Bab 1326: Wanita Saudara Laki-Laki
Kedatangan Nighteye di markas menyebar dengan cepat di antara ras-ras gelap di setiap medan perang. Mereka yang memahami situasinya menjadi bersemangat, merasa seolah-olah kegelapan akhirnya tiba di tengah fajar yang menyilaukan.
Kekaisaran telah berjuang keras selama pertempuran ini, tetapi ras-ras gelap juga merasakan penderitaan yang sama. Semua orang akan menulis surat wasiat dan perpisahan mereka sebelum pertempuran—tidak seorang pun dari mereka yang pergi berperang mengharapkan diri mereka kembali hidup-hidup. Situasinya bahkan lebih serius daripada perang suci.
Para komandan dari setiap unit juga sama-sama khawatir. Kehilangan pasukan selalu disertai dengan gugurnya banyak perwira dan ahli.
Para adipati yang bertanggung jawab atas setiap medan pertempuran juga tidak luput dari tekanan. Meskipun bala bantuan terus berdatangan, jumlah korban jiwa di garis depan tetap sama banyaknya. Para pemimpin tertinggi Gunung Suci tidak mengambil tindakan apa pun bahkan dalam keadaan seperti itu. Satu-satunya perintah yang mereka keluarkan adalah menyerang dan mengusir manusia dari daerah lubang runtuhan tersebut.
Para adipati merasa tak berdaya saat mereka turun ke medan perang secara bergantian, menderita kekalahan demi kekalahan di tangan Song Zining dan Zhao Jundu.
Ada desas-desus yang beredar di kalangan ras gelap bahwa kemampuan meramal Song Zining sudah mendekati Lin Xitang sejak usia muda.
Spekulasi semacam ini hanya berfungsi untuk menghambat masuknya para ahli dari Dewan Evernight. Hanya beberapa ahli terkemuka yang dapat melakukan ramalan di wilayah lubang runtuhan, orang-orang yang akan dilindungi dewan seperti harta karun. Tidak mungkin mereka mau mengirim mereka ke lapangan.
Ini adalah pelajaran yang mereka pelajari dari Lin Xitang. Dahulu, ketika Dua Teladan Kekaisaran sedang berjaya, faksi-faksi tersebut bertempur baik di medan perang maupun dari jarak jauh melalui ramalan.
Periode waktu itu merupakan titik terendah bagi sekolah-sekolah ramalan Kekaisaran, suatu masa di mana benih-benih perselisihan internal mulai tumbuh. Oleh karena itu, para nabi Evernight sangat efektif melawan strategi keseluruhan Kekaisaran. Beberapa desas-desus, perubahan kecil pada aliran takdir di medan perang, dan sedikit penindasan dari para ahli terkemuka dan zona perang Kekaisaran akan membuat mereka kebanjiran masalah.
Saat itu, prestasi Lin Xitang tidak begitu terlihat dan rasio korban masih dalam kisaran yang dapat diterima. Namun seiring berjalannya waktu, pihak Evernight akhirnya menemukan bahwa ada sesuatu yang salah. Semua nabi yang telah bertarung melawan Lin Xitang secara bertahap jatuh sakit setelah kembali ke Evernight dan meninggal setelah beberapa bulan. Beberapa membutuhkan waktu bertahun-tahun, tetapi nasib mereka tidak berbeda.
Butuh banyak informasi rahasia dan beberapa tahun setelah berakhirnya perselisihan internal Kekaisaran agar Dewan Malam Abadi menghubungkan kematian para nabi mereka dengan Lin Xitang.
Bahkan ada yang mengemukakan ide yang absurd namun menakutkan, yaitu bahwa tujuan sebenarnya Lin Xitang adalah untuk memburu para nabi Evernight.
Saat itu sudah terlambat. Meskipun Lin Xitang belum menyentuh para nabi tingkat grandmaster, para jenius yang gugur yang secara aktif ikut serta dalam perang—baik dalam perencanaan maupun pengamatan—adalah orang-orang yang suatu hari nanti akan menjadi grandmaster. Terlebih lagi, mereka akan menjadi nabi dengan pengalaman medan perang yang melimpah.
Banyak dari mereka telah menjadi korban tipu daya Lin Xitang dan menemui ajal mereka. Bahkan para penguasa tertinggi pun tidak bisa berbuat banyak melawan luka spiritual semacam ini.
Begitu saja, Lin Xitang seorang diri telah menyebabkan kehancuran lintas sektor di antara para nabi Evernight.
Sejak saat itu, Dewan Evernight sangat berhati-hati dalam penempatan para nabi mereka—mereka hanya akan mengamati situasi dalam pertempuran biasa dan tidak pernah muncul di medan perang. Setelah itulah Dua Teladan Kekaisaran benar-benar mulai bersinar.
Sejarah sekali lagi terulang di medan perang di sekitar lubang runtuhan. Tingkat keberhasilan Song Zining yang tinggi tidak mungkin hanya strategi semata; dia pasti menggunakan ramalan. Ini berarti Dewan Evernight harus lebih berhati-hati dalam menempatkan nabi-nabi mereka sendiri, sehingga pasukan mereka berada dalam keadaan yang lebih pasif.
Inilah situasi ketika Nighteye berangkat bersama pasukannya, tetapi dia tidak terlalu memikirkannya. Yang dia lakukan hanyalah memimpin pasukan perlahan menuju lubang runtuhan, seolah-olah dia sedang melakukan perjalanan santai.
…
Di suatu puncak gunung, dua bangsawan perlahan-lahan menjadi pucat dan lemah saat mereka bertarung melawan Wei Potian. Saling bertukar pandang, mereka menyerang dengan jurus terkuat mereka secara bersamaan dan kemudian melarikan diri hampir seketika setelah ronde serangan berakhir.
Dengan tawa yang melengking panjang, Wei Potian menebas salah satu marquis dari kejauhan. Pukulan itu membuka luka sayatan besar di punggung ahli yang melarikan diri itu, luka yang begitu dalam hingga tulangnya hampir terlihat. Marquis itu terhuyung ke depan tetapi langkahnya tetap cepat. Dia bahkan tidak peduli dengan tentaranya saat dia menghilang di cakrawala.
Wei Potian menarik kembali Seribu Gunung dan tertawa dingin. “Kau main-main lagi denganku? Sudah lebih dari selusin kali, kau pikir aku akan tertipu lagi? Ambil tanda ini sebelum kau pergi!”
Wei Potian menoleh ke belakang dan mendapati bahwa ras-ras gelap di garis depan mundur seperti air pasang, dan kaki bukit dipenuhi mayat.
Dengan teriakan, dia menyerbu ke garis depan. Para prajurit klan Wei melompat keluar dari balik perlindungan dan mengikuti tuan muda mereka untuk membunuh musuh yang telah kocar-kocar. Serangan tanpa ampun ini menewaskan ribuan prajurit ras gelap lainnya sebelum akhirnya berhenti.
Wei Potian berkata dengan puas, “Periksa hasil pertempuran kita, bantu yang terluka, dan bereskan. Setelah itu kita akan kembali dan beristirahat!”
Para prajurit bersorak riuh. Banyak dari mereka sudah memikirkan bagaimana cara menghabiskan uang mereka dan bersantai setelah kembali.
Wei Potian memarahi mereka sambil tertawa, “Lihat kalian, apa yang kalian tahu selain anggur dan wanita? Sumbangan dari pertempuran ini sudah cukup untuk kalian membeli tanah atau memulai usaha. Serahkan sembilan puluh persen dari sumbangan kalian setelah kita kembali, dan ayah ini akan membantu kalian menemukan tanah yang bagus di provinsi kita. Semua orang akan menjadi pemilik tanah setelah perang!”
Para prajurit bersorak gembira. Tentu saja, mustahil bagi mereka untuk menjadi bagian dari kaum bangsawan, tetapi memiliki tanah dan bisnis akan memberi mereka fondasi untuk membangun keluarga. Jika mereka terus berusaha cukup keras, suatu hari mereka bisa menjadi keluarga pemilik tanah. Jika keluarga-keluarga kecil ini memiliki pijakan yang stabil, mereka juga akan menambah fondasi Provinsi Timur Jauh. Aristokrasi setiap generasi harus berkembang perlahan seperti itu.
Sebuah suara dingin menggema di telinga semua orang di tengah sorak sorai. “Terburu-buru untuk kembali?”
Ekspresi Wei Potian berubah drastis. Dia berbalik dan melihat pasukan ras gelap muncul dari pintu masuk lembah. Jumlah mereka sedikit, tetapi aura ahli yang begitu kuat membuat bulu kuduk merinding. Unit itu paling banyak terdiri dari sepuluh ribu tentara, tetapi sebenarnya ada sepuluh marquis dalam barisan mereka.
Pasukan ras gelap itu muncul tanpa suara, seolah-olah mereka muncul dari kehampaan. Wei Potian tidak pernah merasakan kedatangan pasukan ini, dan bahkan para prajurit Evernight yang melarikan diri barusan mungkin tidak menyadari keberadaan unit ini.
Sebagai pemimpin yang berpengalaman, Wei Potian langsung berteriak, “Kembali ke markas!”
Para prajurit klan Wei berbalik dan berlari, menyerbu ke arah benteng mereka di atas bukit. Selama mereka berada di belakang garis pertahanan, pasukan biasa yang berjumlah sepuluh ribu orang bisa melupakan kemungkinan mengalahkan unit elit kekaisaran yang berjumlah lima ribu orang ini.
Wei Potian berada di barisan belakang bersama pengawal pribadinya. Pasukan misterius itu pun tidak terburu-buru mengejar mereka. Mereka hanya maju dengan kecepatan tetap, memenuhi medan pertempuran dengan tekanan bertahap.
Wei Potian merasa sedikit lega setelah melihat pasukannya telah mencapai benteng. Ia baru saja akan bergabung dengan mereka ketika pandangannya tiba-tiba kabur—ada seseorang di depannya.
Dia mendongak dengan terkejut. “K-Kau… bagaimana bisa kau?”
Nighteye berkata, “Mengapa bukan aku?”
Wei Potian berkata, “Ini bukan tempat untuk berbicara. Ikuti aku ke belakang, ras gelap akan menyerang kita sebentar lagi.”
Melihat kondisinya, Nighteye berkata, “Jangan khawatir, mereka tidak akan melakukannya.”
“Mereka tidak akan melakukannya? Tidak mungkin mereka akan melepaskan kesempatan seperti itu…” Wei Potian menoleh ke belakang dan mendapati kerumunan para ahli berdiri diam beberapa ratus meter jauhnya.
Wei Potian melirik pasukan ras gelap lalu kembali menatap Nighteye, rahangnya semakin ternganga.
“Benar, itu pasukan saya,” kata Nighteye.
Wei Potian menggaruk kepalanya dengan ekspresi bingung. “Apa yang harus kulakukan? Apa yang harus kulakukan? Kau istri Qianye, bagaimana mungkin aku melawanmu?”
Ekspresi tegang Nighteye sedikit mereda, tetapi segera digantikan oleh ketidakpedulian yang dingin. Sepanjang waktu itu, ada ekspresi campur aduk, sesuatu antara tawa dan air mata, yang tidak pernah hilang. “Aku tidak ada hubungannya lagi dengannya. Bahkan jika aku ada, dia bukan dari pihakmu, kan?”
“Memang sudah selesai, tapi dia tetaplah saudaraku. Bagaimana mungkin aku bisa melawan wanitanya?” Wei Potian berbicara dengan serius.
Kedua pasukan tidak dapat mendengar percakapan mereka, tetapi marquis dari ras gelap tidak terlalu jauh dari mereka. Ekspresi mereka tiba-tiba berubah aneh, dan sepertinya mereka kesulitan menahan tawa.
Wei Potian tidak akan menahan diri melawan mereka. Dia meraung dengan ekspresi gelap, “Apa yang kalian tertawa?! Aku tidak bisa melawan Nighteye, tapi kalian itu mudah dikalahkan. Serang aku berdua-dua, aku akan melawan kalian semua!”
Tantangan semacam ini adalah hal biasa, dan menguntungkan strategi pertahanan Wei Potian. Namun kali ini, terbukti sama sekali tidak efektif. Seorang marquis arachne berkata, “Tentu saja kami akan menyerangmu bersama-sama. Apa yang akan dilakukan yang lain selain itu? Hanya menonton?”
Wei Potian meludah dengan keras. “Sungguh memalukan bagi darah suci yang kau sebut-sebut itu!”
Provokasi ini pun tidak berpengaruh. Marquis berdiri diam seperti boneka kayu, menatap Nighteye.
Nighteye berkata, “Mereka di sini untuk menonton. Cukup bicara, mari kita bertarung.”
Wei Potian mulai menggaruk kepalanya lagi. “Sudah kubilang aku tidak bisa menyerangmu..”
Ia belum selesai berbicara ketika Nighteye muncul di hadapannya dan sebuah tangan dingin dan lembut mencengkeram lehernya. Wei Potian kemudian diangkat ke udara dan dibanting keras ke tanah. Bantingan itu begitu kuat sehingga bahkan Seribu Gunung miliknya pun meletus secara refleks.
Nighteye melepaskan genggamannya dan berdiri menatapnya dari atas.
Wei Potian berbalik dan berdiri kembali, kepalanya masih berputar dan linglung. “Pergi! Ada raja-raja surgawi di daerah ini, mereka mungkin akan menyerangmu.”
“Mengapa mereka menargetkan saya?”
“Kau begitu kuat sehingga bahkan aku pun bukan lawanmu. Para raja surgawi mungkin akan menganggapmu sebagai korban persembahan,” kata Wei Potian dengan serius.
Senyum tipis muncul di wajah dingin Nighteye. “Aku akan menjadi sasaran jika mengalahkanmu? Kau benar-benar… menganggap dirimu hebat.”
Wei Potian menggelengkan kepalanya untuk mencoba menyadarkannya. “Bukankah itu normal? Tidak ada bangsawan biasa yang bisa menandingiku. Kau seorang jenius, jadi sangat mungkin kau akan menjadi korban. Kau tidak tahu apa yang dipikirkan orang-orang di balik layar, mereka lebih suka menargetkan para jenius muda juga, bukan hanya para bangsawan.”
Nighteye berkata, “Cukup, gunakan Seribu Gunungmu! Nanti akan kuberitahu alasannya.”
Tak berdaya, Wei Potian melepaskan puncak gunung di atasnya dan mengambil posisi bertarung.
Nighteye tidak langsung menyerang. Dia menunjuk ke pinggang Wei Potian, sambil berkata, “Pedangmu.”
“Akan berbahaya jika aku melukaimu dengan itu.”
“Mau mu.”
Sosok Nighteye berkelebat dan muncul di hadapan Wei Potian. Kemudian, dia menepuk Seribu Gunung dengan lembut.
Tamparan itu terasa cukup ringan, tetapi membuat telinga Wei Potian berdengung. Rasanya seperti dia berdiri di dalam sebuah lonceng. Pandangannya dipenuhi dengan spektrum warna.
Puncak gunung yang tinggi itu retak seperti kaca, sisa-sisa tonjolannya hampir tidak mempertahankan bentuknya.
Nighteye agak terkejut karena dia tidak bisa menghancurkan Seribu Gunung sekaligus. Bibirnya tersenyum tipis saat menyadari solusinya.
Jika tamparan pertama tidak berhasil, maka yang dia butuhkan hanyalah tamparan kedua.
Seribu Gunung lenyap seketika saat Wei Potian pingsan.
Doodling your content...