Volume 4 – Bab 40: Sayap Terbentang
Volume 4 – Konflik Abadi, Bab 40: Sayap Terbentang
Qianye merangkak keluar dari permukaan air ratusan meter jauhnya, masih menggendong gadis kecil itu. Mereka diselimuti lapisan tipis energi asal berwarna merah tua. Gadis kecil itu masih bersih dan rapi, sementara Qianye setengah basah kuyup karena percikan air. Meskipun Qianye dapat melewati beberapa tingkatan untuk melakukan pelepasan energi asal, itu tidak sepenuhnya stabil, apalagi energi asalnya saat fajar sudah hampir habis.
Gadis kecil yang penasaran itu mengulurkan jari untuk menyentuh pancaran kekuatan asal dan memperhatikan jari putihnya melewati cahaya merah muda. [1] Meskipun tidak ada sensasi nyata di ujung jarinya, kristal kekuatan asal di dalam dirinya sedikit bergetar seolah-olah beresonansi dengan vitalitas pemuda ini yang melimpah.
Ini adalah sensasi yang belum pernah dia alami sebelumnya. Seolah-olah dunianya yang monoton, yang hanya terdiri dari hitam dan putih, tiba-tiba menjadi berwarna dan perlahan-lahan bermekaran dengan kehidupan.
Gadis kecil itu menempelkan wajahnya yang terkejut erat-erat ke bahu dan leher Qianye, napas lembutnya berembus di kulitnya. Saat itu, Qianye tidak punya waktu untuk memperhatikan gerakan kecilnya. Dia terus mencari batu besar untuk dijadikan pijakan. Kemudian, dia melompat dari air dan berlari menjauh.
Sosok Qianye yang berlari cepat tiba-tiba melambat ketika dia mendengar jeritan samar seorang manusia dari arah air terjun.
“Di mana para pengawalmu?”
Gadis kecil itu menggelengkan kepalanya. Helai-helai rambutnya menyentuh pipi Qianye, menimbulkan rasa gatal yang ringan namun menyayat hati. “Aku… kabur dari rumah. Keluargaku… ingin memaksaku menikahi seorang pria tua berusia lima puluhan!” Suaranya sangat lembut dan mengandung kesedihan yang hampir seperti tangisan.
Gadis kecil yang begitu lembut dan polos itu benar-benar mengalami nasib seperti itu. Setiap pemuda yang memiliki sedikit keberanian pasti akan merasa marah karenanya.
Qianye terdiam sejenak, lalu bertanya, “Apakah keluargamu memiliki tempat tinggal di sekitar sini?”
Pertanyaannya sangat logis. Kota terdekat klan Zhao masih berjarak lebih dari 300 kilometer. Akan sulit bagi seorang gadis muda tanpa sedikit pun kekuatan asal untuk muncul di sini sendirian bahkan jika dia bisa mengendarai kendaraan. Tetapi keluarga seperti apa yang cukup kuat untuk membangun tempat tinggal di perbatasan pegunungan antara ras gelap dan wilayah manusia?
Gadis kecil itu mengedipkan matanya dengan keras dan mengerutkan bibirnya pada sudut yang tidak bisa dilihat Qianye. Ekspresi ini segera menambahkan semangat bermain-main tertentu yang tidak sepenuhnya sesuai dengan temperamennya yang semula lembut dan naif.
Saat itu, Qianye memperlambat langkahnya. Dia telah meninggalkan sungai yang mengalir dan menyeberangi serangkaian bukit yang menanjak. Dari sana, Qianye menggunakan beberapa mekanisme peringatan atau pengalihan sederhana sambil berlari.
Jalan yang dipilihnya dipenuhi semak-semak tertentu yang disebut kupu-kupu berduri. Daunnya yang berbentuk jarum akan mengeluarkan aroma aneh tertentu yang mampu mengusir serangga. Aroma ini tidak begitu jelas bagi hidung manusia, tetapi makhluk dengan indra penciuman yang sangat sensitif akan mengalami gangguan yang signifikan. Misalnya, vampir.
Qianye tahu bahwa viscount vampir itu telah menghafal aroma energi darahnya. Namun, gadis itu adalah manusia biasa dengan aura yang cukup lemah. Aromanya pasti akan hilang jejaknya setelah terbawa arus sungai dan melewati tempat berkembang biak kupu-kupu berduri yang luas. Sekarang, mereka berdua hanya perlu berlari secara terpisah dan Zalen akan benar-benar kehilangan jejak keberadaan gadis itu.
Sekitar satu jam kemudian, Qianye menggendong gadis kecil itu menaiki sebuah bukit kecil yang landai dan berhenti di depan sebuah gua.
Qianye menurunkan gadis itu dan meraba lengan bajunya. Meskipun tidak basah kuyup oleh air sungai, lengan bajunya masih cukup lembap. Qianye mengambil beberapa peralatan dari kompartemen kedap air di ranselnya dan menyalakan api unggun. Kemudian dia berjalan keluar dari gua dan mulai memasang beberapa jebakan di sekitar gua.
Gadis kecil itu berdiri di mulut gua dan dengan penuh rasa ingin tahu mengamati Qianye yang sibuk.
Sejujurnya, mereka tidak punya banyak waktu lagi. Dari jeritan menyedihkan itu, Qianye menduga Zalen mungkin telah bertemu beberapa orang, tetapi dilihat dari ekspresi acuh tak acuh gadis kecil itu, mereka mungkin bukan pengawalnya. Terlepas dari apa yang terjadi di air terjun, itu hanya akan memberi mereka waktu tambahan beberapa jam saja.
Satu-satunya hal yang bisa dilakukan Qianye saat ini adalah mengerahkan beberapa mekanisme untuk mengusir binatang buas dan kemudian menghapus jejaknya sendiri sesegera mungkin, berharap gadis kecil yang tidak bersalah ini, yang telah ia seret ke dalam kekacauan ini, akan aman setelah ia memancing viscount vampir itu pergi.
Mengenai konflik antara gadis itu dan keluarganya, Qianye mungkin akan menanyakan ke mana dia ingin pergi dan mungkin mengirimnya ke sana jika bukan karena ancaman maut dari seorang bangsawan vampir. Sekarang, dia hanya bisa berharap keluarga yang berani membangun tempat tinggal di daerah pegunungan itu memiliki pengawal yang cukup kuat untuk mengawalnya pulang dengan selamat.
Setelah menyelesaikan pengaturan di sekitar gua, dia berjalan cukup jauh dan kemudian berlari naik turun puncak beberapa kali. Ketika dia menyelesaikan urusannya dan kembali ke gua, dia menemukan gadis itu duduk di tanah di depan api unggun.
Nyala api yang berkelap-kelip memantulkan salah satu sisi siluet tubuhnya yang halus. Kulitnya bersih, jernih, dan hampir memancarkan cahaya lembut. Saat ia duduk diam tanpa bergerak, temperamennya yang ceria benar-benar lenyap dan sekali lagi digantikan oleh sikap sedih itu, sementara bibirnya yang hampir tanpa warna membuatnya tampak hampir sakit dan rapuh. Sungguh memilukan bagi siapa pun yang melihatnya.
Ada dua sisi berbeda dari gadis kecil ini—satu saat dia aktif, dan sisi lain saat dia diam.
Qianye duduk berhadapan dengan gadis kecil itu dan mulai mengatur napasnya. Kekuatan asal fajarnya telah mencapai tingkat yang sangat rendah. Namun, indranya saat ini sepenuhnya terfokus pada dunia luar, dan dia tidak punya waktu untuk memulihkan diri sama sekali.
“Namaku Xixi, bagaimana denganmu?”
“Qianye.”
“Apa yang akan kita lakukan mulai sekarang?”
“Aku akan mengalihkan perhatian vampir itu jauh-jauh. Kau akan aman. Hubungi pengawal keluargamu begitu bahaya mereda!”
Gadis kecil itu memonyongkan bibir kecilnya seolah-olah kesal, lalu menyembunyikan kepalanya di antara lututnya.
“Soal keluargamu, mungkin sebaiknya kau bicara dengan mereka…” Qianye berpikir sejenak, lalu berkata, “Aku tidak punya keluarga, jadi aku tidak tahu harus berkata apa.”
Qiqi telah menggunakan banyak cara untuk membujuknya berdandan sebagai wanita selama Perburuan Musim Semi Surga yang Mendalam. Pengalaman ini memberinya cukup banyak pengetahuan tentang mode para wanita bangsawan. Pada saat ini, Qianye memperhatikan bahwa pakaian dan perhiasan gadis kecil itu tampak cukup sederhana, tetapi sebenarnya bukanlah barang biasa. Kemewahan yang sederhana ini menandakan bahwa dia tidak hanya berasal dari keluarga pemilik tanah, tetapi juga kemungkinan besar adalah keturunan penting dari keluarga bangsawan.
Pentingnya kedudukan para keturunan bangsawan ini biasanya ditentukan oleh bakat dan kemampuan mereka. Karena gadis muda ini dirawat dengan sangat baik meskipun tidak memiliki kekuatan asal, kepala keluarganya mungkin tidak sepenuhnya tidak masuk akal.
Gadis kecil itu terkejut, “Kamu tidak punya keluarga?”
Qianye tiba-tiba melompat dengan ekspresi serius. Dia melepaskan Radiant Edge dari pinggangnya dan menyelipkannya ke tangan gadis itu. “Aku sangat menyesal. Aku telah menyeretmu ke dalam kekacauan ini. Ambil ini!” Setelah itu, dia meraih pinggang gadis itu dan mengambil pistol yang indah namun tampak kuno di dalamnya.
Gadis kecil itu akhirnya berseru kaget. “Apa yang kau lakukan?!”
“Tetap di sini. Jangan keluar apa pun yang terjadi!”
“Kau tidak bisa menggunakan pistol itu! Itu…” Gadis itu bahkan tidak sempat berdiri. Ujung pakaian Qianye menyentuh ujung tangannya yang terulur tak berdaya sebelum dia menghilang dalam bentuk bayangan samar.
Qianye keluar dari gua dengan kecepatan tinggi. Namun, dia tidak melanjutkan ke bukit landai di depan, melainkan mendaki tebing curam dari puncak gua sesuai rute yang telah ditentukan. Tak lama kemudian, dia tiba di belakang puncak.
Di sana tumbuh hutan lebat yang terdiri dari pepohonan campuran dan semak merambat. Ketinggiannya cukup tinggi—orang bisa melihat cukup jauh melalui celah-celah di antara dedaunan.
Saat itu, langit telah sepenuhnya gelap, tetapi tirai malam di tepi cakrawala masih belum tertutup sepenuhnya. Masih ada garis tipis cahaya yang berkilauan, di mana orang dapat melihat bayangan hitam samar melintas di puncak-puncak di atas medan pegunungan.
Qianye berlari menuruni sisi gunung sambil merasakan fluktuasi dari perangkat-perangkat kecil yang telah ia sebarkan di seluruh hutan belantara. Semuanya masih berjalan sesuai rencana—viscount vampir itu masih mengejar di sepanjang jalur yang telah ia buat. Namun, ia harus membiarkan Zalen benar-benar menangkap jejaknya, jika tidak, viscount itu mungkin akan waspada atau bahkan menyimpang dari jalur tersebut.
Qianye memegang pistol tua yang megah itu. Dia hanya mendengar setengah dari ucapan gadis kecil itu, tetapi dia tahu apa yang ingin dikatakannya.
Ini adalah replika Red Spider Lily. Sebagai salah satu dari sepuluh grand magnum pertama yang diperoleh umat manusia dan sebagai grand magnum dengan kekuatan paling misterius, senjata ini mendapat sambutan hangat dari banyak bangsawan muda. Karena itu, replika Red Spider Lily cukup populer. Pada masa kejayaannya, orang mungkin melihat beberapa senjata seperti ini dalam satu jamuan makan. Mengingat gadis itu adalah orang biasa, kemungkinan besar replika ini hanyalah senjata asal kelas satu dan bahkan bukan kelas dua.
Namun, yang dibutuhkan Qianye saat ini adalah senjata asal tingkat satu karena kekuatan asalnya sudah tidak cukup untuk mengaktifkan Bunga Kembar. Tidak penting apakah senjata asal tingkat satu dapat melukai Zalen atau tidak. Dia hanya membutuhkan senjata jarak menengah untuk memancing viscount vampir itu menjauh hingga jarak yang cukup. Akan menjadi bonus yang menyenangkan jika dia dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk memberikan sedikit racun darah.
Bukit berikutnya adalah titik pengejar pertama yang telah ditentukan. Dia melompat tanpa ragu-ragu dan menarik pelatuk ke arah Zalen yang berlari ke arahnya dari kejauhan.
Palu pada senapan kuno itu mengeluarkan bunyi klik saat naik dan turun. Laras yang mirip dengan mekanisme pengapian batu api itu menjadi benar-benar transparan saat kilauan samar muncul di tengahnya, begitu redup sehingga menyerupai sumbu lampu minyak tua.
Qianye tiba-tiba menyadari bahwa seluruh dunia telah lenyap—satu-satunya yang tersisa hanyalah palu yang terbuat dari emas mawar itu berayun melewati titik tertingginya seperti pendulum dan jatuh ke depan.
Jurang tak berdasar muncul di tempat palu itu menghantam.
Sebuah kekuatan penyerapan yang tak tertandingi mengaktifkan semua simpul asal Qianye. Simpul-simpulnya yang sebelumnya lemah dan redup menyala seperti kobaran api yang dahsyat. Hampir tampak seolah-olah simpul-simpul asal itu sendiri terbakar. Kekuatan asal fajar yang hampir habis tiba-tiba melonjak seperti gelombang pasang, menyatu membentuk gelombang besar yang mengalir ke jurang yang dalam.
Saat itu, Qianye tidak lagi merasakan apa pun. Seolah-olah satu-satunya hal dalam kesadarannya adalah jurang yang melahap segalanya dan tak berdasar.
Setelah seluruh dunianya hancur, secercah vitalitas tumbuh di sudut yang tak dikenal dalam dirinya. Tidak ada pancaran cahaya sama sekali. Hanya aura kehidupan yang mekar mulai menyebar ke luar dalam keheningan.
Energi darah emas gelap telah bersembunyi di dalam hatinya sejak gelombang kekuatan asal fajar mulai melonjak. Namun pada saat ini, energi itu tiba-tiba menyembur keluar ke dunia kosong dan meluas ribuan kali lipat dalam sekejap mata. Cahaya keemasan menyembur dari setiap sudut, bercampur dengan rona merah muda samar yang mirip dengan sinar fajar pertama yang jatuh di atas tanah yang luas.
Tampaknya ada sesuatu yang perlahan terbentuk di dalam cahaya itu, dan menjadi lebih jelas dalam sekejap mata. Itu adalah bola api keemasan.
Di suatu tempat yang tak dapat dilihat Qianye, gadis yang menyebut dirinya Xixi muncul di puncak gunung yang tak mungkin dicapai orang biasa dan memberi isyarat dengan tangannya di udara. Namun tak lama kemudian, ekspresi cemasnya berubah menjadi tak percaya ketika sepasang sayap emas raksasa terpantul di matanya yang terbuka lebar.
Kabut merah tua membubung di padang gurun, dengan bintik-bintik cahaya keemasan melayang di tengahnya. Awalnya tidak begitu menyilaukan, tetapi cahayanya secara bertahap menjadi semakin terang, seperti munculnya bintang pagi. Qianye masih dalam posisi semula dengan pistol di kedua tangannya. Wajahnya tersembunyi di dalam cahaya yang berkedip-kedip dan tidak dapat dilihat dengan jelas.
Angin malam membawa suara tembakan yang lembut di udara. Suara “pop” itu begitu samar sehingga hampir tak terdengar. Seolah-olah sebuah bunga di sudut tertentu telah mekar dan seseorang akan segera mencium keharumannya.
Xixi mungkin bahkan tidak akan mendengar suara itu jika dia tidak sangat familiar dengannya.
Seberkas cahaya yang samar-samar terlihat melayang di udara. Cahaya itu hampir tak terlihat dalam kegelapan malam.
Sementara itu, kabut merah menyala yang menyelimuti Qianye tiba-tiba menghilang, dan bintik-bintik cahaya keemasan tiba-tiba memancar dengan sangat terang. Setelah momen menyilaukan awal berlalu, yang tergantung di udara sebenarnya adalah sepasang sayap raksasa—setiap bulunya adalah nyala api emas!
[1] Rawnya mengatakan “seputih ujung daun bawang”, tetapi ujung daun bawang berwarna hijau! Dia pasti salah mengira itu batang daun bawang? Jadi, saya menghapusnya.
Doodling your content...