Bab 1340: Petunjuk
Para ahli kekaisaran di atas ranah juara dapat menyuntikkan kekuatan asal mereka ke dalam peluru fisik dan menukarkannya dengan kontribusi. Juara ilahi dan raja surgawi harus menyerahkan kuota tetap peluru asal setiap tahun, yang akan disimpan Kekaisaran sebagai cadangan strategis.
Pengambilan dan penggunaan peluru semacam itu, terutama yang diproduksi oleh raja-raja surgawi, melibatkan proses yang sangat ketat. Setiap pengambilan dan pengeluaran harus dicatat secara detail.
Zhao Jundu diizinkan untuk melihat catatan-catatan ini, tetapi catatan tersebut tidak akan diserahkan kepadanya. Militer Kekaisaran hanya memberinya waktu satu jam, setelah itu unit pengawal akan membawa dokumen-dokumen tersebut kembali.
Ketika Zhao Jundu membuka berkas-berkas itu, keempat petugas tersebut mengambil posisi di setiap sudut ruangan, mengawasi setiap gerakannya.
Sebagai seseorang yang telah mengalami banyak hal, tuan muda keempat itu tenang dan terkendali. Ia membalik halaman-halaman dengan kecepatan tetap hingga sampai pada halaman terakhir. Alarm berbunyi saat ia selesai membaca halaman terakhir. Tepat satu jam—tidak lebih, tidak kurang.
“Yang Mulia, kita harus melapor kembali sekarang.”
Zhao Jundu mengangguk. Dia memperhatikan keempat petugas itu menyimpan catatan-catatan tersebut, memasang kembali segel pada wadah, lalu pergi.
Tidak ada hal mencurigakan dalam catatan tersebut. Setiap pemasukan dan pengeluaran peluru raja surgawi tercatat sepenuhnya, dan tidak ada satu pun yang hilang.
Seperti yang Song Zining duga, Zhao Jundu mungkin bisa melihat catatan-catatan itu sesuai dengan tingkat wewenangnya, tetapi sudah pasti dia tidak akan menemukan apa pun. Tidak sulit untuk menyimpulkan bahwa seseorang dengan kaliber seperti itu—seseorang yang bisa memasukkan peluru buatan Pangeran Greensun ke dalam pistol Zhao Jundu tanpa diketahui siapa pun—pasti sangat kuat. Mengubah catatan-catatan itu bukanlah masalah bagi mereka.
Zhao Jundu memanggil para ajudannya. “Siapkan laporan dan kirimkan ke militer menggunakan amplop berkualitas tertinggi. Katakan bahwa sebuah peluru yang mengandung kekuatan asal Pangeran Greensun telah muncul di medan perang. Sarankan mereka untuk melakukan penyelidikan mendalam tentang kemungkinan pencurian sumber daya strategis.”
Pengikut itu terkejut. “Tuan, itu tidak pantas, bukan? Tembakan Anda adalah prestasi dan kontribusi yang luar biasa!”
“Lakukanlah.”
“Baik, Baginda.” Pengikut itu pergi terburu-buru, tidak berani membujuk Zhao Jundu lebih jauh.
Mengingat status Zhao Jundu, laporan ini harus diproses melalui jalur tercepat, dan harus ada hasilnya. Seseorang harus bertanggung jawab atas hal ini.
Orang yang harus bertanggung jawab bukanlah Zhao Jundu. Seseorang harus maju dan menanggung kesalahan ini, dan itu tidak boleh seseorang yang berstatus rendah.
Pengikut itu sama sekali tidak mengerti mengapa Zhao Jundu mengirimkan laporan seperti itu, tetapi perintah militer harus dipatuhi. Dia harus melakukannya meskipun dia tidak bisa memahami alasannya.
…
Kamp Evernight juga sibuk selama tiga hari. Berbagai unit bergegas bergabung dengan pasukan utama dan memperkuat kekuatan tempur mereka. Lagipula, manusia juga telah menyelesaikan dan memperkuat gugusan benteng mereka, sehingga mudah untuk melihat bahwa pertempuran yang akan datang tidak akan mudah.
Terdapat sebuah halaman terpisah di tengah pangkalan. Bangunan-bangunan di dalamnya dibangun dengan gaya vampir yang khas, dan para penjaganya semuanya adalah vampir. Tidak ada satu pun orang dari tiga ras lainnya.
Ini adalah kediaman Nighteye, dan juga pusat komando. Setelah menerima tembakan hari itu, Nighteye mengunci diri di dalam gedung dan tidak pernah muncul lagi.
Setelah niat jahat dari dunia baru itu lenyap, waktu untuk bertempur kembali mendekat. Para ahli yang gelisah dari tiga ras lainnya mulai mencari kabar tentang kondisi Nighteye.
Tembakan itu mirip dengan serangan sungguhan dari Pangeran Greensun, dan juga mengenai bagian vitalnya. Sungguh suatu keajaiban bahwa Nighteye tidak langsung jatuh di tempat.
Sebuah pesawat udara terbang dari cakrawala yang jauh dengan kecepatan yang mengejutkan dan menukik ke arah tengah kamp. Ini adalah tindakan berbahaya bahkan di masa damai.
Para petugas mengabaikan insiden itu sepenuhnya ketika mereka melihat lambang Raja Azure dan aura raja kegelapan agung yang samar-samar terlihat.
Tiga adipati dan enam marquise keluar dari pesawat udara, kurang lebih seluruh pasukan cadangan dari daratan vampir. Barisan seperti itu berarti mereka mengawal sesuatu yang penting.
Sang adipati yang memimpin rombongan ini memegang token komando tertinggi Dewan Evernight, sehingga tidak ada halangan di sepanjang jalan. Ia tiba di bangunan kecil tempat Nighteye menginap dan berhenti di luar pintu. “Edelman dari keluarga Morway ada di sini untuk menemui Yang Mulia Nighteye atas perintah Ratu Malam, Raja Azure, dan Dewan Evernight. Ratu ingin saya memberikan Anda sebuah barang penting.”
“Datang.”
Edelman dan dua adipati lainnya berjalan masuk ke dalam gedung, sementara para marquise tetap berada di luar untuk berjaga. Sikap mereka sangat hormat.
Edelman naik ke lantai dua, tempat area resepsionis berada. Nighteye duduk di singgasana di ujung lorong, memandang ke arah para tamu.
Edelman melangkah maju dan berlutut dengan satu tangan, dengan hormat menyerahkan sebuah kotak dengan kedua tangannya. “Inilah yang ingin diberikan Ratu Malam kepadamu, dengan restu Raja Biru.”
Kotak itu terbuat dari giok hitam, material yang sangat gelap sehingga tampak tak berdasar. Bahkan ada bintang-bintang kecil yang berkelap-kelip di kedalaman langit malam, seolah-olah ada seluruh dunia yang tersembunyi di dalamnya.
Nighteye tidak langsung mengambil barang itu. “Apa lagi yang dia katakan?”
“Yang Mulia tidak mengatakan apa-apa. Raja Azure berkata kau akan mengerti setelah membukanya.”
“Tinggalkan saja dan pergi.”
“Ya… Yang Mulia.” Edelman mengubah sapaannya.
Nighteye tidak melakukan apa pun untuk menolak hal ini. Dia menunggu sampai semua orang pergi sebelum melirik kotak giok hitam di atas meja.
Seekor burung yang gesit terbang mendekat dan membuka wadah itu. Seberkas cahaya keemasan gelap menyembur ke udara, naik hingga terhalang oleh langit-langit.
Bintang dan benua yang tak terhitung jumlahnya melayang-layang di dalam pilar bercahaya itu. Itu seperti model miniatur sebuah dunia.
Benua-benua yang mengambang itu bukanlah ilusi. Benua-benua besar yang berada di bawah kekuasaan vampir juga termasuk di antaranya, dan terdapat perubahan kecil pada aura mereka. Pada level Nighteye, dia secara alami dapat mengetahui bahwa perubahan-perubahan ini mencerminkan dunia nyata.
Ini adalah proyeksi alam vampir yang dihasilkan oleh aura Ratu Malam. Ini juga menunjukkan bahwa kesadaran Ratu sudah dapat meliputi setiap sudut wilayah kekuasaannya.
Inilah kekuatan sejati Ratu Malam, yang dikenal sebagai tetes kedua dari Sungai Darah, sosok yang telah memerintah di Gunung Suci sejak zaman dahulu kala.
Pandangan Nighteye tertuju pada dua benua teratas. Kedua daratan ini tertutup bayangan dan hanya garis luarnya saja yang dapat terlihat.
Jelas sekali bahwa itu bukanlah benua yang diduduki oleh vampir, dan juga bukan milik ras lain. Hanya sepertiga ukuran benua lain, kedua daratan itu terlihat perlahan berputar mengelilingi satu sama lain.
Nighteye membuka matanya yang menyipit. “Kau pernah ke ketinggian seperti itu?”
Sebuah suara lembut bergema. “Aku sudah pernah ke sana, tetapi banyak tempat yang tidak bisa dijelajahi.”
Seberkas cahaya terpisah dari pilar yang bersinar dan membentuk proyeksi Ratu Malam. Nighteye mengamatinya dengan saksama dan sang Ratu balas menatap Nighteye.
Akhirnya, Ratu berbicara lebih dulu, “Ini pertemuan pertama kita, kan?”
Nighteye berkata, “Dalam kehidupan ini, ya.”
Ratu Malam berkata, “Jumlah kali itu tidak lagi penting karena kau akan segera kembali ke masa lalu.”
Secercah cahaya berkedip di pupil Nighteye. “Apakah ini rancanganmu?”
“Tidak, ini adalah rencana umat manusia. Kau tahu betul bahwa kelicikan mereka melampaui imajinasi kita.”
“Apa yang sedang dilakukan nabi besar itu?”
“Nabi besar itu selalu berusaha mengungkap rahasia yang disembunyikan umat manusia. Dia tidak bisa mengendalikan gerakan seorang raja surgawi bahkan jika dia bebas.”
Nighteye berkata dengan sedikit nada mengejek, “Dia sudah melakukannya selama ratusan tahun, tapi masih belum ada kemajuan?”
“Tepatnya, sudah dua ratus empat puluh tiga tahun termasuk nabi besar sebelumnya. Saya yakin mereka telah menemukan beberapa petunjuk?”
“Kisah Kemuliaan?”
“Benar.”
“Apa lagi?”
“Untuk saat ini, hanya nama itu yang kita ketahui.”
“Bahkan aku pun tahu nama ini. Inilah yang disebut petunjuk?”
Ratu Malam cukup tenang. “Tidak ada seorang pun yang bisa tetap acuh tak acuh di hadapan kekuatan besar dan umur panjang ribuan tahun. Itulah mengapa mereka yang bersedia menjadi nabi hanyalah orang-orang biasa tanpa harapan untuk menjadi raja kegelapan yang hebat. Ada beberapa pengecualian, tetapi mereka tidak benar-benar dapat mengubah situasi. Manusia, di sisi lain, adalah spesies yang sangat unik. Mereka tiba-tiba bangkit berkuasa seribu tahun yang lalu dan masih memberi kita kejutan hingga hari ini. Mereka secara inheren cocok untuk ramalan, dan harga yang harus mereka bayar jauh lebih kecil daripada kita. Banyak ahli bersedia mengorbankan seratus tahun umur mereka untuk memberi ras mereka keuntungan. Lin Xitang, misalnya.”
Nighteye tetap diam karena dia tidak punya jawaban untuk membantah kata-kata Ratu.
“Aku mengirimkan benda ini sekarang karena aku menunggu kau menyelamatkan diri, tetapi sekarang, tampaknya kau telah gagal. Terimalah hadiah ini dan kembalilah ke masa lalu, ucapkan selamat tinggal pada kehidupan ini.”
“Bagaimana manusia tahu bahwa kekuatan asal Zhang Boqian dapat menahanku?”
“Kekuatan asli Zhang Boqian adalah momok bagi semua ras berdarah suci. Kelemahan ini sebenarnya bisa dihindari jika kau naik ke pangkat adipati, tetapi kau menekan kekuatanmu untuk menghindari tanggung jawab, ini adalah pilihanmu sendiri.”
“Tugas yang kalian bebankan padaku. Sejak awal, itu bukanlah tanggung jawabku.”
“Meskipun dipaksakan, kamu tidak pernah memenuhinya.”
Pada titik ini, Ratu Malam menghela napas. “Inilah perbedaan terbesar antara kita dan manusia. Semakin kuat kita secara individu, semakin kita fokus pada diri sendiri. Manusia, di sisi lain, tidak kekurangan jenius di setiap generasi yang bersedia mengorbankan diri untuk ras mereka. Dulu kita mengejek pengorbanan yang dilakukan oleh ras yang berumur pendek, tetapi tampaknya kitalah yang pantas diejek.”
“Dengan kehadiranmu, ras vampir tidak akan pernah berubah. Tidak ada bedanya apakah aku, Raja Azure, Medanzo, atau Habsburg ada atau tidak. Kita telah kehilangan banyak leluhur generasi kedua selama ribuan tahun, bahkan klan ketiga belas, namun kita tetap kuat. Sekarang, Sungai Darah menunjukkan tanda-tanda kebangkitan, jadi aku tidak melihat ada yang perlu dikhawatirkan.”
Doodling your content...