Bab 1368: Tidak Ada Pilihan
Bunyi dentuman teredam bergema di udara saat cahaya biru itu hancur akibat benturan. Tidak seperti gerakan santai Progia, tabrakan Api Abadi dengan kecepatan penuh berhasil menghancurkan penghalang cahaya tersebut.
Pemandangannya cukup spektakuler. Kobaran api di sekitar tubuh Api Abadi tersebar secara acak, sedemikian rupa sehingga ia hampir kembali ke bentuk aslinya. Jelas, gaya dorong balik dari benturan sebagian besar diserap oleh tubuhnya. Mungkin akan lebih baik jika ia terpental kembali seperti Progia.
Sang Api Abadi sudah merasa sedikit tidak nyaman melancarkan serangan mendadak. Dia tidak pernah membayangkan bahwa Raja Azure akan memasang penghalang untuk mengantisipasi gerakan tersebut. Satu-satunya hal yang beruntung adalah dia hanya mempercepat laju untuk bergabung dalam pertempuran, jika tidak, luka akibat hentakan balik tidak akan seringan ini.
Di depan, pengejaran Raja Azure terhadap Progia tak pernah berhenti. Serpihan cahaya hijau menerjang target dengan momentum tak terbatas.
Progia berada dalam situasi yang sulit. Fragmen-fragmen bercahaya itu sebenarnya adalah manifestasi fisik dari energi darah Raja Azure. Kekuatan di dalamnya tak terbatas, tetapi tidak akan bertahan lama—musuh hanya perlu melemahkannya dari waktu ke waktu. Satu-satunya masalah adalah bahwa kaum iblis tidak mampu melakukan hal itu.
Api Abadi akhirnya pulih, tetapi Raja Azure telah melancarkan serangan sebelum dia bisa mengejar dua lainnya. Raja vampir itu mengepalkan tinjunya, menghancurkan salah satu penghalang hijau di udara menjadi pecahan-pecahan yang tak terhitung jumlahnya. Pecahan-pecahan itu berubah menjadi tornado dan menerjang Api Abadi!
Api Abadi berada dalam kekacauan total akibat serangan tanpa henti. Gumpalan api individual tidak lagi terhubung, berubah menjadi bara api yang tersebar dan perlahan padam.
Bahkan seseorang sekuat Api Abadi pun tak punya waktu untuk membagi perhatiannya. Ia akhirnya meraung, “Kembalikan Berkah Sable! Kau tak bisa mengeluarkan potensi maksimalnya!”
Progia berkata sambil menghindar, “Raja Iblis sendiri mengatakan bahwa Berkat Sable akan berada di bawah pengawasanku kali ini. Kau bisa berbicara dengannya setelah pertempuran berakhir.”
Progia tidak mau melepaskan Berkat Sable karena hanya energi gelap dari senjata itu yang bisa menahan tebasan Raja Azure.
Energi darah Raja Azure terlalu membatasi energi iblis mereka. Baik kekuatan korosif Progia maupun api putih Api Abadi dengan mudah diredam oleh layar hijau.
Hanya energi dari Sable Blessing yang lebih unggul dari kekuatan Azure King, tetapi kecepatan serangannya agak terbatas. Tidak mungkin ia bisa melancarkan serangan dengan santai seperti Azure King.
Melihat Progia dalam keadaan yang semakin menyedihkan, Sang Api Abadi tidak punya pilihan selain membantu meskipun diliputi amarah.
Sejujurnya, menghadapi Raja Azure tidak berbeda dengan menghadapi raja surgawi Zhang Boqian. Keduanya memiliki kekuatan yang dapat menekan lawan mereka. Membiarkan mereka memegang peran dominan dalam pertempuran akan menghasilkan pertarungan yang buruk, bahkan jika lawannya lebih kuat.
Metode terbaik adalah dengan saling melukai dan mengurangi keunggulan pihak lawan, tetapi ini akan menyebabkan kekalahan mereka pada pertarungan terakhir di mana kekuatan absolut menjadi faktor penentu.
Sang Api Abadi telah beberapa kali bertarung melawan Zhang Boqian, jadi dia cukup familiar dengan logika ini. Masalahnya adalah Progia lebih lemah daripada Raja Azure, kandidat yang cukup buruk untuk jenis operasi ini.
Api Abadi akhirnya berhasil membersihkan serpihan-serpihan tipis itu dan, dengan lolongan keras, melesat menuju Raja Azure dengan kecepatan tinggi. Tetapi layar biru lainnya muncul segera setelah dia bergerak!
Sambil mengumpat dalam hati, Api Abadi menghantamnya sekali lagi.
Penghalang itu hancur dan berubah menjadi badai pecahan tajam lainnya.
Butuh beberapa saat bagi Api Abadi untuk membersihkan semua pecahan, dan kali ini, dia jauh lebih berhati-hati. Dia mengamati sekitarnya untuk melihat fluktuasi spasial sebelum mendekati Raja Azure.
Proses pengamatan ini memang berjalan lancar, tetapi Progia saat itu sedang dalam keadaan sangat mendesak. “Segalanya akan menjadi buruk jika kau terus mengulur-ulur waktu. Lupakan saja kemungkinan lolos begitu saja. Aku belum sepenuhnya pulih dari pertarunganku dengan Pointer, tapi kau tidak punya alasan itu.”
Mengingat sifat angkuh ras mereka, sungguh memalukan bagi Progia untuk mengakui cederanya. Namun, dia tidak punya pilihan karena Raja Azure memukulinya hingga babak belur.
Api Abadi masih mendekat dengan kecepatan tetap. “Berapa lama lagi kau akan menyimpan simpanan itu?”
Dengan ekspresi kesakitan, Progia berteriak, “Api!”
Para adipati dan wakil adipati di sekitarnya menyerbu medan perang dan melepaskan tembakan. Yang mengejutkan, semua peluru mereka mengandung aura Fajar yang sangat kuat.
Bahkan Raja Azure pun tak bisa mengabaikan ini. Dia memasang beberapa layar Azure untuk memblokir serangan yang datang sambil mengendalikan beberapa sinar hijau untuk mengejar Progia.
Progia sangat marah, tetapi dia tidak punya pilihan selain menghindar dan menangkis.
Sang Api Abadi berkata dengan nada serius, “Reynold, caramu bertarung akan merusak sumber kehidupanmu. Tidak akan menjadi masalah bagimu untuk hidup beberapa abad lagi jika kau beristirahat dengan baik. Apakah kau tidak menginginkan sisa hidupmu lagi?”
Raja Azure memblokir gelombang peluru fajar lainnya. “Aku mungkin akan kesulitan jika kau punya lebih banyak peluru fajar, tapi sekarang amunisimu sudah habis. Karena itu, kau bisa tinggal di sini dan menemaniku. Aku tidak keberatan bermain sampai besok.”
Para adipati iblis telah mundur pada saat ini. Jelas bahwa mereka kehabisan peluru. Gelombang serangan ini juga telah menguras cukup banyak energi darah Raja Azure.
Secerdas apa pun dia, Progia segera berbalik untuk melancarkan serangan balik. Api Abadi juga melancarkan serangan terkoordinasi—kobaran api pucat menutupi seluruh langit saat mereka berusaha melahap Raja Azure.
Dua raja kegelapan agung menyerang secara bersamaan, dan salah satunya bahkan memiliki Grand Magnum. Raja Azure perlahan terpojok, tetapi itu tidak menghentikannya untuk mengerahkan seluruh kekuatannya dalam serangan. Untuk saat ini, kedua raja agung lainnya tidak dapat menemukan cara untuk menghadapinya.
Menyadari bahwa kata-kata tidak akan membantu, Api Abadi langsung melepaskan kekuatannya dan menyerang dengan segenap kekuatannya. Progia menjadi lebih kejam setelah melewati situasi genting barusan.
Situasi Raja Azure semakin tegang, namun dia tetap menolak untuk mundur.
Pada saat itu, cincin biru langit di kejauhan perlahan menghilang dari pandangan. Progia meraung marah, “Karena itu, kami akan mengambil nyawamu sebagai ganti nyawa kedua orang itu!”
Api Abadi menghela napas, “Selama Qianye menyerahkan Kitab Kegelapan, aku bisa memohon kepada Raja Iblis untuk tidak membunuhnya. Mengapa harus bersusah payah seperti itu? Kitab itu sejak awal bukan miliknya. Mengapa kau mempertaruhkan nyawamu begitu?”
Raja Azure berkata dengan tenang, “Kalian tidak akan mengerti. Bayangkan saja bagaimana kalian akan menghadapi murka Ratu setelah ini! Lagipula, aku tidak bertarung begitu lama hanya untuk mati di sini.”
Raungan keras terdengar dari kejauhan. “Berani-beraninya kau! Apa yang kau lakukan?”
Sang Raja Tanpa Cahaya akhirnya tiba.
…
Wujud Raja Iblis saat ia melintasi angkasa tidak berbeda dengan badai gelap yang menyapu kehampaan.
Lokasinya saat ini sangat dekat dengan puncak dunia. Orbit bintang alfa berada di dekatnya. Benda langit itu telah lewat, tetapi meninggalkan jejak cahaya yang tersebar dan ledakan, serta pecahan asteroid dan kobaran api dengan sifat yang tidak diketahui.
Raja Iblis tiba-tiba melambat saat siluet daratan muncul di tempat yang seharusnya kosong.
Pulau terapung itu tidak besar, hanya seluas pegunungan biasa, tetapi terasa agak gaib. Hal ini terutama berlaku pada bagian tepinya di mana terdapat gambar-gambar yang tumpang tindih dengan jelas. Seolah-olah seluruh daratan itu hanyalah sebuah proyeksi.
Raja Iblis berjalan langsung mendekat.
Gambaran buram di hadapannya tiba-tiba menjadi stabil dan terpisah menjadi dua, memperlihatkan sebuah jalan yang dipenuhi rune kuno.
Di dalamnya terdapat ruang yang sangat aneh, yang ujungnya tidak terlihat dari pintu masuk. Hanya ada kegelapan di dalam, kecuali apa yang tampak seperti kota yang ramai di kejauhan dengan bangunan-bangunan besar yang dibangun dengan gaya Arachne.
Nuansa gelap memenuhi seluruh alam semesta saat jalinan jaring-jaring terbentang di seluruh langit. Sumber cahaya berbentuk bola itu tergantung tinggi di udara—cahaya yang dipancarkannya ke alam semesta agak gelap, tetapi ada perasaan lembut yang aneh di dalamnya.
Seolah-olah merasakan kehadiran tamu, cahaya berbentuk bola itu bergerak sedikit dan memproyeksikan ruang terang di hadapan Raja Iblis.
Ratu Laba-laba berbaring malas di atas perutnya yang menyerupai laba-laba, hanya bagian atas tubuhnya yang berwujud manusia. Dia tampak seperti seorang wanita cantik yang berbaring di atas platform hitam, pemandangan yang entah kenapa menawan sekaligus menyeramkan.
“Apa kabar?” tanya Raja Iblis.
Ratu Laba-laba memutar pinggangnya yang lentur hingga ia melirik ke samping ke arah Raja Iblis. “Baik sekali. Dunia Bayangan perlahan pulih. Tapi aku bertanya-tanya apakah aku harus berterima kasih atau mengutukmu. Lima ratus ribu anak-anakku telah binasa.”
Raja Iblis berkata dengan acuh tak acuh, “Lebih banyak lagi yang akan mati. Pemulihan Dunia Bayangan berarti asal mula kegelapan perlahan akan menjadi lebih murni. Semua arachne yang telah tercemar secara permanen akan mati, tetapi para penyintas dan anak-anak mereka perlahan akan memulihkan warisan kuno mereka. Sisi mana yang akan kau pilih?”
Ratu Laba-laba tampak teralihkan perhatiannya sejenak, mencondongkan tubuh ke depan sambil menghela napas. “Kane, tidak bisakah kau menghiburku?”
Raja Iblis berkata, “Apakah kau akan mengumpulkan pecahan-pecahan yang telah keluar dari alam induk?”
Lokasi ini adalah tempat kelahiran semua arachne, Dunia Bayangan. Sejak zaman dahulu kala, dunia ini telah mengalami kerusakan yang lambat namun tak dapat dipulihkan. Pada tahap awal, retakan muncul di dinding kristal. Seiring waktu, retakan semakin membesar hingga fragmen mulai terkelupas.
Ratu Laba-laba dari setiap generasi akan melakukan yang terbaik untuk menghentikan kerusakan semacam ini. Meskipun mereka berhasil mengumpulkan beberapa fragmen alam, itu tidak banyak membantu menghentikan kerusakan pada alam induk.”
Setelah terbukanya dunia baru, Raja Iblis memberikan serangkaian hukum dari puncak dunia kepada Ratu Laba-laba.
Setelah menggabungkannya dengan kekuatan asalnya, dia menemukan bahwa itu benar-benar dapat menghentikan keruntuhan alam induk. Terlebih lagi, dia memperoleh beberapa ingatan kuno dalam proses perbaikan tersebut.
Alam Bayangan asli adalah proyeksi dari Dunia Malam Abadi. Arachne di zaman kuno adalah makhluk bayangan, sekutu dan bawahan paling setia dari kaum iblis—anak-anak kegelapan.
Jika kaum iblis dapat dianggap sebagai manifestasi hidup dari asal mula kegelapan di dunia Evernight, maka arachne adalah bentuk kehidupan yang diproyeksikan.
Ratu Laba-laba memikirkannya sejenak, karena tahu bahwa Raja Iblis tidak akan membantunya secara cuma-cuma.
Dia menjawab, “Akan lebih baik jika kita bisa mendapatkannya kembali karena itu akan mempercepat proses perbaikan, tetapi tidak masalah besar jika kita tidak bisa. Paling lama, akan memakan waktu beberapa dekade atau abad lebih lama. Apakah Anda menginginkan pecahan-pecahan itu?”
Raja Iblis mengakui dengan jujur. “Benar.”
Ratu Laba-laba menjawab, “Baiklah, kamu boleh menyimpan yang kamu temukan.”
Raja Iblis mengangguk dan pergi.
Ratu Laba-laba memanggilnya. “Kane, aku mendengar kabar gembira.”
“Kudengar Mark pergi menemui Habsburg untuk mendapatkan rampasan perang tertentu, tetapi ditolak tiga kali. Penyihir itu tidak melakukan apa pun untuk mengganggu keseimbangan selama seribu tahun; yang dia lakukan hanyalah berpura-pura mati di dewan. Dia sedang menjalankan tugas untukmu, kan? Kapan amarahmu begitu baik? Mengapa anak-anakku tidak menerima perlakuan yang sama?”
Raja Iblis menoleh ke belakang. “Apa yang ingin kau katakan?”
Ratu Laba-laba mengangkat bahu. Ia sudah dalam posisi tengkurap sejak awal, jadi gerakan itu menghasilkan siluet yang indah. “Aku hanya ingin mengingatkanmu untuk tidak menjadi Andruil kedua. Kebodohan Raja Bersayap Hitam adalah hal yang baik untukmu, aku, dan Lilith, tetapi keadaan tidak akan terlalu baik jika kau mengikuti jejaknya.”
Kegelapan yang menyelimuti wajah Raja Iblis menghilang, menampakkan wajah sempurna yang merupakan perwujudan dari segala keindahan dalam kegelapan abadi. “Rosnia, sama sepertimu, aku tidak punya pilihan lain. Segelintir orang dan beberapa klan mungkin tidak penting, tetapi bagaimana dengan seluruh ras? Kapan kita pernah diberi pilihan?”
Ratu Laba-laba bergumam, “Benar, tidak ada pilihan lain.”
Raja Iblis berkata, “Kuharap ada, tapi aku masih belum bisa menemukannya.” Setelah itu, dia menghilang dari Dunia Bayangan.
Bola cahaya raksasa itu berbalik, mengembalikan Ratu Laba-laba ke dalam kegelapan. Wajahnya yang seperti boneka itu dipenuhi kesedihan sesaat. Bahkan dengan ingatan mereka yang telah pulih, tetap tidak ada pilihan lain.
Bagi seorang pemimpin tertinggi Gunung Suci, diri mereka sendirilah yang menjadi gambaran besar. Bahkan raja dan pangeran kegelapan yang agung hanyalah bidak catur yang harus dimainkan. Keturunan hanyalah sebuah pengalaman yang berlangsung dalam rentang waktu yang panjang. Namun, ketika sebuah pilihan menyangkut nasib seluruh ras, tidak ada lagi pilihan.
Doodling your content...