Volume 3 – Bab 76: Sebuah Janji Pertempuran
Volume 3 – Tempat di Mana Hatiku Merasa Damai, Bab 76: Sebuah Janji Pertempuran
Tinju tangannya diselimuti lapisan kekuatan asal berwarna merah gelap, dan udara berderak keras saat kekuatan itu melesat ke arah Nangong Wanyun!
Ekspresi Nangong Wanyun langsung berubah. Kekuatan pukulan itu saja sudah lebih dari cukup untuk mencegahnya menangkisnya secara langsung! Dia tidak punya pilihan selain melarikan diri.
Qianye dengan cepat menyusul Nangong Wanyun dan melayangkan tendangan horizontal. Serangan itu juga berderak seperti kilat seperti sebelumnya. Kali ini Nangong Wanyun tidak punya tempat untuk mundur, jadi dia mengertakkan giginya dan melayangkan kakinya sendiri ke arah Qianye!
Terdengar suara dentuman tumpul, dan kedua petarung mundur serta pucat pasi pada saat yang bersamaan.
Yang mengejutkan, kekuatan asli Nangong Wanyun adalah tipe yang kuat seperti Qianye meskipun penampilannya lembut. Bentrokan itu berakhir imbang tanpa pemenang yang jelas. Qianye merasa seolah-olah dia menendang lempengan logam dengan kekerasan yang sama, dan pantulannya pun terasa tidak nyaman baginya.
Namun, sedikit peningkatan kekuatan ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan bahaya medan perang, jadi Qianye sekali lagi menyerang Nangong Wanyun sambil tampak seolah-olah dia hampir tidak terpengaruh oleh bentrokan sebelumnya. Tinju, kaki, bahu, dan siku; seolah-olah setiap bagian tubuhnya telah berubah menjadi senjata.
Nangong Wanyun tiba-tiba menyadari bahwa semua teknik bertarungnya telah menjadi tidak berguna. Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan melawan pertunjukan kekuatan dan kecepatan yang begitu dahsyat adalah menandinginya secara langsung.
Pertarungan itu sebenarnya berlangsung selama sekitar sepuluh menit sebelum Nangong Wanyun tiba-tiba muntah darah karena kekuatan asalnya tidak mampu bertahan lebih lama lagi. Sikapnya tiba-tiba rileks, dan Qianye segera memanfaatkan kesempatan itu untuk duduk di pangkuannya dan mencondongkan tubuh ke depan!
Nangong Wanyun langsung terlempar ke belakang dan jatuh di luar arena.
Qianye tidak beranjak dari tempat asalnya. Wajah Qianye memerah aneh saat ia juga memuntahkan darah.
Nangong Wanyun tampak sangat sedih ketika ia bangkit berdiri. Ia hanya berhasil menggunakan teknik bertarung rahasianya sekali di awal, sebelum Qianye mengambil alih dan memaksa pertarungan jarak dekat dengan serangannya hampir sepanjang pertempuran. Meskipun dua peringkat lebih tinggi dari Qianye, ia tetap terlempar keluar arena.
Namun setelah Nangong Wanyun berdiri, ia menyadari bahwa Qianye juga memuntahkan darah. Jelas bahwa kemenangannya tidak semudah yang terlihat. Ia langsung merasa jauh lebih baik saat menyelipkan rambutnya yang acak-acakan ke belakang telinga dan kembali menampilkan penampilan anggun seorang wanita bangsawan. Ia bahkan menyapa Qianye sekali sebelum akhirnya meninggalkan tempat itu.
Qianye perlahan berjalan ke tepi lapangan latihan dan duduk. Dia beristirahat dengan tenang sambil menunggu pertempuran berikutnya dimulai.
Setelah lima ronde, hanya tersisa enam belas peserta dalam turnamen satu lawan satu saat tabel final muncul di layar besar di samping lapangan uji coba. Baru sekarang kekayaan kelas aristokrat menunjukkan keunggulannya. Dua pertiga dari enam belas peserta yang tersisa adalah keturunan aristokrat, sementara sisanya merupakan campuran keluarga pemilik tanah, keluarga sederhana, dan rakyat biasa.
Ronde keenam adalah ronde terakhir hari itu, dan merupakan salah satu pertandingan termudah yang pernah dihadapi Qianye. Keturunan bangsawan yang dihadapinya telah menghadapi dua lawan yang seimbang selama dua ronde sebelumnya dan nyaris menang. Namun, harga kemenangannya adalah cedera parah, dan hanya dalam beberapa pertukaran pukulan, Qianye telah memaksanya untuk menangkis pukulan keras setelah pertandingan dimulai. Pada akhirnya, cedera tambahan tersebut memaksa keturunan bangsawan itu untuk mengundurkan diri dari pertandingan.
Banyak orang yang memperhatikan keberhasilan promosi Qianye di turnamen tersebut. Duke Wei tahu bakat yang dimiliki Qianye, jadi dia mengangguk sedikit tetapi tidak terlihat terlalu terkesan.
Penasihatnya langsung memperhatikan reaksinya dan bercanda, “Sungguh mengejutkan bahwa No. 163 mampu mencapai sejauh ini hanya dengan kekuatan asal peringkat lima. Dia pasti memiliki bakat istimewa sendiri. Mungkin kita harus merekrutnya dan membesarkannya menjadi sesuatu yang berharga?”
Duke Wei mengelus janggutnya dan menjawab, “Ada desas-desus bahwa ciri terbesar Venus Dawn adalah kemampuannya untuk menang dari posisi lemah, dan tampaknya reputasinya memang pantas. Dia bisa saja melangkah lebih jauh jika Formula Petarung bukanlah satu-satunya seni yang dia kembangkan.”
Penasihat itu segera mengerti bahwa Adipati Wei mungkin telah memperhatikan pemuda ini sejak beberapa waktu lalu, karena ia bahkan telah menyelidiki bakatnya. Ia segera berkata, “Pengamatan Anda selalu sempurna, Tuan Adipati!”
Namun Duke Wei menggelengkan kepalanya dan berkata, “Bakat ini benar-benar sia-sia di negeri terlupakan seperti Benua Malam Abadi, apalagi kekuatan asalnya hanya dua kali lebih padat dari standar normal.”
Penasihat itu merenungkan kata-kata Adipati Wei dan merasa bahwa Adipati Wei tidak berniat merekrut Qianye. Karena itu, dia mengganti topik dan berkata, “Ada pemuda-pemuda menarik dan berbakat lainnya dalam perburuan musim semi ini. Mengesampingkan mereka yang berada di bawah level bangsawan pemilik tanah, saya merasa ada beberapa bangsawan yang mungkin cocok untuk menjadi pasangan Nona Xin’er.”
Duke Wei hanya berkata, “Kita lihat saja nanti. Masih ada tiga ronde tersisa dalam pertandingan, bukan? Xin’er masih cukup muda, jadi masih ada banyak waktu sebelum keputusan harus dibuat.”
Penasihat itu segera mengerti bahwa Duke Wei belum mengambil kesimpulan, jadi dia menjadi diam dan menunggu setiap pertempuran yang terjadi di arena latihan berakhir.
Suasana sore hari di taman belakang keluarga Yin sangat tenang.
Qianye duduk di dalam kanopi yang rimbun dan mengangkat tangan kanannya di depan matanya. Sinar matahari menerobos celah-celah dedaunan dan memancarkan banyak titik cahaya yang beraneka ragam di telapak tangannya. Tiba-tiba ia mendongak ke arah kanannya, dan sesosok figur perlahan muncul saat beberapa helai daun kering melayang turun dari ranting di tengah desiran angin gunung.
Song Zining mencari cabang pohon yang lebar dan duduk dengan santai. Ia memegang teko perak berbentuk drum dan menuangkan cairan jernih dan harum. Namun, itu adalah teh lagi.
Qianye menerima cangkir teh yang diberikan Song Zining kepadanya dan tersenyum tanpa sadar, “Kau serius tidak akan minum anggur? Aku perhatikan Qiqi cukup sibuk selama dua hari terakhir. Apakah kau tidak perlu ikut serta dalam acara sosial apa pun?”
“Seseorang akan mengevaluasi dan merekrut keluarga pemilik tanah,” kata Song Zining dengan acuh tak acuh, “Aku ada pertandingan yang akan datang, kau tahu!”
Qianye mengangkat bahu. Alasan Song Zining terlalu buruk; bahkan Qiqi pun berhasil melewati enam ronde pertama tanpa hambatan.
Song Zining menyandarkan kepalanya di tangannya dan berkata dengan santai, “Zhao Junhong memberitahuku bahwa dia tidak akan melampaui kekuatan asal tingkat lima saat bertemu denganmu dalam pertempuran.”
Qianye bertanya dengan penasaran, “Mengapa dia tiba-tiba membahas hal itu?”
“Dia ingin dimasukkan ke dalam kelompok yang sama denganmu.”
Qianye langsung menerima jawaban itu. Tampaknya Zhao Junhong bertekad untuk melawannya, dan dia sangat khawatir tidak akan bertahan sampai akhir turnamen sehingga dia bahkan akan menggunakan hak istimewanya untuk mengatur pertarungan. Namun, kekhawatiran Zhao Junhong bukanlah tanpa alasan. Setelah menyaksikan seni rahasia Song Zining dan teknik tombak apinya, bahkan dia sendiri tidak berani mengklaim bahwa dia pasti bisa mengalahkan Zining.
Namun Qianye melontarkan pertanyaan lain dengan bingung, “Lalu mengapa hal itu belum diubah seperti itu?”
Song Zining berkata dengan riang, “Itu karena aku juga punya janji bertarung dengan Tuan Muda Wei!”
Tiba-tiba, Qianye merasa bahwa senyum temannya itu penuh dengan kebencian.
Setelah itu, Song Zining mengalihkan perhatian Qianye dengan membicarakan ulasan dan diskusinya dengan Zhao Junhong mengenai penampilan Qianye selama pertandingan sebelumnya. Baik Song Zining maupun Zhao Junhong adalah bangsawan rumah tangga yang sangat berbakat yang berhasil mencapai penguasaan kecil dalam teknik rahasia peringkat Juara saat mereka masih berada di peringkat Petarung. Tentu saja, wawasan mereka lebih baik daripada yang lain dan selalu tepat sasaran.
Qianye memperhatikan ulasan itu dengan saksama karena dia menyadari kelemahannya sendiri setelah menghadapi berbagai teknik tempur rahasia selama Perburuan Musim Semi Surga yang Mendalam ini. Teknik tempur yang ditanamkan ke tubuhnya di garis depan, seni tempur militer, dan kekuatan asal yang sangat besar yang diperolehnya melalui kultivasi Formula Petarung telah memungkinkan Qianye untuk mempertahankan keunggulan yang cukup besar atas lawan-lawannya yang setara. Namun, kurangnya teknik tempur rahasia yang menghasilkan atau mengatasi interaksi antar atribut, dan kontrol yang baik atas kekuatan asal sangat membatasi jenis teknik tempur yang dapat dia gunakan dalam pertempuran.
Zhao Junhong pernah mengatakan kepadanya bahwa teknik bertarungnya tidak cocok untuk pertarungan arena. Itu karena Qianye hanya memiliki satu taktik dari awal hingga akhir, yaitu mengatasi teknik dengan kekuatan yang lebih besar dalam semburan energi; mengalahkan segalanya melalui kekuatan murni. Masalah terbesar dengan teknik ini adalah bahwa teknik ini mengharuskan kultivator untuk mengerahkan seluruh kekuatannya tanpa ada tempat untuk mundur. Terlebih lagi, kultivator akan mengalami efek pantulan yang besar jika momentum mereka terganggu selama proses tersebut.
Ketika Qianye bertemu dengan keturunan keluarga pemilik tanah muda itu pada ronde ketiga, dia benar-benar tidak punya pilihan selain mempertaruhkan keselamatannya untuk mengalahkan musuhnya. Bahkan sebelumnya, Ji Yuanjia telah membatalkan Formula Petarungnya selama pertempuran. Meskipun Qianye telah belajar dari kesalahannya dan tidak melakukan kesalahan serupa lagi sejak itu, hal itu juga mengakibatkan Qianye tidak dapat menggunakan satu pun serangan Raja Petarung sepanjang turnamen. Di satu sisi, dia menyisakan kartu truf yang mungkin bisa dia gunakan nanti. Di sisi lain, itu juga satu-satunya kartu trufnya. Jika dia mengenai lawannya, maka dia tak terkalahkan, tetapi jika dia meleset, maka dia mungkin kehilangan inisiatif sepenuhnya.
Keesokan paginya, sambil berdiri di lapangan uji coba raksasa dan menatap tabel pertandingan di layar, Qianye tiba-tiba teringat bahwa Song Zining dan Wei Potian bertarung hari ini.
Namun, Qianye segera menyadari bahwa ia tak sanggup lagi memikirkan pertarungan mereka karena pertarungannya sendiri ternyata sangat sulit. Lawan Qianye di ronde ketujuh adalah seorang prajurit dari keluarga pemilik tanah, dan semua orang yang berhasil sampai sejauh ini adalah ahli sejati.
Pertempuran berlangsung hampir satu jam. Baru ketika kedua petarung hampir kehabisan seluruh kekuatan asli mereka, Qianye akhirnya memanfaatkan celah kecil untuk melukai lawannya dengan parah sekaligus dan memenangkan pertandingan.
Baru setelah pertarungannya usai, Qianye menyadari bahwa dia bukanlah orang terakhir yang mengakhiri pertarungannya.
Serangkaian raungan menggelegar disertai kilatan kuning kecoklatan yang familiar dari Seribu Gunung terjadi di sisi lain arena uji coba. Kilauan cahaya bintang yang cemerlang juga sesekali muncul di udara saat Wei Potian meraung dan mengejar lawannya tanpa henti. Lawannya tak lain adalah Song Zining!
Pemandangan aneh namun indah yang muncul ketika Song Zining menggunakan Jurus Tiga Ribu Daun Terbang tidak muncul, tetapi gerakannya tetap tidak menentu dan sulit diprediksi. Dia melesat ke sana kemari seolah gravitasi tidak berpengaruh padanya, dan dia akan tampak seperti hantu seperti malam dia muncul, jika bukan karena bayangan yang memperlihatkan pergerakannya.
Serangan Wei Potian sangat ganas dan berat. Serangan-serangan kuatnya bahkan terkadang terdengar seperti pisau tajam yang membelah udara, menunjukkan betapa cepat dan kuatnya pukulan-pukulannya. Namun, Song Zining selalu mampu menghindari serangannya dengan selisih yang sangat tipis, menggagalkan upaya Wei Potian untuk mendaratkan satu pukulan pun yang telak.
Sepuluh menit kemudian, Seribu Gunung milik Wei Potian berkedip beberapa kali sebelum menghilang sepenuhnya, pertanda bahwa ia telah kehabisan seluruh cadangan kekuatan asalnya. Ia sendiri sangat lelah hingga hampir pingsan karena kelelahan. Ia terengah-engah seperti anjing dan berkeringat deras sambil menopang lengannya di kedua lutut.
Beberapa langkah kemudian, sosok Song Zining menghilang sebelum muncul di belakang Wei Potian. Lalu, dia menjatuhkan Tuan Muda Wei dengan dorongan lembut dan bahkan membuatnya tergelincir ke depan di lantai hingga separuh tubuhnya keluar dari batas arena.
Tentu saja, Song Zining memenangkan pertandingan tersebut.
Begitu saja, dia telah ditetapkan sebagai lawan Qianye di semifinal.
Song Zining jelas merasa sangat senang hingga kegembiraan sejati terpancar dari senyumnya yang tampak selalu ramah. Hal itu membuat Qianye merinding saat mengingat para bajingan malang yang dihajar Song Zining di Kamp Pelatihan Mata Air Kuning.
Meskipun Qianye hanya menyaksikan akhir dari pertempuran antara Song Zining dan Wei Potian, dia tahu betul bahwa taktik Song Zining sepenuhnya menetralkan gaya bertarung langsung dan agresifnya dan Wei Potian.
Namun, itu bukanlah sesuatu yang perlu ditakutkan. Hasrat bertarung Qianye perlahan meningkat di dalam hatinya: sekarang setelah dipikir-pikir, sudah bertahun-tahun sejak dia bertarung melawan temannya!
Bunyi terompet yang menandai dimulainya pertempuran mulai terdengar, dan Qianye mendorong Formula Petarungnya melewati dua siklus dan delapan belas tingkatan dalam waktu sesingkat mungkin. Kemudian, dia melangkah menuju Song Zining dan melayangkan pukulan dengan teriakan rendah!
Song Zining menekan telapak tangannya ke depan sambil diselimuti cahaya biru berkabut, dan keduanya bertukar sekitar selusin pukulan hanya dalam sekejap mata. Kedua petarung sangat familiar dengan teknik pertarungan jarak dekat masing-masing, dan perpisahan bertahun-tahun sama sekali tidak mengurangi ingatan mereka. Mereka bahkan tidak mampu mendaratkan pukulan telak satu sama lain meskipun telah bertukar puluhan ronde!
Doodling your content...