Volume 4 – Bab 52: Perubahan
Volume 4 – Konflik Abadi, Bab 52: Perubahan
Bagaimanapun, ini bukanlah hal yang baik bagi Nighteye. Setidaknya, ini berarti bahwa dia bukanlah pewaris yang paling memenuhi syarat di mata Raja Bersayap Hitam.
Seorang gadis vampir bertanya dengan bingung, “Yang Mulia Nighteye adalah seorang primadona. Mungkinkah ada seseorang dengan garis keturunan yang lebih murni lagi?”
Aula menjadi hening setelah kata-kata itu diucapkan—mungkin sebagian besar orang sudah memikirkan kemungkinan seperti itu, tetapi tidak ada yang cukup bodoh untuk mengatakannya dengan lantang.
Menjadi seorang primo berarti garis keturunannya yang terbangun adalah garis keturunan primogenitor dan kemungkinan paling dekat dengan garis keturunan Andruil sendiri. Bahkan keturunan yang telah menerima pelukan dari raja agung pun tidak akan bisa dibandingkan dengan seorang primo. Nighteye adalah satu-satunya primo di antara generasi muda keluarga Monroe. Hanya ada segelintir primo dalam ras vampir secara keseluruhan dan garis keturunan mereka yang terbangun tidak dapat dibandingkan dengan garis keturunan Nighteye.
Kekuatan Raja Bersayap Hitam Andruil berada di peringkat terdepan bahkan di antara tiga puluh primogenitor generasi kedua. Namun kini, keturunan lain dengan garis darah Andruil telah muncul. Dengan demikian, Nighteye bukan lagi satu-satunya, dan pasti akan ada perubahan halus pada nilainya.
Meskipun Nighteye berdiri di depan jendela, dia telah mendengar seluruh diskusi kelompok vampir muda di belakangnya. Setelah mendengarnya, seharusnya dia merasa tertekan atau mungkin mulai memikirkan masa depannya sendiri. Tetapi entah mengapa, sosok Qianye muncul dalam pikiran Nighteye yang lelah.
Dia tertawa kecut dan menempelkan dahinya ke tepi logam dingin jendela pesawat udara. Kobaran api perang di Benua Evernight telah mereda dan Kota Blackflow tidak termasuk sebagai target serangan hingga saat-saat terakhir. Kalau begitu… dia… apakah dia baik-baik saja?
Pesawat udara itu melintasi kehampaan dan perlahan mendekati Benua Senja. Menatap benua besar yang memenuhi seluruh jendela, Nighteye perlahan menjadi tenang dan mengubur bayangan orang itu dalam-dalam di hatinya.
Bagian terakhir perjalanan berlangsung sangat tenang—Qianye tiba di kota Ketenangan tanpa hambatan apa pun.
Ini adalah benteng baja yang kokoh, dengan dinding setinggi dua puluh meter yang tersusun tidak beraturan dengan lempengan baja tebal. Meskipun baja tidak dianggap sebagai logam yang berharga, membangun sebuah kota darinya tetap merupakan pengeluaran yang cukup besar.
Jika dilihat dari kejauhan, yang paling mencolok adalah jantung setiap kota manusia, Menara Dinamo Abadi. Serenity memiliki total enam Menara Dinamo Abadi dan, di antaranya, lima dibangun di sekitar kota, mengelilingi dan melindungi menara pusat yang menjulang tinggi.
Sebuah kapal udara raksasa melayang di udara di atas kota. Panjangnya hampir seratus meter dari haluan hingga buritan dan dari kejauhan tampak seperti benteng kecil yang melayang. Kapal udara ini tidak terbang, melainkan diikat di tempatnya oleh banyak rantai logam setebal lengan manusia.
Dari kejauhan, Qianye dapat melihat dua meriam kapal dari sudut pandangnya dan sejumlah teropong jarak jauh yang terpasang di berbagai posisi. Meskipun ia terbiasa melihat peralatan militer canggih di Markas Besar Kalajengking Merah, ia tak kuasa menahan diri untuk tidak menghela napas melihat keberanian Serenity—mereka benar-benar memasang kapal udara di sini sebagai menara pengawas dan titik tembak.
Gerbang logam Serenity dioperasikan dengan uap, dan saat itu adalah waktu di mana gerbang tersebut terbuka. Hanya setengah dari gerbang di setiap sisi yang terdorong ke dalam tembok kota, tetapi meskipun demikian, lebar lorong di tengahnya sudah melebihi ukuran seluruh gerbang Kota Aliran Balik. Baru saat melewati gerbang itulah Qianye menyadari bahwa gerbang itu sebenarnya tidak hanya terdiri dari satu lapisan, tetapi lima lapisan pintu logam yang ditumpuk bersama.
Populasi Serenity cukup tinggi, tetapi tidak ada tanda-tanda perang di dalam kota—jalan-jalannya lebar dan bersih, atap banyak bangunan didekorasi dengan indah, dan, dari waktu ke waktu, sebuah karya arsitektur megah akan muncul yang dapat memukau mata.
Bangunan-bangunan di hadapannya semakin tinggi dan megah saat Qianye berjalan menyusuri jalanan menuju pusat kota. Jumlah bangunan yang dibangun dengan gaya kuno juga secara bertahap meningkat. Pilar-pilar logam berukir yang bercampur dengan dinding batu menghasilkan keindahan yang luar biasa. Qianye melihat restoran-restoran yang tingginya mencapai tujuh lantai, beberapa kantor pusat perusahaan yang tingginya ratusan meter, dan alun-alun luas yang dapat menampung ribuan orang sekaligus.
Setelah memasuki pusat kota, banyak toko yang menyandang lambang Klan Zhao Walet mulai bermunculan. Baik itu kedai minuman atau toko senjata, semuanya memiliki kesamaan—dekorasi luar yang sangat indah dan dekorasi dalam yang mewah. Bahkan di jalan yang megah seperti itu, mereka menonjol seperti seekor bangau di antara kawanan ayam.
Orang-orang yang berjalan-jalan di pusat kota berpakaian agak berbeda, dan hanya ada sedikit pelancong yang berdebu seperti Qianye.
Ia berjalan-jalan di sekitar blok jalan dan kemudian check-in ke sebuah penginapan kelas menengah di perbatasan distrik pusat. Harga penginapan di sini beberapa kali lebih tinggi daripada di Weiyang, kota terbesar di Benua Evernight. Hal ini membuat Qianye terdiam.
Para pelayan di penginapan ini semuanya lembut dan cantik, meskipun tempat ini hanya bisa dianggap sebagai penginapan kelas menengah di Serenity. Qianye menemukan kamarnya, meletakkan barang-barangnya, dan mandi sepuasnya sebelum merebahkan diri di tempat tidur besar dan empuk. Setelah lama berlari dan bertarung, tempat ini hampir terasa seperti kebun buah persik abadi.
Qianye memejamkan mata dan tidur siang sebentar. Setelah itu, ia bangun dan mengamati fasilitas di kamar. Ia mencoba menarik tali berumbai di dekat kepala ranjang, dan setelah itu, suara lonceng yang riang terdengar di sisi lain penginapan.
Beberapa saat kemudian, sebuah suara lembut terdengar, disertai dengan ketukan di pintu. “Tuan, ada yang bisa saya bantu?”
Qianye membuka pintu dan berkata kepada pelayan, “Tolong bawakan saya peta Ketenangan dan kirimkan tiga porsi makanan.”
Mata pelayan itu berbinar setelah melihat wajah Qianye, dan dia memperlihatkan senyum menawan. “Saya akan segera menyiapkannya! Selain itu, saya juga bisa menjadi pemandu Anda jika Anda ingin berkeliling kota.”
Qianye tidak memberikan jawaban yang tidak perlu. Pelayan itu pun tampaknya tidak kecewa. Ia melirik Qianye dengan cukup menawan lalu pamit. Beberapa saat kemudian, peta dan hidangan diantarkan ke kamarnya. Setelah makan kenyang, Qianye mempelajari peta itu sebentar dan akhirnya menemukan tujuan perjalanannya, Kasino Golden Glow.
Saat itu masih siang hari, jadi dia tidur siang lagi untuk memulihkan semangatnya dan mengatur kondisinya ke keadaan puncak. Baru kemudian dia menyiapkan peralatannya dan meninggalkan penginapan.
Malam mulai menyelimuti kota Serenity. Lampu-lampu jalan mulai menyala, tetapi jumlah pejalan kaki tidak berkurang dibandingkan siang hari.
Qianye bergegas berjalan menuju Kasino Golden Glow. Bangunan tiga lantai itu terletak bersebelahan dengan distrik pusat. Meskipun eksteriornya sangat memukau, bangunan itu sudah menunjukkan tanda-tanda penuaan dan beberapa bagian papan nama neonnya sudah redup.
Seperti biasa di tempat-tempat semacam itu, ada sejumlah pria bertubuh kekar berpakaian hitam berdiri di depan pintu gedung. Pria-pria kuat dan gagah ini memancarkan aura kekuatan asal yang sama sekali tidak lemah. Dengan wajah tanpa ekspresi, mereka mengamati orang-orang yang masuk dan keluar.
Qianye mengikuti arus orang dan tiba di pintu kasino, di mana seorang wanita muda segera datang menyambutnya dengan senyuman. “Ada yang bisa saya bantu, Tuan?”
Wanita muda ini ramah dan cantik, tetapi masih satu tingkat di bawah wanita-wanita dari kasino besar yang berjarak dua jalan dari sana. Ini juga merupakan perbedaan antara kedua tempat tersebut. Selain itu, dukungan di balik kasino bernama Swallow Hill itu berasal dari klan Zhao.
Qianye mengeluarkan sepuluh koin emas kekaisaran, meletakkannya di tangan gadis itu, dan berkata, “Tukarkan ini dengan chip untukku dan bawa aku ke bagian blackjack.”
Wanita itu memperlihatkan senyum manis dan segera menukar chip untuknya. Kemudian dia membawa Qianye ke aula perjudian berukuran sedang di lantai dua. Ada sekitar selusin pemain di lingkungan yang elegan dan tenang ini, bersama dengan beberapa pelayan yang bolak-balik melayani para pelanggan.
Sepuluh koin emas kebetulan memberi Qianye kualifikasi untuk memasuki aula judi ini dan juga membuat gadis muda itu tersenyum manis. Tetapi jika dia menginginkan penampilan yang lebih menawan serta beberapa pendekatan ambigu kecil, sepuluh koin emas tidaklah cukup. Dia harus menukarkan setidaknya dua puluh koin emas. Jika dia menukarkan lima puluh, dia akan mendapatkan kualifikasi untuk menuju ke lantai tiga dan juga membawa gadis muda ini ke kamarnya.
Namun, Qianye tidak tertarik dengan hiburan semacam itu. Dia datang ke sini hanya untuk menghubungi penerima surat giok hati batu. Dia melihat sekeliling lalu berjalan menuju sebuah meja tertentu.
Blackjack adalah permainan kartu yang mudah dipelajari.
Qianye duduk di meja judi, meminta dibagikan kartu, dan dengan santai memainkan beberapa putaran. Dia menang beberapa kali lalu kalah beberapa kali. Pada putaran ketujuh, dia membalik kartunya secara horizontal. Gerakan yang tidak mencolok ini mudah diabaikan karena banyak penjudi memiliki kebiasaan mereka sendiri. Bandar hanya meliriknya sekilas, tetapi tidak memperhatikannya lebih lanjut.
Beberapa ronde berlalu, dan tak lama kemudian, ronde ketujuh tiba. Sekali lagi, Qianye dengan ceroboh meletakkan kartunya dalam posisi horizontal, dan sekali lagi, tatapan bandar melewatinya sebelum pria itu melanjutkan rutinitasnya yang biasa yaitu membagikan kartu dan menangani chip.
Pada ronde ketujuh ketiga, Qianye kembali meletakkan kartunya secara horizontal dan kalah di ronde itu. Saat itu, dia sudah kehilangan sebagian besar dari sepuluh koin emas yang dimilikinya. Qianye menyingkirkan kartunya dan berdiri seolah kesal. Setelah dia meninggalkan tempat duduknya, seorang pemain yang tidak sabar segera datang untuk menggantikannya.
Qianye berjalan-jalan di sekitar aula perjudian sejenak dan, karena tidak menemukan hal lain yang menarik, mulai berjalan menuju bagian luar.
Pada saat itulah seberkas aroma lembut tiba, disertai suara lirih yang dekat dengan telinga Qianye. “Kami masih punya beberapa permainan spesial lainnya. Apakah Anda tertarik?”
Qianye sudah lama menyadari ada seseorang yang mendekatinya. Saat itu ia berbalik dan melihat bahwa orang yang berbicara adalah seorang wanita berpakaian hitam. Penampilannya sungguh anggun, dan kulitnya seputih salju. Terutama karena saat itu ia menundukkan kepala, memperlihatkan sebagian tulang selangkanya yang putih bersih, yang menciptakan kontras yang hampir menyilaukan dengan gaun hitamnya.
Sebuah pikiran terlintas di benak Qianye. “Aku hanya bermain Blackjack.”
Wanita muda itu tersenyum menawan dan berkata lembut sambil mengulurkan tangannya ke bahu Qianye, “Kami memiliki tiga jenis Blackjack.”
Ini adalah kata sandi yang telah ditentukan. Qianye mengangguk dan berkata tanpa perubahan ekspresi, “Baiklah. Bawa aku untuk melihatnya.”
Wanita berbaju hitam itu segera membawa Qianye melewati ruang judi lain dan masuk ke koridor yang sunyi. Kemudian dia berhenti tiba-tiba dan menekan dinding, dan sebuah pintu rahasia benar-benar muncul di permukaannya yang halus. Wanita itu dengan cepat menarik Qianye masuk—di balik pintu rahasia itu terdapat tangga spiral. Mereka menuruni satu lantai dan kemudian mendorong pintu rahasia lain di dinding yang tampak kosong.
Saat itu, Qianye mendapati dirinya berdiri di sebuah gang gelap di belakang kasino. Tidak ada lampu di sini, dan kedua sisinya terhalang oleh tembok tinggi. Mungkin ini bahkan bukan lorong sama sekali, melainkan hanya ruang sempit di antara dua bangunan besar. Gang gelap itu saat ini sunyi dan gelap, hanya cahaya samar yang masuk melalui jendela kasino yang sedikit meneranginya.
“Ikuti saya,” kata wanita berpakaian hitam itu sambil memberi isyarat kepada Qianye saat ia berjalan menuju ujung gang.
Qianye mengikutinya menyusuri lorong yang gelap dan sempit selama sekitar sepuluh menit, hingga akhirnya mereka tiba di sebuah bangunan tua dan bobrok berlantai dua.
Hanya beberapa jendela di bangunan tua ini yang masih utuh, tetapi seharusnya ada penghuni di dalamnya, karena cahaya samar terlihat di beberapa jendela tersebut. Pintu utama dibiarkan tidak terkunci dengan karat yang menjalar di seluruh bagian pintu logam yang seharusnya kokoh itu.
Wanita berbaju hitam itu mundur selangkah untuk berdiri di samping Qianye dan berkata dengan lembut, “Orang yang Anda cari ada di dalam. Silakan masuk.”
Qianye melirik ke arah bangunan itu dan mendapati lantainya benar-benar gelap. Bahkan celah di pintu pun tidak ada cahaya yang masuk. Cahaya merah samar melintas di matanya saat dia melangkah maju dan tiba di depan pintu.
Dia tidak langsung mendorong pintu itu hingga terbuka, tetapi malah berbalik dan bertanya, “Apakah saya masuk sendirian?”
Doodling your content...