Volume 3 – Bab 27: Duel
Volume 3 – Tempat di Mana Hatiku Merasa Damai, Bab 27: Duel
Ji Yuanjia dan Qianye menoleh bersamaan dan melihat ke arah asal suara itu. Mereka melihat beberapa pemuda berjalan menaiki tangga.
Pemuda berpakaian biru itu mengenakan seragam bela diri biru yang begitu indah hingga terkesan berlebihan. Dialah yang baru saja melontarkan ejekan. Sementara itu, Qianye juga melihat pemuda yang telah ia pukul hingga pingsan di antara orang-orang yang muncul satu demi satu di belakangnya.
Dalam kelompok muda ini terdapat laki-laki dan perempuan. Mereka mengawal seorang gadis muda yang tenang dan angkuh, bagaikan bintang-bintang yang menghiasi bulan. Ia mengenakan kemeja ungu muda bergaya Han dan rok dengan ujung bawah yang tidak biasa, berbentuk seperti banyak lapisan segitiga yang terlipat. Rok itu tampak seperti kelopak ganda bunga lili yang terbalik. Wajahnya sangat cantik, tetapi ujung alisnya hingga sudut matanya dipenuhi dengan sikap dingin dan acuh tak acuh yang menolak semua pria dan wanita.
Ji Yuanjia mengerutkan kening dan merendahkan suaranya. Dia dengan cepat memberi tahu Qianye, “Hati-hati, wanita di tengah itu adalah Ye Mulan. Dia tunangan Song Zining, tuan muda ketujuh dari Keluarga Song.”
Wajah Qianye sedikit berubah aneh, “Song Zining? Keluarga Song yang mana?”
Karena perhatian Ji Yuanjia tertuju pada para pendatang baru, dia tidak memperhatikan keanehan di wajah Qianye. Dia hanya berkata, “Tentu saja itu Keluarga Song dari empat keluarga besar!”
Para pemuda bangsawan itu telah berjalan di depan meja mereka dan berhenti. Posisi yang mereka ambil tampak acuh tak acuh, tetapi sebenarnya mereka telah menutup semua jalur mundur mereka. Qianye sangat tidak suka dengan begitu banyak orang yang mengganggu ruang pribadinya, dan ia pun mengerutkan kening.
Pemuda berpakaian biru itu melirik hidangan di atas meja dan tersenyum mengejek, “Hei! Padahal aku heran bagaimana orang biasa dan orang dari keluarga miskin mampu makan di tempat seperti ini, tapi ternyata mereka hanya memesan makanan termurah! Saudara Muhai, aku yakin secangkir teh daunmu harganya lebih mahal dari ini, kan?”
Ye Muhai adalah pria yang pingsan karena pukulan Qianye di pesta makan malam. Saat ini dia menatap Qianye dengan mata yang hampir bisa menyemburkan api, dan setelah mendengar kata-kata pemuda berpakaian biru itu, dia langsung mendengus dan berkata, “Meskipun ini hidangan termurah, harganya mungkin lebih mahal daripada gaji Letnan Kolonel Ji selama sebulan, bukan? Jadi, Letnan Kolonel Ji menerima suap lebih banyak dari biasanya, atau Kapten Qian mendapatkan hadiah yang cukup besar. Kau pasti telah menyenangkan Nona Qiqi akhir-akhir ini, bukan?”
Wajah Qianye langsung memerah.
Saat itu Ji Yuanjia sudah berdiri dan berseru dingin, “Kau memfitnah seorang perwira aktif Kekaisaran. Tunjukkan buktinya, atau kau akan ikut denganku dan menjelaskan semuanya kepada tim pengawasan militer!” Dia berhenti sejenak sebelum ekspresinya menjadi lebih dingin dari sebelumnya, “Selain itu, siapa pun yang berani memfitnah Nona Qiqi lagi sebaiknya mempertimbangkan konsekuensinya dengan cermat. Aku akan menyampaikan setiap kata kepada Nona.”
Sekelompok pemuda itu terdiam sejenak. Mereka tidak menganggap bahwa memfitnah seorang pejabat kekaisaran yang lahir dari keluarga miskin sebagai sesuatu yang layak dipertimbangkan, tetapi itu adalah masalah yang berbeda jika target mereka adalah Yin Qiqi.
Orang-orang ini semuanya lahir dari keluarga pemilik tanah. Lupakan mereka, bahkan keluarga mereka sendiri pun tidak akan berani menyinggung Qiqi dalam keadaan normal. Fakta bahwa Qiqi telah mencapai tahap akhir ujian penerus Klan Kuda Minum Yin berarti bahwa sumber daya dan otoritas yang dia kendalikan jauh melebihi keluarga pemilik tanah lainnya.
Pada saat itulah Ye Mulan berkata dingin, “Kau bisa memberi tahu Yin Qiqi bahwa aku mengatakan dia tidak begitu istimewa! Adapun masalah hari ini, ini hanyalah gosip belaka. Mereka semua adalah teman-temanku, jadi menyentuh mereka sama saja dengan menyentuhku!”
Ji Yuanjia langsung tersedak kata-katanya sendiri.
Ye Mulan sudah memiliki reputasi baik sebagai gadis jenius bahkan sebelum dewasa, tetapi karena ia lahir di keluarga pemilik tanah, Ji Yuanjia, yang telah naik pangkat menjadi letnan kolonel di korps utama kekaisaran sebelum berusia tiga puluh tahun, sebenarnya tidak terlalu jauh di belakangnya. Namun, hal yang membuat orang lain gentar di hadapan Ye Mulan adalah statusnya yang lain. Menyinggung gadis dari keluarga pemilik tanah bukanlah apa-apa, tetapi menyinggung tunangan tuan muda ketujuh dari keluarga besar Song adalah masalah yang berbeda. Jika keluarga besar Song menganggapnya sebagai penghinaan, lupakan letnan kolonel, Ji Yuanjia tidak akan mampu menanggung konsekuensinya bahkan jika dia seorang mayor jenderal.
Ye Mulan mendengus dingin melihat ekspresi Ji Yuanjia. Dia berkata dengan nada menghina, “Kalian bukan siapa-siapa begitu kalian meninggalkan pengaruh Keluarga Yin!”
Kelompok pemuda itu langsung menjadi riuh dan mengeluarkan tawa sinis.
Pemuda berpakaian biru itu berjalan dengan angkuh menuju Qianye dan menampar meja, menyebabkan cangkir-cangkir anggur di depannya hancur menjadi tumpukan bubuk. Kemudian, dia menatap Qianye dan tertawa dingin, berkata, “Beraninya kau menyaingi Kakak Gu dengan kemampuanmu yang kecil itu! Cepat atau lambat aku akan mematahkan kaki anjingmu dan mencakar wajahmu yang cantik itu! Akan kukatakan padamu bahwa orang biasa harus tetap pada peranmu dan jangan bermimpi tentang hal-hal yang bukan takdirmu!”
Qianye justru merasa lega melihat hal kecil ini. Tidak terlihat kegembiraan maupun kemarahan di wajahnya saat ia mengamati pemuda berpakaian biru di depannya dan memastikan bahwa ia juga seorang Petarung peringkat lima. Kelompok pemuda ini dapat dianggap sebagai sekumpulan bibit unggul. Tidak seperti keluarga bangsawan, keluarga pemilik tanah tidak memiliki sumber daya yang melimpah, sehingga setiap orang yang dibina dengan seluruh kekuatan keluarga adalah seorang jenius.
Qianye memanfaatkan kesempatan itu untuk melirik Ye Mulan juga. Gadis yang pendiam, anggun, dan angkuh seperti gunung es ini hampir seusia dengan Qiqi, tetapi fakta bahwa simpul ketujuhnya sebenarnya bersinar samar-samar adalah pertanda bahwa dia akan segera mengalami terobosan. Bisa dikatakan bahwa dia sangat berbakat.
Melihat Qianye tidak terpengaruh dan bahkan memalingkan muka darinya, ekspresi pemuda berpakaian biru itu sedikit berubah sebelum berteriak tanpa sedikit pun kesopanan, “Apa yang kau lihat? Apa kau ingin mati, petani?! Lihat lebih lama lagi dan aku akan mencungkil matamu! Paling-paling Qiqi akan memberimu sejumlah uang dan menyuruhmu pergi, jangan pernah berpikir dia akan membelamu! Kau hanyalah mainan!”
Ji Yuanjia melangkah dan menyela di antara pemuda berpakaian biru dan Qianye. Dia sudah merasakan bahwa pertemuan kebetulan ini tidak sesederhana kelihatannya. Orang-orang ini jelas mengincar Qianye, dan dilihat dari fakta bahwa Qianye dengan mudah terpancing untuk menantangnya di pesta makan malam malam itu, lawannya jelas mencoba memulai pertarungan lain dengan memprovokasinya berulang kali.
Pemuda berpakaian biru itu tertawa dengan nada aneh, “Letnan Kolonel Ji, apakah Anda mencoba memberi saya pelajaran karena tidak menghormati seorang perwira?”
Dengan wajah yang benar-benar muram, Ji Yuanjia melontarkan satu kata, “Ya.”
Tiba-tiba, dengusan dingin terdengar tajam dari seberang. Mata indah Ye Mulan bagaikan sepasang bola salju yang menatap Ji Yuanjia dengan penuh perhatian.
Seorang pemuda berpakaian merah keluar dari belakangnya dan berjalan di depan Ji Yuanjia dengan senyum mengejek. Dia menyentuh lencana bahu Ji Yuanjia dengan tangannya dan berteriak berlebihan, “Seorang letnan kolonel, ya? Aku takut, aku sangat takut! Hahaha, kalau begitu, kau tidak bisa memberikan hukuman pribadi di militer, Pak, jadi sebaiknya kau tunjukkan surat perintah dulu sebelum kau mencoba apa pun! Tapi sayangnya, orang yang menyelidiki dan mengeluarkan surat perintah penangkapan tampaknya adalah ayahku. Jadi kenapa kau tidak memberitahuku apakah dia akan menandatangani surat perintah untuk menangkap putranya sendiri?”
Para pemuda lainnya tertawa dan mengejek dengan riuh secara bersamaan.
Tentara kekaisaran memiliki struktur yang kaku, dan tidak menghormati seorang perwira merupakan tuduhan kriminal yang sangat berat. Namun, para pemuda ini semuanya ditempatkan di bawah pasukan ekspedisi, dan jumlah mereka tidak sama dengan korps ketujuh Ji Yuanjia. Jika Ji Yuanjia mencoba untuk menyakiti mereka tanpa kekuasaan yurisdiksi langsung, dia akan dituduh melakukan pelanggaran. Di Kota Xichang, tempat pasukan ekspedisi memiliki kendali penuh, perselisihan kecil apa pun pasti akan diabaikan dengan alasan proses investigasi yang panjang.
Pemuda berpakaian biru itu melipat tangannya dan melirik Qianye dari sudut matanya sambil mencibir, “Baiklah, aku menarik kembali kata-kataku sebelumnya. Mungkin Letnan Kolonel Ji hanya menerima sedikit uang perlindungan.”
Wajah Ji Yuanjia pucat pasi. Tiba-tiba, dia menarik napas dalam-dalam saat kekuatan asal mulai beredar ke seluruh tubuhnya.
Pada saat itulah Qianye menepuk bahu Ji Yuanjia dan berkata dengan acuh tak acuh, “Jangan. Dengan statusmu, kau hanya akan menghormati mereka dengan menyerang mereka.”
Ji Yuanjia terkejut. Bukannya dia tidak tahu seberapa parah konsekuensi yang mungkin terjadi setelah dia mengangkat tangan melawan mereka, tetapi dia benar-benar tidak bisa menahan amarahnya.
Qianye tersenyum dingin, “Tapi aku berbeda! Karena para tuan muda dari keluarga pemilik tanah yang angkuh ini semuanya berpangkat dan berstatus lebih tinggi dariku, aku yakin mereka tidak akan menolak tantangan dari seorang petani, bukan?” Tatapannya menyapu pemuda berpakaian biru yang tampak puas dengan dirinya sendiri dan ke arah kerumunan, “Katakan Tuan Ye Muhai, apakah luka di wajah Anda sudah sembuh?”
Wajah Ye Muhai seketika berganti-ganti antara hijau dan putih terus menerus, tak mampu mengucapkan sepatah kata pun. Di sisi lain, emosi gelap dan ganas terpancar dari ekspresi pemuda berpakaian biru itu setelah ia terkejut karena diabaikan.
Meskipun Ye Muhai terus mengatakan bahwa dia tidak siap pada hari dia dikalahkan oleh Qianye dengan satu pukulan, dia tahu betul bahwa jauh di lubuk hatinya dia sama sekali bukan tandingan Qianye, bahkan jika mereka bertarung sekali lagi. Kekuatan dan kecepatan di balik pukulan itu jauh melampaui batas kemampuannya!
Oleh karena itu, bagaimana mungkin dia berani menjawab panggilan provokatif Qianye? Jika dia menjawabnya, maka dia harus berduel dengannya dalam pertempuran. Tetapi jika dia kalah lagi di bawah pengawasan publik, bagaimana mungkin dia bisa menyelamatkan reputasinya? Dia akan menjadi bahan olok-olok di kalangan bangsawan mulai hari ini dan seterusnya, tidak peduli berapa lama waktu telah berlalu.
Ye Muhai hanya bisa menghibur dirinya sendiri bahwa pemandangan ini berbeda dari rencana mereka dan karenanya, dia benar karena tidak menerima tantangan tersebut. Namun, pada akhirnya dia tidak berani mengangkat kepalanya dan menatap wajah Ye Mulan. Saat ini, sepupunya yang menakutkan itu pasti memasang ekspresi yang sangat buruk di wajahnya, dan pendapatnya tentang dirinya pasti juga telah jatuh ke titik terendah.
Banyak pelanggan yang sedang makan di lantai ini merasa khawatir dengan keributan tersebut. Orang-orang yang bisa bersantap di Copper Peacock Terrace adalah tokoh-tokoh terhormat di Kota Xichang, dan mereka sangat mengenal Ye Mulan, Ji Yuanjia, dan para pemuda bangsawan lainnya. Karena itu, semakin banyak orang yang mulai berkumpul di sekitar mereka.
Pada saat itulah pemuda berpakaian biru itu keluar ke tempat terbuka. Berbeda dengan kesombongan dan kelancangan yang ditunjukkannya sebelumnya, pemuda itu berkata dengan tenang pura-pura, “Saya Lu Shenjiang. Sayangnya, saya melewatkan kesempatan untuk mengenal Anda di pesta makan malam, jadi saya yakin Anda tidak akan menolak kesempatan saya untuk menebus penyesalan ini, bukan?”
Saat Ji Yuanjia mendengar pemuda berpakaian biru itu menyebutkan nama keluarganya, dia langsung teringat akan identitasnya.
Lu Shenjiang mungkin tidak terlihat jauh lebih tua dari Qianye, tetapi kenyataannya usianya hampir tiga puluh tahun. Kekuatan asalnya berada di puncak peringkat lima, dan konon alasan dia belum mencapai terobosan selama ini terkait dengan seni rahasia yang dia kembangkan dan diwariskan oleh keluarganya. Kekuatan asal seseorang harus meningkat peringkatnya bersamaan dengan keterampilan bertarungnya agar dapat digabungkan untuk menghasilkan kekuatan terbesar. Oleh karena itu, kekuatan bertarungnya sama sekali bukan hanya di level peringkat lima.
Keluarga Lu mungkin merupakan keluarga pemilik tanah, tetapi warisan mereka telah melampaui tujuh ratus tahun. Konon, leluhur mereka pernah memasuki jajaran keluarga bangsawan, dan baru beberapa ratus tahun terakhir ini mereka mengalami kemunduran. Namun, seni rahasia dan keterampilan bertarung Keluarga Lu layak disandingkan dengan keluarga bangsawan.
Dia benar-benar kandidat yang sempurna untuk menimbulkan masalah. Jika lawan mereka mengirimkan prajurit peringkat enam ke medan perang, Ji Yuanjia akan langsung menolak tantangan itu atas nama Qianye. Dengan sedikit khawatir, dia memberi tahu Qianye dengan lembut tentang identitas lawannya.
Qianye tersenyum dan berkata, “Mengerti.”
Kekaisaran itu gemar berperang, dan tokoh-tokoh penting sering kali senang mengatur beberapa pertarungan untuk memeriahkan suasana saat mereka makan. Sama seperti lagu dan tarian, pertarungan juga disambut baik sebagai acara hiburan. Oleh karena itu, tersedia arena pertarungan di atas “Teras Merak Tembaga” di samping zona pendaratan kapal udara.
Sebelum Qianye memasuki ring, Ji Yuanjia memberitahunya dengan cemas, “Kau harus berhati-hati! Orang-orang ini telah mempersiapkan diri karena orang itu.”
Secercah cahaya dingin yang tak terdefinisi melintas di mata Qianye saat dia berkata, “Aku tahu bagaimana aku harus menghadapi ini.”
Jelas sekali bayangan Gu Liyu berada di balik masalah ini, oleh karena itu situasinya menjadi sederhana sekaligus rumit.
Sesaat kemudian, Qianye dan Lu Shenjiang melangkah ke dalam ring dan berdiri saling berhadapan. Sekitar mereka sudah dipenuhi oleh penonton yang berdiri, dan di antara mereka terdapat beberapa tokoh penting yang cukup dikenal di Kota Xichang.
Lu Shenjiang menarik napas dalam-dalam saat seberkas cahaya keemasan muncul di sekitar lengannya. Saat ia merentangkan tangannya, ia benar-benar tampak seperti burung roc besar yang sedang membentangkan sayapnya!
Para penonton langsung merasa khawatir. Bukan hanya karena kekuatan asal Lu Shenjiang menunjukkan fenomena yang tidak biasa meskipun ia berada di peringkat lebih rendah dari Juara, yang berarti keterampilan bertarungnya telah mencapai tingkat yang lebih tinggi, tetapi keterampilan bertarung yang ia kembangkan sendiri juga dapat dikategorikan dalam sembilan tingkatan.
Lu Shenjiang berteriak, “Jurus Rahasia: Tinju Raja Burung Bersayap Emas!”
Auranya semakin kuat dan semakin terang seiring dengan semakin terangnya cahaya keemasan di sekitar lengannya. Ia bahkan berhasil membentuk wujud awal sepasang sayap. Baru ketika auranya telah mencapai batas maksimal, Lu Shenjiang mengeluarkan lolongan panjang dan tiba-tiba menerkam Qianye. Dengan tangannya yang melengkung seperti cakar, ia mengaitkan kedua lengannya di bahu Qianye seperti sepasang kait tajam!
Namun tepat saat ia hendak menerkam, Qianye tiba-tiba mengeluarkan raungan rendah dan menghentakkan kaki kanannya ke tanah, menyebabkan seluruh arena pertarungan bergetar!
Sosok Qianye tiba-tiba menghilang, hanya menyisakan lubang besar di tempat dia berdiri sebelumnya. Sebuah kepalan tangan tercermin di pupil Lu Shenjiang, melewati celah cakarnya dan membesar di depan matanya! Kekuatan asal yang ganas yang melonjak ke arah wajahnya berkilauan dan bergemuruh memekakkan telinga!
Jantung Lu Shenjiang hampir berhenti berdetak. Saat ini hanya satu pikiran yang memenuhi benaknya, “Begitu cepat! Dan begitu berat!”
Dia memang memiliki beberapa kemampuan yang nyata, jadi meskipun dia gentar oleh pukulan dahsyat ini, tubuhnya yang terlatih dengan baik bertindak secara naluriah dan menyebabkan lengannya menarik diri, menyilang di depan kepala dan dadanya untuk dengan paksa menahan pukulan Qianye!
Terdengar dentuman tumpul dan suara tulang patah yang sangat kecil. Qianye terhuyung ke belakang dan mundur selangkah, tetapi nasib Lu Shenjiang jauh lebih buruk karena ia tergelincir sepuluh meter ke belakang hanya karena satu pukulan!
Teriakan kaget sudah memenuhi arena pertarungan.
Lu Shenjiang hanya bisa melihat bintang-bintang emas beterbangan di mana-mana di depan matanya, dan merasakan udara di dadanya berputar-putar berulang kali. Dia sangat bersyukur karena secara naluriah memilih untuk membela diri, atau pukulan itu akan mengenai jantungnya bahkan jika berhasil menembus bahu Qianye.
Meskipun terkejut dan marah, Lu Shenjiang akhirnya menyadari untuk pertama kalinya bagaimana perasaan Ye Muhai saat itu. Ketika pukulan itu mengenai dirinya, rasanya seperti seluruh puncak gunung menimpa kepalanya. Meskipun kekuatan tempurnya setidaknya dua puluh persen lebih kuat daripada Ye Muhai, dia tetap merasa pukulan itu tidak dapat ditangkis sama sekali.
Namun, Qianye tidak berencana memberinya waktu untuk merenungkan kesalahannya. Dia sudah melangkah maju setelah meredam kekuatan pantulan untuk sesaat. Saat ini, kekuatan asal dalam tubuhnya meningkat semakin tinggi seiring siklus demi siklus gelombang menghantam pantai. Ketika gelombang mencapai total sembilan level, Qianye sudah berlari ke jarak serang jarak dekat dan melayangkan tendangan keras ke arah Lu Shenjiang yang masih memulihkan diri.
Di tengah jalan, kaki Qianye diselimuti cahaya kuning samar, dan suara ledakan kekuatan dahsyat terdengar jelas di telinga semua orang. Formula Petarung! Seni bela diri militer! Bagaimana mungkin sekuat ini?
Bagaimana mungkin Lu Shenjiang berani menerima tendangan seperti itu? Tak lagi peduli dengan citranya sendiri, ia berguling di tanah dan nyaris menghindari pukulan itu, tetapi sebelum ia bisa berdiri tegak dan memperkuat pertahanannya, Qianye mengejarnya seperti bayangan dan mengayunkan kakinya ke kepala Lu Shenjiang seperti kapak raksasa atau pedang panjang!
Terdengar lagi bunyi tamparan tumpul. Lu Shenjiang mengangkat kedua tangannya ke atas kepala dan dengan kuat menahan tendangan Qianye. Namun, ia malah menjadi lebih pendek setelah menahan pukulan berat itu. Ternyata, Qianye benar-benar menendangnya hingga jatuh ke tanah.
Tanpa ekspresi, Qianye menarik kaki kirinya dan mengangkat kaki kanannya. Sambil diliputi kekuatan asal yang meluap, kakinya kembali mengayun dengan ganas ke arah Lu Shenjiang. Kali ini cahaya keemasan di sekitar tubuh Lu Shenjiang hancur total saat ia jatuh ke belakang dan bahkan memuntahkan darah di udara.
Hentak hentak hentak! Seperti binatang buas raksasa, Qianye menginjak tanah dengan langkah besar dan mengejar Lu Shenjiang tanpa ampun.
Seluruh arena pertarungan menjadi hening.
Formula Pertempuran itu keras dan dahsyat. Seiring gelombang demi gelombang bertumpuk, formula itu menjadi semakin tak terbendung semakin lama digunakan. Saat ini aura Qianye jelas telah mencapai puncaknya, dan dia seperti sepuluh ribu tentara berkuda yang menyerbu langsung ke jantung musuh. Jika Lu Shenjiang menerima pukulan lain, hampir pasti dia tidak akan selamat.
Tiba-tiba, sesosok bayangan ungu samar muncul di depannya dan menyerang Qianye!
Itu adalah Ye Mulan!
Doodling your content...