Volume 6 – Bab 491: Mahkota yang Berkobar
[V6C21 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
Lin Xitang tidak menjawab pertanyaan ini. “Pemburu dan yang diburu di medan perang dapat bertukar posisi kapan saja. Ini tidak perlu dibicarakan, bukan?”
Habsburg mengangguk. “Itu benar. Membicarakan orang-orang bodoh itu hanya membuang waktu.” Dia tersenyum sambil menghela napas. “Lin, metodemu melawan ras gelap kami benar-benar kejam, tetapi kau bahkan lebih kejam terhadap dirimu sendiri. Aku ingat terakhir kali kau memasang jebakan untuk membunuhku adalah ketika kau memusnahkan Laboratorium Surga Hilang No. 3 Dewan Evernight. Umpannya saat itu adalah salah satu putramu. Kudengar dia sayangnya meninggal.”
Ekspresi tenang Lin Xitang tiba-tiba runtuh. Tatapan kesedihan atau semacamnya terlintas di matanya yang jernih dan dalam. Suaranya sedalam bisikan, “Perang melambangkan pengorbanan bagi semua orang, termasuk diriku sendiri.” Dengan itu, dia sepertinya tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan kepada Habsburg. Dia hanya berbalik dan pergi.
“Lin…” Habsburg mengulurkan lengan kanannya sambil memanggil. Tidak ada sedikit pun fluktuasi kekuatan asal di udara, tetapi sehelai rambut perak di samping telinga Lin Xitang tertiup angin.
Tiba-tiba, lingkungan sekitar berganti antara terang dan gelap. Langit di kejauhan tiba-tiba berubah menjadi biru tua, tertutup oleh nebula yang luas. Tingkat konsentrasi seperti ini hanya dapat ditemukan di zona bintang yang paling dekat dengan puncak bumi.
Fenomena astronomi itu lenyap dalam sekejap mata sebelum langit kembali ke keadaan semula. Namun, orang-orang dari dua faksi berbeda yang berdiri di sisi berlawanan dari pusaran itu menjadi cemas karena tidak satu pun dari mereka yang asing dengan penglihatan yang muncul beberapa saat sebelumnya. Itu adalah wilayah kekuasaan Li Xitang, “Aliran Surgawi”.
Semua mata tertuju pada keduanya, tetapi dengan cepat berubah menjadi kebingungan. Mereka tidak tahu mengapa Habsburg tetap tidak bergerak, sementara Lin Xitang telah mengerahkan pasukannya. Tampaknya keduanya juga tidak terlibat konflik.
Habsburg tampak sama sekali tidak menyadari perubahan tersebut dan hanya menatap rambut perak Lin Xitang yang bergerak. Di bawah rambut seputih salju itu, terdapat beberapa helai rambut abu-abu samar yang memancarkan aura kematian yang tak bernyawa. “Cederamu tidak pernah sembuh. Kau akan mati dalam sepuluh tahun jika kau tidak bisa naik ke peringkat raja surgawi.”
Lin Xitang sudah kembali tenang seperti biasanya saat itu. Dia berdiri menyamping dan berkata dengan tenang tanpa menoleh ke arah Habsburg, “Sepuluh tahun bukanlah waktu yang singkat bagi manusia. Kita bisa melakukan banyak hal.”
Habsburg tersenyum sambil membalikkan telapak tangannya yang terulur untuk memperlihatkan seberkas cahaya merah tua. “Akan kuberikan ini padamu.”
Itu adalah setetes darah yang sangat merah hingga hampir menyilaukan. Tampaknya darah itu telah mengumpulkan vitalitas yang sangat kuat, tetapi dikelilingi oleh lapisan kabut hitam pekat yang bergelembung. Namun, setelah diperiksa dengan cermat, orang akan menemukan bahwa kabut itu sebenarnya terdiri dari api yang gelap!
“Yang kukendalikan adalah api tergelap di dunia. Baik itu di Daybreak atau Evernight, tak seorang pun mampu memadamkannya sepenuhnya. Itulah mengapa satu-satunya yang bisa menyembuhkanmu adalah aku.”
Lin Xitang akhirnya melirik Habsburg. “Tidak perlu.”
“Saya tidak berencana untuk mengusulkan persyaratan apa pun.”
“Aku tahu, tapi tetap saja tidak perlu.”
“Aku sudah menduga kamu akan mengatakan itu, tapi tetap saja terasa tidak nyaman mendengarnya secara langsung.”
Lin Xitang berbalik, melangkah, dan muncul sekitar belasan meter di depannya. Namun sebelum ia dapat melangkah lagi, ia mendengar desahan di samping telinganya, diikuti oleh kekuatan penekan yang sangat besar yang menyebar ke segala arah. Tekanan itu tidak memiliki permusuhan atau niat membunuh, tetapi sangat megah dan kuno—seolah-olah telah melalui proses penempaan selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.
“Lin, pangkatku sudah pangeran, hanya saja aku belum dinobatkan.”
Setenangkan apa pun dia, bahkan Lin Xitang pun terguncang oleh berita ini. Dia berbalik tiba-tiba dan melihat pancaran cahaya dari tetesan darah itu—yang sebelumnya terbatas di telapak tangan Habsburg—perlahan menyebar ke luar.
Di bawah cahaya yang menyala-nyala, wajah Habsburg diselimuti lapisan keseriusan. Aura yang sangat kuat membanjiri langit di atas pusaran, menembus langit, dan melesat menuju kedalaman dunia yang jauh.
Kobaran api yang tak terhitung jumlahnya muncul dari udara dan, seperti air terjun, menyapu Habsburg dari ujung kepala hingga ujung kaki. Pemandangan itu cukup mirip dengan pembaptisan gelap yang akan dialami setiap anggota ras gelap ketika mereka mencapai usia dewasa. Hanya saja, di atas pembaptisan itu bukanlah distilat asal kegelapan, melainkan kobaran api hitam yang mengamuk yang berpusat di sekitar setetes darah.
Kobaran api semakin membesar. Sosok Habsburg menjadi tidak jelas di bawah perpaduan warna hitam dan merah. Hanya wajahnya yang diam dan terkendali yang samar-samar terlihat. Tiba-tiba, kobaran api menyapu ke atas membentuk mahkota api yang perlahan-lahan mendarat di rambut hitam Penguasa Klan Sperger!
Mata Habsburg perlahan terbuka. Energi darahnya sekuat aliran sungai darah yang deras.
Pada saat itu, semua vampir berpangkat tinggi mendengar panggilan tertentu dari kedalaman garis keturunan mereka. Sebagian besar dari mereka masih belum memahami maknanya dan hanya bisa merasakan kegembiraan dari aliran darah suci yang panjang. Mereka yang berada di tingkat adipati dan di atasnya berdiri dengan khidmat, sebuah gambaran seragam terproyeksi dalam kesadaran mereka.
Di dalam aliran panjang darah suci—urat nadi kegelapan dan sumber semua vampir—jejak darah kelima menyala kembali. Itu adalah mahkota yang terbakar.
Para ahli dari pihak kekaisaran mendekat dengan cepat begitu Habsburg melepaskan kekuatan penindasan itu. Tetapi mereka segera menghentikan langkah mereka karena, sebagai ahli dengan pangkat yang sama, mereka dapat merasakan bahwa pihak lain tidak memiliki niat untuk berperang. Pertempuran mungkin benar-benar akan terjadi jika mereka mendekat secara tiba-tiba. Terlebih lagi, Lin Xitang terlalu dekat dengan pusat kekuatan penindasan tersebut. Dialah yang akan menanggung dampak terberat jika kedua pihak bentrok.
Duke Wei berkata dengan ketus, “Ini… penobatan seorang pangeran?” Dia adalah yang tertua di antara kelompok ini, namun bahkan dia pun tidak terlalu yakin. Pemahaman manusia tentang vampir adalah yang terdalam di antara ras gelap. Namun, penobatan seorang pangeran kurang lebih hanyalah legenda, bahkan di dalam komunitas vampir sekalipun.
Suara serak seperti gesekan logam terdengar saat seorang juara ilahi manusia tua berkata, “Para vampir hanya memamerkan kekuatan mereka, dan Marsekal Lin tidak dalam bahaya. Kita sebaiknya tidak mendekat untuk saat ini.”
Sebagai rekan kerja Lin Xitang selama bertahun-tahun, Luo Mingji agak ragu. “Mengapa…”
Sang juara ilahi yang bersuara serak berkata, “Para vampir tidak hanya menunjukkan kekuatan mereka kepada kita. Pihak yang paling khawatir dengan munculnya pangeran mahkota vampir mungkin adalah ras gelap itu sendiri, terutama kaum iblis. Lihatlah ketiga penyihir agung dari Dewan Malam Abadi itu. Kurasa mereka tidak lebih bahagia dari kita.”
Luo Mingji melirik ke sisi lain. Para prajurit ras gelap dari ras vampir semuanya berlutut untuk menyatakan kepatuhan dan rasa hormat mereka kepada pangeran di hadapan mereka.
Para manusia serigala dan arachne berkumpul bersama, tetapi setidaknya mereka tetap menjaga sikap hormat yang cukup. Sosok ketiga penyihir iblis itu sedikit bergoyang. Sepertinya mereka baru saja berbisik satu sama lain. Salah satu dari mereka buru-buru menarik kembali jubah yang jatuh di bawah telinganya. Gerakan kecil ini sudah cukup untuk membuktikan kata-kata sang juara ilahi kekaisaran.
“Apa saja yang termasuk dalam penobatan seorang pangeran?” Pertanyaan Luo Mingji juga merupakan pertanyaan yang ingin diketahui oleh para ahli lainnya.
Seorang pangeran adalah posisi istimewa di dunia kegelapan. Mereka belum disebut raja kegelapan agung, tetapi setidaknya memiliki satu kemampuan khusus di tingkat itu. Misalnya, juara ilahi biasa bukanlah tandingan bagi pangeran iblis. Pangeran kegelapan sama langkanya dengan raja kegelapan agung. Pangeran vampir juga cukup langka, dan sebagian besar dari mereka sedang dalam hibernasi. Setidaknya, belum ada pangeran yang dinobatkan selama seribu tahun sejak manusia berkuasa.
Di antara dua belas klan vampir kuno, adipati agung klan Sperger tidak hanya naik pangkat menjadi pangeran, tetapi juga dinobatkan secara langsung. Ini tidak kalah pentingnya dengan munculnya raja surgawi kelima di Kekaisaran Qin. Hal ini tidak hanya akan memengaruhi keseimbangan kekuatan antara Evernight dan kekaisaran, tetapi juga akan menimbulkan kehebohan yang lebih besar di antara empat ras besar dan Dewan Evernight.
“Seorang putra mahkota dapat melawan seorang raja kegelapan yang hebat.” Suara Lin Xitang terdengar jelas dan tenang. Sosoknya muncul di hadapan semua orang. Informasi ini menyebabkan ekspresi semua ahli menjadi serius.
“Mengenai dampaknya, berita ini tidak bisa disembunyikan lama-lama, jadi kita akan mengetahuinya dalam beberapa hari,” Lin Xitang menoleh ke arah sang juara ilahi yang bersuara serak dan berkata, “kita harus segera mengirim seseorang ke pusaran tanpa dasar untuk mengamati situasi dan menyusun rencana tindak lanjut sebelum Dewan Malam Abadi menyatakan pendirian mereka. Bagaimana pendapat Gubernur Provinsi Li?”
“Seperti yang dikatakan Marsekal Lin.” Gubernur Provinsi Li Fangqing mengangguk setuju. Dia bertanggung jawab atas polisi militer dan dikirim ke Benua Evernight setelah pertempuran berdarah untuk melakukan inspeksi. Lin Xitang telah meminta pendapatnya karena dia berada di tempat kejadian, tetapi dia tidak berniat memberi perintah karena strategi Lin Xitang adalah yang terbaik di antara semua marsekal.
Pada saat itu, Qianye, yang sedang berlari menembus hutan belantara, merasakan jantungnya berdebar kencang. Ia baru saja menghentikan langkahnya ketika seluruh tubuhnya bergetar, dan Sayap Awal Mula tiba-tiba terbentang dengan sendirinya. Sayap cahaya keemasan menyembur keluar dari punggungnya dan membentang hingga batas maksimalnya. Kitab Kegelapan juga muncul di kedalaman kesadarannya, berdiri tegak, dan terbuka.
Qianye hanya merasakan pandangannya menjadi gelap dan hutan belantara di sekitarnya menghilang. Kesadarannya telah jatuh ke dalam suatu ruang tertentu.
Kitab Kegelapan yang besar terbentang di hadapannya, diselimuti lapisan tebal cahaya merah darah yang menyerupai sungai yang mengalir. Dia melihat setetes darah terbentuk di udara dan jatuh ke sungai, menimbulkan riak melingkar di permukaan air dan membentuk tiga belas segel di belakangnya.
Namun, Qianye segera menemukan sesuatu yang salah karena pada akhirnya hanya dua belas segel yang terbentuk—hanya ada cacat kosong di atas posisi ketiga belas. Kesadarannya menyapu segel-segel itu dan menemukan gambar-gambar tersebut sangat jelas. Seolah-olah gambar-gambar itu ada tepat di depan matanya. Dia dapat dengan jelas melihat makna di balik garis-garis yang sangat rumit itu.
Yang pertama adalah mawar yang mekar perlahan dengan kepala ular emas yang menjulur dari benang sari—yang paling terang dari semuanya.
Yang kedua adalah bunga datura dengan warna berbeda di setiap lapisan kelopaknya yang sedang mekar.
Yang ketiga adalah seekor merak dengan nyala api keemasan yang membakar sayap hijaunya.
Yang keempat adalah kastil megah dengan aura kuno, dan duri-duri yang tumbuh di dindingnya mengeluarkan bunga-bunga kecil berwarna hitam.
Yang kelima adalah kobaran api yang membentuk siluet mahkota.
Pada saat itu, Qianye tiba-tiba menyadari bahwa kedua belas segel itu tidak semuanya menyala. Setengahnya gelap dan tidak bercahaya, sementara segel kelima secara bertahap menyala di depan matanya.
Riak-riak di sungai yang berwarna merah darah itu belum juga mereda, dan gelombang di permukaan air semakin lama semakin kuat. Qianye memiliki perasaan aneh bahwa sungai ini hidup, dan bersorak gembira.
Saat ia bersentuhan dengan kehendak sungai berdarah itu, Qianye tiba-tiba menyadari apa arti pemandangan di hadapannya.
Itulah asal mula semua vampir, tetesan darah pertama yang menjadi sumber semua garis keturunan vampir. Riak dari jatuhnya darah itu memadatkan tiga belas segel, membentuk tiga belas jumlah primogenitor generasi kedua yang kemudian mendirikan cabang-cabang vampir kuno yang sesuai.
Pada saat itu, segel mahkota berapi telah menyala sepenuhnya dan memancarkan panggilan yang tampaknya berasal dari zaman kuno. Puluhan kehendak yang sangat kuat di sepanjang sungai berdarah mulai beresonansi dan segera membentuk gelombang dahsyat yang siap menelan seluruh dunia.
Kesadaran Qianye tiba-tiba terhempas oleh gelombang darah yang belum pernah terjadi sebelumnya ini. Warna darah di matanya belum sepenuhnya hilang ketika dia membuka matanya dengan linglung. Kemudian, sosok seseorang muncul.
Song Zining mengamatinya dari jarak puluhan meter, ekspresinya tampak serius.
Doodling your content...