Bab 1418: Meminjam
Di langit di atas Fort Continent, Predica tiba-tiba membuka matanya dan berjalan keluar dari ruangan terpencil itu. Dia melewati koridor dan menuju dek, di mana dia menatap kehampaan yang luas.
Ke arah itulah letak benua inti dari ras-ras utama. Sebuah cahaya berkedip sebentar di tongkatnya, Penjaga Takdir, hampir seolah-olah sebuah mata telah terbuka di kegelapan.
…
Langit di atas Kastil Lava di Benua Senja tetap tenang seperti sebelumnya, jauh dari segala urusan duniawi.
Saat ini, Raja Iblis sedang menikmati teh bersama Habsburg di bawah gazebo yang dipenuhi bunga wisteria. Jarang sekali ia terlihat keluar dari ruangan setelah membaca buku-bukunya akhir-akhir ini.
Hidangan yang tersaji di meja agak berbeda dari biasanya. Penampilannya agak sederhana, jauh dari standar para bangsawan Evernight.
Dari segi nilai, harganya beberapa kali lebih mahal daripada teh dan kue-kue kelas tertinggi. Itu karena minuman-minuman ini adalah makanan khas lokal yang dibawa kembali oleh Kota Eimer dari wilayah netral di dekat Koridor Bintang.
Raja Iblis tersenyum sambil menghabiskan kue yang berbentuk seperti daun maple. “Rasanya tidak berubah. Kudengar bos wanitanya adalah cicit buyut orang itu. Meta… ah, Habsburg, bagaimana menurutmu?”
Habsburg meletakkan garpunya dan berkata, “Ini cukup enak, tapi aku tidak ingat rasa aslinya.”
Raja Iblis menatap Habsburg sambil tersenyum. “Baiklah, teman lamaku yang keras kepala.” Setelah beberapa saat, dia berkata, “Apakah kau akan bertengkar denganku jika aku mengingkari janjiku?”
Habsburg melirik Raja Iblis dalam diam. “Mengapa?”
“Saya tidak bisa menjamin saya tidak akan mengambil tindakan jika anak itu muncul di hadapan saya.”
Habsburg berkata sambil mengerutkan kening, “Dia menuju ke benua kaum iblis? Bagaimana bisa? Kau selalu tahu keberadaannya, jadi mengapa kau mengirim Utusan Pedang Rahasia?”
“Yang kulihat hanyalah ujung panah takdir,” kata Raja Iblis dengan lembut.
“Yang Mulia Kane, Anda adalah seorang pemimpin tertinggi Gunung Suci. Saya rasa tidak ada yang benar-benar Anda takuti jika Anda ingin melakukannya. Bahkan, saya rasa Anda juga tidak terlalu takut pada Lilith.”
Setelah terdiam sejenak, Habsburg berkata, “Sudah menjadi sifat alamiah setiap ras untuk hanya memiliki satu penguasa tertinggi. Saya bahkan belum pernah memikirkan hal ini sebelum Anda menyebutkannya.”
Raja Iblis bertanya, “Mengapa Andruil menyerah untuk menantang Lilith saat itu?”
Habsburg berkata, “Bukankah itu karena dia tidak cukup kuat?”
Raja Iblis hanya tersenyum menanggapi. Setelah beberapa saat, dia berkata, “Aku sangat menantikan tirai dunia baru itu turun. Sahabatku, apakah kau tidak mau bangkit untuk kedua kalinya?”
Habsburg menatap matanya dalam-dalam tetapi tidak mengatakan apa pun. Dia juga tidak menanggapi pertanyaan tentang kebangkitan kedua.
Ekspresi Raja Iblis pun sama lembutnya. Dia berhenti berbicara dan mengalihkan perhatiannya kembali ke meja kue-kue yang sederhana namun penuh makna.
…
Di kedalaman kehampaan, Istana Martir berenang maju sambil menggerakkan ekornya yang panjang seperti ikan. Qianye berdiri di atas kepala Naga Bumi dan menatap kehampaan yang jauh. Pikirannya sepenuhnya tertuju pada Kitab Kegelapan, mencatat semua kekuatan yang dimilikinya.
Gencatan senjata tak terduga dengan arachne tidak banyak mengurangi tekanannya. Kaum iblis sendiri memiliki beberapa raja kegelapan agung dan Raja Iblis itu sendiri, belum lagi kartu-kartu andalan legendaris yang telah mereka kumpulkan selama ribuan tahun.
Qianye melirik tangannya. Hanya dengan menggerakkan jari-jarinya saja sudah menghasilkan gemuruh guntur yang samar. Ledakan itu bukan berasal dari udara terkompresi, melainkan dari kekuatan asal kekosongan. Tubuh Qianye telah dimodifikasi dari dalam ke luar oleh kekuatan asal kekacauan. Kekuatan organ dalamnya jauh melampaui seorang adipati agung.
Memperoleh kekuatan garis keturunan khusus setelah penguatan internal akan menjadikannya seorang pangeran, dan mengaktifkan segel darah di sumber kekuatan ras vampir akan menjadikannya seorang putra mahkota.
Bahkan tanpa kemampuan garis keturunan khusus, ia akan merasakan peningkatan dalam seluruh dirinya ketika penguatan fisik dan spiritualnya mencapai batasnya. Itulah ciri khas seorang raja kegelapan yang agung.
Hanya pada tingkat kekuatannya ia menyadari bahwa pangkat pangeran bukanlah langkah yang diperlukan antara tingkat adipati agung dan raja kegelapan agung. Terkadang, kebangkitan garis keturunan khusus dapat menunda tujuan akhir, sama seperti tidak setiap primogenitor generasi kedua adalah raja kegelapan agung, dan demikian pula, tidak setiap raja kegelapan agung adalah seorang primogenitor.
Qianye kini bergelar adipati agung, tetapi ia sudah berada di ambang menjadi raja kegelapan agung. Setelah diperkuat oleh energi kekacauan dari dalam ke luar, tubuh barunya ini bahkan cukup kuat untuk melawan Noxus, meskipun dengan susah payah. Panglima perang arachne itu dikenal sebagai raja kegelapan agung terkuat dalam hal kekuatan fisik. Namun, jika berbicara tentang kekuatan dan konstitusi murni, raja kegelapan agung dari ras iblis mungkin bukan tandingan Qianye.
Namun, dia belum berniat untuk bersantai. Meskipun dia telah mengetahui dari Noxus tentang janji antara Raja Iblis dan Habsburg, Qianye tidak akan mempertaruhkan keselamatannya pada integritas penguasa tertinggi.
Belum lagi janji hanya berlaku di antara para ahli dengan level yang sama, mudah untuk melihat dari perburuan saat ini bahwa Raja Iblis tidak akan berhenti sampai mendapatkan Kitab Kegelapan. Menurut Qianye, janji itu sendiri cukup aneh. Dia tidak terlalu yakin bahwa leluhur vampir yang baru naik tahta itu benar-benar dapat menahan Raja Iblis.
Qianye menurunkan tangannya dan berkata sambil berpikir, “Kekuatanku belum cukup…”
Setelah berpikir sejenak, dia mengubah arah pembangunan Istana Martir.
Benua Barat, kediaman klan Zhao.
Rumah besar seukuran kota itu ramai dengan aktivitas—jalan-jalan menuju dan keluar dari rumah besar itu dipenuhi berbagai macam truk dan kendaraan, bahkan sampai terlihat tanda-tanda kemacetan.
Berbagai macam material terus mengalir ke rumah pengrajin, di mana material tersebut akan melewati berbagai bengkel untuk menjadi kapal perang, kendaraan tempur, dan meriam utama.
Gunung di dekatnya telah diratakan untuk memberi jalan bagi puluhan bengkel baru. Rumah besar tempat kerajinan itu sekarang luasnya berlipat ganda.
Sumber daya klan Zhao dari dua setengah provinsi mereka tidak cukup untuk mempertahankan tingkat produksi seperti itu. Ekspansi ini hanya bisa berarti satu hal—Kekaisaran sekarang berada dalam keadaan persiapan perang.
Bagian dalam kediaman keluarga Zhao menjadi relatif kosong, hanya para pelayan yang mondar-mandir dengan tenang. Sebagian besar anggota keluarga utama tidak ada di rumah, sehingga mereka tidak banyak melakukan apa pun. Mereka yang tetap tinggal semuanya dalam suasana hati yang buruk karena meningkatnya angka korban, dan kesalahan sekecil apa pun akan berujung pada hukuman bagi para pelayan.
Qianye muncul di luar gerbang rumah besar itu dan menatap papan nama sambil menghela napas.
Sosoknya tampak sekilas saat ia memasuki ambang pintu, lalu muncul kembali jauh di dalam rumah besar itu dan berjalan di sepanjang jalan utama.
Beberapa orang lewat terburu-buru, tetapi tak seorang pun dari mereka memperhatikannya. Di bawah kedok Penyembunyian Garis Keturunannya, Qianye sekilas tidak berbeda dari seorang pelayan biasa.
Qianye hanya berdiri di sana dan menunggu seseorang datang. Sebenarnya, wajar jika dia akan ditemukan karena bagian dalam kediaman Zhao hampir sama terlindungnya dengan Istana Kekaisaran. Jika orang luar dapat bergerak tanpa terdeteksi hanya dengan Penyembunyian Garis Keturunan, ras gelap pasti sudah membunuh banyak tokoh penting.
Seorang pelayan tua tiba di hadapan Qianye dan membungkuk. “Sungguh kesempatan langka bagi tuan muda kelima untuk kembali ke istana. Putri Sulung ingin bertemu denganmu.”
“Pimpinlah jalan.”
Beberapa saat kemudian, Qianye tiba di halaman Putri Gaoyi dan diantar ke ruang kerjanya. Sang putri mengenakan gaun longgar, duduk di belakang tumpukan dokumen tinggi yang membutuhkan perhatiannya.
Melihat Qianye masuk, Gaoyi menyelesaikan pencatatan beberapa hal pada dokumen saat ini dan meletakkan kuasnya. “Weihuang tidak terlalu peduli dengan apa pun selain militer. Aku tidak ingin terlibat dalam masalah ini, tetapi tidak ada pilihan lain mengingat keadaan khusus ini.”
“Kita jelas tidak bisa menyerahkan urusan militer kepada pihak luar.” Qianye mengangguk.
Gaoyi juga mengangguk, wajahnya yang awet muda menunjukkan beberapa tanda kelelahan. “Mereka semua berjuang mempertaruhkan nyawa mereka di luar sana. Setiap kekurangan sumber daya dapat menyebabkan hilangnya nyawa. Aku tidak merasa tenang, jadi aku turun tangan sendiri.”
Sambil berkata demikian, dia melirik Qianye dengan tenang. “Kepulanganmu memang mengejutkan, tetapi melihatmu hidup adalah kabar terbaik akhir-akhir ini.”
Qianye berkata sambil tersenyum, “Kupikir aku akan mati.”
“Bertujuan untuk mencapai ketinggian yang lebih besar.”
“Kau… apakah kau akhirnya menyerah pada Kekaisaran?”
Qianye berkata, “Ini bukan berarti menyerah, aku masih membela umat manusia. Namun, saat ini aku sedang berupaya menyelamatkan beberapa vampir yang tersisa.”
Ekspresi sang putri tidak berubah. “Para vampir adalah musuh besar Kekaisaran, mungkin bahkan yang terbesar. Apakah kau masih bersedia membantu mereka?”
“Tidak semua vampir adalah musuhku, dan tidak semua manusia adalah temanku. Dari sudut pandang tertentu, kurasa aku memiliki lebih banyak musuh manusia,” jawab Qianye dengan tenang.
Gaoyi menghela napas. “Kekaisaran memang berhutang budi padamu, tapi…”
Qianye memotong perkataannya, “Tidak semua orang. Aku akan menuntut balasan setimpal dari mereka yang menggunakan dalih kepentingan pribadi untuk mencari keuntungan pribadi. Selama aku tidak mati, aku akan membalas dendam kepada mereka satu per satu.”
“Kamu sudah berubah…”
“Siapa pun akan berubah setelah berulang kali lolos dari ambang kematian. Atau lebih tepatnya, saya tidak lagi mudah tertipu.”
Gaoyi mengangguk. “Untuk apa kau kembali kali ini?”
Qianye berkata, “Untuk meminjam sesuatu.”
Doodling your content...