Volume 5 – Bab 66: Tak Terduga
Volume 5 – Jarak yang Terjangkau, Bab 66: Tak Terduga
Alarm langsung berbunyi di tambang. Para penjaga meraung ketika berbagai senjata melepaskan tembakan, menghujani sasaran berupa proyektil mesiu dan peluru.
Lapisan ungu gelap yang sangat samar muncul di tubuh Zhao Yuying, membentang vertikal membentuk lengkungan pelindung dan menyelimuti sepeda motor. Dia sama sekali tidak berniat untuk mengurangi kecepatan atau mengubah arah, dan langsung menerobos hujan peluru. Dia menarik bagian depan sepeda motor dengan keras saat mendekati gerbang—kendaraan itu melayang ke udara di hadapan arachne dan vampir yang tak terhitung jumlahnya yang tercengang, melompati gerbang, dan mendarat di tambang.
Di balik gerbang terdapat sebuah plaza yang sangat luas, di salah satu sisinya terdapat sebuah gunung kecil dari batu hitam. Terdapat banyak gua di kaki gunung di kejauhan dengan jalur kereta api yang membentang ke masing-masing gua. Mekanisasi semacam ini dapat dianggap sebagai investasi besar di Benua Evernight di mana tenaga kerja masih sangat diandalkan.
Tambang itu diterangi dengan terang. Meskipun para prajurit ras gelap semuanya memiliki penglihatan malam, para budak penambang tidak dapat melihat dalam gelap, dan penerangan itu disiapkan khusus untuk mereka. Meskipun demikian, lampu-lampu yang menyilaukan itu terlalu berlebihan, sebuah indikasi jelas betapa pentingnya tambang ini bagi sang bangsawan.
Ada ratusan pandai besi di tengah tambang, sibuk memasang susunan pembangkit energi raksasa berdiameter ratusan meter. Terdapat tumpukan peti yang menjulang di samping susunan pembangkit energi tersebut, dan dilihat dari penampilannya, tampaknya itu adalah komponen untuk perakitannya.
Para pandai besi yang mampu membangun susunan hukum sebesar itu tidak mungkin menjadi budak—mereka haruslah teknisi sejati dengan kekuatan individu yang cukup besar. Para profesional seperti itu sangat berharga bagi kedua faksi. Dengan kekuatan dan posisi Stuka, merekrut bahkan setengah dari jumlah ini akan menyebabkan dia sangat menderita—jumlah yang ada di hadapan mereka jelas bukan sesuatu yang mampu ditanggung oleh seorang bangsawan Evernight.
Qianye melihat ini dan mengerti mengapa Zhao Yuying ingin menyerbu tambang ini dengan sangat mendesak. Apa pun fungsi dari susunan asal ini, hal yang mampu membuat Pangeran Arachne mengabaikan invasi ke wilayahnya jelas sangat penting.
Namun sebelum dia sempat memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya, sekelompok orang yang berdiri di samping susunan itu menoleh ke belakang secara bergantian dengan cemas. Orang pertama yang menoleh adalah seorang lansia.
Jantung Qianye berdebar kencang setelah melihat pihak lain dengan jelas. Ia hanya mendengar Zhao Yuying berseru dengan takjub, “Stuka!” Rupanya, bertemu dengan pria tua di sini juga jauh di luar dugaannya.
Pria tua itu adalah penguasa wilayah ini, bangsawan laba-laba bernama Stuka. Qianye telah melihat foto-fotonya, para bangsawan di bawah komandonya, dan beberapa tokoh penting lainnya dalam intelijen militernya di awal karier. Tetapi mengapa Stuka berada di sini alih-alih tinggal di kastilnya?
Karena Stuka pun ada di sini, wajar jika unit-unit elitnya berada di dekatnya.
Qianye sudah tenang. Lokasi strategis musuh adalah tempat yang harus diserang pihaknya—strategi ini tidak akan pernah salah di era mana pun. Hanya saja, dengan kehadiran lelaki tua itu di sini, serangan mendadak kini telah menjadi konfrontasi langsung. Tampaknya, pertempuran sengit akan segera terjadi.
Dalam sekejap, tangan Qianye sudah berada di Bunga Kembar di pinggangnya. Pada saat yang sama, ia memasuki Alam Misterius Andruil dengan kesadarannya dan mulai memeriksa amunisi yang sesuai di dalamnya.
Setelah berteriak kaget, Zhao Yuying mengertakkan giginya dan melompat dari kendaraan itu dengan Qianye mengikutinya. Tidak diketahui tombol apa yang ditekannya selama manuver ini, tetapi mesin sepeda motor itu kembali mencapai puncaknya—empat pipa knalpot besar menyemburkan semburan api panjang dan meraung ke arah Count Stuka seperti banteng yang mengamuk.
Tanpa menunggu Count Stuka bergerak, seorang viscount arachne di sampingnya melambaikan tangannya dan menyulap jaring laba-laba dari udara untuk menyelimuti sepeda motor itu. Namun, performa kendaraan yang telah dimodifikasi Zhao Yuying jauh melampaui ekspektasi viscount tersebut. Kendaraan itu sedikit berguncang di udara saat rodanya berputar liar, dan secara tak terduga, kendaraan itu hanya turun sesaat sebelum langsung menyerang Stuka.
Stuka mendengus dingin dan menyerang secara langsung. Tiga jaring laba-laba berwarna hijau gelap muncul bersamaan dan melilit erat mesin logam itu. Kali ini, sepeda motor itu tidak bisa melepaskan diri dan terseret ke tanah. Dengan suara dentuman keras, sepeda motor itu menghantam tanah di dekat susunan hukum di tengah kepulan debu dan puing-puing.
Stuka mendongak dengan seringai dan sejumlah lampu hijau giok mulai berkelap-kelip di antara jari-jarinya. Namun kemudian ekspresinya berubah tiba-tiba saat dia menoleh kembali untuk melihat ke tempat sepeda motor itu mendarat.
Mesin sepeda motor itu belum mati setelah menghantam tanah; mesin itu masih bergetar, dan suhunya meningkat dengan cepat. Array sumber di luar ruang kinetik belum meredup. Sebaliknya, array tersebut bersinar semakin terang dan, pada akhirnya, mulai menyemburkan api.
Stuka tak sempat memberi peringatan dan meluncurkan jaring laba-laba dengan lambaian tangannya. Tapi sudah terlambat; sepeda motor itu meledak dengan suara keras. Kekuatan ledakan ini pasti lebih kuat dari granat asal vampir, tidak mungkin lebih lemah.
Segala sesuatu dalam radius lima puluh meter dari Count Stuka dan kedua viscount terhempas oleh gelombang kejut. Bahkan para pandai besi yang mengerjakan susunan hukum pun terpengaruh oleh riak-riak tersebut; banyak dari mereka pingsan setelah terkena pecahan logam yang berhamburan.
Count Stuka berbalik dengan marah dan hendak mengejar kedua manusia serangga yang berani itu ketika tiba-tiba dia melihat dua granat asal terbang menuju susunan asal yang setengah jadi.
Stuka sangat terkejut—ia segera terbang ke udara dan mencegat salah satu laba-laba dengan jaring laba-laba sambil menghalangi laba-laba lainnya dengan tubuhnya sendiri.
Dua bola api meletus di udara dengan gemuruh keras saat serpihan-serpihan beterbangan seperti hujan ke segala arah. Sosok Count Stuka muncul saat api mereda—tangannya melingkari kepalanya dalam posisi melindungi diri, dan pancaran kekuatan asal di sekitar tubuhnya berkedip-kedip tidak stabil.
Sang bangsawan menurunkan tangannya dan menatap dirinya sendiri. Dua tetes air mata muncul di pakaian formal yang dibuat oleh seorang ahli ternama.
Lapisan embun beku muncul di ekspresi sang bangsawan ketika dia mendongak lagi. Kekuatan asal kegelapan mulai menyebar seperti kabut bergulir seolah-olah badai kecil sedang terbentuk. Dia telah mengalami kerugian tersembunyi selama pertukaran pertama mereka.
Awalnya, mustahil bagi sebuah granat untuk menghancurkan pertahanan asal usul seorang bangsawan gelap, terlepas dari kekuatannya. Tetapi sang bangsawan tidak menyangka bahwa manusia yang menggunakan senjata tidak lazim ini sebenarnya adalah seorang juara yang diam-diam telah memadatkan kekuatan asal usul fajar yang nyata ke dalam bahan peledak dan menggunakannya seperti senjata lempar. Terlebih lagi, atribut kekuatan asal usul orang itu sangat unik dan dengan cepat menembus pertahanan asalnya.
Pada saat itu, ledakan-ledakan terdengar secara beruntun.
Qianye mengikuti Zhao Yuying dari dekat dan akhirnya menyaksikan gaya bertarung wanita cantik ini yang berapi-api. Dia bergerak lincah seperti angin saat menyerbu tambang, menjatuhkan granat di setiap tempat sebelum melanjutkan ke tempat berikutnya.
Qianye mengikutinya sebagian jalan, tetapi berbalik arah setelah menyadari bahwa dia sama sekali tidak membutuhkan perlindungannya. Dia juga mengeluarkan dua granat asal, memasukkan satu ke dalam bangunan acak dan melemparkan yang lainnya ke arah tengah susunan hukum.
Seorang viscount arachne melambaikan jaring laba-laba di tengah raungan yang mengamuk dan melilitkannya di sekitar granat di udara. Semburan cahaya yang menyilaukan meletus di udara tak lama kemudian saat gelombang kejut kekuatan asal menyebar, hampir mempengaruhi susunan hukum.
Ekspresi Stuka muram. Dia buru-buru memberi beberapa perintah lalu menerjang ke arah Zhao Yuying untuk mengejar. Pasukan pengawalnya awalnya beristirahat di rumah-rumah berderet di perbatasan tambang. Saat ini, mereka baru saja berlari ke sana, tetapi setelah melihat isyarat sang count, mereka berbalik untuk mengepung Qianye. Sementara itu, viscount arachne di samping Stuka berjaga di dekat formasi karena takut Qianye dan Zhao Yuying mencoba menghancurkannya.
Susunan sumber ledakan belum selesai dan sama sekali tidak mampu menahan daya hancur granat sumber ledakan. Bahkan belum pasti apakah gelombang kejut akan memengaruhi instrumen presisi di dalamnya.
Sementara itu, Qianye dan Zhao Yuying menyadari, dari cara Stuka sendiri mencegat granat-granat itu, bahwa susunan jebakan adalah kelemahan terbesarnya. Karena itu, mereka akan melemparkan granat asal ke arah susunan jebakan dari waktu ke waktu saat mereka melewati ranjau. Dengan cara ini, mereka secara efektif membatasi viscount laba-laba itu ke area di sekitar susunan jebakan.
Tambang itu diliputi kekacauan dan ledakan terdengar di mana-mana secara beruntun.
Unit pengawal Stuka tidak berhasil menangkap Qianye. Kecepatan Qianye jauh melampaui para prajurit berpangkat tinggi ini dan sering kali memanfaatkan fisiknya yang kuat untuk menghadapi mereka secara langsung. Dia tidak menggunakan Puncak Timur dan hanya mengandalkan Bunga Kembar dan pertarungan tangan kosong. Dan meskipun demikian, tidak ada yang mampu menandinginya.
Pasukan pengawal hanya berhasil memperlambat laju Qianye sedikit saja, bahkan setelah membayar harga mahal berupa satu baron dan satu ksatria sebagai korban. Adapun para prajurit biasa, penambang, dan pandai besi, kerugian mereka bahkan lebih besar.
Para prajurit ras gelap belum pernah menghadapi pertempuran di mana granat digunakan dalam jumlah sebesar ini. Ransel besar Zhao Yuying penuh sesak dengan granat asal dan hampir tidak ada yang lain! Dengan metode khususnya, setiap granat mampu menghasilkan kehancuran yang ekstrem.
Sebagian besar granat yang dilemparkan Qianye bukanlah granat asli. Namun, itu tidak memperbaiki situasi—granat mesiu memiliki rasio biaya-kinerja yang sangat tinggi terhadap pasukan umpan meriam. Dengan Ruang Misterius Andruil di tangannya, jumlah granat yang dilemparkannya hanya bisa melebihi kecepatan Zhao Yuying. Bahkan, ia melemparkannya terus menerus tanpa perlu mencari waktu dan sudut yang tepat.
Stuka telah mengunci target pada Zhao Yuying dan mengejarnya dengan ketat. Namun, Zhao Yuying sangat cepat dan sangat cerdik—ia memanfaatkan sepenuhnya medan tambang yang kompleks dan menolak untuk bertarung langsung dengan Stuka. Sang count mengejar cukup lama dan hampir berhasil mencegatnya beberapa kali, tetapi ia selalu berhasil lolos pada saat-saat terakhir.
Sang Count menebarkan jaring laba-laba berkali-kali, tetapi semuanya langsung tertembus dan gagal menghalangi T-Rex berbentuk manusia ini sedikit pun. Ia memutuskan untuk berhenti membuang kekuatan asalnya setelah berkali-kali mencoba.
Stuka tiba-tiba menyadari bahwa jalannya sendiri akan bertemu dengan jalan Qianye di suatu titik. Setelah ragu sejenak, dia menebarkan jaring laba-laba untuk menghalangi langkah Qianye. Tikus kecil yang bahkan bukan seorang juara ini telah menyebabkan kerusakan yang tidak kalah besarnya dengan wanita itu, dan karena itu, dia memutuskan untuk meluangkan beberapa detik untuk membantu pasukan pengawalnya menghabisi orang yang merepotkan ini.
Namun, kobaran api merah menyala di sekitar tubuh Qianye saat ini, disertai bintik-bintik cahaya keemasan yang samar-samar terlihat. Dia langsung menyerbu ke depan dan berjalan dengan angkuh, hanya meninggalkan lubang berbentuk manusia di jaring laba-laba hijau giok. Pada saat yang sama, dua granat asal dilemparkan ke arah susunan asal.
Stuka terkejut dan ekspresinya semakin mengerikan. Dia mengeluarkan raungan yang mengguncang bumi saat tubuhnya tiba-tiba membengkak, merobek pakaian formalnya hingga hancur berkeping-keping.
Sang Pangeran Arachne memperlihatkan posisi bertarungnya yang sempurna—seekor arachne yang luar biasa besar dengan dua garis hijau mencolok di pinggangnya. Saat ini, Pangeran Stuka tingginya lima atau enam meter, dan tubuh laba-labanya seperti sebuah bukit kecil. Tekanan dari tatapannya saja sudah membuat seseorang merasa sesak napas.
Sang bangsawan mengulurkan tangan untuk meraih lembing yang dilemparkan salah satu pengawalnya dan melemparkannya dengan dengusan dingin. Kemudian, ia menembakkan lembing itu ke arah Zhao Yuying dengan kecepatan kilat.
Doodling your content...