Volume 4 – Bab 69: Kitab Kegelapan: Inception
Volume 4 – Konflik Abadi, Bab 69: Kitab Kegelapan: Awal Mula
Qianye mengumpat dengan suara serak sambil meraih pedang di tangannya dan menerobos masuk ke bangunan di dekatnya. Kemudian dia dengan cepat menyeberangi ruangan dan melompat keluar dari jendela lainnya.
Kedua granat tersebut meledak bersamaan, mengubah gang sempit itu menjadi zona maut. Ledakan baru saja mereda ketika Li Zhan melesat menembus asap, muncul di depan bangunan yang baru saja dimasuki Qianye, dan, juga, menyerbu masuk.
Namun begitu memasuki ruangan, ia langsung merasa seperti jatuh ke rawa. Jelas sekali tanah di bawah kakinya padat, tetapi tidak ada pijakan yang bisa ditemukan. Setiap gerakan membutuhkan usaha keras, dan gelombang rasa sakit yang menusuk yang menjalar ke kulitnya menjadi tak tertahankan dalam beberapa saat.
Li Zhan sangat terkejut. Pada saat ini, dia benar-benar mulai merasa sesak, seolah-olah mulut dan hidungnya tersumbat oleh sesuatu. Dia tiba-tiba mengeluarkan raungan keras dan meledak dengan kekuatan asal yang menyilaukan. Hal ini tampaknya menghancurkan sesuatu di sekitarnya, membebaskannya dari ikatan tak terlihat dan memungkinkannya untuk terhuyung-huyung keluar dari ruangan.
Ia masih belum tenang dari rasa takutnya saat berdiri di jalan. Dari jalan, ruangan itu memang tampak kosong tanpa ada sesuatu pun yang aneh. Li Zhan melirik ke bawah ke tubuhnya dan mendapati kulit di lengannya memerah dengan bercak-bercak darah yang terus merembes keluar. Pengencang logam pada baju besinya juga mulai berkarat.
Li Zhan yakin bahwa bahkan tubuhnya pun akan hancur jika dia tinggal beberapa detik lagi di dalam ruangan itu. Mungkin bahkan kerangkanya pun tidak akan tersisa. Bangunan-bangunan di kota ini semakin berbahaya. Sebelumnya, bangunan-bangunan itu hanya menyeret orang masuk seperti pasir hisap dan tidak terlalu berbahaya bagi seseorang dengan kemampuannya untuk melewatinya sebentar. Namun sekarang, bangunan-bangunan itu langsung menghancurkan daging seseorang.
Ekspresinya berubah muram. Dia mengepalkan tinjunya dan berbelok di sudut jalan untuk melanjutkan pengejaran yang panjang.
Qianye, yang telah melewati ruangan itu, tidak merasakan perubahan yang jelas selain semacam kekuatan lengket yang mencoba menariknya ke bawah saat dia melompat keluar jendela. Tetapi dia telah lama mempersiapkan diri untuk ini dan menggunakan kekuatan ekstra di setiap langkahnya. Dengan demikian, dia berhasil mendarat di jalan seberang.
Dia sama sekali tidak berani berhenti saat melaju kencang melewati sejumlah blok jalan yang berkabut sebelum mengurangi kecepatannya untuk mencari tempat beristirahat.
Namun tepat pada saat itu, seorang prajurit vampir muncul dari sisi kiri dan kanannya.
Sialan! Qianye menerjang maju sambil mengacungkan pedangnya.
Pertempuran berakhir dengan cepat ketika kedua vampir itu berubah menjadi mayat yang dengan tenang tenggelam ke dalam tanah. Sementara itu, Qianye menderita luka tambahan dan dua luka lama lainnya telah terbuka.
Qianye duduk bersandar di dinding dan terengah-engah, setiap tarikan napasnya terasa seperti menghembuskan api. Ia merogoh sakunya dengan susah payah dan mendapati bahwa tidak ada lagi obat. Namun, ia memiliki dua granat asal.
Tepat pada saat itu, sosok Li Zhan muncul menembus kabut.
Qianye berdiri dalam diam. Kali ini dia tidak lari, melainkan menyerang. Pedang dahsyat itu menebas ke arah kepala Li Zhan tanpa gerakan rumit. Li Zhan mencibir dan bergerak untuk menangkis dengan tebasan horizontal. Pada saat yang sama, tangan kirinya mencakar ke arah dada Qianye.
Kedua bilah pedang itu memancarkan jejak cahaya yang sangat terang di udara. Qianye mendengus saat tiba-tiba mempercepat gerakan pedangnya dan menebas bagian tengah pedang Li Zhan dengan kekuatan ratusan kilogram.
Bunyi dentingan keras terdengar seperti dentang lonceng kuno. Pedang Qianye terpental ke belakang dan darah segar mulai mengalir dari tangan kanannya. Li Zhan, di sisi lain, jatuh tersungkur dan terus terhuyung mundur dengan darah mengalir dari hidung dan telinganya.
Kekuatan yang dipancarkan dari pedang Qianye terlalu mengerikan. Li Zhan harus bersandar pada dinding tinggi untuk menstabilkan momentum mundurnya. Dia mengeluarkan raungan marah saat pancaran kekuatan asal meletus dari punggungnya membentuk bayangan samar seekor ular piton yang melilit. Namun, dia menjadi pucat dan memuntahkan seteguk darah tepat saat materialisasi bakat bawaannya hampir selesai.
Li Zhan tak kuasa menahan diri untuk mengumpat kota terkutuk ini.
Tentu saja, dia juga berada di bawah tekanan pembatasan spasial. Tetapi pola pemanfaatan energi manusia dan vampir berbeda. Para vampir hanya dapat bergantung pada belenggu darah untuk menekan kekuatan garis keturunan mereka. Dengan demikian, para viscount vampir itu hanya dapat menggunakan kekuatan mereka sendiri untuk melawan tekanan spasial ini. Li Zhan, di sisi lain, telah menemukan bahwa dia dapat lolos dari pembatasan tersebut selama dia tidak mengaktifkan pusaran kekuatan asalnya dan hanya memanfaatkan kekuatan asal fajar di dalam simpul-simpulnya.
Namun, bahkan jika Li Zhan tidak menggunakan kemampuan tingkat juaranya, kekuatannya setidaknya setara dengan seorang viscount peringkat ketiga. Dia tidak menyangka bahwa dia akan benar-benar terdorong mundur oleh satu tebasan dalam konfrontasi langsung.
Li Zhan menekan gejolak emosi yang bergejolak di dadanya. Ia baru saja berpikir untuk melanjutkan pengejarannya ketika tiba-tiba terdengar suara siulan aneh di udara. Rasa firasat buruk yang mendalam muncul di hatinya saat ia melihat pedang itu berputar ke arahnya di udara. Itu adalah pedang lain yang tadi dipegang Qianye.
Momentum dan suara pedang itu terlalu aneh saat melayang hampir tak beraturan di udara. Li Zhan tidak ingin menerima pukulan itu secara langsung, jadi dia menjauh dari jangkauan pedang setelah melihat sekeliling. Namun, tepat pada saat itulah dua granat asal bergulir ke arahnya seolah-olah memiliki mata.
“Dasar gila!” Li Zhan mengumpat keras. Ia hanya sempat meringkuk sebelum terlempar oleh gelombang kejut dari ledakan itu. Ia terbentur keras ke dinding dan hanya mampu berdiri dengan susah payah. Ia melirik ke sekeliling dan hanya melihat kabut tebal. Bagaimana mungkin ia bisa menemukan bayangan Qianye?
“Sungguh gila! Dia benar-benar orang gila!”
Pada jarak tersebut, Qianye sendiri seharusnya juga berada dalam radius ledakan granat asal. Sejujurnya, itu hampir merupakan tindakan setengah bunuh diri. Qianye pasti akan membayar harga yang mahal meskipun dia berhasil melarikan diri sekali lagi dengan menggunakan metode ini.
Sementara itu, Qianye sudah berlari ke jalan lain dan terengah-engah sambil berpegangan pada patung berbentuk jangkar. Sebenarnya, kondisinya jauh lebih baik daripada yang dibayangkan Li Zhan. Konstitusi vampirnya yang kuat telah menahan sebagian besar kekuatan ledakan.
Tiba-tiba, Qianye mendengar sesuatu bergerak di belakangnya seperti suara pasir yang bergeser. Dia menoleh dan melihat, di kejauhan, sebuah pintu raksasa yang dihiasi dengan ukiran-ukiran.
Pintu berderit terbuka dan seorang prajurit vampir keluar dari dalam.
Pupil mata Qianye menyempit saat dia melangkah maju, mengangkat pedangnya, dan menebas dengan kecepatan kilat.
Prajurit vampir itu tampak lambat bereaksi dan gerak-geriknya agak lamban, tetapi pedang yang diangkatnya secara horizontal tetap berhasil menghalangi serangan Qianye.
Namun, pedang di tangan Qianye terasa sangat berat dan memancarkan aura perak samar karena aktivasi sifat Penghancurannya. Tebasan itu langsung membelah prajurit vampir dan pedangnya menjadi dua.
Kedua bagian tubuh vampir itu jatuh perlahan ke tanah, tetapi tidak ada darah di dalam bagian tubuhnya, melainkan dipenuhi butiran pasir. Mayat itu berubah menjadi tumpukan pasir di depan mata Qianye, berdesir jatuh ke tanah, dan menghilang ke permukaan jalan dalam hitungan detik.
Qianye terkejut dan segera teringat bahwa suara itu menyuruhnya untuk membunuh orang luar dan para penjaga. Jadi, apakah ini seorang penjaga?
Seharusnya tidak terlalu sulit jika mereka hanya berada di level peringkat tujuh atau delapan seperti ini. Namun, tidak diketahui berapa jumlah mereka sebenarnya.
Ada sesuatu yang berkilauan di tempat butiran pasir halus itu menghilang. Qianye mengambilnya dan menemukan sepotong kristal seukuran kuku jari. Dia membolak-baliknya dan, karena tidak menemukan sesuatu yang istimewa, memasukkannya ke dalam sakunya. Ini adalah pertama kalinya kota itu meninggalkan sesuatu setelah melahap korbannya.
Qianye baru saja berencana untuk pergi ketika suara derit pasir yang mengalir terdengar lagi. Dia berbalik dan melihat seorang penjaga keluar dari jendela Prancis di kejauhan. Qianye bergerak maju dengan langkah besar, memenggal kepala penjaga itu saat tangannya terangkat dan pedangnya jatuh. Dia mendapatkan sepotong kristal lagi.
Pupil mata Qianye menyempit setelah mengambil kristal itu karena tiga penjaga lagi muncul dalam pandangannya! Selain itu, terdengar suara pergerakan dari bangunan-bangunan di sepanjang jalan. Tak perlu dikatakan, ada lebih banyak penjaga yang muncul di dalamnya.
Qianye tak kuasa menahan napas dingin. Namun, ia menerjang maju dengan pedangnya tergenggam erat. Setiap penjaga yang mendekatinya akan dicabik-cabik atau dipenggal dalam satu gerakan.
Tidak ada kata “menyerah” dalam kamus hidupnya. Dia bahkan telah berhasil melewati bahaya terinfeksi darah gelap kala itu. Ujian yang dihadapinya hanyalah sebuah pertempuran—seorang pejuang sejati tidak akan menyerah sampai akhir. 𝒊n𝓃𝗿e𝚊𝒅. Co𝚖
Jalan yang tampak biasa ini membentang begitu jauh hingga tak terlihat ujungnya, dan gelombang penjaga sepertinya tak berujung tak peduli berapa banyak yang telah dibunuh. Qianye tidak lagi ingat dengan jelas berapa banyak tebasan yang telah dia lakukan dan hanya tahu bahwa jumlah kristal di sakunya semakin bertambah. Dia bahkan tidak perlu membungkuk untuk mengambilnya; sakunya akan terasa sedikit lebih berat setiap kali dia membunuh seorang penjaga.
Setelah waktu yang tidak diketahui lamanya, Qianye tiba-tiba menghentikan langkahnya. Jalanan tak berujung di hadapannya akhirnya berubah ketika sebuah bangunan tinggi tiba-tiba muncul.
Bangunan itu menjulang setinggi ratusan meter dan ditopang oleh dua belas pilar di bagian depan, masing-masing berdiameter beberapa meter. Seseorang akan merasa sekecil semut di hadapan bangunan megah ini.
Sayap Inception bergetar sekali lagi saat merasakan Mata Kebenaran di dalamnya.
Qianye melangkah melewati ambang pintu dan tiba di depan sebuah aula yang begitu besar sehingga hampir terasa sesak.
Dinding dan atapnya dipenuhi dengan mural-mural dengan keindahan artistik yang luar biasa, sebagian besar menggambarkan kisah asal usul mereka. Mural-mural itu menunjukkan bagaimana para pahlawan dari setiap ras gelap telah bertempur melawan banyak sekali binatang purba raksasa dan bahkan makhluk asing. Ada juga beberapa mural yang menggambarkan sejumlah pertempuran besar antara ras-ras gelap.
Beberapa makhluk raksasa yang digambarkan dalam mural tersebut bahkan belum pernah terdengar sebelumnya, dan kehebatan pertempuran ras gelap digambarkan dengan sangat indah. Seseorang dapat melihat kekuatan mereka yang tak terbatas hanya dengan sekali pandang. Mural-mural ini pasti akan laku dengan harga selangit jika seseorang menemukan cara untuk menyalin lukisan-lukisan ini dan membawanya kembali karena mampu mengisi kekosongan besar dalam sejarah sebelum perang seribu tahun.
Sayangnya, ini bukan waktu yang tepat untuk memikirkan hal-hal seperti itu. Qianye mengalihkan pandangannya dan melangkah maju.
Di kedalaman aula besar itu terdapat deretan tiga belas peti mati. Dari tata letaknya, tampaknya area tersebut adalah tempat peristirahatan bagi vampir-vampir kuno tertentu.
Terdapat sebuah altar di depan peti mati dengan berbagai harta karun langka yang tersebar di atas dan di sekitarnya. Di tengah-tengahnya terdapat tumpukan tulang putih yang menyeramkan, kemungkinan milik makhluk dari berbagai ras. Kekayaan yang melimpah beserta sisa-sisa jenazah yang dipamerkan secara terbuka memberikan sensasi yang aneh.
Terdapat sebuah rak kitab suci yang berdiri tegak di depan altar, dan di atasnya tergeletak sebuah kitab hitam besar dengan mata merah berdarah di sampulnya.
Reaksi dari Wings of Inception begitu dekat sehingga hampir tampak dalam jangkauan—tepatnya adalah buku kuno misterius inilah.
Qianye ragu sejenak sebelum meletakkan tangannya di atas sampul hitam itu. Dia merasakan sedikit rasa sakit di telapak tangannya saat darah segarnya langsung menodai sampul itu dan kemudian terserap ke dalam darah tersebut.
Berkas-berkas cahaya hitam yang tak terhitung jumlahnya dan hampir nyata muncul dari buku itu. Seolah-olah tentakel telah menjangkau dan menjerat Qianye.
Pada titik ini, Qianye kehilangan kendali atas tubuhnya dan bahkan persepsinya pun hilang.
Sesaat kemudian, ia mendapati dirinya melayang di ruang kosong dengan buku hitam itu melayang di depannya. Halaman-halaman buku tebal dan berat itu mulai berbalik sendiri, dan setiap kali halaman dibalik, isinya muncul dalam kesadaran Qianye.
Dia tidak menyadari berapa banyak waktu telah berlalu ketika halaman terakhir akhirnya dibalik. Qianye perlahan membuka matanya.
Sekarang dia tahu buku apa itu.
Itu adalah salah satu kitab kuno yang hilang milik ras gelap, Kitab Kegelapan: Inception.
Kitab hitam itu bukan hanya terdiri dari satu buku; melainkan satu set. Kitab ini telah lenyap di era yang jauh sebelum Perang Fajar, dan hanya namanya yang tersisa dalam ingatan para keturunannya. Tidak ada informasi lain tentangnya. Siapa yang menyangka bagian pertama, bab tentang permulaan, akan benar-benar muncul di reruntuhan Andruil?
Bab tentang permulaan mencatat cara kerja sistem kekuatan asal mula dunia. Qianye menyaksikan momen permulaan dunia. Dia melihat bagaimana kegelapan tanpa batas muncul dari kehampaan dan menyebar ke hamparan luas dengan kecepatan yang tak terbayangkan.
Inilah kegelapan awal mula, sumber dari semua kekuatan asal kegelapan.
Dunia ini pada awalnya didominasi oleh kegelapan.
Doodling your content...