Volume 3 – Bab 74: Mengungkit Kembali Kisah-Kisah Lama
Volume 3 – Tempat di Mana Hatiku Merasa Damai, Bab 74: Mengungkit Kisah-Kisah Lama
Angin sepoi-sepoi pegunungan di musim semi semakin hangat saat menyapu lembut permukaan air sambil membawa aroma bunga yang samar.
Qianye memutar-mutar cangkir porselen berwarna putih telur di tangannya sambil berjemur di bawah sinar matahari sore. Benda kecil yang halus ini cantik, indah, dan secerah kaca, sama seperti dekorasi dan pemandangan di sekitarnya. Semuanya indah, tetapi sama sekali bertentangan dengan dunianya.
Song Zining menuangkan secangkir teh baru untuk Qianye dan bertanya, “Aku dengar pelayan Adipati Wei telah menemuimu secara pribadi tadi malam untuk memeriksa bakatmu. Apakah semuanya berjalan lancar?”
Qianye mengangguk, “Pelayan Wen mengatakan bahwa itu adalah Venus Dawn,” Dia berhenti sejenak sebelum menatap Song Zining dengan tatapan yang menunjukkan bahwa dia tidak yakin apakah harus tertawa atau menangis, “Apakah ini ide yang kau kemukakan waktu itu? Venus Dawn adalah salah satu dari tiga talenta asal Daybreak terhebat, kau tahu!”
Temannya yang duduk di seberang melepaskan topeng kebaikannya yang biasa dan menggantinya dengan topeng yang sedikit lebih nakal dan tak terkendali. Dia berkata dengan santai, “Kau seorang diri merebut sejumlah besar poin dari Zhao Junhong hanya dengan satu Serangan Elang, dan bahkan berhasil lolos dari pengepungan mematikan itu. Akan lebih aneh jika kau tidak memiliki bakat kelas atas.”
Qianye mengerutkan kening, “Tapi Tuan Wen tidak mungkin ingin membunuhku karena bakat ini, kan?”
Song Zining tiba-tiba duduk tegak dan bertanya dengan serius, “Apa maksudmu?”
Qianye menjelaskan seluk-beluk upaya pembunuhan itu dan memberitahunya beberapa kemungkinan yang telah ia dan Qiqi diskusikan dan pikirkan. Song Zining mengulang beberapa detail itu berulang kali sampai ia yakin bahwa Pelayan Wen belum melihat luka lama di depan dada Qianye. Setelah itu, ia termenung.
Pada saat itulah Qianye teringat detail yang belum dia ceritakan kepada Qiqi dan bertanya dengan bingung, “Kekuatan tersembunyi yang ditinggalkan oleh Pelayan Wen tampaknya mengandung jejak kekuatan asal Kegelapan. Tapi aku pasti salah, kan? Bagaimana mungkin seorang pengawal dekat Adipati Wei bisa berafiliasi dengan ras gelap?”
“Jalan seorang Juara tidaklah sama. Garis keturunan dan kekuatan asal seorang Juara seringkali menjadi sangat rumit karena berbagai macam ilmu rahasia dan keberuntungan. Oleh karena itu, memiliki unsur kegelapan dalam kekuatan asal adalah satu hal, dan jatuh ke dalam kegelapan adalah hal lain.”
Sebuah roda gigi berputar di dalam kepala Qianye. Apakah ini berarti dia bisa mencari cara untuk menggunakan kekuatan darahnya begitu dia mencapai peringkat Juara?
Saat itu Song Zining sudah selesai berpikir dan berkata perlahan, “Pelayan Wen adalah orang yang eksentrik. Secara pribadi, saya rasa dia tidak mencoba membunuhmu karena dendam pribadi. Bahkan seorang raja pun bisa tergerak oleh keuntungan tertentu, jadi saya pikir kemungkinan besar bahaya itu datang dari pihak Qiqi.”
“Apakah saudara-saudara Qiqi benar-benar sehebat itu?”
Song Zining tiba-tiba tersenyum, “Mungkin mereka benar-benar memilih jalur Keluarga Song.”
Qianye terkejut, tetapi Song Zining tidak terlihat seperti sedang bercanda.
“Keluarga ibu Qiqi mungkin hanya garis keturunan sampingan dari Keluarga Song, tetapi kekuatan mereka secara keseluruhan termasuk yang terbaik. Namun, karena tidak ada keturunan mereka yang terpilih sebagai calon penerus Keluarga Song, mereka memilih untuk membentuk aliansi dengan saudara laki-laki kedua saya,” Song Zining tersenyum, “Jika Qiqi benar-benar menjadi matriark Keluarga Yin, itu akan merusak lebih dari sekadar keseimbangan keluarga. Oleh karena itu, musuh-musuhnya bukan hanya calon penerus Keluarga Yin saja; ada orang-orang di dalam Keluarga Song yang juga tidak ingin melihatnya dinobatkan sebagai matriark.”
Qianye segera memahami sedikit tentang apa yang sedang terjadi setelah merenungkan penjelasan Song Zining. Dia langsung teringat sesuatu dan bertanya, “Kudengar hubunganmu dengan Qiqi tidak begitu baik. Apakah karena alasan yang sama?”
Song Zining mengedipkan mata sekali pada Qianye sebelum mengatakan sesuatu yang sangat mengejutkannya, “Tidak terlalu bagus? Kita praktis bermusuhan sekarang setelah perburuan musim semi berakhir!”
Qianye langsung terkejut, “Ah?”
Song Zining tersenyum lembut, “Apa kau tidak menyadari bahwa Ye Mulan tidak ada di sini? Dia sudah kembali ke Keluarga Song dua hari yang lalu untuk menerima hukumannya.”
Yang sangat mengejutkan Qianye, sahabatnya itu tampaknya senang atas kemalangan Ye Mulan. Dari sudut pandangnya, Song Zining sangat memanjakan Ye Mulan hingga membuatnya terlalu manja. Itulah mengapa ia merasa pusing beberapa hari terakhir memikirkan cara mengatasi kebuntuan dalam hubungannya dengan Ye Mulan setelah ia dan Song Zining kembali berhubungan.
“Nona Qiqi menulis surat keluhan tentang saya tepat setelah perburuan musim semi berakhir,” Song Zining tahu bahwa Qianye tidak begitu memahami hubungan rumit antar keluarga bangsawan, jadi dia menjelaskan, “Nenek buyut saya dari pihak ayah adalah nenek buyutnya dari pihak ibu, dan status Qiqi cukup istimewa. Karena itu, nenek saya tidak bisa terlalu diskriminatif meskipun sangat menyayangi saya, terutama mengingat keluarga ibunya dan sekutunya mungkin akan mengatakan sesuatu untuk mendukung Qiqi.”
Song Zining berkata dengan riang, “Lagipula, aku hanya mendapat peringkat kelima dalam perburuan musim semi ini dan kehilangan setengah dari pengawal berpangkat tinggi kita. Ye Mulan adalah komandan tim berburu, jadi wajar saja dia dipanggil untuk dihukum karena bertindak atas inisiatifnya sendiri.” Dia tersenyum, “Aku bisa membayangkan bahwa aku juga akan ditegur oleh para tetua begitu aku kembali. Adapun apakah aku akan dihukum secara resmi oleh keluarga, itu tergantung pada seberapa besar usaha Qiqi untuk mengadu tentangku kepada Keluarga Song.”
Qianye tidak yakin bagaimana harus bereaksi mendengar apa yang terdengar seperti masalah serius dijelaskan dengan begitu santai oleh Zining. Dia tersenyum kecut, “Aku mungkin tidak tahu apa yang terjadi di keluargamu, tetapi sebuah catatan buruk mungkin akan memengaruhi ujian penerusmu, bukan?” Jika memang demikian, maka Song Zining tidak bercanda ketika dia mengatakan bahwa dia dan Qiqi sekarang adalah musuh. Lihat saja apa yang terjadi di Keluarga Yin saat ujian penerus Keluarga Yin berlangsung; itu praktis adalah perang yang tak dapat didamaikan.
Namun, di luar dugaannya, Song Zining tertawa, “Ini sebenarnya tidak seserius yang kau pikirkan. Bagaimana mungkin seseorang sepertiku yang berenang di posisi tengah bisa berharap menjadi kepala keluarga? Paling buruk, kesalahan ini hanya akan membuatku turun satu atau dua peringkat.”
Qianye mengerutkan kening, “Tapi… mengapa kau menuruti keinginan Ye Mulan? Bukankah tindakannya akan memengaruhi reputasimu?”
Song Zining menopang tangannya dengan satu lengan sambil mengusap cangkir teh dengan kata-kata “setiap awan memiliki sisi terangnya” dan menjawab dengan acuh tak acuh, “Ternyata semuanya berjalan baik, bukan? Lihat, ini adalah kasus di mana bahkan aku mungkin akan mendapat hukuman, jadi kau bisa bayangkan betapa buruknya hukuman Ye Mulan nanti; terlepas dari ketidaksenangan nenek. Seberapa pun keluarga Song menghargai harga diri dan reputasi, tidak mungkin mereka akan menerima pertunangan ini jika seseorang seperti Qiqi kembali menyuarakan keluhannya satu atau dua kali lagi, kan?”
Qianye terkejut sekaligus terdiam saat menatap sahabatnya yang tersenyum. Dia tidak tahu bahwa Song Zining juga berniat membatalkan pertunangannya.
Gaya Tuan Muda Song ketujuh sangat berbeda dari Qiqi. Qiqi berusaha sekuat tenaga untuk merusak reputasinya sendiri, tetapi Gu Liyu jelas merupakan pria yang gigih. Bahkan Qianye pun dapat melihat bahwa tidak ada kemungkinan Qiqi dapat memaksa Gu Liyu untuk membatalkan pertunangan sendirian. Di sisi lain, Song Zining memanjakan Ye Mulan dan membiarkannya melakukan apa pun yang diinginkannya, sedemikian rupa sehingga ia perlahan melupakan dirinya sendiri dan akhirnya mendapat masalah. Dia hanyalah korban “tidak bersalah” yang reputasinya tercoreng hanya karena tunangannya. Jika situasi ini terjadi beberapa kali lagi, maka tidak ada yang dapat meyakinkan para tetua keluarga Song untuk menerima pertunangan tersebut melawan kehendak mereka demi melindungi reputasi keluarga.
Song Zining tersenyum, “Aku hanya sedikit berselisih dengan Qiqi karena aku malas terlibat dalam konflik perebutan tahta antara dua keluarga. Bahkan jika kau mengabdi pada Keluarga Yin mulai sekarang, kau dan aku tidak akan berkonflik secara langsung, jadi kau tidak perlu terlalu khawatir.”
Qianye menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku dipekerjakan oleh Qiqi melalui Asosiasi Pemburu, dan hanya itu saja. Perburuan musim semi ini adalah misi terakhirku.” 𝘪𝐧𝓷𝘳e𝑎d. 𝒸𝒐𝑚
Song Zining berpikir sejenak sebelum menjawab, “Itu akan menjadi keputusan terbaik. Pemalsu dari Keluarga Yin yang membuat resume Anda adalah seorang profesional sejati, jadi itu cukup untuk menipu semua orang untuk saat ini. Tetapi jika Anda tetap berada di sisi Qiqi pada posisi penting, maka mereka akan menyelidiki latar belakang Anda secara menyeluruh sampai kebenaran terungkap.”
Song Zining terdiam sejenak, raut wajahnya menunjukkan keraguan yang jelas. Beberapa saat kemudian, ia mendongak dan menatap Qianye, “Apakah kau tahu cerita di balik luka di dadamu?”
Ekspresi Qianye sedikit berubah. Bekas luka besar yang membentang dari bawah jantungnya hingga pusarnya adalah mimpi buruk yang menghantui hampir seluruh hidupnya di Mata Air Kuning. Meskipun akhirnya ia terbiasa dengan rasa sakit yang menyiksa itu, hal itu tetap menghambat kecepatan kultivasinya secara terus-menerus. Bahkan sekarang, Qianye tidak tahu siapa yang meninggalkan luka mengerikan seperti itu di tubuhnya, dan mengapa.
Song Zining menghela napas sekali dan bertanya pelan, “Apakah Marsekal Lin memberitahumu tentang ini?”
Gelombang kepanikan tiba-tiba melanda Qianye, dan dia menarik napas dalam-dalam sebelum menjawab, “Saya belum bertemu Marsekal Lin setelah lulus.” Kemudian dia menambahkan, “Marsekal Lin pergi ke Perbatasan Barat untuk menumpas pemberontakan saat itu. Sepertinya situasi medan perang di sana belum membaik meskipun sudah sekian lama.”
Setelah mendengarkan jawabannya dengan tenang, Song Zining bertanya lagi, “Apakah Marsekal Lin mengirim seseorang untuk memberitahumu tentang hal itu?”
Qianye terdiam.
Song Zining berkata, “Itulah tanda pencurian kekuatan asal. Ini berarti kau terlahir dengan bakat kelas satu dan di atasnya, dan mungkin bahkan ada kristal asal yang terbentuk sempurna di tempat lukamu sejak lahir. Kebanyakan orang harus menghilangkan penghalang di atas sembilan simpul asal mereka, memusatkan kekuatan mereka ke dalam pusaran dan mencapai peringkat Juara sebelum mereka dapat menciptakan kristal. Pencurian kekuatan asal adalah hal yang tabu di Kekaisaran, dan kebanyakan orang bahkan tidak akan membicarakan hal ini. Semua orang yang memiliki kemampuan untuk melakukan hal-hal seperti itu adalah orang-orang yang sangat penting yang berada di puncak.”
Qianye mendengarkan penjelasan Song Zining dengan tenang. Meskipun Song Zining berbicara sangat perlahan dan dengan pengucapan yang jelas, butuh waktu sangat lama baginya sebelum akhirnya ia memahami makna di balik kata-katanya. Qianye mendongak dan menatap kedalaman mata Song Zining, bertanya, “Siapakah mereka?”
Song Zining mencondongkan tubuh ke seberang meja dan memegang bahu Qianye. Kemudian, dia menjawab dengan lembut, “Keluarga kekaisaran, keempat keluarga bangsawan, dan beberapa ahli terkemuka Kekaisaran.”
Setelah ucapannya, yang terjadi selanjutnya hanyalah keheningan total.
Qianye duduk diam tak bergerak sampai terdengar suara letupan pelan. Cangkir di tangannya pecah berkeping-keping, serpihan tipis dan tajam menusuk telapak tangannya. Darah menetes deras dari tubuhnya.
Song Zining menatapnya sebelum tiba-tiba berkata, “Tuan muda Marquis Bowang memberi tahu semua orang bahwa kau adalah teman masa kecilnya. Tidak seperti kebanyakan, Keluarga Wei mendidik generasi muda mereka dengan mengirim mereka melakukan perjalanan panjang selama sepuluh tahun untuk mengasah diri. Oleh karena itu, itu adalah penjelasan yang masuk akal. Namun, aku tahu itu bohong. Jika kita melihat waktunya, kau dan Wei Qiyang mungkin masuk tentara pada tahun yang sama. Namun, dia adalah anggota Malaikat Bersayap Patah, dan diketahui bahwa Kalajengking Merah dan Malaikat Bersayap Patah adalah saingan di dalam militer.”
Qianye memberinya senyum masam. Ia akhirnya mengetahui dari mana tuan muda yang hebat itu mendapatkan kebiasaan preman jalanannya. Ia menjelaskan secara singkat bagaimana ia bertemu dengan Wei Potian.
Secercah pemahaman terpancar dari mata Song Zining, “Kalau begitu, dia pasti juga sudah memberitahumu tentang pertempuran yang kau alami di Pasukan Kalajengking Merah.”
Qianye menarik napas dalam-dalam sebelum berkata dengan susah payah, “Apakah ini ada hubungannya dengan Marsekal Lin?”
Song Zining mengangguk, “Semua petunjuk bermula dan berakhir di Marsekal Lin. Bahkan berkas semua prajurit yang gugur dalam pertempuran pun disegel oleh Kantor Marsekal. Jika aku tidak sengaja melihat namamu di berita duka dan terpikir untuk menyelidikinya, aku bahkan tidak akan tahu bahwa kau pernah menjadi anggota Kalajengking Merah beberapa bulan kemudian.”
“Cukup,” Qianye menyela ucapan Song Zining, “Aku tidak akan mudah mempercayai asumsi apa pun tanpa bukti yang pasti.”
Genggaman Song Zining pada tangan Qianye terasa lebih berat sesaat. Ia berkata dengan tenang, “Jika suatu hari nanti kau ingin menanyakan hal ini kepada Marsekal Lin, maka kau harus hidup, Qianye.”
Matahari terbit dan terbenam di Benua Qin terus berlanjut mengikuti orbit abadi seperti biasa. Satu-satunya perbedaan adalah angin pegunungan terasa lebih hangat, seolah menandakan awal musim panas.
Turnamen satu lawan satu dimulai keesokan harinya di tempat latihan tepat waktu. Lawan Qianye di ronde keempat adalah putra dari keluarga bangsawan kecil. Pria ini meninggalkan sedikit kesan di benak Qianye; dia tampak seperti petarung peringkat kesepuluh dalam perburuan musim semi.
Doodling your content...