Volume 5 – Bab 419: Pasar Abu-abu
Bab 419: Pasar Gelap [V5C126 – Jarak yang Dapat Dijangkau]
Ekspresi Song Zining menjadi sangat muram setelah semua orang pergi dan hanya dia seorang yang tersisa. Dia sangat yakin bahwa Xu Lang adalah orang yang sangat ambisius, bukan tipe orang yang mudah dipekerjakan oleh keluarga Nangong. Mungkin ada seseorang di belakangnya, atau mungkin ada alasan lain—tidak satu pun dari itu merupakan pertanda baik dalam keadaan saat ini.
Song Zining merenung cukup lama sebelum akhirnya berhasil menyingkirkan pikiran-pikiran yang mengganggu dan mulai mempersiapkan diri untuk perang yang sengit. Memimpin pasukan bukanlah keahlian Qianye, jadi Song Zining siap memikul beban ini sendirian.
Namun sudah begitu lama tidak ada kabar tentang si pembuat onar itu. Mungkinkah dia benar-benar mengalami kemalangan? Alis Song Zining berkerut tanpa sadar saat ia mengingat penglihatan samar yang dilihatnya melalui Seni Tiga Ribu Daun Terbang—percikan emas yang berkedip lemah di dunia kegelapan yang tak terbatas—bertahan, teguh, dan tak tergoyahkan.
Saat ini Qianye sedang melintasi Hutan Hitam. Setiap lompatan membawanya lebih dari sepuluh meter ke depan saat ia melompat dari pohon ke pohon, kakinya tidak pernah menyentuh tanah. Tidak diketahui berapa kali lebih cepat dia menjadi, tetapi gerakannya benar-benar tanpa suara.
Hutan Hitam tidak bisa dianggap terlalu besar dan hanya memiliki radius beberapa ratus kilometer. Qianye mampu tiba dengan cepat di perbatasan hutan karena kekuatan distorsi spasial tidak lagi aktif setelah kematiannya.
Di hadapannya terbentang hamparan perbukitan yang terus menerjang hingga ke pegunungan megah di kejauhan yang menembus awan. Geografinya sangat rumit dengan sungai-sungai yang berkelok-kelok dan jurang-jurang yang dalam. Namun, dalam Mata Kebenaran Qianye, ia melihat bahwa kekuatan asal tanah ini jauh lebih padat daripada yang lain dan juga unggul dalam kemurnian dan vitalitasnya.
Kekuatan asal yang padat dan dahsyat tak pelak lagi menandakan keberhasilan yang lebih mudah dalam kultivasi. Hal itu juga menyiratkan bahwa ada lebih banyak sumber daya yang tersembunyi di bawah tanah. Ditambah lagi dengan lanskap yang sangat rumit, tempat ini merupakan medan pertempuran alami.
Qianye sama sekali tidak tahu tempat apa ini. Tempat ini juga tidak sesuai dengan tempat mana pun di peta zona perang yang telah dihafalnya. Sangat mungkin dia berada jauh di pedalaman Negara Kegelapan.
Dia mendongak ke langit dan mendapati bahwa Tirai Besi masih ada. Ini membuktikan bahwa dia masih berada dalam jangkauan pertempuran berdarah itu, tetapi itu tidak menjelaskan banyak hal karena Tirai Besi terlalu besar. Terlebih lagi, dilaporkan bahwa Tirai Besi itu meluas sedikit demi sedikit ke arah tertentu.
Qianye memilih arah secara acak dan berjalan di sepanjang tepi hutan. Meskipun dia tidak tahu di mana dia berada, deduksi dari arah sebelumnya mengisyaratkan bahwa dia kemungkinan besar berada di wilayah Negara Kegelapan. Tidak ada salahnya untuk berhati-hati.
Namun, daerah ini tampak cukup tenang. Qianye hanya melihat sedikit konflik setelah berjalan selama setengah hari, sebuah kontras yang mencolok dari situasi pertempuran yang berkobar di sekitar wilayah Kota Blackflow.
Pertempuran di sini semuanya adalah pertempuran internal di antara anggota ras gelap. Qianye tidak berniat untuk ikut serta dan hanya berputar-putar di sekitar mereka sebelum melanjutkan perjalanannya dalam diam. Tak lama kemudian, sebuah kota kecil yang sederhana muncul di ujung garis pandangnya.
Kota itu tidak besar, dan bangunan-bangunannya kecil dan sederhana, hampir seperti pemukiman besar. Namun, kota itu berkembang pesat meskipun skalanya kecil, dengan orang-orang hilir mudik di jalan-jalannya dan banyak tenda didirikan di luar temboknya. Rupanya, terlalu banyak orang yang mengunjungi tempat ini dan tidak cukup akomodasi. Oleh karena itu, banyak dari mereka memutuskan untuk berkemah di luar ruangan.
Sebagian besar yang keluar masuk kota kecil itu adalah anggota ras gelap, tetapi, secara tak terduga, ada banyak manusia juga. Pada saat ini, sekelompok prajurit manusia muncul dari pegunungan yang jauh dan berjalan menuju kota kecil itu. Para pria itu kuat, bersenjata lengkap, dan mengenakan pakaian seragam—jelas sekali bahwa mereka adalah bagian dari keluarga besar.
Secara logika, kemunculan sekelompok orang seperti itu di hadapan anggota ras gelap menandakan dimulainya pertempuran yang mengerikan. Namun, pertempuran yang diantisipasi Qianye tidak terjadi. Anggota ras gelap hanya melirik mereka sekilas—beberapa acuh tak acuh, beberapa waspada, dan yang lainnya bahkan cukup ramah.
Pada akhirnya, pasukan itu memasuki kota kecil tersebut tanpa mengalami kerugian sedikit pun. Kemudian, Qianye melihat beberapa orang lagi meninggalkan tempat itu dengan wajah penuh kegembiraan. Seolah-olah mereka baru saja mendapatkan keuntungan besar.
Pemandangan seperti itu langsung membuat Qianye teringat Pasar Tulip yang pernah ia kunjungi bersama William. Tampaknya tempat ini juga serupa. Pertempuran berdarah itu tidak hanya tidak menghancurkan daerah abu-abu ini, tetapi malah membuatnya semakin berkembang. Dapat dikatakan bahwa keuntungan yang bisa didapatkan di sini jauh lebih besar dibandingkan dengan kontribusi militer.
Setelah memahami apa yang sedang terjadi, Qianye merapikan pakaiannya dan menuju ke kota kecil itu. Dia memutuskan untuk memasuki kota kecil itu sebagai vampir dan melihat-lihat. Berdagang hanyalah hal sekunder—tujuan utamanya adalah untuk mencari tahu di mana dia berada saat ini.
Baik manusia maupun anggota ras gelap dari dekat maupun jauh menatap Qianye dengan aneh karena seorang penyendiri seperti dia cukup langka. Apa yang disebut keamanan di zona abu-abu hanyalah relatif. Setiap orang yang masuk dan keluar tempat ini membawa banyak barang berharga—keamanan sejati bergantung pada kekuatan masing-masing individu.
Namun Qianye akan membalas tatapan tajam tanpa menunjukkan sedikit pun kelemahan setiap kali dia merasakan perhatian seseorang. Dia sekarang adalah seorang viscount yang baru saja naik pangkat, dan bahkan di seluruh Fraksi Evernight, dia dapat dianggap telah melangkah ke jajaran atas. Akan aneh jika dia bersikap lemah lembut dengan kekuatan dan status seperti itu.
Memang ada berbagai macam orang di kota kecil ini. Saat itu hanya ada dua juara setingkat viscount yang mengawasi Pasar Tulip, tetapi ada lebih dari dua viscount yang aktif di daerah ini. Sebagian besar dari mereka akan melepaskan aura mereka setelah bertatap muka dengan Qianye dan pergi setelah saling menunjukkan kekuatan. Itu bisa dianggap sebagai cara menyapa yang cukup umum di antara orang asing di Negara Kegelapan.
Dua penjaga manusia serigala menghampiri Qianye saat ia mendekati gerbang kota. Qianye tidak menjawab pertanyaan mereka dan hanya melepaskan sebagian auranya—kedua penjaga manusia serigala itu langsung merasa terintimidasi.
Para manusia serigala dipenuhi rasa takut saat mereka mundur selangkah sebagai tanda hormat. Setelah itu, mereka menjelaskan aturan kota secara singkat, terutama mengenai larangan pertarungan pribadi di dalam kota dan harus dilakukan di luar.
Qianye memutuskan untuk mengamati pasar gelap dengan saksama karena dia sudah tiba. Dia berhasil menukar senjata mematikan seperti Peluru Titanium Hitam Pemusnah Massal selama kunjungan terakhirnya ke pasar gelap. Amunisi tersebut terbukti sangat berguna dalam banyak pertempuran yang terjadi setelahnya.
Seharusnya ini jauh lebih aman daripada perjalanan terakhirnya bersama William sekarang karena Qianye telah memadatkan inti darah dan dapat menyembunyikan identitas manusianya dengan sempurna. Apa yang harus dia takutkan?
Keriuhan itu menerjangnya saat ia memasuki gerbang utama.
Kota kecil itu sangat ramai dengan orang-orang di mana-mana di jalanan. Keramaian di sini sebanding dengan jalan perdagangan paling ramai di ibu kota kekaisaran. Ruangan-ruangan di setiap sisi jalan telah diubah menjadi toko-toko, yang pemiliknya termasuk manusia dan anggota ras gelap. Terlebih lagi, tampaknya sangat sedikit kasus pendatang baru yang ditipu atau konflik yang hampir meletus. Semua orang sibuk—orang-orang akan datang dengan tergesa-gesa, dengan cepat membuat kesepakatan, dan kemudian pergi dengan cepat pula.
Baik di lorong-lorong kecil maupun di jalan-jalan besar, ada orang-orang yang berbisnis dan melakukan transaksi di mana-mana. Tak sedikit manusia dan manusia serigala yang berjalan bergandengan tangan. Pemandangan di sini bahkan lebih berlebihan daripada di Pasar Tulip.
Qianye mengikuti arus orang-orang untuk beberapa saat dan tiba di depan sebuah toko tertentu. Toko itu jelas dulunya adalah rumah seorang penduduk asli, yang dinding depannya telah dirobohkan dan ruangan itu diubah menjadi etalase toko.
Yang membuat Qianye bersemangat adalah lambang aneh di papan namanya yang menyerupai naga meliuk-liuk. Simbol kekaisaran adalah ular terbang, dan semua lambang keluarga yang menyerupai ular terbang entah bagaimana terkait dengan keluarga kekaisaran. Qianye tidak dapat memastikan apakah gambar di sini terkait dengan ular terbang, tetapi memang terlihat agak mirip.
Ketika Qianye masuk ke toko, seorang pria paruh baya di belakang konter bertanya tanpa mendongak, “Ras?”
“Vampir.”
“Pangkat?”
“Seorang viscount peringkat ketiga yang baru.” Qianye belum pernah menemukan cara berbisnis yang seaneh ini dan karena itu memutuskan untuk berbicara jujur.
Pria paruh baya itu akhirnya melirik Qianye setelah mendengar pangkatnya dan memberinya anggukan hormat. Hanya itu sopan santun yang bisa dia berikan.
Lalu dia menundukkan kepalanya sekali lagi dan berkata dengan nada dingin, “Apakah kau ingin berurusan dengan manusia atau ras berdarah suci lainnya?”
Qianye ragu sejenak sebelum berkata, “Aku punya permusuhan dengan vampir lain.”
“Peluru Perak Murni Extreme Yang harganya sepuluh kristal darah per butir. Satu butir peluru seharusnya cukup untuk membunuh seorang viscount peringkat ketiga. Aku punya beberapa barang bagus dari klan Song jika kau merasa itu masih belum cukup. Tapi aku hanya punya satu, dan harganya lima belas kristal darah. Tidak ada tawar-menawar.”
Qianye menarik napas dingin. Dia tidak menyangka toko kecil yang sederhana ini ternyata menjual Peluru Perak Murni Yang Ekstrem dan bahkan mampu mengeluarkan model khusus klan Song. Prestasi luar biasanya saat ujian klan Song hanya memberinya tiga Peluru Perak Murni Yang Ekstrem yang kemudian terbukti menyelamatkan nyawanya.
Melihat Qianye tidak memberikan respons, pria paruh baya itu meliriknya lagi dan berkata dengan nada apatis, “Jika Anda tidak punya uang, kami juga memiliki Peluru Mithril Pengusiran Setan yang diproduksi massal seharga dua kristal darah per buah. Persediaan kami cukup banyak, tetapi minimal pemesanan adalah lima buah. Silakan pergi jika Anda bahkan tidak mampu membeli sebanyak itu. Toko ini tidak melayani transaksi kecil.”
Qianye sudah kehabisan persediaan dan amunisi saat ini. Dia telah menghabiskan semua persenjataan pertahanannya, tetapi telah mengumpulkan cukup banyak kristal darah dan kristal hitam di Hutan Hitam. Tanpa ragu-ragu, dia meletakkan dua puluh kristal darah di atas meja dan berkata, “Dua Peluru Perak Murni Ekstrem Yang.”
Pria paruh baya itu agak terkejut dan menatap Qianye dalam-dalam sebelum menuju ke bagian belakang toko. Beberapa saat kemudian ia keluar dengan sebuah kotak kayu biasa yang kemudian diletakkannya di atas meja. Ia lalu menyapu kristal darah ke dalam kantong kain dan menyimpannya.
Qianye membuka kotak kayu itu dan menemukan dua Peluru Perak Murni dengan Energi Yang Ekstrem di dalamnya. Kotak sederhana ini bahkan berisi susunan isolasi yang digunakan untuk memperlambat pelemahan peluru.
Qianye sangat puas. Dia menginginkan lebih banyak lagi, tetapi sayangnya, dia tidak memiliki kristal darah sebanyak itu. Sementara itu, pria paruh baya itu sudah mulai mengusirnya. “Pergi sana kalau kau tidak punya uang. Waktu ayah ini sangat berharga!”
Bahkan setelah meninggalkan toko, Qianye masih sulit percaya bahwa ia berhasil membeli dua Peluru Perak Murni Ekstrem Yang. Ia berkeliling jalanan dan menukarkan kristal darah yang tersisa dengan sejumlah granat asal vampir sebelum akhirnya merasa puas.
Qianye kini semakin tertarik dengan pasar gelap ini dan memutuskan untuk meluangkan waktu di sini. Dia melihat sekeliling dan akhirnya berhasil masuk ke sebuah bar yang kumuh namun ramai—kedai minuman adalah tempat terbaik untuk mengumpulkan informasi, terlepas dari negaranya.
Bar itu sangat ramai sehingga hampir tidak ada tempat untuk berdiri. Udara dipenuhi aroma tembakau, bir, dan parfum. Sebagian besar orang di sana sudah setengah mabuk ketika Qianye masuk.
Bar adalah tempat untuk memanjakan diri, dan bar di pasar gelap ini tidak terkecuali. Banyak wanita di sini berpakaian minim, dan bahkan ada beberapa yang tampak hanya dibalut dengan potongan kain, memperlihatkan bagian tubuh yang seharusnya dan tidak seharusnya mereka perlihatkan. Tiga dari empat ras gelap terbesar berbentuk humanoid dan karenanya memiliki standar estetika yang serupa—hanya arachne yang menjadi pengecualian.
Namun, tidak mungkin seekor arachne bisa masuk ke bar yang begitu penuh sesak, kecuali yang berada di belakang meja bar. Benar, pemilik bar kecil bernama Apocalypse Nightfall ini adalah seekor arachne.
Doodling your content...