Volume 3 – Bab 108: Pengunjung (Bagian 2)
Volume 3 – Tempat di Mana Hatiku Merasa Damai, Bab 108: Pengunjung (Bagian 2)
Sesosok anggun perlahan muncul dari bayangan di dasar tembok. Dua helai daun yang berputar di udara pecah seperti gelembung sabun dan menghilang sepenuhnya.
Qianye memaksakan senyum tak berdaya saat ia menyarungkan kembali Radiant Edge. “Zining, bagaimana kau menemukanku di sini? Dan tolong berhenti memainkan alarm penyusupku. Suara itu tidak nyaman untuk didengar.”
Song Zining berdiri di sana dengan agak asyik. Tangan kanannya melambai ke sana kemari saat dia mengendalikan massa kekuatan asal berwarna biru langit yang kabur dan bercahaya, menggesernya dari atas ke bawah di sepanjang dinding. Alarm penyusup yang terpasang di area itu akan mengeluarkan suara siulan tajam setiap kali tangannya melambai. Bagi Qianye, itu terdengar seperti beberapa orang melompat ke halaman.
Song Zining menarik tangannya dan tersenyum pada Qianye. “Sederhana saja. Aku tahu kau pasti bersama Wei Potian akhir-akhir ini. Aku bisa dengan mudah menemukanmu setelah menemukannya. Si idiot berotot itu tidak tahu cara menyembunyikan jejaknya. Seolah-olah dia ingin seluruh dunia tahu dia ada di sini.”
Qianye merasa pusing setelah mendengarkan penilaian jahat Song Zining terhadap Wei Potian. “Zining…” Keduanya cukup kesal satu sama lain karena berbagai kesalahpahaman sejak Perburuan Musim Semi Surga yang Mendalam. Bahkan setelah semuanya dijelaskan, ketegangan di antara mereka tidak mereda dan, sebaliknya, tampaknya semakin meningkat. Song Zining selalu berperan sebagai keturunan bangsawan pada umumnya di depan umum—dia berbudaya, halus, dan berkelas—tetapi akan berubah total hanya dengan menyebut nama Wei Potian.
Song Zining membalas, “Apa aku salah bicara? Dia membiarkanmu jatuh ke dalam situasi berbahaya di wilayah klan Wei. Huh! Pasukan ekspedisi benar-benar berani mengirimkan dua resimen untuk melancarkan serangan lintas wilayah ke wilayah mereka, dan garnisun setempat memutuskan untuk menutup mata. Keluarga Wei benar-benar telah kehilangan prestise kita sebagai keluarga bangsawan kelas atas. Seperti yang diharapkan, lebih baik jika mereka tetap tenang di Provinsi Timur Jauh mereka dan tidak keluar.”
Saat itu, Qianye mengerti bahwa Song Zining telah mengetahui apa yang terjadi di tambang Far East Heavy Industries. “Penyebab insiden ini masih aku.” Dia tersenyum getir setelah melihat Song Zining masih agak marah. “Zining, saat pertama kali bertemu dengannya, kau mengatakan bahwa pewaris Marquis Bowang bukanlah orang bodoh.”
Song Zining menjawab, “Aku sudah bilang padamu untuk waspada terhadapnya. Jangan mengira setiap orang yang terlihat bodoh adalah orang baik. Lagipula, apa hubungannya dia tidak bodoh dengan tindakannya yang tolol?”
Qianye akhirnya mengerti bahwa dia tidak punya cara untuk meyakinkan Song Zining mengenai masalah ini. Sebaliknya, semakin dia membicarakannya, semakin dia malah memperburuk keadaan. Pada saat itu, dia mengundang Song Zining masuk ke rumah dan bertanya, “Kurasa urusanmu berjalan cukup baik, mengingat kau datang menemuiku larut malam.”
Song Zining melangkah masuk ke ruangan dan mengamati perabotan sederhana di dalamnya. Kemudian ia melirik kembali ekspresi Qianye yang agak sulit dan memutuskan untuk tidak mengungkapkan pandangan negatifnya tentang kondisi tempat tinggal tersebut. “Semuanya berjalan lancar di pihakku. Aku akan menjelaskan detailnya nanti. Apakah kau masih ingat aku bilang akan mendapatkan beberapa barang penting? Ini hadiah yang kusiapkan untukmu.”
“Apa itu?” tanya Qianye penasaran. Apa pun yang disebutkan dengan serius oleh Song Zining pasti sangat unik.
Song Zining bertepuk tangan tiga kali dengan lembut. Gerakannya halus dan hampir tanpa menggunakan tenaga, tetapi suara tepukannya yang tajam dan jelas terdengar cukup jauh. Setelah itu, Qianye mendengar alarm di halaman berdering dua kali, dan dua orang berjubah hitam berjalan masuk ke ruangan dalam sekejap mata.
Aura dari kedua karakter misterius itu tidak terlalu kuat, mungkin berada di peringkat tiga hingga lima.
Song Zining menunjuk ke arah mereka dan berkata, “Ini hadiah yang telah kusiapkan untuk kalian. Mengapa kalian berdua belum melepas tudung kepala kalian?”
Keduanya mengangkat tudung kepala mereka seperti yang diperintahkan, memperlihatkan dua wajah identik yang sangat cantik. Mereka sebenarnya adalah sepasang kembar—muda, cantik, dan sebersih mata air yang jernih.
Song Zining tersenyum. “Bagaimana kabar mereka? Lumayan, kan?! Mereka sudah berada di peringkat empat pada usia 16 tahun. Mereka dilatih dengan ketat sejak usia muda dalam berbagai keterampilan, mulai dari pembunuhan dan pertempuran hingga ilmu kenegaraan. Mereka tahu sedikit tentang segalanya. Barang-barang kelas satu seperti ini sangat terbatas bahkan di seluruh kekaisaran. Aku segera bergegas ke sana begitu menerima kabar dan dengan susah payah membeli keduanya.”
“Kamu yang membelinya?”
“Memang benar. Para budak elit ini dipilih langsung oleh Grup Pedagang Hidden Spring sejak usia muda, melalui pelatihan panjang dan berbagai seleksi. Anda mungkin pernah mendengar tentang Hidden Spring, salah satu konglomerat perdagangan peringkat atas. Perdagangan budak bawah tanah mereka cukup besar, dan mereka terkenal karena melatih budak untuk berbagai keperluan. Baru-baru ini mereka mengadakan lelang di Benua Evernight, di situlah saya membeli mereka.”
Song Zining menunjuk ke arah Qianye dan berkata kepada kedua gadis itu, “Dia adalah tuan kalian mulai sekarang. Pergilah dan sapa tuan baru kalian.”
Kedua gadis itu melangkah maju dengan anggun dan bersujud di lantai, meregangkan tubuh mereka dalam garis-garis yang lentur dan elegan dari leher hingga pinggang.
“Namaku Lil’ Seven,” kata gadis di sebelah kiri.
“Dan aku Lil’ Nine,” kata gadis di sebelah kanan.
Song Zining kemudian menjelaskan tentang nama-nama aneh mereka. “Mereka bergabung dengan Hidden Spring sebagai bayi tanpa nama. Setiap kelompok dibedakan berdasarkan nomor mereka. Ini adalah tradisi sekaligus ciri khas Hidden Spring. Anda dapat memberi nama mereka jika Anda mau, atau Anda dapat menggunakan nomor mereka saja; itu sebenarnya tidak masalah.”
Senyum Song Zining semakin lebar saat itu, sambil mengedipkan matanya dan berkata, “Keduanya seharusnya cukup… berguna. Mau coba sekarang? Haha!”
“…” Qianye benar-benar tercengang saat itu. Song Zining masih punya kebiasaan memberinya hadiah wanita, sama seperti saat mereka masih di Kamp Pelatihan Mata Air Kuning. Mungkinkah ini cara bersosialisasi yang umum bagi semua keturunan bangsawan? Harus diakui bahwa kebiasaan seperti itu pasti akan diterima dengan baik di kalangan bangsawan kekaisaran.
Qianye berpikir sejenak lalu berkata dengan tegas, “Zining, kau tahu aku punya banyak sekali masalah yang tak terpecahkan. Ini benar-benar bukan waktu yang tepat untuk menambah orang lagi di pihakku.”
“Mereka berdua sangat cakap. Mereka tidak hanya tidak akan menjadi beban, sebaliknya, mereka akan membantumu. Metode pelatihan Mata Air Tersembunyi cenderung menguras potensi seseorang secara berlebihan, tetapi dengan bakat mereka, mereka mungkin masih bisa mencapai peringkat tujuh,” kata Song Zining sambil tersenyum dan menepuk bahu Qianye.
Qianye tiba-tiba merasakan sakit yang tajam di bahunya—sebuah jarum tipis menusuk tubuhnya, diikuti oleh sensasi dingin yang menyebar dari titik tusukan. Dia melompat kaget dan secara naluriah bergerak ke dinding dalam sekejap mata. Pada saat ini, benang-benang sensasi dingin itu telah melebur ke dalam darahnya yang mengalir.
Song Zining meletakkan jarum suntik ramping itu di atas meja dan tertawa. “Qianye, kesadaranmu benar-benar kurang. Lagipula, bukankah seharusnya kau membalas setelah diserang secara tiba-tiba?”
Qianye tidak tahu harus tertawa atau menangis setelah mendengar ini. “Apakah kau menyesal karena aku tidak menusukmu?”
Song Zining tertawa sambil mengambil jarum suntik dan mengocoknya. “Jangan khawatir. Obat ini hanya untuk menambahkan unsur tertentu ke dalam darahmu dan tidak memiliki efek lain pada makhluk hidup. Namun, ini adalah obat yang diperlukan bagi mereka. Mereka akan menjadi gelisah dan cemas jika tidak bisa minum darahmu dalam waktu setengah tahun. Mereka kemudian akan hidup menderita kehausan dan keinginan yang tak tertahankan sampai mereka benar-benar gila.”
Qianye terkejut. “Apakah ini metode Mata Air Tersembunyi untuk mengendalikan mereka?” Dia memahami prinsip di balik metode ini—ada juga teknik interogasi narkoba serupa di dalam militer.
Song Zining mengangguk. “Ya. Jenis obat tertentu diberikan kepada setiap jenis budak elit. Selain itu, obat untuk setiap kelompok berbeda dan hanya ada satu dosis untuk masing-masing jenis. Tidak mungkin untuk menduplikasi obat tersebut.”
Akhirnya, Song Zining mengangkat bahu dan berkata, “Mereka tidak akan hidup lebih dari setahun jika kau tidak membawa mereka serta.”
Qianye menggelengkan kepalanya. “Apakah ini benar-benar perlu?”
Song Zining tersenyum. “Tentu saja! Kalau tidak, bagaimana mungkin kalian mau menerimanya?” Song Zining menoleh ke arah kedua gadis itu dan berkata, “Kalian berdua pulang dulu. Kembalilah besok dengan barang-barang yang telah kusiapkan untuk tuan kalian.”
Lil’ Seven dan Lil’ Nine membungkuk, mengenakan tudung kepala mereka, dan pergi dengan diam-diam. Mereka kembali dengan cara yang sama seperti saat datang, yaitu dengan melompati tembok.
Song Zining memberi isyarat dengan tangannya setelah mendongak dan melihat Qianye masih menjaga jarak. “Sekarang mari kita bahas urusan yang sebenarnya.”
Dia mengeluarkan sebuah kotak dokumen kayu biasa dan meletakkannya di atas meja. “Ini adalah gulungan kultivasi kuno dari keluargaku. Konon, gulungan ini sudah ada sejak Pertempuran Takdir. Klan Song bahkan belum ada pada waktu itu.”
Qianye kembali ke tempat duduknya di seberang Song Zining dan hendak mengambil gulungan itu untuk dibaca ketika ia dikejutkan oleh kata-kata Song Zining. Tangannya membeku di tengah jalan. Seni kuno keluarga bangsawan, tanpa terkecuali, adalah harta karun yang mendefinisikan klan. Tidak pernah diketahui bahwa hal itu akan diungkapkan kepada orang luar.
Song Zining membuka kotak itu dengan santai, memperlihatkan sebuah buku yang terbuat dari tiga keping giok yang dirangkai bersama. Permukaan giok-giok itu telah memudar karena berjalannya waktu. Dia mengambil salah satunya dan membelainya dengan lembut, seketika menampakkan kilauan yang tenang dan lembut dari dalamnya. Jelas, hanya dari kualitas gioknya saja, bahwa itu adalah barang yang tak ternilai harganya.
Song Zining meletakkan buku giok itu di hadapan Qianye dan berkata sambil terkekeh, “Ini barang asli. Kau bisa membuang Seni Memelihara Hujan yang tidak berguna dari keluarga Yin.”
Qianye tercengang—seorang tetua klan selalu membuat salinan terpisah ketika keluarga bangsawan mewariskan ilmu sihir kepada orang luar. Seni Hujan Pengasuh yang ia peroleh dari keluarga Yin juga disalin dengan cara yang sama. Jika mereka memberinya yang asli, apa yang akan dilakukan keturunan klan Song ketika mereka ingin mempelajari seni tersebut?
Song Zining tampaknya memahami keraguan Qianye. “Tidak masalah. Aku sudah menaruh beberapa barang palsu di gudang keluarga.”
“Barang palsu…” Qianye merasakan sudut dahinya berkedut dan tanpa sadar mengusapnya. Setiap kata dan tindakan Song Zining malam ini membuatnya benar-benar terdiam.
Song Zining benar-benar berani mengambil barang berharga seperti itu, salinan asli dari ilmu rahasia keluarganya, dan menggantinya dengan barang palsu—cara berpikirnya sungguh membingungkan. Jika hal ini terungkap, mungkin ia tidak hanya akan diusir dari klan. Pelanggar yang lebih serius akan kehilangan kekuatan asalnya dan diasingkan untuk menjalani kerja paksa. Lebih jauh lagi, berdasarkan ucapannya, tampaknya ia memberikan ilmu rahasia ini kepada orang luar tanpa persetujuan keluarga. Tak dapat dipungkiri bahwa penerimanya, Qianye, juga akan dikejar dan dibunuh oleh klan Song.
Namun, Song Zining meremehkan semuanya. “Jangan khawatir, ada lebih dari sepuluh gulungan kuno seperti itu dan semuanya ada di sana, mengumpulkan debu selama seribu tahun di rak paling dalam. Tidak ada yang pernah berhasil menguasai seni ini. Itu hanya ada di sana karena ditinggalkan oleh leluhur. Sudah sangat lama sejak ada yang membukanya, apalagi cukup bodoh untuk menguasainya.”
Qianye tiba-tiba merasa agak aneh. Apa maksudnya “cukup bodoh untuk mengolah gulungan kuno ini”? Sebelum dia sempat berpikir lebih jauh, dia mendengar kata-kata antusias Song Zining, “Itulah mengapa, Qianye, kau harus mengolah seni ini dengan sungguh-sungguh dan cepat.”
Qianye hampir berkeringat setelah mendengar ini. Bagaimana dia bisa berhasil menguasai seni yang belum pernah dikuasai siapa pun dari klan Song selama seribu tahun? Song Zining selalu sangat teliti dengan metodenya, tetapi kali ini, dia bertindak agak lancang dan tanpa mempertimbangkan konsekuensi. “Zining, seperti ini…”
Song Zining menyela perkataan Qianye dan mulai membual dengan gembira, “Kau tidak tahu betapa sulitnya membujuk tetua dari gudang itu. Aku telah merencanakan ini dengan sungguh-sungguh sejak lama sebelum akhirnya berhasil menangkapnya di ranjang bersama selir barunya. Wanita ini adalah selir Marquis Xiangcheng, bukan seseorang yang bisa dia hadapi dengan mudah. Kau tidak tahu betapa gembiranya ekspresinya ketika dia melompat dari tempat tidurnya!”
Qianye hanya tertawa tak berdaya. “Ini… bukankah ini akan menjadi masalah?” Tak satu pun tetua dari klan bangsawan itu sederhana, bahkan mereka yang memiliki nama keluarga berbeda. Namun, orang yang telah bersekongkol melawan tetua ini sebenarnya adalah selir seorang marquis—Song Zining praktis bermain api.
Song Zining berkata dengan acuh tak acuh, “Mengapa harus begitu? Aku hanya memintanya melakukan beberapa hal kecil meskipun aku memilikinya di bawah kekuasaanku. Lagipula, aku bahkan memberinya imbalan sesuai harga pasar, bukan memerasnya. Oh ya, aku sebenarnya berencana untuk membeli wanita itu dari Marquis Xiangcheng dan menghadiahkannya kepada tetua ini. Itu seharusnya membuatnya bekerja untukku dengan loyalitas yang lebih besar.”
Sebuah pikiran aneh terlintas di benak Qianye—Song Zining tampak ramah tetapi sebenarnya teguh dan tegas. Dia bukanlah tipe orang yang menjelaskan metodenya, apalagi membual tentang trik-trik memalukan seperti itu. Namun, Qianye sama sekali tidak familiar dengan strategi kaum bangsawan. Setelah mendengarkan cukup lama, akhirnya dia berkata, “Sebaiknya, berhati-hatilah.”
Posisi duduk Song Zining menjadi semakin rileks. Ia menyandarkan kepalanya di tangannya dan berkata dengan malas, “Seseorang harus mencari keberuntungan di tengah bahaya. Kali ini, misalnya, aku memutus pasokan kristal hitam Wu Zhengnan. Aku telah merebut sebagian besar industri di belakangnya dan untuk sementara melumpuhkan setengah dari jalur perdagangan yang tersisa. Semua jalur perdagangan itu akan jatuh ke tanganku setelah dia resmi digulingkan.”
Qianye mengerutkan kening tanpa sadar. Sepertinya Song Zining berniat mewarisi jalur perdagangan ini. Sebagai seseorang yang menyimpan dendam terhadap ras gelap, ia merasa tidak nyaman meskipun itu hanya perdagangan biasa. Lagipula, alasan mereka menggulingkan Wu Zhengnan bukanlah untuk merebut jalur perdagangannya, bukan? Namun, Qianye tidak bertanya lebih lanjut karena kepercayaannya pada Song Zining. Sebenarnya, ia tidak menyadari bahwa ia sebenarnya menghindari masalah itu secara naluriah.
Song Zining mengamati ekspresi Qianye dengan saksama, lalu melanjutkan, “Kau tidak tahu betapa besarnya keuntungan di sini. Sumber daya ini semuanya terbuang sia-sia di tangan orang seperti Wu Zhengnan. Jika keuntungannya tidak cukup besar, bagaimana mungkin aku bisa berdagang untuk mendapatkan otoritas seperti itu dan dengan demikian merebut begitu banyak industri dan jalur perdagangan? Ini tidak mungkin dilakukan bahkan dengan nama klan Song.”
Bahkan seseorang yang sama sekali tidak menyadari tipu daya dan taktik seperti Qianye pun mampu menyadari bahwa ada sesuatu yang salah dengan makna di balik kata-katanya. Ia mendongak ragu dan melihat Song Zining menatapnya. Pada saat ini, wajahnya yang hangat dan tersenyum tampak seperti topeng yang belum pernah terlihat sebelumnya. Tidak ada perubahan di kedalaman matanya dan bahkan tidak ada secercah kehangatan.
“Qianye, apakah kau tidak takut aku akan menjadi Wu Zhengnan berikutnya?”
Kecurigaan di mata obsidian Qianye perlahan memudar ketika mata mereka bertemu. Dia tidak langsung menjawab, tetapi malah mengangkat masalah lain. “Apa yang akan kau lakukan jika kekuatan darahku terkondensasi menjadi lambang klan vampir selama Perburuan Musim Semi Surga yang Mendalam?”
Ekspresi Song Zining membeku.
Doodling your content...