Volume 5 – Bab 44: Es yang Mencair
Volume 5 – Jarak yang Terjangkau, Bab 44: Es yang Mencair
Seperti yang diharapkan, rencana ini mendapat persetujuan penuh dari Wei Potian dan Zhao Yuying, tetapi ditentang keras oleh Song Zining. Rencana tersebut berhasil disetujui dengan suara tiga banding satu. Selain itu, Qianye tidak berniat membahas detailnya dengan mereka karena, bahkan jika mereka tahu, kecerdasan mereka akan menurun tajam jika mereka bersama.
Qianye berencana untuk mengintai wilayah ras gelap itu sendiri sebelum mereka secara resmi bergerak maju ke arah barat. Dia ingin melihat apakah ada perubahan dalam intelijen militer yang sebelumnya dia terima. Tujuan perjalanan ini adalah Fjord Silverflow, sebuah penghalang alami di tikungan sungai besar yang terbentuk oleh tebing-tebing curam.
Tebing-tebing ini tingginya ratusan meter, dan dari puncaknya, seseorang dapat melihat puluhan kilometer ke arah tepi sungai seberang. Selama dia bisa mengirimkan meriam berat ke sana, dia bisa membangun jaringan pertahanan yang efektif. Ras-ras gelap telah membangun pemukiman di puncak, tetapi pasukan garnisunnya tidak terlalu kuat.
Semua orang merasa tidak nyaman membiarkan Qianye pergi sendirian. Selain Wei Potian yang sama sekali tidak bisa melepaskan diri, Song Zining dan Zhao Yuying sama-sama ingin ikut dengannya. Namun, gagasan mereka ditolak karena bahkan Zhao Yuying jauh lebih rendah kemampuannya daripada Qianye dalam hal pengintaian dan pertempuran di alam liar. Lebih aman baginya untuk pergi sendirian.
Sebenarnya, Qianye juga memiliki tujuan lain yang tidak bisa dia ceritakan kepada mereka. Suku manusia serigala yang disebutkan William juga berada di dekat rute perjalanan mereka ke barat, dan Qianye berencana untuk memeriksanya sekalian. Dia bahkan belum memutuskan apakah dia harus memberi tahu Song Zining tentang hal ini atau tidak.
Selama beberapa hari berikutnya, Qianye sibuk mengatur barang bawaannya dan mengurus urusan korps tentara bayaran. Setibanya di bengkel sepeda motor, ia mendapati banyak orang keluar masuk untuk memasang pipa kinetik. Suara mesin yang memekakkan telinga terus terdengar dari dalam bengkel.
Qianye agak terkejut saat berjalan masuk dengan langkah besar. Ini adalah garasi kecil yang digunakan oleh sejumlah petinggi Dark Flame, dan sebagian besar kendaraan di dalamnya adalah sepeda motor roda dua atau jip ringan. Bangunan itu biasanya tertutup untuk umum, dan hanya orang-orang seperti Qianye dan Song Hu yang datang ke sini ketika mereka membutuhkan alat transportasi.
Kenapa tiba-tiba ada begitu banyak orang di sini?
Begitu masuk, ia melihat sosok yang familiar: Zhao Yuying. Meskipun mengenakan seragam pekerja dan sepatu bot yang kokoh, kecantikannya yang mempesona membuatnya langsung dikenali.
Saat itu, Zhao Yuying sedang bersama seorang pria tua dan tampak menunjuk beberapa cetak biru. Sekitar sepuluh pekerja di dekat mereka dengan tergesa-gesa menyesuaikan mesin bubut besar, sementara banyak lainnya membawa komponen inti dari mesin pres kecil menuju posisi yang telah ditentukan.
Qianye mengenali pria di samping Zhao Yuying sebagai kepala teknisi Dark Flame yang bertanggung jawab atas pemeliharaan dan modifikasi berbagai kendaraan tempur.
Setelah itu, sang insinyur berjalan ke samping dengan cetak biru dan mulai mempelajarinya bersama para asistennya. Sementara itu, Zhao Yuying mengambil sebuah kotak berisi komponen dan berjalan menuju sepeda motor yang setengah terbongkar.
Para pekerja hampir terpaku. Kotak berisi komponen itu hampir berukuran satu meter persegi dan beratnya setidaknya satu ton. Biasanya, kotak itu harus ditarik dengan katrol atau dipindahkan oleh banyak orang kuat. Mereka tidak pernah menyangka Zhao Yuying akan benar-benar mengangkatnya dengan satu tangan seolah-olah itu adalah kotak makan siang.
Dia berjongkok di dekat sepeda motor dan mulai merombaknya sendiri.
Qianye diam-diam mendekatinya dan mengamati dengan saksama. Rupanya dia memiliki pemahaman yang mendalam tentang komponen sepeda motor itu—dia dengan mudah melepas mesin hanya dengan beberapa gerakan cekatan dan mulai menyesuaikan sasis.
Proses ini menunjukkan kekuatan Zhao Yuying sebagai seorang juara. Kekuatan asal berwarna ungu gelap menyembur keluar dari tangannya dan berubah menjadi api biru muda melalui teknik rahasia yang tidak diketahui. Setelah melunakkan sasis dengan panas, dia menggunakan tangan kosongnya untuk memutar dan mencubit bagian-bagian tertentu menjadi bentuk yang sama sekali berbeda.
Dia mengikuti pola ini dan menyesuaikan berbagai bagian secara berurutan. Kini, kerangka kendaraan telah berubah total dan dapat menampung mesin yang dua ukuran lebih besar. Seluruh proses ini hanya membutuhkan waktu kurang dari sepuluh menit.
“Aku benar-benar tidak menyangka kamu tahu cara memodifikasi sepeda motor,” kata Qianye.
Dengan cemberut, Zhao Yuying menjawab dengan nada meremehkan, “Jangan berpikir bahwa murid klan hanya tahu cara berkultivasi dan bersenang-senang. Apa pun bisa terjadi di medan perang. Jangan bilang aku harus menunggu teknisi ketika senjata rusak?”
“Insinyur biasa bukanlah tandinganmu.” Kata-kata Qianye keluar dari lubuk hatinya. Api asal dan kemampuan untuk memodifikasi komponen dengan tangan kosong hampir mustahil untuk diwujudkan oleh siapa pun di bawah level juara.
“Sudah pasti! Kamu seharusnya tahu siapa ibu ini!” Zhao Yuying sama sekali tidak mengerti apa itu kesopanan.
“Tapi apakah benar-benar bermanfaat bagimu untuk mempelajari hal-hal ini?” Qianye ragu. Terlepas dari waktu yang dibutuhkan untuk menguasai mesin, seseorang tetap harus menyimpan energi asal yang berharga untuk membunuh musuh di medan perang—sepeda motor, mobil, dan bahkan meriam berat relatif mudah dikorbankan.
Zhao Yuying mengeluarkan sebuah mesin dari peti komponen dan mulai memasangnya. “Tentu saja ada, tetapi kegunaan utamanya bukanlah dalam pertempuran darat. Sebaliknya, mesin ini paling berguna pada kapal perang dan pesawat udara antarbintang. Coba pikirkan, bagaimana mungkin ada tempat untuk mendarat dan memperbaiki kerusakan jika terjadi kerusakan saat berada di luar angkasa?”
Qianye tiba-tiba mengerti.
Zhao Yuying mendengus dan berkata, “Aku langsung tahu sekilas bahwa kau orang desa yang belum pernah ikut serta dalam pertempuran udara!”
Qianye memang belum pernah berpartisipasi dalam pertempuran udara skala besar. Red Scorpion adalah unit elit operasi khusus yang mengkhususkan diri dalam serangan mendadak, dan pertempuran mereka sebagian besar terjadi di darat. Kapal perang paling canggih yang pernah ia naiki hanyalah korvet ringan.
Zhao Yuying menambahkan, “Pertempuran antar armada kapal udara sangat berbeda dengan pertempuran darat. Di sana, bahkan para juara pun mungkin tidak mampu melindungi diri mereka sendiri. Kamu tidak berpengalaman dalam hal ini, jadi sebaiknya kamu tidak terlibat dalam pertempuran seperti itu, agar kamu tidak menjadi umpan meriam. Aku akan membawamu ke garis depan untuk beberapa pertempuran ketika kesempatan itu muncul di masa depan. Ikuti saja kakak perempuan ini dan kamu pasti tidak akan kalah!”
Meskipun bahasa Zhao Yuying cukup menyinggung, kata-kata terakhirnya menyebabkan perasaan yang tak dapat dijelaskan muncul di hati Qianye.
Para anggota klan Zhao tidak memandang rendah siapa pun dan menganggap yang lemah sebagai sampah. Tetapi seseorang akan menemukan sisi yang sama sekali berbeda dari mereka setelah mendapatkan pengakuan mereka. Sekelompok singa hanya akan mengizinkan singa lain untuk bergabung dengan mereka—serigala liar yang mendekati mereka akan segera menjadi makanan.
Saat ia berinteraksi lebih dalam dengan mereka, Qianye mendapati, dengan sangat mengkhawatirkan, bahwa sudut-sudut hatinya yang paling kokoh sebenarnya menunjukkan tanda-tanda melunak. Kemarahan dan rasa sakit yang ia rasakan ketika sesekali mengingat masa lalu tampaknya semakin melemah.
Zhao Yuying telah menyiapkan sepeda motor ini khusus untuk Qianye, tetapi dia baru merasakan manfaatnya setelah memasuki hutan belantara.
Bagian belakangnya telah dipasangi rangka bagasi—di satu sisi terdapat tas besar berisi berbagai perlengkapan untuk digunakan di alam liar, sementara sisi lainnya berisi East Peak. Sepeda motor itu masih memiliki tenaga yang cukup meskipun membawa beban seberat itu. Qianye merasa bahwa itu tidak akan menjadi masalah bahkan jika dia harus membawa East Peak lagi. Tingkat daya keluaran ini bahkan telah melampaui banyak kendaraan lapis baja ringan.
Qianye melompat dari sepeda motor setelah menempuh jarak tertentu dari Kota Blackflow dan menyimpan tas serta pedangnya ke Alam Misterius Andruil. Bahkan ada lebih banyak amunisi dan perbekalan di sana.
Sepeda motor itu langsung pulih sepenuhnya setelah Puncak Timur disingkirkan. Sepeda motor itu, dengan knalpot khususnya, hanya menghasilkan dengungan ringan saat Qianye berkendara melewati hutan belantara, tetapi kecepatannya sudah melebihi 100 kilometer per jam. Suara roda yang bergesekan dengan tanah cukup tidak berarti karena bahkan binatang nokturnal pun akan menghasilkan suara yang lebih keras saat berlari.
Satu-satunya masalah adalah peredam kejutnya. Sistem yang dimodifikasi khusus itu memungkinkannya untuk berkendara dengan kecepatan lebih tinggi di medan yang kasar, namun, hal itu menuntut persyaratan ketat pada kemampuan fisik pengemudi. Qianye merasa bahwa siapa pun di bawah level juara akan pusing dan muntah tak terkendali jika mereka berkendara secepat dia.
Ini hanyalah alat transportasi yang dirancang untuk para juara.
Mata Qianye tertuju pada penutup mesin catur, di mana terlukis potret kepala seorang wanita cantik dengan cerutu konyol di mulutnya dan ekspresi genit di wajahnya. Mata, alis, dan temperamennya sangat mirip dengan Zhao Yuying sendiri. Qianye tidak menyangka Zhao Yuying akan memainkan langkah seperti itu.
Senyum tipis muncul di wajah Qianye saat ia menatap potret yang liar dan nekat ini. Malam yang gelap dan sepi tak lagi terasa begitu hadirin dengan orang-orang di sekitar mereka.
Sepeda motor itu melaju kencang ke arah barat dan meninggalkan wilayah kendali Kota Blackflow setelah sekitar seratus kilometer. Sungai Blackwater yang mengalir deras dapat terlihat di kejauhan.
Pada titik ini, dia secara resmi berada di wilayah abu-abu di mana ras gelap dan manusia beroperasi. Namun, musuh di sini tidak terbatas pada faksi musuh saja. Setiap makhluk hidup yang ditemui di tempat tanpa hukum ini bisa jadi adalah musuh.
Qianye mengubah arahnya dan melakukan perjalanan ke barat menyusuri sungai, tiba di daerah pegunungan yang tidak rata setelah menempuh jarak pendek. Di sinilah Sungai Blackwater akan berbelok tajam ke arah utara. Qianye, di sisi lain, memasuki pegunungan untuk mencari pemukiman ras gelap dan sebaran kota-kota mereka.
Di sepanjang jalan, ia bertemu dengan banyak pemburu dan petualang manusia yang bergerak dalam kelompok kecil. Mereka semua tercengang setelah melihat kecepatan Qianye. Qianye tidak mempedulikan mereka dan hanya lewat dari kejauhan. Di alam liar, perbedaan antara teman dan musuh dapat berubah hanya dengan sebuah pikiran. Terkadang, mereka yang berasal dari ras yang sama terbukti bahkan lebih berbahaya daripada ras gelap.
Qianye tidak takut pada siapa pun, tetapi hanya terlalu malas untuk membuang waktu pada mereka. Dia juga tidak ingin mengacungkan pistolnya kepada manusia kecuali jika memang diperlukan.
Tepat ketika dia hendak melewati perbatasan ras gelap, banyak kepulan asap mulai muncul di kejauhan.
Penglihatan luar biasa Qianye memungkinkannya melihat tiga jip ringan model “laba-laba bukit” melaju melawan angin, masing-masing ditumpangi oleh tiga atau empat petualang. Sebagian besar dari mereka mengenakan baju zirah kulit dan memiliki tato di wajah dan tubuh mereka. Ada juga cincin logam yang ditusukkan di telinga, hidung, dan bahkan bibir mereka.
Para petualang semacam itu merupakan salah satu kelompok paling berbahaya di alam liar. Mereka sama sekali tidak takut mati dan bahkan berani melancarkan serangan terhadap pemukiman ras gelap dan konvoi pasukan ekspedisi ketika mereka sedang mengamuk.
Mereka dikenal sebagai Burung Pemakan Bangkai. Demi sepotong daging busuk, atau bahkan hanya demi sensasi berjalan di garis antara hidup dan mati, mereka akan bertindak gegabah dan tanpa sedikit pun rasa takut.
Qianye sedikit mengubah arah sepeda motornya untuk menghindari tabrakan langsung. Pada saat yang sama, dia menaikkan gas hingga maksimal dan tiba-tiba berakselerasi. Dia siap untuk melewati rintangan yang datang dari depan.
Di mobil paling depan, seorang wanita dengan bibir yang dipoles hitam menatap Qianye dengan tajam. Matanya tiba-tiba berbinar dan berkata, “Sand Snake, ada yang tidak beres dengan motor bocah itu!”
Pria botak dan kekar yang dikenal sebagai Ular Pasir itu memiliki tato ular menyeramkan di bagian atas dan belakang kepalanya. Sudut matanya berkedut saat dia melirik Qianye. “Sialan! Barang berkualitas tinggi!”
Doodling your content...