Volume 5 – Bab 85: Makhluk Gelap yang Merayap
Volume 5 – Jarak yang Dapat Dijangkau, Bab 85: Makhluk Gelap yang Merayap
Jantung Qianye sedikit bergetar. Cara para manusia serigala mempersembahkan kurban kepada leluhur mereka memang misterius. Namun, bagian yang benar-benar berharga adalah kekuatan asal kegelapan yang merembes keluar dari dinding gua. Tak heran jika para vampir memilih tempat ini untuk mendirikan susunan asal kekuatan.
Qianye tidak berdiam diri terlalu lama dan melanjutkan perjalanan ke kedalaman gua. Ini adalah gua alami yang berkelok-kelok ke bawah dan hanya berakhir sekitar setengah jalan menuruni gunung. Para manusia serigala telah membangun lima lapisan aula batu sebagai pemakaman leluhur mereka. Ini hanya menempati sebagian kecil gua, sementara sisanya dibiarkan dalam bentuk aslinya.
Semakin dalam ia masuk, semakin kuat sensasinya. Saat ini, Qianye dapat dengan jelas merasakan energi darah dan kekuatan asalnya beresonansi dengan sesuatu di dalam kegelapan. Tampaknya memang ada rahasia yang tersembunyi di bawah tanah ini.
Qianye menoleh ke belakang dan bertanya kepada kepala desa, “Apakah ada hal istimewa tentang daerah ini? Misalnya, jenis bijihnya.”
Kepala suku tua itu menggelengkan kepalanya. “Tidak ada yang istimewa di sini. Dari segi produksi, kelenjar rusa di hutan dan duri ikan putih dari danau terdekat dapat digunakan sebagai media pembangkit tenaga dan mungkin merupakan yang paling berharga. Oh, ada juga sejumlah rumput obat liar di bukit kecil itu, tetapi itu tidak bisa dianggap terlalu berharga.”
“Lalu mengapa suku Sharp Fang memutuskan untuk menetap di sini?”
Salah satu tetua manusia serigala menghela napas. “Mereka memberikan sebidang tanah ini kepada suku Sharp Fang karena tanah ini sangat tandus sehingga tidak ada yang menginginkannya. Dibandingkan dengan suku-suku di wilayah inti Count Stuka, kita hanyalah orang asing yang datang belakangan.”
Qianye mengangguk. Seseorang tidak berhak berbicara tanpa kekuasaan yang cukup. Pembagian keuntungan semacam ini tidak bisa dianggap salah. “Aku bisa memberi suku kalian tempat baru setelah keadaan tenang.”
“Di mana?” Para tetua manusia serigala langsung waspada.
Kepala suku tua itu tertawa kecut. “Di mana pun tempatnya, pasti tidak akan lebih buruk daripada tempat ini.”
Para tetua juga merasakan hal yang sama dan karena itu mereka menahan diri untuk tidak mengatakan apa pun.
Berdasarkan pengamatan hingga saat ini, Qianye telah memastikan bahwa ada sesuatu yang luar biasa di dalam Gunung Puncak Hijau, namun, dia tidak terbiasa dengan penggalian dan tidak berniat untuk menyelidiki sendiri. Dia segera mengamati sekelilingnya dan mengingat kondisi asal kekuatan yang tidak biasa itu sebelum kembali ke permukaan bersama para manusia serigala.
“Aku akan pergi lebih dulu. Aku akan mengirim orang untuk membawa kalian semua ke wilayah baru setelah keadaan tenang. Sebaiknya jangan biarkan anggota suku kalian pergi ke luar, agar tidak terjadi konflik antara mereka dan tentaraku.”
Qianye tidak tinggal terlalu lama karena kepala suku sudah setuju untuk melakukan apa yang diminta. Perjalanan pulangnya jauh lebih cepat. Buaya-buaya gunung itu tetap berada di wilayah asalnya dan tidak menunjukkan tanda-tanda menyebar. Karena sudah familiar dengan geografi wilayah tersebut, Qianye dengan cepat mengitari celah gunung dan langsung kembali ke perkemahan Api Kegelapan.
Ia belum lama kembali ketika para penjaga melaporkan bahwa ada seorang wanita di luar perkemahan. Wanita itu secara khusus menanyakan Qianye dan mengaku sebagai utusan sang viscount.
“Seorang wanita?” Qianye tidak terkejut bahwa Brudo telah mengambil keputusan dalam waktu yang ditentukan, tetapi dia sebenarnya tidak menyangka manusia serigala konservatif ini akan benar-benar mengirim utusan perempuan manusia.
Seperti yang diduga, ia melihat seorang wanita menunggu dengan tenang ketika ia memasuki tenda penyambutan. Punggungnya duduk tegak lurus, dan tangannya disilangkan di atas lutut. Ia tidak bisa dianggap sangat cantik, tetapi fitur wajahnya halus, dan wajahnya yang cerah tampak rapuh seperti orang yang sedang sakit.
Wanita itu menoleh setelah mendengar langkah kaki, lalu berdiri dan memberi salam kekaisaran formal. “Anda pasti Yang Mulia Qianye. Saya datang mewakili Viscount Brudo untuk membahas penyerahan diri kami.”
Qianye berjalan ke kursi utama dan memberi isyarat agar wanita itu duduk. Dia tidak langsung berbicara, melainkan mengamati wanita itu dari kepala hingga kaki. Banyak rahasia terungkap di bawah Penglihatan Sejatinya.
Dia memang manusia sejati. Setidaknya Qianye tidak menemukan sesuatu yang abnormal dalam garis keturunannya. Namun yang mengalir di dalam dirinya hanyalah kekuatan asal kegelapan dan tidak ada secercah cahaya fajar.
Itu cukup menarik. Tubuh wanita ini praktis telah menggoyahkan aturan dasar pengendalian kekuatan asal di kedua faksi.
Manusia pada dasarnya adalah makhluk fajar, tetapi dibandingkan dengan makhluk lain, mereka dapat dianggap kompatibel dengan keduanya. Beberapa seni rahasia akan membawa komponen kegelapan setelah naik pangkat atau membangkitkan bakat. Beberapa orang akan mengembangkan kekuatan asal kegelapan untuk mengejar kekuatan yang lebih besar.
Namun, mereka adalah minoritas. Terlebih lagi, orang-orang ini hampir tidak bisa menghindari kerusakan akibat kegelapan dan tubuh mereka akan bermutasi. Tetapi wanita ini mampu mempertahankan penampilan manusianya meskipun tubuhnya dipenuhi dengan kekuatan asal kegelapan. Bahkan Penglihatan Sejati Qianye pun tidak dapat menemukan kelainan apa pun.
“Brudo mengirim manusia sebagai utusannya. Ini memang mengejutkan.”
Wanita itu menjawab dengan acuh tak acuh, “Ini bukan hal yang terlalu mengejutkan, kan? Lagipula, bagaimana aku bisa bertemu denganmu semudah ini jika aku bukan manusia? Garis pertahanan di depan tidak mudah ditembus.”
“Faksi Brudo bisa dibilang cukup konservatif. Mengapa dia mempercayaimu?”
“Ini rahasia. Izinkan saya merahasiakannya.”
Qianye menggelengkan kepalanya. “Tidak. Ini berkaitan dengan apakah aku bisa mempercayaimu atau tidak, dan apakah kau bisa mewakili Brudo. Kau boleh kembali jika tidak ingin berbicara. Suruh dia datang dan menjelaskan semuanya secara pribadi.”
Ekspresi wanita itu berubah dingin. “Tuan Qianye, apakah ini pertanda tekad Anda untuk melawan viscount? Kita masih memiliki ribuan prajurit pemberani!”
“Aku bahkan mengalahkan hitungan lari. Apa yang harus kutakutkan dari seorang viscount? Sejujurnya, kesediaanku untuk duduk dan bernegosiasi adalah karena aku secara pribadi mengagumi cara jujur para manusia serigala. Jika alasanmu duduk di sini adalah untuk menggunakan kata-kata yang tidak berarti untuk mendapatkan beberapa keuntungan, maka kau boleh pergi sekarang.”
Suara Qianye tidak keras maupun lembut, tetapi mengandung kegigihan yang tak terbantahkan.
Ekspresi wanita itu membeku. Kemudian ia melembutkan nada suaranya dengan sedikit rasa kesal di wajahnya. “Tuan Qianye benar-benar tidak memiliki belas kasihan terhadap kaum wanita.”
“Kamu tidak secantik itu.”
Wanita itu terkejut, lalu tertawa kecut. “Betapa terus terangnya… dan tidak peka.”
“Yang perlu diingat tentang kepekaan adalah semakin banyak yang kau berikan, semakin sedikit yang kau miliki untuk dirimu sendiri. Jadi, aku selalu berhati-hati untuk memperlakukan orang-orang terdekatku dengan penuh kehati-hatian.” Nada suara Qianye berubah dingin. “Kau sudah membuang-buang waktuku. Mari kita berhenti di sini.” Dengan itu, dia bersiap untuk berdiri.
Wanita itu menghela napas. “Baiklah. Intinya, Viscount Brudo harus mempertahankan otoritas dan status yang sama seperti di bawah pemerintahan Count Stuka. Jika Anda bisa menjanjikan ini, maka dia akan menyerah. Jika tidak, dia akan berjuang habis-habisan sampai akhir.”
Qianye menjawab dengan dingin, “Itu bukan masalah. Itu adalah syarat yang saya ajukan saat itu. Tapi sampaikan pesan kepadanya. Viscount harus mengerti bahwa, bahkan jika dia mengerahkan seluruh kekuatannya, kerusakan yang dapat dia timbulkan padaku masih dalam batas yang dapat diterima. Tapi setiap manusia serigala akan mati, jadi jangan coba-coba mengancamku dengan perang!”
Wanita itu tak kuasa menahan rasa gemetar. Niat membunuh yang meluap dari tubuh Qianye hampir terasa nyata, dan dia bahkan bisa merasakan sedikit rasa sakit di kulitnya.
Dia memaksakan senyum dan berkata, “Kalau begitu, kita anggap negosiasi ini telah selesai. Selain itu, saya punya permintaan kecil. Pangeran Brudo membutuhkan kemerdekaan nominal, setidaknya di permukaan. Jika tidak, akan sulit untuk menindas mereka yang berada di wilayahnya.”
Qianye mengangguk. “Baiklah, tapi dia harus pindah ke wilayah lain.”
“Wilayah lain?” Wanita itu terkejut dan memperhatikan Qianye dengan ekspresi waspada.
“Wilayahnya terlalu dekat dengan perbatasan. Aku akan mencari sebidang tanah yang lebih dekat dengan wilayah sang bangsawan, cukup untuk semua manusia serigala tinggal di sana. Kita harus tahu bahwa perbatasan timur pada akhirnya akan bergabung dengan wilayah yang dikuasai manusia. Aku mungkin juga akan mendapat masalah dengan kekaisaran jika manusia serigala tinggal di sini secara terbuka.”
Wanita itu berpikir sejenak dan berkata, “Aku mengerti. Aku akan meyakinkan Brudo sebisa mungkin. Seharusnya tidak ada masalah jika wilayah baru itu tidak terlalu miskin.” Pada titik ini, dia tertawa kecil sambil merendahkan diri dan berkata, “Tapi akan sangat sulit menemukan tanah yang lebih tandus daripada tanah kita di wilayah bangsawan itu.”
Qianye merasa aneh. “Kenapa? Kudengar Brudo pernah menantang Count Stuka. Meskipun kalah dalam pertandingan itu, seharusnya itu memberinya kesempatan untuk mendapatkan wilayah yang lebih kaya sumber daya. Sebenarnya, Brudo jauh lebih kuat daripada dua viscount lainnya.”
“Tentu saja karena tradisi kuno para manusia serigala.” Nada suara wanita itu mengandung sedikit ejekan. “Para manusia serigala di negeri ini percaya pada tradisi kuno, yang berarti mereka percaya bahwa hanya kekuatan fisiklah kekuatan sejati mereka. Mereka percaya bahwa persenjataan dan susunan asal usul adalah untuk yang lemah. Seperti yang dapat dibayangkan, mereka memiliki sedikit tuntutan dan tidak merasa kekurangan apa pun. Mereka puas selama mereka memiliki hutan untuk menyediakan tumbuhan dan daging, dan sungai dengan ikan untuk menambah variasi. Sumber daya seperti mineral sama sekali tidak berarti bagi mereka.”
Qianye tercerahkan dan tergerak oleh emosi yang tak dapat dijelaskan.
Wanita itu berdiri dan berkata, “Jika Yang Mulia Qianye tidak memiliki instruksi lain untuk saya, maka saya akan melapor kembali kepada viscount dan memintanya untuk mengatur masalah teritorial yang berkaitan dengan migrasi. 𝒾𝐧𝘯𝑟e𝒂𝗱. 𝒸o𝙢
Qianye menghentikan wanita yang hendak pergi.
Ia menoleh ke belakang dan melihat sepasang pistol indah dengan moncong gelapnya diarahkan padanya. Ia segera berkata dengan cemas, “Tuan Qianye, tidak perlu seperti ini. Apa pun yang Anda inginkan, katakan saja dan saya akan patuh selama itu dalam kemampuan saya.” Pada saat itu, ekspresi genit yang tak dapat dijelaskan muncul dari sudut mata dan alisnya.
Ekspresi Qianye tetap tenang. “Aku tidak perlu kau patuh. Aku hanya penasaran dengan asal-usulmu. Mungkin kau harus memperkenalkan diri dengan benar, kalau tidak, aku mungkin akan berpikir bahwa kau lebih berharga daripada Viscount Brudo. Kalau begitu, aku akan melepaskan kesetiaan para manusia serigala dan membawamu kembali ke kekaisaran. Ada banyak profesional di sana yang ahli dalam menggali rahasia.”
Kilatan cahaya muncul di mata wanita itu. Dia memperhatikan pola kekuatan asal pada Bunga Kembar menyala dan akhirnya mengendurkan posisi siapnya.
Dia merentangkan tangannya dengan sikap yang tampak tidak berbahaya dan berkata, “Aku cukup yakin bisa melarikan diri dari viscount, namun aku kehilangan semua semangat bertarung di hadapanmu, seseorang yang bahkan bukan seorang juara. Baiklah, izinkan aku memperkenalkan diri. Namaku Ruoyu, dan aku berasal dari Benua Skywing. Aku tergabung dalam Dark Crawlers, sebuah organisasi yang begitu besar sehingga kau bahkan tidak bisa membayangkannya. Aku hanyalah anggota biasa di sana, anggota yang sangat biasa.”
“Dark Crawlers? Nama yang menarik.” Wajahnya masih tanpa ekspresi, tetapi gelombang besar telah muncul di hatinya. Dia belum pernah mendengar tentang organisasi ini, tetapi Benua Skywing adalah salah satu benua tengah. Benua itu selalu menjadi milik ras gelap dan tentara manusia jarang, atau bahkan tidak pernah, menginjakkan kaki di sana.
Doodling your content...