtang pun sedikit mencondongkan tubuh ke depan, agar tidak melewatkan satu kata pun.
Qianye berkata, “Aku mendengar Kekaisaran Qin Agung meninggalkan aset-aset tertentu di wilayah netral, dan Laut Timur tidak terkecuali. Sebagai kota terbesar di sini, Tidehark pasti menampung mata-mata militer. Aku tahu banyak dari kalian memiliki koneksi dengan mereka. Aku menginginkan kepala mereka semua!”
Para pemimpin klan sudah beberapa kali terkejut hari ini, terutama karena setiap gerak-gerik Qianye tidak terduga. Siapa sangka Qianye akan menuntut hal seperti itu terlebih dahulu?
Permintaan ini tidak sulit, tetapi juga tidak mudah. Lebih penting lagi, Qianye baru saja bertempur bahu-membahu dengan pasukan Kekaisaran. Mengapa dia mengajukan permintaan seperti itu? Mungkinkah dia sedang menguji kesetiaan semua orang?
Qianye memperhatikan pikiran mereka. “Kekaisaran itu besar dan ada banyak faksi di dalamnya. Kebetulan saja aku harus berkonflik dengan faksi yang mereka tugaskan di sini. Kurasa sudah waktunya aku membereskan hal-hal menyebalkan ini, dan aku akan mulai dari Tidehark.”
Pada saat itu, dia berhenti sejenak untuk melihat para kepala keluarga. “Aku mungkin akan bekerja sama dengan Kekaisaran dari waktu ke waktu, tetapi jangan pernah berpikir aku akan berdamai dengan faksi ini. Mengerti?”
Para pemimpin klan terguncang saat menyadari tekad Qianye. Mereka juga menghela napas lega—banyak orang akan menjadi umpan meriam jika Qianye memiliki dendam terhadap Kekaisaran Qin, tetapi dendam pribadi adalah masalah yang berbeda.
Sun Chuansheng menangkupkan tinjunya. “Yang Mulia Qianye, ada beberapa kesulitan dalam melakukan ini. Bolehkah saya berbicara?”
Qianye berkata, “Kita bukan lagi orang asing di dalam aula ini. Bicaralah dengan bebas.”
Sun Chuansheng berkata, “Kekaisaran memang memiliki beberapa benteng di kota ini, dan saya mengetahui beberapa di antaranya. Namun, benteng-benteng itu didirikan oleh Raja Langit Zhang, bahkan ia sendiri yang membeli salah satu rumahnya. Bagaimana mungkin ia tidak tahu jika Anda membersihkannya?”
Qianye menjawab dengan tenang, “Saya adalah penguasa kota di sini, jadi tidak masalah selama saya ingin melakukannya. Pendapat Zhang Buzhou tidak penting.”
Ekspresi Sun Chuansheng sedikit berubah. “Saya mengerti.”
Memahami adalah satu hal, tetapi apa yang akan dia lakukan sebenarnya adalah hal lain sama sekali. Para pemimpin klan lainnya juga diam. Tidak ada yang tahu apakah mereka akan bersatu di satu front yang sama atau menunda perubahan.
Qianye berkata dengan acuh tak acuh, “Aku tahu apa yang kalian semua pikirkan, tetapi kalian harus tahu setelah melihat kedua kepala itu bahwa ini bukan waktunya untuk memikirkan bagaimana kalian akan bertahan melawan Zhang Buzhou. Yang perlu kalian pikirkan adalah bagaimana melewati aku. Jika kalian tidak lulus ujian sekarang, tidak perlu khawatir lagi tentang dia.”
Itu adalah sebuah ancaman.
Pemimpin klan Lu melangkah maju. “Yang Mulia, Anda menempatkan kami dalam posisi yang sangat sulit. Secara teknis, posisi Anda juga diberikan oleh Raja Langit Zhang…”
Qianye menghentikannya dengan mengangkat tangan. “Saya mendapatkan posisi ini atas usaha saya sendiri. Memang diumumkan oleh Zhang Buzhou, tetapi itu tidak berarti dia memberikannya kepada saya. Tidak perlu mempermasalahkan hal ini saat berbicara dengan saya. Dari sudut pandang yang berbeda, banyak orang berpura-pura tidak tahu tentang pengumuman itu. Apakah Anda akan mengatakan mereka memberontak terhadap Zhang Buzhou?”
Gao Mingtang menyeret Lu Dinghan kembali. “Yang Mulia, raja surgawi adalah orang yang sangat berbudi luhur dan terhormat. Apa yang Anda lakukan… tidak teliti.”
“Itu bukan urusan saya. Saya ingin melihat orang-orang dari militer menghilang dari wilayah netral. Tidak ada hal lain yang saya pertimbangkan.”
“Lalu bagaimana kalau kita mengusir mereka?” tanya Gao Mingtang dengan hati-hati.
“Tidak, cabut saja sampai ke akarnya. Mengerti?”
Para pemimpin klan menyadari niat membunuh Qianye, dan bahkan ketiga keluarga besar itu pun tak berani berkata apa-apa lagi. Mereka saling bertukar pandang sebelum terdiam.
Qianye mengamati aula sambil berkata, “Aku tidak ingin melihat kesalahan apa pun terkait operasi ini. Apa pun hubungan yang mungkin kalian miliki dengan mereka di masa lalu tidak berarti apa-apa bagiku. Jika kalian tidak dapat menyelesaikan masalah ini, aku dapat melakukan hal yang sama dengan tentara dari Southern Blue.”
Sikap ini mencerminkan cara Qianye menangani masalah ini dan hasil yang terjadi selanjutnya. Ini pasti akan menjadi bencana bagi keluarga-keluarga di sini. Tanpa berani mengatakan apa pun lagi, para bangsawan kembali untuk mengatur segala sesuatunya.
Malam itu, kobaran api membubung tinggi ke langit di atas Tidehark. Beberapa bangunan hangus terbakar, dan tidak seorang pun di dalamnya berhasil menyelamatkan diri.
Doodling your content...