Volume 3 – Bab 42: Pelarian
Volume 3 – Tempat di Mana Hatiku Merasa Damai, Bab 42: Pelarian
Pada saat itu juga, Qianye tiba-tiba merasakan kilatan petir yang tak terhitung jumlahnya. Dunia kehilangan warnanya saat kegelapan tak terbatas menelan segalanya. Di dunia ini, Qianye hanya bisa melihat siluet hitam berapi yang kabur itu, serta sepasang mata yang tak terhingga!
Qianye melihat dirinya sendiri di mata itu!
Tiba-tiba ia merasa seolah tubuhnya tidak lagi berada di bawah kendalinya. Setiap tulang, setiap otot, dan bahkan setiap pembuluh darah tampaknya dikendalikan oleh medan kekuatan tak terlihat, berputar, robek, dan hancur. Perasaan akan kematian yang akan segera datang itu belum pernah terasa senyata ini.
Dia tidak bisa mendengar apa pun, dan dia tidak bisa mengatakan apa pun. Energi darah yang sebelumnya bergejolak tiba-tiba mereda dan berhenti bergerak, seolah-olah dia sudah mati. Bahkan energi darah emas hanya mampu memberikan perlawanan yang lemah karena tidak mampu bergerak keluar dari rune-nya sendiri.
Namun Qianye tidak menyerah, dan dengan tekad tak kenal lelah yang telah ia tempa selama sepuluh tahun pelatihan kerasnya, ia memaksakan jarinya ke bawah, mencoba mengoperasikan pelatuknya. Ia bisa merasakan jarinya sendiri bergerak, tetapi sangat lambat, dan tidak diketahui berapa lama lagi sebelum ia bisa membuat Twin Flowers menembak.
Pada saat itu, Nighteye berdiri di tengah jalan. Beberapa anggota klan Ross tingkat tinggi sedang menunggunya. Mereka, yang berkedudukan tinggi dan berkuasa, semuanya menundukkan kepala sebagai tanda hormat dan kepatuhan di samping Nighteye.
Di jalan yang mereka lewati, mereka meninggalkan sekitar sepuluh mayat, beberapa dari pasukan ekspedisi, beberapa dari ras gelap. Semua mayat itu terpelintir hingga tak dapat dikenali, seolah-olah telah dihancurkan di tangan raksasa. Mereka semua secara misterius dibunuh oleh kedipan mata Nighteye saat mereka menghalangi jalannya karena suatu alasan.
Kekuatan misterius dan dahsyat ini telah menyebabkan semua anggota klan Ross berlutut dan tunduk padanya. Di hadapan seorang keturunan murni yang tak tertandingi, status telah kehilangan sebagian besar maknanya.
Mata Nighteye dipenuhi dengan bayangan siluet Qianye yang sangat nyata. Terlepas dari bekas luka pertempuran di wajahnya, atau kotoran asap dan darah di wajahnya, dan meskipun bentuk tubuhnya berbeda dari waktu itu, Nighteye mampu melihat menembus kepalsuan. Matanya yang mampu melihat menembus ilusi langsung mengenalinya.
“Apakah itu dia?”
Kenangan-kenangan itu mulai menyerbu pikirannya satu demi satu, dan semuanya terasa jelas, seolah-olah baru saja terjadi. Nighteye tiba-tiba menyadari bahwa dia dapat mengingat setiap detail kecil, dan dia sekali lagi duduk di ubin lantai Red Spider Lily, lidahnya masih terasa perih dengan rasa darah segar.
“Seorang budak darah tidak sepenuhnya tanpa harapan…”
“Aku akan ikut bertarung bersamamu nanti…”
“Neos… mungkin kau akan mendapat kesempatan untuk menerima Pelukan….”
“kemungkinan besar kita akan memiliki lebih sedikit kesempatan untuk bertemu di medan perang…”
Di mata hitam yang begitu dalam sehingga seolah mampu menelan dunia, bayangan Qianye tiba-tiba hancur, lalu memudar.
Qianye merasakan tekanan tiba-tiba pada tubuhnya mereda, dan tanpa ragu sedikit pun, dia menarik pelatuknya. Seluruh tubuhnya terangkat dari tanah, dan seperti kilat, dia terlempar ke belakang!
Dua Bunga Kembar berkobar bersamaan, dan bunga iblis yang sebelumnya membeku terbelah menjadi dua, suara tembakannya yang unik seperti bunga yang meludah memecah keheningan malam yang mencekik.
Ketika melihat cahaya yang memancar dari laras senapan, Nighteye akhirnya teringat kalimat lain yang diucapkan Qianye: “Jika kita berkesempatan bertemu di medan perang, aku sendiri yang akan membunuhmu!”
Ia hanya sedikit ragu, dan pelindung dadanya sudah hancur berkeping-keping oleh kekuatan asal. Kekuatan asal yang mengamuk merobek dagingnya saat dua bunga darah raksasa mekar di udara.
Nighteye terlempar ke belakang seperti daun yang jatuh, terombang-ambing tak berdaya di udara. Entah mengapa, jantungnya terasa kosong dan putih pucat. Dia bahkan lupa menggerakkan energi darahnya untuk melindungi dirinya sendiri.
Qianye jatuh ke tanah dan mengangkat kepalanya, akhirnya melihat dengan jelas Nighteye yang terlempar ke belakang, dua kuntum bunga darah itu menarik perhatiannya lebih dari apa pun.
“Itu dia?!”
Penampilan Nighteye praktis tidak berubah, dan bahkan menurut standar ketat selera estetika para vampir, dia hampir sempurna.
Qianye sama sekali tidak menyangka akan bertemu dengannya di sini, apalagi terkena tembakan langsung di dada oleh dua tembakan yang dilancarkannya! Dengan kekuatan mengerikan yang baru saja ia tunjukkan, bahkan jika ia bukan seorang Juara, ia sudah hampir menjadi salah satunya. Jika demikian, lupakan saja menghindari “Bunga Kembar”, bahkan jika ia memblokirnya dengan paksa, ia akan baik-baik saja.
Tapi mengapa dia tidak menghindar, atau bahkan menangkis!?
“Yang Mulia!”
Para vampir klan Ross diliputi kepanikan, dan sebagian besar dari mereka bergegas menuju Nighteye, sementara sisanya menerkam Qianye.
Qianye secara naluriah berbalik untuk melarikan diri.
Satu tembakan itu telah menguras seluruh kekuatannya, dan sumber kekuatan asalnya telah mengering. Menghadapi para bangsawan vampir yang setidaknya setara dengan para Esquire, dia pasti akan celaka, dan yang lebih buruk lagi, Qianye sama sekali menolak untuk membiarkan dirinya ditangkap hidup-hidup oleh ras gelap.
Para vampir di belakangnya bergerak secepat angin dingin, kecepatan mereka tidak kalah dengan Qianye. Dia sama sekali tidak berani menoleh, dan hanya bisa melaju dengan kecepatan penuh, dalam sekejap berlari keluar dari Kastil Bumi, berlari diagonal menuju pegunungan.
Di belakang Qianye, sekitar sepuluh bangsawan vampir membentuk barisan, menguntitnya. Kedua pihak secara bertahap semakin mendekat sedikit demi sedikit, dan dengan kecepatan ini, Qianye akan tertangkap sebelum mencapai perbukitan.
Qianye tidak berani menoleh ke belakang, apalagi membalas, dan hanya fokus sepenuhnya untuk melarikan diri. Para vampir ini benar-benar berbeda dari vampir mana pun yang pernah dia temui sebelumnya, dan mereka adalah elit dari yang elit, dan meskipun dia sendiri memiliki beberapa karakteristik vampir, perbedaan konstitusi mereka sangat jelas.
Pada saat itu, bumi tiba-tiba mulai bergetar perlahan. Seolah-olah seluruh wilayah pegunungan itu kembali hidup, jantungnya yang tertidur perlahan mulai berdenyut lagi.
Dari balik bayangan puncak terjal paling kanan, seekor serigala raksasa muncul. Bulunya seputih salju, dan surai emas di lehernya memberikan kesan keagungan yang luar biasa. Serigala raksasa itu berdiri di puncak, dan tiba-tiba mendongakkan kepalanya, melolong dengan suara yang menggema hingga menembus awan!
Tirai malam mulai turun, dan malam itu bintang-bintang Gemini berada paling dekat. Bulan raksasa yang pucat menempati separuh langit.
Dengan raungan yang sangat dahsyat ini, bulan benar-benar mulai berdenyut selaras dengan bumi. Cahaya bulan yang lembut mulai membeku, menyelimuti serigala raksasa itu. Kemudian bulu putih salju serigala itu mulai bersinar di bawah cahaya bulan, menyebarkan cahaya redup ke sekitarnya, surai emasnya berkilauan seperti matahari!
Wajah para bangsawan vampir yang telah mengejar Qianye dengan tergesa-gesa semuanya berubah masam, dan mereka semua berhenti, membentuk formasi pertempuran yang rapat, menatap tajam serigala raksasa di puncak gunung.
Setelah serigala raksasa itu selesai melolong, ia akhirnya tampak menyadari adanya penyusup, dan bulu-bulu di tengkuknya berdiri tegak, seberkas sinar matahari keemasan melesat keluar, menembus kegelapan malam. Mata abu-birunya sudah terfokus pada para vampir di bawah bukit.
Para vampir klan Ross ini datang dengan penuh percaya diri dan kekuatan, tetapi sekarang seolah-olah mereka sedang berhadapan dengan predator alami mereka sendiri, bahkan tidak berani mencoba melarikan diri. Formasi ketat mereka bukanlah persiapan untuk pembantaian, melainkan untuk pertahanan, dan bahkan saat itu pun, mereka hanya mampu bertahan dengan susah payah di bawah kekuatan dahsyat yang dipancarkan serigala itu. Mata abu-biru itu menatap dengan sangat tajam, dan rasanya seolah-olah seluruh pegunungan itu menunjukkan ketidakpuasannya.
Serigala raksasa itu menatap mereka tajam, dan seolah-olah kehilangan minat, ia berbalik untuk pergi. Cahaya bulan mengalir seperti air terjun, dan seolah membentuk landasan di depan serigala itu, serigala itu berjalan ke atasnya, dan begitu saja, ia pergi ke langit, tanpa meninggalkan jejak kehadirannya.
Barulah setelah serigala raksasa itu pergi cukup lama, para vampir klan Ross bisa menghela napas lega. Mereka semua terengah-engah karena kelelahan, dan mereka semua sangat lesu, seolah-olah baru saja berpartisipasi dalam pertempuran besar. Mereka memandang ke kejauhan, dan manusia itu sudah lama menghilang ke pegunungan, tak mungkin dilacak.
Baron yang memimpin rombongan itu memasang ekspresi yang sangat buruk. Dia ragu-ragu untuk waktu yang lama. “Ayo kembali!”
Sepuluh bangsawan vampir itu mengikutinya dari belakang dan tiba-tiba menghilang.
Di dalam tenda Mike, Nighteye duduk di kursi bersandaran tinggi, matanya menatap tajam ke arah jahitan di ruangan tenda, tampak sedang berpikir keras. Dia berganti pakaian, dan wajahnya pucat, tetapi selain itu, dia tampaknya tidak terluka.
Mike berdiri di samping, ragu-ragu untuk berbicara. Ia datang untuk membuat laporan, tetapi melihat Nighteye tenggelam dalam pikirannya sendiri, ia tidak ingin mengganggunya.
Pada saat itu, para bangsawan vampir klan Ross masuk, dan kepala baron di antara mereka membungkuk dalam-dalam, memberi hormat kepada Nighteye. “Yang Mulia, kami tidak kompeten, dan kami gagal mengejar manusia itu.”
Mata Nighteye sedikit berkedut, saat dia bertanya dengan lembut, “Apa yang terjadi?”
“Terjadi insiden di jalan.” Sang baron menjelaskan situasi pertemuannya dengan serigala raksasa itu.
Nighteye mengerutkan alisnya, berbicara dengan nada ringan. “Bukankah itu William? Apa yang dia lakukan, muncul di sini?”
Dia menoleh ke arah Mike. “Bagaimana situasi di Earth Castle? Apakah masih ada manusia yang hidup?”
“Paling banyak hanya ada beberapa puluh cacing kecil yang masih bersembunyi di dalam, tetapi untuk mengeluarkan semuanya akan membutuhkan waktu lebih lama.” Mike datang untuk melaporkan hal ini. Pertempuran untuk Kastil Bumi kurang lebih sudah berakhir, tetapi mereka harus menghilangkan semua jejak manusia dan mengirimkan tim pencari untuk menyisir tumpukan sampah.
“Tidak perlu membuang waktu sebanyak itu. Kumpulkan kembali pasukanmu, kepung tempat itu, dan hentikan mereka melarikan diri,” lanjut Nighteye, “Kita akan menunggu bala bantuan manusia tiba.”
Baron Mike sangat setuju. Dia juga merasa bahwa ide ini tidak terlalu buruk. Menggunakan beberapa manusia sebagai umpan akan jauh lebih efektif daripada hanya tumpukan sampah seperti sekarang. Dari perspektif geografis, jika mereka tidak dapat merebut seluruh medan perang dalam radius seratus kilometer dari tempat ini, maka mempertahankan titik pertahanan ini tidak ada artinya, dan manusia pada akhirnya akan merebutnya kembali.
Qianye terus berlari menyusuri rutenya, dan setelah berlari untuk waktu yang lama yang tidak diketahui, kekuatan asal di tubuhnya tiba-tiba berhenti, dan dia roboh ke tanah, hanya mampu terengah-engah.
Setelah menunggu beberapa saat, dan melihat tidak ada vampir yang muncul, Qianye akhirnya memastikan bahwa dia berhasil lolos dari kejaran. Tetapi mengapa para vampir itu menyerah, dia sama sekali tidak mengerti. Dia hanya ingat bahwa ada seekor serigala raksasa yang tiba-tiba muncul di puncak gunung terjal di sebelah kanannya, dan kemudian para bangsawan vampir itu berhenti.
Qianye secara naluriah memanfaatkan kesempatan untuk melarikan diri dengan sekuat tenaga, dan dia sama sekali tidak memikirkan apakah ancaman di depannya lebih menakutkan daripada para bangsawan vampir di belakangnya. Untungnya, serigala raksasa aneh itu tampaknya menyerbu ke arah para vampir dan sama sekali tidak menghalanginya.
Setelah beberapa saat, Qianye berhasil memulihkan sedikit kekuatan tubuhnya dengan susah payah, dan barulah ia perlahan-lahan berdiri tegak. Melihat waktu, ia menyerah untuk kembali ke Kastil Bumi. Dengan banyaknya bangsawan vampir yang muncul, pasukan Kastil Bumi pasti tidak akan mampu bertahan. Ia khawatir pertempuran telah lama berakhir, dan jika ia kembali, ia hanya akan menjatuhkan dirinya sendiri ke tangan mereka.
Saat itu, seekor babi hutan melesat keluar dari hutan, dan melihat Qianye, matanya memerah, lalu dengan ganas menyerbu ke arahnya. Betapapun lemahnya dia, Qianye pasti mampu menghadapi seekor babi hutan biasa. Dengan beberapa pukulan, dia telah menjatuhkan babi hutan itu, memutus tendonnya, dan meminum darah hangatnya dalam tegukan besar.
Saat darah memasuki perutnya, hal itu sedikit mengganggu kondisi darah mendidihnya. Darah binatang buas tidak mengandung banyak kekuatan asal sehingga kecepatan pemulihannya tidak setinggi atau sekuat darah manusia serigala atau ahli vampir, tetapi jauh lebih cepat daripada menunggu daya tahannya sendiri pulih.
Qianye memeriksa perlengkapan yang dibawanya, dan menyadari bahwa selain Bunga Kembar dan sebuah pedang panjang vampir, semua barang lain yang dimilikinya berada di Kastil Bumi.
Ia bersandar pada pohon besar untuk beristirahat, dengan tenang menunggu tubuhnya pulih. Namun, saat ia memejamkan mata, bayangan rekan-rekannya di Resimen ke-131 akan melayang di hadapannya, saat ia mengenang saat-saat terakhir mereka. Meskipun mereka tidak disiplin, selama mereka berada di medan perang, mereka semua adalah prajurit berdarah baja sejati yang dengan berani menerobos formasi musuh dengan tubuh mereka sendiri, menggunakan granat untuk menghabisi musuh bahkan di saat-saat terakhir mereka!
Namun, seluruh pertempuran ini lebih dari sekadar itu. Meskipun mempertimbangkan kekuatan ras gelap yang muncul kemudian dari Kastil Bumi, mereka, karena keadaan, telah menghentikan salah satu gelombang serangan pasukan yang akan menembus perbatasan, dan pengorbanan ini dapat dikatakan memiliki nilai tersendiri.
Jadi, jika mereka tidak memiliki kemampuan luar biasa Qianye dalam perang gerilya dan keterampilan menembak jitu yang ekstrem, pasukan ke-131 mungkin akan tewas di daerah pegunungan. Bahkan jika mereka gagal, kegagalan mereka terjadi secara misterius. Pergerakan militer sebesar itu dari ras gelap, yang bahkan mengandung begitu banyak umpan meriam, jelas tidak mungkin tidak meninggalkan jejak pergerakan mereka sama sekali, dan mustahil intelijen tingkat divisi tidak menyadari hal ini.
Mati dalam pertempuran bukanlah hal yang menakutkan. Lagipula, prajurit Kekaisaran mana yang tidak melakukan persiapan setiap kali mereka melangkah ke medan perang? Tetapi Qianye tidak dapat menerima bahwa begitulah cara rekan-rekannya mati. Entah mengapa, dia semakin sering memikirkan pengarahan misi terakhir Kalajengking Merah.
Qianye perlahan membuka matanya. Merasakan energi darah dan kekuatan asal yang masih kuat dan hidup di tubuhnya, dia perlahan berdiri. Dia tidak menyadari bahwa sepasang mata abu-biru sedang mengawasinya saat dia meninggalkan daerah pegunungan.
“Menggunakan Bunga Kembar Ross tua untuk menyakiti putri dari keluarga Monroe, ini sungguh terlalu menarik. Sahabatku, kau pasti harus hidup lebih lama lagi, ini akan membuat hidup… jauh lebih menarik!”
Doodling your content...