Volume 3 – Bab 69: Fajar Venus
Volume 3 – Tempat di Mana Hatiku Merasa Damai, Bab 69: Fajar Venus
Qiqi teringat pertanyaan Ji Yuanjia. Mengapa dia tidak menceritakannya padanya? Tapi, mengapa juga dia harus menceritakannya?
Yu Yingnan telah kembali ke militer tanpa hambatan, dan dia menapaki masa depannya selangkah demi selangkah. Qianye hanyalah seorang pengembara baginya—setidaknya itulah yang Qiqi katakan pada dirinya sendiri.
Qiqi masih belum menyadari bahwa Wei Potian-lah yang terus-menerus ia tekan untuk menceritakan hubungan antara dirinya dan Qianye, bukan Qianye sendiri. Itu adalah tindakan bawah sadar yang dilakukan untuk menghindari konsekuensi tertentu. Qianye akan pergi apa pun jawaban yang diberikannya. Lagipula, orang dari benua bawah tidak memiliki masa lalu maupun masa depan—mereka hidup di masa kini, dan hanya masa kini.
Ketika Qianye melihat bahwa putrinya mulai melamun, dia mengusap kepalanya dan tersenyum, “Kau datang kepadaku setelah itu, kan? Jadi mengapa kau berpikir begitu keras tentang ini?”
Qiqi menepis tangan Qianye dan berkata dengan marah, “Kau sedang mengelus anak anjing atau apa?” Qiqi terkejut dengan kata-katanya sendiri saat mengucapkan itu. Dia benar-benar berharap bisa menendang Qianye dari pohon ketika melihat senyum yang tak bisa ditahannya.
Qiqi berusaha menenangkan diri dan dengan cepat kembali normal. “Baiklah, mari kita bicara bisnis, ya? Pelayan Duke Wei ingin bertemu denganmu, dan dia akan segera tiba. Bersiaplah.”
“Mengapa dia ingin bertemu denganku?” Qianye mengerutkan kening. Fakta bahwa pelayan Adipati Wei meminta untuk bertemu dengan pengawal bangsawan peringkat lima seperti dirinya jelas berarti ada masalah.
“Adipati Wei selalu memanggil mereka yang berprestasi luar biasa setelah perburuan musim semi dan memberi mereka hadiah tambahan. Berdasarkan pengalaman sebelumnya, sebagian besar kandidat yang terpilih adalah bangsawan pemilik tanah.”
Qianye langsung mengerti maksud Qiqi. Tujuan perburuan musim semi adalah untuk mempertahankan gaya militeristik Kekaisaran dan menggali bakat-bakat baru. Sebagai penyelenggara Perburuan Musim Semi Surga Mendalam, Adipati Wei memiliki alasan dan kemudahan yang paling adil untuk berhubungan dengan orang-orang yang disukainya. Bahkan jika dia tidak dapat merekrut mereka semua sebagai bawahannya pada akhirnya, itu bukanlah pertukaran yang merugikan dengan memberikan sedikit keuntungan sebagai imbalan atas nama baik. Namun, anggota tim pemburu semuanya adalah bawahan dari keluarga bangsawan, jadi target kebaikannya secara alami adalah mereka yang berasal dari keluarga pemilik tanah.
“Hadiahnya biasanya berupa peralatan atau obat-obatan. Itulah mengapa mereka perlu memeriksa bakat garis keturunan dan kekuatan asal pengguna; mereka perlu memastikan bahwa hadiah tersebut sesuai untuk penerima hadiah,” Qiqi mengangkat bahu, “Setidaknya itulah yang mereka katakan. Sebenarnya itu hanya alasan untuk memeriksa potensi dan teknik rahasia target mereka.”
Bakat, seni, dan teknik rahasia seorang kultivator adalah hal-hal yang sangat pribadi. Kesalahan penilaian terhadap seni rahasia musuh dalam pertempuran dapat mengakibatkan kematian, itulah sebabnya tidak ada yang mau diperiksa dari ujung kepala hingga ujung kaki tanpa alasan yang kuat. Demikian pula, kemungkinan sebuah keluarga bangsawan akan menggunakan seseorang yang asal-usulnya diragukan akan berkurang semakin dekat posisi pekerjaan tersebut dengan administrasi pusat. Oleh karena itu, imbalan yang sesuai adalah alasan yang baik untuk menenangkan kultivator yang diperiksa.
Qianye tiba-tiba tersenyum, “Aku tahu. Ini persis seperti pemeriksaan yang dilakukan Tetua Du hari itu.” Sekarang setelah dipikir-pikir, satu-satunya hal yang dibicarakan Song Zining dengannya pada hari mereka bertemu kembali setelah lama berpisah adalah kondisi fisiknya. Jelas bahwa Song Zining akrab dengan cara-cara keluarga bangsawan, dan dia telah memprediksi masalah seperti apa yang akan dihadapi Qianye setelah perburuan berakhir. Sedikit kehangatan muncul di hati Qianye ketika dia mengingat hal ini.
Qiqi tiba-tiba merasa sedikit bersalah saat menatap mata Qianye, yang hitam dan terang seperti obsidian. Meskipun dia khawatir Qianye akan menderita kerusakan yang tak terlihat setelah pertempuran berdarah itu, tetapi itu adalah bagian dari rencana sejak awal. Pemeriksaan medis itu juga merupakan inspeksi bakat garis keturunan.
Qianye menatap Qiqi dan berkata dengan acuh tak acuh, “Baiklah, aku akan berganti pakaian dan segera pergi ke sana.”
Sesaat kemudian, Qianye mengikuti Qiqi ke aula utama dan melihat seorang lelaki tua keriput duduk di kursi pertama. Penampilannya kurus, warna kulitnya pucat, dan sepertinya tidak ada daging sama sekali di antara kulit dan tulangnya. Dia tampak sekurus mayat kering. Tetua Du, lelaki tua yang telah memeriksa tubuh Qianye di kediaman samping Keluarga Yin, duduk di sebelahnya.
“Ini Pramugara Wen,” Qiqi memperkenalkan.
Qianye memberi hormat kepadanya tanpa sikap menjilat atau angkuh, “Tuan Wen!”
Pelayan Wen mengangguk sedikit dan berbicara dengan nada tinggi, “Saya dengar anak ini lahir dari keluarga biasa, tetapi tata kramanya tampak cukup baik. Kau telah melakukan yang terbaik, Qiqi.”
Qiqi tersenyum, “Aku menghabiskan cukup banyak uang untuk para guru itu, lho!”
Pelayan Wen memaksakan senyum yang sangat jelek dan berkata, “Keluarga Yin adalah salah satu yang terbaik bahkan di antara keluarga bangsawan tingkat atas, dan Anda memiliki pohon besar yaitu keluarga Song untuk bersandar. Mengapa Anda keberatan dengan pengeluaran sekecil itu?”
Qiqi mengedipkan mata sekali pada Tetua Du sebelum duduk dengan santai di sisi kanan aula. Kemudian, dia memperlihatkan senyum menawan dan berkata, “Baik sekali ucapanmu, Tuan, tetapi aku hanyalah sehelai daun kecil yang berlindung di bawah rimbunnya pepohonan di kediaman Song. Reputasi klan Kuda Minum Yin tetap kuat juga berkat kerja keras ayah dan paman-pamanku. Aku hanyalah seorang junior yang mengejar jejak para senior dan memperluas wawasanku. Apakah Anda sehat, Tuan Wen? Aku punya beberapa produk khusus dari Benua Malam Abadi di sini yang bisa kubagikan. Anggap saja itu resep lokal dari daerah terpencil yang tidak terlalu berharga kecuali keunikannya.”
Penatua Du segera menyerahkan sebuah kotak seukuran telapak tangan kepada Pelayan Wen.
Pelayan Wen menurunkan kelopak matanya dan membuka celah kecil dengan jarinya. Ketika dia melihat ke dalam kotak melalui celah itu, dia melihat seluruh barisan kristal hitam berkualitas tinggi yang tersusun rapat. Tidak mungkin ini adalah produk unggulan Benua Evernight.
Kelopak matanya berkedut sekali, lalu dia menutup tutup kotak itu tanpa memperlihatkan apa pun di wajahnya. Ketika dia meletakkan tangannya yang besar dan keriput di atas kotak kecil itu, tangan itu langsung menghilang tanpa jejak.
Pelayan Wen memperlihatkan senyum tipis yang hampir tak terlihat kecuali jika seseorang memperhatikan dengan saksama, “Terima kasih atas hadiah Anda, Nona Qiqi. Kondisi tubuh saya memang semakin memburuk dari tahun ke tahun, dan saya tidak bisa berhenti batuk setiap kali hujan. Saya tidak yakin berapa tahun lagi saya bisa mengabdi kepada Adipati Wei.”
Di sampingnya, Tetua Du mengelus janggutnya dan tersenyum, “Tapi aku perhatikan kekuatanmu telah menjadi lebih sempurna dari sebelumnya, Saudara Wen. Kau mungkin akan mencapai puncak yang lebih tinggi dalam beberapa tahun ke depan, bukan? Kurasa aku akan semakin tertinggal setelah itu.”
Pelayan Wen melambaikan tangannya sekali dan menghela napas, “Di usia kita, bahkan satu langkah maju pun bisa sesulit mendaki langit itu sendiri. Akan kukatakan padamu bahwa aku telah melepaskan pikiran untuk menjadi lebih kuat. Baiklah, anak buah Adipati Wei sedang menunggu kabarku, jadi mari kita percepat pemeriksaan anak ini!” Dia menatap Qianye dan memberi isyarat agar dia mendekat, “Nama keluargamu Qian, kan? Mendekatlah.”
Qianye melangkah maju dan berhenti tiga langkah di depan Pelayan Wen.
Pelayan Wen terus-menerus menjentikkan jari-jari kirinya yang bengkok dan menembakkan gumpalan energi dingin tak terlihat yang seperti sedang menembakkan jarum ke seluruh tubuh Qianye. Tidak hanya kekuatan asal Daybreak Qianye yang mulai bergemuruh dalam resonansi, bahkan energi darah tiga warna yang tersembunyi di dalam hatinya mulai gelisah, sedemikian rupa sehingga bahkan Penyembunyian Garis Keturunan pun mulai kehilangan kendali.
Namun Qianye tampak tenang luar biasa. Dia telah merancang sebuah rencana saat berganti pakaian, dan sekarang saatnya untuk melaksanakannya. Seperti yang diharapkan, energi darah emas itu merespons pikirannya seolah-olah itu adalah perpanjangan tangannya dan berenang keluar dari rune tempatnya berada. Kemudian, energi itu berenang keluar dan berputar-putar di sekitar jantung dengan malas melakukan patroli.
Begitu energi darah emas muncul, semua energi darah lainnya langsung berhenti gelisah dan patuh. Bahkan energi darah ungu pun berbaring tenang di rune kemampuannya seolah sedang menghadapi musuh berbahaya.
Ketika Pelayan Wen selesai menembakkan serangan kekuatan jari putaran pertama, tetapi tidak melihat perubahan sama sekali pada penampilan Qianye, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa terharu sambil mengangguk, “Sungguh langka menemukan anak yang fondasi kekuatan asalnya begitu kokoh! Tidak heran kau bisa melampaui perbedaan peringkat dan mengalahkan lawan-lawanmu.”
Jari-jari kiri Pelayan Wen bersinar dengan cahaya biru redup, dan kali ini kekuatan jari yang ditembakkannya bersinar sedikit biru saat menembus setiap bagian tubuh Qianye seperti jarum tipis. Aura asal yang termanifestasi dengan kedinginan dan ketajaman yang tak terukur ini tampak telah memperoleh bentuk fisik sendiri saat dengan mudah menembus tubuh Qianye dan mengalir naik turun di pembuluh darahnya.
Kali ini Qianye tidak bisa mengendalikan kekuatan asalnya, dan saat suara dentuman lembut yang terdengar seperti guntur bergemuruh di samping telinganya, setiap tetes kekuatan asalnya yang dimilikinya meledak seperti tsunami sekaligus!
Energi darah emas sama sekali tidak terpengaruh meskipun diterjang gelombang dahsyat karena tetap berada dalam orbit konstan di sekitar jantung Qianye. Satu-satunya saat orbitnya terputus sementara adalah ketika energi yin biru milik Pelayan Wen mengalir di dekatnya. Ia akan langsung menerkam energi tersebut dan melahapnya dalam beberapa suapan seolah-olah itu adalah makanan lezat, sama seperti bagaimana ia melahap energi darah biasa pada umumnya.
Saat ini, mata Qianye terpejam rapat dan seluruh tubuhnya gemetar. Ia memancarkan cahaya samar dari kekuatan asal, dengan bintik-bintik emas berkelap-kelip di tengah apa yang tampak seperti kabut tipis berwarna merah gelap.
Ekspresi Pelayan Wen tampak serius, dan ia tanpa sadar mencondongkan tubuh ke depan seolah-olah hendak beranjak dari tempat duduknya. Tatapannya sepenuhnya tertuju pada titik-titik emas itu, sementara Tetua Du berpikir keras dan dalam hingga sesuatu muncul dari ingatannya dan sangat mengejutkannya.
Pramugara Wen melancarkan serangan kekuatan jari lagi sebelum tiba-tiba menarik tangannya dan menghela napas panjang.
Qianye mengeluarkan erangan tertahan saat cahaya asal di sekitarnya perlahan menghilang. Namun, dua jejak darah mengalir di lubang hidungnya.
Pelayan Wen memandang Qianye dan menunjuk kursi di bawah tempat duduknya. Ia berkata dengan kebaikan yang luar biasa, “Duduklah di situ dan istirahatlah sebentar. Seni bela diri saya memang sedikit menyakitkan, tetapi kebanyakan orang pulih hanya dalam semalam. Anda memiliki konstitusi yang istimewa, jadi Anda akan pulih hanya dalam beberapa jam.”
Qianye mengangguk sedikit dan duduk di samping.
Tetua Du mengelus janggutnya sambil berpikir sebelum akhirnya bertanya dengan nada serius, “Saudara Wen, jika saya tidak salah tadi, cahaya itu adalah…”
Pelayan Wen mengangguk, “Anda benar. Itu adalah salah satu dari tiga kekuatan Daybreak terbesar yang pernah ada, yang disebut Venus Dawn!”
Kilauan fajar membawa cahaya ke dunia. Ketika Venus muncul, segala sesuatu akan bermandikan cahaya.
Tetua Du tiba-tiba tampak terharu sebelum gelombang rasa iba menyelimuti ekspresinya. Dia menghela napas, “Kau—hah, sungguh disayangkan! Sungguh disayangkan!”
Baik Qiqi maupun Qianye tampak tercengang. Kata “terhebat” sudah menjelaskan reaksi mereka. Tak satu pun dari mereka mengharapkan hasil seperti ini.
Mata Qiqi menyala penuh rasa ingin tahu saat dia menatap lurus ke arah Qianye. Jika Pelayan Wen tidak ada di sini sekarang, dia mungkin sudah menunjukkan wujud aslinya dan pergi menggoda Qianye. Kejutan Qianye sedikit berbeda. Ketika dia mengingat ekspresi Song Zining saat itu, dia tahu bahwa orang itu pasti tahu tentang fenomena Venus Dawn. Dia tidak pernah menyangka Song Zining akan begitu berani membiarkannya berpura-pura memiliki bakat kelas atas ini.
Qianye telah memperhatikan Pelayan Wen selama ini, dan dia menyadari bahwa sudut mata pelayan itu tidak pernah lepas darinya meskipun dia tidak menatapnya secara langsung. Qianye sendiri tidak bisa menahan keterkejutannya ketika mendengar bahwa bakatnya adalah yang terhebat, meskipun dia menduga bahwa melepaskan energi darah emas akan menghasilkan fenomena serupa.
Pelayan Wen berkata perlahan, “Belum tentu! Anak ini mungkin telah melewati usia terbaik untuk membangun fondasinya, tetapi masih mungkin baginya untuk naik ke peringkat Juara jika dia beralih ke seni kultivasi yang sesuai dan dilengkapi dengan obat-obatan langka yang cukup.”
Namun, semua itu hanyalah omong kosong. Sekalipun Keluarga Yin cukup kaya sehingga tidak kekurangan obat-obatan semacam itu, tidak ada yang tahu jenis seni apa yang dibutuhkan untuk mengisi kekosongan yang menyebabkan hilangnya waktu terbaik untuk mengembangkan bakat legendaris seperti Venus Dawn.
Pelayan Wen berdiri. “Sudah larut malam, dan kita sudah melihat semua yang perlu dilihat, jadi saya akan pergi. Pembuat formasi asal, Tuan Lu, sedang menunggu saya!”
Qiqi dan Tetua Du segera bangkit dan mengantar Pelayan Wen dengan penuh hormat.
Qianye belum berdiri. Bahkan, dia tetap duduk tak bergerak di kursi sejak tadi. Dia tampak seperti belum pulih dari serbuan energi yin asal. Pelayan Wen tidak mempermasalahkan sikapnya yang kurang sopan, dan bahkan menepuk bahunya dengan ramah sebelum keluar pintu.
Barulah ketika punggung mereka benar-benar menghilang dari pintu masuk, wajah Qianye menjadi gelap gulita dan secercah niat membunuh yang ganas melintas di matanya.
Doodling your content...