Bab 1459
Pintu menuju Aula Takdir terbuka, memperlihatkan ruang kosong di dalamnya.
Ada berkas cahaya yang melesat melintasi kehampaan yang dalam, memantul pada beberapa komponen logam.
Saat Predica dan Habsburg masuk, cahaya yang berkelap-kelip di ruangan itu semakin banyak. Pemandangan di dalam aula pun perlahan mulai terlihat.
Ada sebuah mesin aneh yang mengambang di kehampaan, dikelilingi oleh jalur-jalur tak terhitung jumlahnya yang melengkung di sekitar titik pusat dan bergerak dengan kecepatan berbeda. Beberapa jalur akan berpotongan di tempat-tempat tertentu, tetapi jalur-jalur yang rumit ini tidak akan pernah bertabrakan.
Sulit untuk menjelaskan bagaimana alat itu digerakkan atau mengapa alat itu bergerak. Mekanismenya tampak cukup sederhana, tetapi kerumitan di dalamnya adalah sesuatu yang bahkan Habsburg pun tidak dapat pahami. Ia akan merasa pusing hanya dengan melihatnya terlalu lama.
Predica menghela napas. “Harus kuakui, kekuatan alam sungguh menakjubkan. Aku tak pernah membayangkan alat penentu takdir seperti ini akan ada. Alat ini dapat beroperasi pada kekuatan misterius yang ada di dalam kehampaan dan mengungkapkan kepada kita lapisan terendah dari lintasan takdir.”
Habsburg menanggung ketidaknyamanan itu dan mempelajari lintasan secara detail, menyadari beberapa hal selama proses ini. “Yang Mulia menolak untuk menggunakan segala bentuk mesin uap atau susunan pembangkit tenaga selama bertahun-tahun. Apakah ini berarti dia dapat mengendalikan kekuatan di kedalaman kehampaan?”
“Tepat sekali.” Predica mengangguk.
Habsburg berkata sambil berpikir, “Apakah dia berencana untuk… mengambil langkah selanjutnya?”
Predica tersenyum kecut. “Bukan hanya Yang Mulia, siapa yang tidak ingin melangkah ke tahap selanjutnya? Bukankah kita semua sama? Sayangnya, garis keturunan dan kekuatan kita juga bertindak sebagai pembatas, batasan kita telah ditakdirkan sejak kita lahir. Bagaimana bisa begitu mudah menemukan sesuatu yang dapat menggantikan garis keturunan kita? Satu-satunya yang berhasil selama ribuan tahun pastilah orang yang jatuh di dunia baru.”
Habsburg terdiam sejenak, tampaknya tidak ingin melanjutkan topik ini. “Mungkin penggantinya lebih mudah ditemukan di dunia baru?”
Nah, ini adalah kesepakatan umum di antara para ahli Evernight. Tanpa diduga, Predica berkata, “Sebenarnya, kekuatan yang kita butuhkan mungkin tidak ada di dunia baru, juga tidak ada di Dunia Evernight kita. Mungkin kita telah menempuh jalan yang salah selama ribuan tahun. Kalian akan mengerti setelah aku memperkenalkan seorang teman muda kepada kalian.”
Predica berseru ke kehampaan, “Anwen!”
Sebuah pintu terbuka di ruang hampa dan Anwen masuk. Melalui pintu yang setengah terbuka, orang bisa melihat ruang ajaib di dalamnya. Hanya ada lantai tetapi tidak ada langit-langit, dan tidak ada apa pun selain meja, kursi, dan serangkaian mesin yang rumit. Setidaknya ada ribuan roda gigi di dalam mekanisme tersebut. Hanya memikirkan pergerakannya saja sudah membuat kepala pusing.
Bukan hanya Habsburg yang menatap mesin di dalamnya; bahkan Predica pun tampak penasaran. Anwen menggaruk rambutnya yang berantakan dan berkata tanpa daya, “Ah, begini… Akhir-akhir ini aku membutuhkan banyak daya komputasi, dan energi iblisku tidak cukup. Karena itulah aku harus membangun benda itu untuk membantuku dalam perhitungan.”
Habsburg mengangguk, masih menatap tanpa ekspresi pada mesin yang rumit itu. Bahkan dengan kekuatannya sebagai Mahkota Api, dia tidak bisa memahami sebagian pun dari ritme mesin itu, dan dia juga tidak mengerti apa yang dimaksud Anwen dengan komputasi. Bukankah semua ahli Evernight bergantung pada penginderaan dan pemahaman garis keturunan mereka untuk naik pangkat? Nama proses ini sendiri adalah sesuatu yang dia pelajari dari manusia.
Bagian penginderaan cukup mudah, tetapi mengapa mereka begitu mementingkan pemahaman adalah sebuah misteri.
Dalam kasus Anwen, kekuatan asal tampaknya lebih dari sekadar energi yang disalurkan. Kekuatan itu dapat dikuantifikasi dan dihitung?
Untungnya, Habsburg telah melirik Predica secara diam-diam dan melihat bahwa Predica juga bingung. Itu membuatnya merasa jauh lebih baik. Tampaknya Anwen adalah… kasus khusus dan bukan karena vampir itu bodoh. Bahkan nabi agung dari ras iblis pun tidak tahu apa yang sedang Anwen rencanakan.
Melihat ekspresi Predica dan Habsburg, Anwen menggaruk kepalanya lagi dan mulai menjelaskan apa sebenarnya yang sedang dia lakukan. Lagipula, hanya karena Predica-lah dia mendapatkan kesempatan sekali seumur hidup ini untuk bekerja di Balai Takdir.
Meskipun berstatus sebagai Tuan Muda dari ras iblis, Anwen memahami bahwa ia harus bertanggung jawab atas sponsornya.
“Sebenarnya, aku masih belum berada di tahap di mana aku bisa menjelajahi hal yang belum diketahui… tunggu, dengarkan penjelasanku!” Anwen langsung menyadari niat membunuh dalam ekspresi Predica.
Predica berkata, “Baiklah, saya harus mendengarnya, dan kebetulan Habsburg juga ada di sini untuk mendengarkan. Anda telah menggunakan dana aula selama tiga tahun, namun Anda bahkan belum memulai pekerjaan utama Anda. Saya jadi bertanya-tanya apa yang telah Anda lakukan.”
Habsburg tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Seperti apa kondisi keuangan tahunan aula ini?”
“Kurang lebih cukup untuk membangun tiga Kastil Lava.”
Habsburg tidak lagi berkata apa-apa dan hanya memperhatikan Anwen. Ia ingin tahu bagaimana pria itu berhasil menghabiskan sumber daya yang telah ia kumpulkan selama ratusan tahun hanya dalam tiga hari.
Anwen merasa cukup tertekan di bawah tatapan kedua pakar terkemuka itu. Ia mengumpulkan keberaniannya dan berkata dengan pasrah, “Saya bisa menjelaskan, tetapi kalian harus bersabar. Apa yang akan saya katakan ini tidak… mudah dipahami.”
Habsburg memiliki ketenangan yang pantas dimiliki seorang putra mahkota, tetapi Predica terkenal karena berpikiran sempit. Wajahnya hampir berubah menjadi hijau, dan ada sedikit kemarahan di matanya.
Anwen segera menyadari bahwa ia telah salah bicara, tetapi sudah terlambat untuk menarik kembali kata-katanya. Yang bisa ia lakukan sekarang hanyalah memikirkan cara untuk menyelamatkan situasi. Tidak akan mudah untuk menyampaikan angka-angka yang tak terhitung jumlahnya dan diagram abstrak ke dalam ringkasan yang mudah dipahami.
“Ada banyak jenis kekuatan asal di dunia kita. Tepatnya, kekuatan asal kegelapan bermanifestasi dalam berbagai bentuk, dan yang kita kendalikan hanyalah sebagian kecil darinya. Kekuatan garis keturunan yang kita ketahui sebenarnya sesuai dengan bentuk kekuatan asal tertentu.”
Ini adalah pengetahuan umum dari para ahli peringkat teratas Evernight hingga anak-anak yang baru mulai bersekolah.
Topik pembicaraan Anwen berubah arah secara drastis. “Bahkan ada lebih banyak bentuk kekuatan asal yang tidak diketahui orang. Bisa jadi, atau lebih tepatnya, saya cukup yakin bahwa kekuatan asal yang telah kita pahami hanyalah sebagian kecil dari keseluruhan. Ada manifestasi lain yang tak terhitung jumlahnya yang tidak kita ketahui, beberapa di dunia ini, beberapa lagi tersembunyi di kehampaan.”
Setelah mengemukakan konsep ini dan menyadari bahwa keduanya dapat mengikuti topiknya, ia melanjutkan, “Kita dapat membagi kekuatan asal menjadi esensi dan manifestasi. Dari perspektif tertentu, kekuatan asal kegelapan adalah manifestasi dari esensi yang lebih dalam.”
Kebiasaan lama iblis itu mulai muncul kembali pada saat ini. Ketika dia mulai menyebutkan rumus dan diagram yang rumit, Predica tidak punya pilihan selain menyela, “Kau belum memberi tahu kami apa sebenarnya yang sedang kau pelajari.”
“Begini, jika kita ingin melepaskan diri dari belenggu garis keturunan kita, kita harus mencari bentuk energi baru. Lebih tepatnya, kita harus menemukan bentuk manifestasi lain. Hanya dengan begitu kita akan dapat menemukan jalan baru yang sesuai dengan kita. Jalan Raja Bersayap Hitam, atau lebih tepatnya, jalan Penguasa Malam Abadi, tidak cocok dengan kita.”
Predica dan Habsburg mengangguk serius. Mereka percaya bahwa tidak ada jalan keluar bagi para ahli Evernight, tetapi Anwen telah menyalakan secercah harapan bagi mereka. Kekuatan Origin tidak hanya terbagi menjadi fajar dan kegelapan, sejak awal. Kekuatan itu dapat hadir dalam berbagai bentuk yang tak terhitung jumlahnya.
“Singkatnya, kita perlu menemukan lebih banyak bentuk energi atau lebih tepatnya keadaan di mana energi tersebut berada. Namun, alam tempat sebagian besar bentuk energi ini berada jauh di luar jangkauan indera kita. Ada bentuk-bentuk tertentu yang tidak pernah dapat kita rasakan melalui metode normal, keberadaannya hanya dapat diteorikan. Hal ini membuat pembuktian keberadaannya menjadi sangat sulit, tetapi ini adalah langkah yang diperlukan dan tidak dapat dihindari. Satu-satunya cara kita akan memahami garis keturunan kita dan melepaskan diri dari belenggu adalah dengan memahami lebih banyak tentang kekuatan asal.”
Habsburg dan Predica semakin bersemangat. Tangan nabi besar itu bahkan gemetar saat ia bertanya, “Jangan bilang, pekerjaanmu selama ini adalah…”
“Ya, mesin-mesin itu dirancang untuk membantuku menemukan manifestasi kekuatan asal ini, dan hampir selesai!” Suara Anwen terdengar cerah dan jelas.
Predica tampak bingung. Dia melirik Habsburg dan melihat bahwa mahkota berapi-api pria itu hampir padam.
“Tunggu…” Predica mencoba menenangkan dirinya. Sekalipun ia akan meledak marah dan memukuli Anwen, ia bisa menunggu sebentar sampai semuanya jelas.
“Jadi maksudmu kau belum mulai mencari bentuk-bentuk kekuatan asal itu. Kau baru saja membangun alat-alat untuk mencarinya?”
“Yah, kita harus mengasah kapak kita sebelum menebang kayu,” jawab Anwen dengan bijaksana.
Kemarahan nabi besar itu mereda, merasa bahwa takdir sedang mempermainkannya. Dia meraung, “Kau menghabiskan sumber daya yang cukup untuk menutupi seperempat perang Lembah Blacksun dan menduduki alat takdir selama setengah bulan… hanya untuk membangun… alat-alat ini?”
“Saya masih membangunnya,” koreksi Anwent.
“Dan kau bahkan belum selesai?!” Nabi yang lembut itu berbicara dengan volume suara yang belum pernah ia gunakan seumur hidupnya, hampir merobek kehampaan dalam prosesnya.
Anwen mengangkat bahu. “Yah, uangnya sudah habis sekarang. Apakah kau akan menghentikanku untuk menyelesaikannya?”
Ekspresi Predica langsung berubah muram. Ia tidak punya pilihan selain membiarkan Anwen menyelesaikan mesin-mesinnya saat ini.
Namun, bagaimanapun juga, dia adalah seorang nabi besar. Dia segera menemukan titik lemah Anwen. “Baiklah, aku akan terus mendanai proyek ini, tetapi jika kau tidak dapat menemukan apa yang disebut bentuk energi itu…”
“Lalu bagaimana?” Anwen merasa gelisah.
“Anda akan bertanggung jawab penuh.”
Doodling your content...