Volume 4 – Bab 31: Peristiwa Tak Terduga
Volume 4 – Konflik Abadi, Bab 31: Peristiwa Tak Terduga
Luka di telapak tangan Nighteye tidak terlalu besar. Darahnya juga mengalir ke arah pintu seperti pita, tetapi jelas berbeda dari darah Twilight karena terdapat untaian emas yang bercampur di dalamnya.
Ekspresi Twilight berubah muram setelah melihat ini. Kedua garis keturunan mereka telah sepenuhnya terstimulasi oleh pintu berdarah itu. Dengan demikian, di mata semua anggota dewan ini, menjadi jelas bahwa ada perbedaan kekuatan garis keturunan mereka.
Tiba-tiba terdengar geraman yang mengintimidasi dari ruang tak terbatas di balik pintu tepat saat untaian darah itu menyentuhnya.
Raungan itu seolah menembus ruang angkasa dan menyerbu aula altar, di mana aura semua tokoh utama itu tiba-tiba meredup seolah puncak pegunungan telah dipangkas. Bahkan sosok yang tak terkalahkan dan agung itu tiba-tiba memendek sepertiga.
Mereka segera tersadar dan menyadari bahwa itu adalah secercah kesadaran yang ditinggalkan oleh Andruil. Kesadaran itu sebenarnya mampu menundukkan banyak anggota dewan di sini. Dari sini, jelaslah betapa kuatnya Raja Bersayap Hitam di masa jayanya!
Setelah itu, beberapa susunan sumber pada pintu mulai menyala; kecepatannya jauh lebih cepat daripada milik Twilight.
Dalam sekejap mata, semua susunan sumber pada pintu diaktifkan, kemudian sebuah mata raksasa perlahan muncul di tengahnya. Mata itu berputar dan mengarahkan pandangannya ke semua orang yang hadir.
Semua orang diliputi tekanan yang sangat dahsyat saat tatapan tertuju pada mereka. Semakin kuat anggota dewan, semakin besar tekanannya. Tekanan pada generasi muda jauh lebih ringan.
Hampir separuh anggota dewan tidak tahan dengan tatapan yang tertuju pada mereka dan terpaksa mundur beberapa langkah.
Berdiri dengan lesu di tengah kerumunan, mata Twilight tiba-tiba berbinar saat ia menemukan sesuatu yang aneh. Ia sebenarnya tidak merasakan tekanan apa pun saat mata itu menyapu tubuhnya meskipun vitalitasnya menurun. Akibatnya, ia mulai merenung.
Mata raksasa itu akhirnya tertuju pada Nighteye—bahkan pupilnya lebih tinggi darinya—tatapan dingin dan tanpa kehidupan itu berubah menjadi jauh lebih lembut saat suara berat terdengar.
“Wahai keturunanku, engkau, anakku, yang memiliki garis keturunan yang sama denganku—akhirnya engkau tiba. Untuk hari ini aku telah menunggu selama seribu tahun! Sekarang, terimalah hadiahku dan bersiaplah untuk mewarisi takdirku. Semoga kegelapan menyertaimu, anakku.”
Kegelapan di kedalaman mata mulai mengalir dan, dalam sekejap mata, menyebar membentuk jalur yang tampaknya tak berujung yang terhubung ke lokasi yang tidak diketahui.
Setetes cahaya kemerahan menerangi bagian terdalam jalur ini, diikuti oleh beberapa permata merah yang menyembur keluar seperti mata air.
Jotun tiba-tiba mengeluarkan teriakan yang menggema, “Darah asal! Darah asal Raja Agung Andruil!”
Selain sejumlah anggota dewan senior, yang lainnya dengan panik terbang ke udara untuk mencegat permata merah yang beterbangan.
Setiap kristal darah asal dapat menghasilkan keturunan dengan garis keturunan Andruil. Meskipun mereka akan jauh lebih lemah daripada keturunan langsungnya, Twilight, dan tidak sebanding dengan garis keturunan utama Nighteye yang telah bangkit, peluang mereka untuk menjadi seorang marquis, atau bahkan seorang duke, jauh lebih tinggi.
Andruil meninggalkan tujuh kristal darah asal. Kemungkinan besar akan terjadi banyak perselisihan mengenai pembagiannya. Bahkan 12 klan kuno pun tidak akan melepaskan posisi marquis yang begitu mudah didapatkan.
Saat kerumunan orang sibuk mencegat kristal darah asal, sensasi yang tak dapat dijelaskan muncul di seluruh ibu kota bawah tanah. Itu adalah niat yang penuh renungan, kuno, dan tirani, yang dapat dibandingkan dengan kemunculan tiba-tiba seekor binatang buas purba.
Cahaya keemasan menyinari bagian terdalam mata raksasa itu!
“Susunan inti!!!” Teriakan keras Ge Shitu membangunkan mereka yang sedang sibuk mencegat kristal-kristal itu.
Tiba-tiba, semua mata tertuju pada gumpalan cahaya keemasan itu.
Para anggota dewan tidak hanya tidak maju, tetapi sebaliknya, mereka segera mendarat dan sepenuhnya mundur keluar dari jangkauan altar. Generasi muda juga mundur bersama para tetua mereka.
Tidak seorang pun berani mengabaikan kesadaran Raja Agung Andruil setelah merasakan kekuatannya. Dewan Malam Abadi telah menemukan catatan-catatan tertentu yang terbukti sebagai tulisan tangan Andruil sendiri. Di dalamnya dinyatakan dengan jelas bahwa susunan inti akan memilih seorang tuan dengan sendirinya. Hanya seseorang dengan garis keturunan Andruil dan yang memiliki kemurnian yang cukup yang memenuhi syarat untuk menggunakannya.
Mata semua anggota dewan berkobar, tetapi tak seorang pun dari mereka berani mencoba melakukan pengumpulan secara paksa. Susunan inti ini terkait dengan kelahiran sebuah magnum besar—jika faksi gelap dapat menguasainya, mereka akan mampu sepenuhnya menindas umat manusia. Ini adalah perubahan besar yang akan sepenuhnya menggeser keseimbangan kekuatan antara kedua faksi.
Selain itu, ada harapan besar bahwa suatu hari nanti, ia dapat menghadapi Red Spider Lily secara langsung. Jika ada yang secara paksa mengambil susunan tersebut dan, sebagai akibatnya, menghancurkan warisan itu, para Penguasa Dewan Evernight yang berkuasa akan menjadi yang pertama untuk mencabik-cabik bajingan itu.
Sesuai dengan prosedur yang telah disepakati, hanya Nighteye dan Ge Shitu yang akan tetap berada di dekat altar. Nighteye akan bertanggung jawab untuk mengumpulkan susunan inti dengan kekuatan garis keturunannya yang telah bangkit, sementara Ge Shitu akan memberikan dukungan dari samping.
Cahaya keemasan itu melesat keluar dari mata dan melayang di udara sejenak.
Semua orang menahan napas saat itu dan jantung mereka hampir berhenti berdetak.
Pada saat itulah, sesosok tiba-tiba melompat tinggi dan menerkam ke arah cahaya keemasan.
Itu adalah Twilight!
Dia menyerbu seperti sambaran petir, sambil berteriak, “Ini milikku! Ini hanya milikku!”
Niat membunuh terpancar di wajah Nighteye saat sosok Twilight yang terbang terpantul di matanya. Twilight yang sangat bersemangat tiba-tiba merasakan bahaya yang tak terlukiskan. Dia segera melepaskan kekuatan asalnya dan dengan keras menangkis serangan Nighteye di udara.
Momentum serangan Twilight terganggu saat dia melayang di udara dan batuk mengeluarkan seteguk darah segar. Nighteye yang berada di tanah juga mengeluarkan erangan tertahan dan terhuyung mundur beberapa langkah. Wajahnya pucat pasi dan dua aliran darah menetes di sudut matanya.
Dalam kontes ini, Nighteye sebenarnya setara dengan Twilight yang sudah menjadi juara.
Gumpalan cahaya keemasan itu sepertinya merasakan sesuatu. Tiba-tiba ia bergerak dan terbang ke arah kedua wanita itu. 𝒊𝒏nr𝐞𝘢𝐝. 𝒄𝒐𝗺
Twilight langsung diliputi kegembiraan saat ia mengulurkan tangannya untuk meraih bola cahaya itu. Namun, begitu ujung jarinya menyentuh lingkaran cahaya keemasan itu, ia terlempar seperti layang-layang yang talinya putus. Seolah-olah ia disambar petir.
Bola cahaya keemasan itu, sama sekali tidak terpengaruh, terus melanjutkan lintasannya menuju Nighteye.
Sejumlah anggota dewan menunjukkan ekspresi kekecewaan, tetapi sebagian besar tampak gembira. Sebenarnya, Dewan Evernight secara keseluruhan kurang tertarik pada konflik-konflik yang tak terhitung jumlahnya di baliknya, terutama perselisihan internal antar klan. Mereka juga tidak memiliki kecenderungan apa pun.
Mereka hanya menginginkan magnum tambahan untuk faksi Evernight agar mendapatkan keunggulan enam lawan tiga atas manusia. Ini adalah gambaran besarnya. Adapun siapa pemilik senjata ini, itu adalah masalah penting tetapi jelas bukan hal terpenting dalam daftar mereka.
Sebelum terbangun, Nighteye hanyalah seorang nyonya muda dari klan kecil tanpa dukungan dari bangsawan. Namun, ini sebenarnya lebih baik karena menandakan bahwa dia masih bisa dibujuk. Twilight, di sisi lain, adalah keturunan darah murni yang terkenal dan justru karena itulah, pendiriannya sudah ditentukan. Mereka yang berkonflik dengan klannya sama sekali tidak ingin melihatnya mendapatkan susunan inti.
Nighteye menggunakan belati untuk mengiris telapak tangannya. Dia mengulurkan tangan yang berlumuran darah segar ke arah bola cahaya itu. Ini adalah sebuah upacara sekaligus wasiat.
Semua orang menghela napas lega sambil menunggu datangnya momen bersejarah ini.
Nighteye mampu membuka pintu berdarah dan mengeluarkan darah asal Andruil serta susunan inti (core array). Ini menandakan bahwa garis keturunannya telah menerima pengakuan dari sisa kesadaran Andruil. Hanya dialah pewaris sah dari susunan inti tersebut.
Namun, tepat ketika bola cahaya itu memasuki tangan Nighteye dan semua orang percaya situasinya telah selesai, perubahan yang mengkhawatirkan tiba-tiba terjadi!
Cahaya itu tiba-tiba naik dengan cepat, melesat ke langit dengan suara siulan yang tajam. Cahaya itu menembus atap kubah dalam sekejap mata dan menghilang begitu saja.
Hanya tokoh berpengaruh itu dan beberapa anggota dewan senior lainnya yang mampu melacak lintasannya. Mereka memperluas kesadaran mereka menembus lapisan bumi yang tebal untuk mencapai permukaan, tetapi hanya bisa menyaksikan cahaya itu menghilang di kejauhan, keberadaannya setelah itu tidak lagi diketahui.
Semua orang sempat ketakutan sesaat.
Dalam keheningan yang mencekam, Twilight ingin tertawa terbahak-bahak, tetapi dia tidak sebodoh itu. Dia menutup mulutnya yang setengah terbuka dan mulai menyeka jejak darah di sudutnya.
Nighteye juga terpaku di tempatnya. Dia melirik tangannya lalu ke arah cahaya itu menghilang. Pikirannya benar-benar kosong.
Atap kubah kota bawah tanah itu sama sekali tidak rusak. Tidak ada satu pun bekas yang tertinggal, seolah-olah bola cahaya itu bahkan tidak berwujud.
Keheningan berlanjut selama beberapa saat sebelum sosok agung itu meraung, “Cari! Pergi cari tahu ke mana susunan inti itu pergi!”
Barulah kemudian semua orang tersadar dari lamunan mereka dan mulai menerima kebenaran—susunan inti Andruil, Sayap Inception, tidak memilih Twilight maupun Nighteye dan telah terbang menjauh.
Para anggota Dewan Evernight menghubungi bawahan mereka yang ditempatkan di permukaan. Beberapa saat kemudian, ekspresi semua orang berubah menjadi sangat muram.
Lebih dari satu orang menyaksikan gumpalan cahaya keemasan menembus bumi dan terbang ke arah selatan. Namun, kecepatannya sebanding dengan bintang jatuh. Bahkan luput dari pengamatan tokoh utama dan banyak anggota dewan senior lainnya. Bagaimana mungkin para prajurit itu, yang sama sekali tidak tahu apa-apa, dapat berguna?
“Kejar! Kejar segera!”
“Ada kota besar yang dihuni manusia di arah sana.”
“Lalu kerahkan semua pasukan. Hancurkan apa pun yang menghalangi!”
Banyak perintah yang dipenuhi niat membunuh dikirimkan ke segala arah. Tak lama kemudian, sebuah regu elit mulai bergerak menuju arah terakhir yang diketahui dari Sayap Inception. Beberapa jam kemudian, banyak pasukan ras gelap membongkar perkemahan dan bergerak ke selatan. Sehari kemudian, unit-unit yang ditempatkan di dekat medan pertempuran yang telah ditentukan juga mulai bergerak.
Tiba-tiba, Benua Evernight kembali dilanda perkembangan yang mendadak dan dahsyat.
Pasukan kekaisaran yang berkumpul di Benua Evernight telah mencapai ukuran lima pasukan reguler. Selain itu, setengah dari korps elit juga telah tiba. Para mata-mata yang bersembunyi di faksi Evernight semuanya dimobilisasi untuk menyampaikan setiap pergerakan pasukan ras gelap ke telinga kekaisaran. Lagipula, pergerakan dalam skala sebesar itu sulit disembunyikan.
Di markas pasukan ekspedisi, panah-panah gelap mulai bergerak di peta di hadapan Adipati Ding dan Marsekal Luo Mingji. Semuanya secara samar menunjuk ke arah tertentu. Panah-panah itu berukuran berbeda, tetapi masing-masing mewakili unit dengan kekuatan yang cukup besar.
Duke Ding mengelus janggut pendeknya dan berkata perlahan, “Mereka bergerak dengan kekuatan penuh!”
Luo Mingji mengangguk. “Kali ini, sepertinya mereka sama sekali tidak berniat untuk berpura-pura atau menyembunyikan gerakan mereka. Mungkinkah ini salah persepsiku? Mengapa aku merasa para bajingan berdarah gelap ini bingung dan kesal? Bagaimana menurut Anda, Tuan Adipati?”
Duke Ding bergumam sendiri. Ada pegunungan dan kota manusia di arah sana. Tetapi menurut laporan, hampir tidak ada yang istimewa tentang tempat itu kecuali produksi kristal hitam dan beberapa bijih langka.
Duke Ding tidak berpikir terlalu lama sebelum menampar peta dan berkata dengan tegas, “Kita juga akan mengerahkan pasukan kita! Apa pun yang mereka inginkan, kita tidak akan membiarkan mereka mudah menang. Kerahkan setiap pasukan yang siap tempur. Setiap pasukan yang kita halangi sangat berarti!”
Luo Mingji mengangguk. “Memang seharusnya begitu!”
Beberapa saat kemudian, sejumlah perintah mobilisasi disegel dan dikirimkan ke kapal udara. Puluhan kapal udara kemudian lepas landas dan terbang ke segala arah. Sehari kemudian, unit-unit elit yang paling dekat dengan garis depan mulai berangkat. Setelah itu, tiga setengah pasukan dengan sebagian kekuatan tempur yang masih dipertahankan dan pasukan cadangan ekspedisi dikerahkan dengan kekuatan penuh.
Puluhan pasukan dari kedua faksi diarahkan ke satu wilayah. Jika mereka berbenturan langsung, hal itu pasti akan mengakibatkan pertempuran yang mengguncang bumi!
Sementara itu, di sudut terpencil wilayah ini, Qianye masih tidur nyenyak.
Doodling your content...