Volume 2 – Bab 14: Tempat Pertempuran Penentu
Volume 2 – Mekarnya Bunga Pantai Seberang, Bab 14: Tempat Pertempuran yang Menentukan
Di lembah lain, Qianye bersembunyi di semak-semak, mengintip melalui celah-celah rumput ke arah prajurit vampir yang sedang mencari di dekatnya. Prajurit vampir itu menjentikkan benang tipis dengan kakinya, mengaktifkan mekanisme tersebut, dan kantong kertas timah itu tiba-tiba meledak. Seketika, nyala api perak terang mulai menyala.
Prajurit vampir ini memiliki waktu reaksi yang sedikit lebih cepat daripada yang sebelumnya. Tepat ketika cahaya menyambar, dia sudah berbalik dan menutup matanya agar tidak terlalu terluka. Terlebih lagi, dia dengan cepat mundur sebelum membuka matanya dan mulai mencari musuh yang bersembunyi.
Namun, Qianye tidak memberinya kesempatan untuk pulih. Saat prajurit vampir itu mulai mundur, Qianye melompat dan melemparkan kantong kertas timah. Ketika prajurit vampir itu membuka matanya, dia melihat kantong kertas timah beberapa meter di depannya dan Qianye menarik seutas tali tipis dengan tangannya. Kilatan cahaya lain menerangi wajah prajurit vampir itu!
Prajurit vampir itu akhirnya menderita. Dia menjerit kesakitan, dan secara naluriah menutup matanya.
Qianye mengeluarkan pistol Kohler miliknya, menggenggamnya erat dengan kedua tangannya. Dia menembakkan ketujuh peluru dalam magazennya sekaligus meskipun hentakan balik yang sangat besar, namun dia berhasil mengembalikan bidikannya tepat waktu untuk setiap tembakan berikutnya.
Setiap peluru mengenai salah satu tangan atau wajah prajurit vampir itu, tetapi tidak satu pun yang mampu menembus tangan yang masih menutupi matanya. Dua peluru tertanam di tulang dagunya, tetapi juga tidak mampu menembus tulang.
Qianye merasa jantungnya berdebar kencang. Betapa kuat tubuhnya!
Pada jarak ini, senjata yang menggunakan bubuk mesiu tidak mungkin menembus tubuh prajurit vampir berpangkat tinggi. Itu juga berarti hanya veteran Kalajengking Hitam yang mampu melawannya! Jika Qianye bertemu dengan prajurit vampir tingkat lanjut dalam konfrontasi langsung, dia pasti tidak akan memiliki peluang untuk menang.
Namun, dari kekuatan asal kegelapannya dan waktu reaksinya dalam pertempuran, Qianye dapat menyimpulkan bahwa vampir ini benar-benar memiliki kekuatan petarung peringkat dua. Mungkinkah dia memiliki semacam bakat bawaan khusus? Pikiran Qianye berubah dengan cepat, tangannya menarik pelatuk untuk terakhir kalinya tanpa ragu-ragu.
Prajurit vampir itu terdesak mundur oleh rentetan peluru, yang menyebabkannya terus berteriak lebih keras. Semua peluru dilapisi perak. Begitu memasuki tubuhnya, peluru-peluru itu segera mulai mengikis dagingnya. Namun, Qianye tahu bahwa pelurunya hanyalah peluru murah berlapis perak. Peluru berlapis perak hanya akan memperparah luka dan tidak akan mencapai titik mematikan, tetapi peluru perak asli dikendalikan oleh tentara, jadi dia tidak punya cara untuk mendapatkannya.
Qianye menerjang ke depan dan melewati bagian depan prajurit vampir dalam sekejap. Seperti hantu, dia kemudian berputar ke belakang prajurit itu dan menusuknya dengan pisau yang diolesi perak cair. Pisau itu menembus jantung dalam satu tusukan sebelum Qianye dengan cepat mundur.
Prajurit vampir itu mengeluarkan tangisan pilu, berjuang sejenak, lalu akhirnya jatuh tersungkur.
Qianye akhirnya menghela napas lega saat kelelahan yang mendalam melandanya. Pertempuran ini hanya berlangsung singkat, tetapi menghabiskan hampir setengah dari kekuatan asalnya. Dia telah menggunakan setiap strategi dan trik yang dia ketahui, secara berturut-turut memasang jebakan untuk lawan-lawannya sebelum akhirnya menentukan hasil pertempuran ini.
Namun, teriakan prajurit vampir itu telah menyebar luas. Vampir-vampir lainnya tentu saja waspada dan meningkatkan kewaspadaan mereka. Menyergap salah satu dari mereka lagi secepat itu akan jauh lebih sulit.
Qianye terus menggeledah tubuh itu dan menemukan lencana emas di dalam saku prajurit vampir tersebut. Di lencana itu terdapat simbol bulan sabit dan tongkat kerajaan, tetapi Qianye belum pernah melihat simbol ini sebelumnya. Mungkin itu adalah lambang keluarga kuno.
Qianye memasukkan lencana itu ke sakunya, lalu mengambil juga beberapa mata uang kristal yang umumnya dapat digunakan di ras gelap yang dibawa oleh vampir itu.
Terakhir, Qianye mencabut taring vampir itu.
Kali ini, dia memeriksanya dengan cermat. Sepasang taring ini sedikit lebih panjang daripada taring prajurit vampir berpangkat rendah yang pernah dia lawan sebelumnya. Taring ini juga memiliki tekstur yang lebih halus dan transparansi yang lebih tinggi. Lubang untuk menghisap darah dan menyuntikkan racun juga sedikit lebih lebar. Akumulasi perbedaan kecil ini menegaskan bahwa vampir itu bukanlah vampir biasa, melainkan prajurit vampir berpangkat tinggi.
Namun, mengapa seorang prajurit vampir berpangkat tinggi mengalami penurunan kekuatan secara tiba-tiba, dari peringkat enam ke peringkat dua, pasti ada alasan lain. Mungkin, itu ada hubungannya dengan pengejarannya terhadap Nighteye.
Qianye berpikir sejenak, lalu memutuskan untuk tidak menghapus jejaknya dan hanya menyesuaikan beberapa hal sebelum pergi dengan tenang.
Setelah kehilangan dua prajurit berpangkat tinggi, vampir bergelar itu tentu tidak akan membiarkan pembunuhnya lolos begitu saja. Dengan demikian, jejak-jejak ini dapat memberikan petunjuk kepada vampir besar itu dan mengecohnya dalam menganalisis kekuatan tempur Qianye.
Di antara jejak-jejak itu juga masih tersisa sedikit aroma Qianye, yang dapat digunakan oleh vampir yang jeli untuk melacaknya dengan mudah. Inilah tujuan Qianye. Target sebenarnya adalah bos para vampir itu!
Dari kejauhan, Nighteye sedikit terkejut. Bagian lain dari Belenggu Darahnya telah patah. Dia sekarang merasa mungkin dia harus meningkatkan pendapatnya tentang pria kecil yang dikenal sebagai Qianye. Meskipun kekuatannya sangat lemah, dia jelas sangat licik. Kemampuannya untuk membunuh dua prajurit vampir elit secara berturut-turut saja sudah cukup untuk menempatkannya setara dengan pemburu vampir berpengalaman.
Sekitar setengah jam setelah Qianye pergi, seorang pemuda tampan berdiri di dalam lembah. Dia mengerutkan kening sambil menatap tubuh prajurit vampir itu. Di belakangnya berdiri empat prajurit vampir lainnya yang semuanya sedikit gemetar saat itu.
Pria itu mengenakan tuksedo. Tubuhnya yang ramping, jasnya yang panjang, dasi kupu-kupu, dan blus linennya, tak ada satu pun detail yang tidak sempurna. Ia tampak seolah hendak menghadiri jamuan makan. Di bawah cahaya bulan merah darah, sepatu botnya tampak sangat berkilauan.
Dia berbalik menghadap seorang prajurit vampir paruh baya, tersenyum dingin sambil berkata, “Jadi, ini prajurit elit yang kau latih? Mereka tidak mampu mengejar Nighteye, dan dua di antaranya malah terbunuh oleh manusia lemah! Dari yang kulihat, martabat keluarga kita telah benar-benar hilang karena kalian!”
Prajurit vampir itu berbicara dengan suara rendah, “Tuan Wilde, kekuatan mereka telah ditekan oleh Belenggu Darah.”
Wilde menunjuk ke luka di bagian belakang tubuh itu, di tempat seharusnya jantung berada, dan mencibir, “Bahkan jika kekuatan mereka ditekan, kekuatan mereka tetaplah peringkat dua! Kalian lihat luka ini? Manusia itu juga hanya memiliki kekuatan peringkat dua. Jangan bilang prajurit elit yang kalian latih selama beberapa dekade bahkan tidak bisa mengalahkan manusia dengan peringkat yang sama! Apakah kalian mencoba mengatakan bahwa anak yang membuka bar kecil di kota kecil itu sebenarnya adalah seorang prajurit dari Malaikat Sayap Patah atau semacamnya? Atau mungkin dari salah satu korps elit lainnya? Seperti Pedang Cahaya, Kalajengking Merah, atau Senjata Perang?”
Di tengah rentetan komentar tersebut, beberapa prajurit vampir yang tersisa sama sekali tidak mampu menjawab.
Wilde tertawa dingin sejenak, lalu akhirnya berkata, “Orang ini harus mati! Namun, aku tidak yakin bisa mengandalkanmu. Aku akan menghabisinya sendiri!”
Kapten para prajurit terkejut, dan buru-buru membujuknya, “Tuan! Anda masih perlu berurusan dengan Nighteye!”
Wilde dengan angkuh berkata, “Itu bukan masalah, tidak mungkin dia bisa melarikan diri. Bahkan jika dia dan pria itu menungguku bersama, apakah kau benar-benar berpikir bahwa manusia peringkat dua dapat memengaruhi situasi pertempuran antara aku dan dia?”
Wilde mengamati keempat prajurit vampir itu dan ingin mengatakan sesuatu, tetapi tiba-tiba menoleh ke arah barat. Ia perlahan memperlihatkan senyum licik sambil berkata, “Ah, lihat informasi apa yang dibawa oleh aroma darah suci yang luar biasa ini! Sungguh tak bisa dipercaya. Nyonya Nighteye yang mulia dan angkuh itu benar-benar datang ke arah sini. Apakah dia ingin bersekutu dengan bocah itu? Bersekutu dengan manusia peringkat dua?”
Wilde secara khusus menekankan frasa “peringkat dua”.
Kapten vampir itu mengumpulkan keberanian untuk berkata, “Tuan, mohon berhati-hati!”
“Hati-hati?” Senyum Wilde perlahan berubah menjadi ganas. “Meskipun aku tidak menangkap Nighteye, tidak ada cara baginya untuk melarikan diri. Masih ada beberapa anjing besar yang tidak disukai yang akan segera datang. Daerah ini adalah surga bagi mereka!”
“Manusia serigala? Lalu Lady Nighteye…”
Wilde dengan dingin menyela kapten, “Perintah saya adalah untuk membawa Nighteye kembali, tetapi perintah itu tidak menyebutkan apakah dia harus mati atau hidup!”
Wilde tidak berencana untuk bertindak bersama keempat prajurit itu. Dia percaya bahwa orang-orang yang ditekan hingga peringkat dua itu hanya akan menghambatnya. Meskipun menjadi belenggu di Blood Shackles, dia masih memiliki kekuatan seorang prajurit peringkat lima, dan seimbang melawan Nighteye.
Selama pertarungannya dengan Nighteye, tidak ada tempat bagi serangga peringkat dua untuk ikut campur. Namun, dia tidak keberatan membunuh serangga ini sebelum bertarung dengan Nighteye. Hal ini akan membuatnya senang, sedangkan Nighteye tidak.
Membayangkan serangga kecil itu tergeletak di genangan darah dan mengerang saja sudah memberi Wilde kesenangan yang tak terkendali.
Namun, Wilde dengan cepat menyadari bahwa pengejaran ini tidak menyenangkan, sangat tidak menyenangkan.
Wilde mengikuti jejak aroma itu dan mengejarnya hingga berhenti di depan kerangka kapal perang yang sangat besar, ekspresinya berubah menjadi sangat muram.
Kerangka kapal perang raksasa itu memiliki tinggi lebih dari seratus meter dan panjang seribu meter. Itu adalah kapal perang utama model Kolosus milik manusia setelah Perang Fajar. Sekarang setelah jatuh di sini, tempat itu benar-benar seperti reruntuhan sebuah kota kecil.
Serangga kecil ini jelas sangat cerdik, atau dia tidak akan pernah memilih tempat ini untuk bersembunyi.
Melihat lingkungan yang kotor dan mencium bau menyengat logam dan material lain yang telah melekat selama bertahun-tahun tanpa benar-benar hilang, Wilde mengusap hidungnya yang tersiksa dan tersenyum getir saat ia berjalan masuk ke dalam pipa penggerak.
Kapal perang model Kolosus ini benar-benar pantas menyandang namanya. Seseorang bahkan bisa membungkuk dan berjalan melalui saluran pipa penggeraknya.
Wilde membungkuk dan berjalan melewati tabung pendorong yang sangat besar untuk waktu yang lama sebelum akhirnya keluar di sisi lain. Apa yang kemudian dia temukan adalah bahwa hanya sepotong kain dari kemeja yang membawanya ke sini. Namun, aroma ini jauh lebih segar dari sebelumnya, jadi si berandal kecil itu pasti belum pergi lebih dari dua puluh menit yang lalu.
Wilde segera mengejar jejak itu. Ia begitu cepat sehingga hampir tidak mungkin terlihat. Ia tampak seperti fatamorgana yang melintasi tanah tandus.
Sesaat kemudian, Wilde tiba-tiba berhenti di tempatnya, ekspresinya menjadi semakin muram. Dia bisa merasakan bahwa Qianye bersembunyi tepat di depannya. Tampaknya ini adalah tempat yang dipilih si bajingan kecil itu sebagai medan pertempuran terakhir mereka. Meskipun, di mata Wilde, ungkapan yang lebih tepat adalah tempat pemakaman pilihan.
Nighteye juga tiba di sisi lain medan pertempuran. Dia dan Wilde sama-sama dapat merasakan kehadiran satu sama lain, tetapi saat ini, ekspresinya tidak jauh lebih baik daripada ekspresi Wilde.
Pilihan lokasi Qianye untuk pertempuran terakhir adalah reruntuhan dan tempat pembuangan sampah terbesar di dekat Kota Mercusuar.
Baunya sangat busuk. Selain berbagai jenis sampah, ada juga beberapa pabrik yang terbengkalai, sementara kerangka kapal udara raksasa berserakan di mana-mana. Daerah ini dulunya merupakan kuburan kapal udara sebelum Kekaisaran menarik diri dari wilayah tersebut, dan selama beberapa ratus tahun, secara bertahap berubah menjadi pegunungan yang terbuat dari sampah dengan berbagai komposisi.
Bagi vampir tingkat tinggi yang menderita mysophobia sejak lahir, dan juga memiliki indra penciuman yang sangat tajam, tempat ini lebih buruk daripada neraka.
Ekspresi Wilde sangat buruk, tetapi tidak mungkin dia menyerah untuk membunuh Qianye. Dua prajurit vampir berpangkat tinggi telah tewas di tangannya, jadi sebagai pemimpin mereka, Wilde memiliki tanggung jawab untuk menghapus rasa malu ini.
“Serangga, sebaiknya kau bersembunyi dengan baik! Jangan sampai aku menemukanmu!” gumam Wilde, akhirnya melangkah masuk ke tempat barang rongsokan.
Doodling your content...