Volume 2 – Bab 19: Transformasi yang Mengejutkan
Volume 2 – Mekarnya Bunga di Pantai Seberang, Bab 19: Sebuah Transformasi yang Mengejutkan
Qianye mengelilingi tempat pembuangan sampah dan menemukan bahwa Jarum Kalajengking miliknya rusak parah, pada dasarnya berubah menjadi tumpukan bagian-bagian rongsokan. Dia memisahkan bagian-bagian tersebut dan dengan hati-hati menguburnya di berbagai sudut tempat pembuangan sampah.
Jarum Kalajengking adalah senjata yang diproduksi oleh Kalajengking Merah dan merupakan senjata yang unik. Bahkan satu bagian pun tidak boleh terbuka begitu saja, karena akan menarik serangkaian masalah yang tak ada habisnya.
Kemudian, tugas selanjutnya adalah menangani mayat-mayat manusia serigala, terutama yang memiliki bekas gigitan manusia di tubuh mereka.
Namun, Qianye sedikit bingung. Klan manusia serigala sangat menghargai semangat kebersamaan, dan tidak akan pernah membiarkan mayat anggota klan terpapar di alam liar dengan begitu mudah. Namun, dengan begitu banyak manusia serigala yang mati di daerah ini dan tidak ada tanda-tanda manusia serigala baru yang datang untuk mengklaim mayat-mayat tersebut, jelas bahwa daerah ini memiliki beberapa masalah.
Qianye akhirnya menemukan dua bayonet berduri yang digunakan oleh Nighteye dan kemudian mencuci belati yang digunakan oleh seorang prajurit vampir. Ini semua senjata yang dia miliki untuk melindungi dirinya sekarang. Bagian-bagian kecil yang awalnya dia bawa, dan bahkan pisau tentara Kalajengking Merah, hilang entah di mana.
Malam sudah larut, dan angin yang bertiup melintasi padang belantara masih sangat dingin. Mungkin akhirnya ada kemungkinan pedang panjang tajam yang tergantung di atas kepalanya itu menghilang. Saat Qianye mengangkat kepalanya untuk menatap bulan merah darah yang hampir memenuhi separuh langit, dia tidak merasakan sedikit pun haus darah. Dia bahkan merasa warna merah gelap itu sedikit memudar, mungkin malam-malam merah menyala akan berakhir setelah beberapa hari.
Fajar akhirnya tiba.
Namun, meskipun hal itu untuk sementara menghilangkan bahaya yang ditimbulkan oleh darah kegelapan, Qianye tetap perlu waspada dan menghindari tentara kekaisaran, keluarga bangsawan, dan keluarga aristokrat. Mereka memiliki banyak orang kuat, dan hanya Tuhan yang tahu siapa yang akan menemukan bahwa separuh darahnya adalah darah kegelapan yang mengalir di tubuhnya.
Qianye harus kembali ke Kota Mercusuar terlebih dahulu. Perhitungan cepat menunjukkan bahwa dia belum muncul selama sekitar lima hari, tetapi di tempat yang kacau seperti Benua Malam Abadi, menghilangnya seseorang tidak akan menimbulkan keributan.
Setelah berlari selama beberapa jam, Kota Mercusuar muncul dalam pandangan Qianye. Kota kecil itu tampak tidak berubah, tetapi Qianye merasa agak terlalu sepi. Fajar mulai menyingsing, dan meskipun cakrawala masih gelap gulita, langit di atas kepala mulai terang, bersinar lembut. Pada saat ini, para pemulung seharusnya sudah bangun dan menyiapkan peralatan untuk perjalanan mereka.
Qianye tidak langsung mendekati pintu besar yang rusak dan luas seperti ruang terbuka itu, melainkan berbelok ke samping, perlahan mendekati tembok kota.
Dari posisi Qianye, dia bisa melihat sheriff botak itu duduk di menara gerbang kota, topinya menutupi wajahnya, seolah sedang tidur siang. Ini adalah demonstrasi bagaimana sheriff harus berjaga sepanjang malam sampai gerbang kota diperbaiki. Meskipun sheriff terus-menerus tampak mengantuk dan lesu, Qianye tahu bahwa itu hanya pura-pura. Jika dia terlalu dekat di malam hari, bahkan dengan kemampuannya untuk bergerak diam-diam, dia tetap akan menarik perhatian sheriff.
Qianye memilih tempat yang relatif jauh dari sheriff dan melompat ringan, mendarat tanpa suara di tembok kota. Qianye merasakan peningkatan yang jelas dalam kemampuan melompatnya dengan lompatan ini, karena dia akan langsung melompati tembok yang kurang dari lima meter jika dia tidak mengendalikannya dengan baik. Dia baru saja akan memasuki kota, ketika tiba-tiba dia merasakan bahwa posisi tidur sheriff tampak tidak wajar. Ini pasti posisi yang sangat tidak nyaman untuk dilakukan dalam waktu lama.
Qianye membungkuk rendah, hampir menempelkan dirinya ke tembok kota saat ia perlahan mendekat. Dari kejauhan, ia bisa mencium aroma darah yang pekat. Kemampuan penglihatan malamnya memungkinkan dia untuk melihat dengan jelas noda darah yang mengental di dada sheriff, bersama dengan darah yang sudah mengering dan berubah menjadi hitam, menyatu sempurna dengan seragam hitamnya.
Sheriff itu telah meninggal, dan yang tergeletak di tembok kota hanyalah sesosok mayat.
Jantung Qianye berdebar kencang sesaat sebelum dia berjongkok lebih rendah, bersembunyi di balik bayangan.
Meskipun sheriff hanyalah seorang pejabat dengan pangkat terendah, ia tetaplah perwakilan hukum di Kekaisaran. Kehadirannya menandakan bahwa tanah ini masih sepenuhnya milik Kekaisaran. Bahkan jika ada orang asing yang datang dan lebih kuat dari sheriff, ia tetap tidak akan sembarangan membunuh orang tersebut. Membunuh sheriff sama saja dengan menantang martabat Kekaisaran, dan pasukan ekspedisi kekaisaran ditempatkan tidak jauh dari tempat ini.
Qianye melirik ke arah kota dan menarik napas dalam-dalam, segera menyadari bahwa kesadaran dan persepsinya terhadap darah manusia telah meningkat. Kabar baiknya adalah bau daging dan darah manusia memang tidak membangkitkan gejala haus atau lapar dalam dirinya.
Namun, Qianye tidak punya waktu untuk merayakan, karena dia merasakan bahwa total vitalitas darah di kota itu telah berkurang hingga kurang dari setengahnya!
Qianye melompat turun dari tembok kota dan pertama-tama mengitari beberapa rumah milik rakyat jelata yang sudah dikenalnya, memastikan bahwa orang-orang yang tidur di dalamnya adalah pemilik aslinya, sebelum ia menyelinap ke bar Red Spider Lily miliknya yang tidak terlalu jauh.
Bar itu berantakan; pintu yang dipasang beberapa hari lalu kini miring ke satu sisi, tidak ada satu pun jendela yang utuh, dan semua perabot di dalamnya berserakan dalam tumpukan pecahan, bahkan beberapa di antaranya terdapat noda darah yang mengerikan.
Namun, dari arah kamar tidur, terdengar suara napas berirama yang begitu keras hingga terdengar sampai ke koridor dan bergema di aula.
Qianye tidak langsung menuju ke sana, melainkan berbelok dan masuk melalui pintu belakang, lalu diam-diam berjalan ke ruang tamu. Tidak ada pergerakan dari dua kamar tamu yang berada di sisi-sisi ruangan, yang berarti suara itu berasal dari kamar tidurnya sendiri.
Seorang pemuda yang memeluk senapan berburu bersandar di sofa, tertidur lelap. Jelas sekali bahwa pemuda ini adalah penjaga yang ditugaskan untuk tetap tinggal dan menunggu Qianye muncul.
Namun, karena Qianye belum kembali setelah beberapa hari, orang yang tinggal di belakang itu lengah dan mulai bermalas-malasan. Tapi memang, tidak banyak yang bisa diharapkan dari preman lokal seperti mereka.
Qianye menggunakan belatinya untuk menepuk ringan wajah pria itu.
Pemuda itu langsung terbangun, dan karena ia jelas-jelas kesal karena dibangunkan secara tiba-tiba dari tidurnya yang nyenyak, ia mulai melontarkan serangkaian sumpah serapah sebelum ia benar-benar melihat siapa yang ada di hadapannya.
Qianye menghantamkan tinjunya ke perut pemuda itu, menyebabkan pemuda itu langsung melengkung seperti udang, dan kutukan yang tersisa tertahan di tenggorokannya. Qianye kemudian memaksa wajahnya ke sofa, tak bergerak, dan dengan ganas menendang tulang rusuknya beberapa kali berturut-turut, baru berhenti ketika mendengar beberapa tulang patah.
Begitu Qianye melepaskan cengkeramannya, pemuda itu ingin meraung, tetapi rasa dingin dari belati di tenggorokannya membuatnya menahan jeritan apa pun.
“Apa yang terjadi di sini? Siapa yang mengirimmu ke sini? Jika jawabanmu tidak memuaskan, aku akan memotong jari-jarimu satu per satu,” kata Qianye dengan dingin.
Ketika pemuda itu jelas melihat bahwa itu adalah Qianye, dia segera menyerah dan bergegas menjawab, “Saya bekerja untuk Tiger Yan. Pasukan ekspedisi mengirim dua regu ke Kota Mercusuar beberapa hari yang lalu untuk memburu budak darah. Kami mengikuti mereka ke sini…”
“Lanjutkan.” Qianye menekan lebih keras pada belati itu, dan meninggalkan garis tipis darah di lehernya.
Pemuda itu, yang tampaknya merasakan niat membunuh di balik tatapan tenang Qianye, segera gemetar dan dengan cepat berkata, “Tuan Qi dari Kota Blackflow tidak senang denganmu dan Tuan Zhao. Dia kehilangan banyak uang karena kalian berdua, dan juga sebuah senjata asal kelas tinggi, jadi dia memikirkan cara dan memerintahkan pasukan ekspedisi untuk mengerahkan dua regu dengan kedok memburu budak darah, tetapi sebenarnya, itu untuk… untuk membunuhmu dan Tuan Zhao.”
Jantung Qianye berdebar kencang. Dia benar-benar memahami arti perburuan budak darah bagi penduduk Kota Mercusuar.
“Lalu, bagaimana dengan orang-orang yang menghilang?”
“Sebagian besar dari mereka telah terbunuh, dan beberapa dibawa pergi oleh pasukan ekspedisi.”
“Bagaimana dengan Tiger Yan? Di mana dia?” tanya Qianye.
Pemuda itu gemetar dan berkata, “Dia bersama Tuan Zhao.”
Qianye mengangguk dan perlahan menarik belatinya, berkata, “Karena kau jujur, aku akan memberimu kesempatan dan mengampuni nyawamu. Segera tinggalkan tempat ini, dan kaburlah sejauh mungkin!”
“Y-ya! Terima kasih!” Pemuda itu mengangguk-angguk seperti ayam yang mematuk nasi.
Qianye berbalik untuk pergi, dan tepat saat dia melewati pintu, dia tiba-tiba menjentikkan bayonet berduri dari tangannya. Duri itu melesat di udara seperti kilat, dan menusuk tenggorokan si berandal dalam sekejap mata!
Bocah berandal itu menatap Qianye dengan tercengang. Senapan berburu di tangannya tadi diarahkan ke punggung Qianye, tetapi sayangnya dia sudah tidak memiliki kekuatan untuk menarik pelatuknya.
Qianye berjalan kembali dan mengambil senapan berburu dari preman itu untuk memeriksanya.
Itu adalah senapan flintlock panjang, tetapi bisa menggunakan peluru produksi lokal. Karena dibuat secara kasar, ketepatan dan kekuatannya tidak dapat dijamin di luar jarak sepuluh meter, tetapi masih dianggap sebagai senjata yang cukup ampuh untuk membunuh dari jarak dekat, setidaknya lebih baik daripada belati. Qianye menggeledah pakaian preman itu dan menemukan sepuluh butir peluru sebelum melemparkan mayat itu ke lantai. Kemudian dia menatap barnya untuk terakhir kalinya.
Bar itu berantakan, setiap ubin lantai batu kapur telah dicungkil, dan setiap barang berharga telah dijarah. Bunga Lili Laba-laba Merah yang telah menemaninya di masa-masa tergelap dalam hidupnya telah lenyap begitu saja.
Saat meninggalkan bar, Qianye tidak marah, melainkan merasa tenang, bahkan sedikit bersemangat.
Berdasarkan pelatihan di Korps Kalajengking Merah, ini adalah kondisi terbaik yang harus dimiliki sebelum pertempuran.
Qianye langsung menuju markas pabrik Sir Zhao yang terbengkalai. Konon, selama beberapa hari terakhir setelah Tiger Yan mengambil alih kendali Kota Mercusuar, Sir Zhao tinggal di sana.
Fajar masih belum menyingsing di cakrawala, dan deretan pabrik tinggi di depan tampak memancarkan siluet yang sangat menyeramkan, mirip makhluk yang bisa memangsa manusia kapan saja. Di antara semuanya, hanya satu blok pabrik yang telah direnovasi oleh Sir Zhao, sehingga layak huni. Sisanya hancur berantakan.
Bagian luar blok pabrik ini menunjukkan bekas luka pertempuran yang jelas, dengan selongsong peluru kosong berserakan di mana-mana.
Qianye mengambil salah satu cangkang untuk diperiksa, dan hatinya sedikit sedih.
Selongsong peluru ini berasal dari senapan serbu yang dibuat oleh pasukan ekspedisi kekaisaran, dan meskipun merupakan barang antik, senapan yang sudah dipensiunkan dari sepuluh tahun lalu, namun tetap lebih ampuh daripada senjata yang diproduksi secara biasa.
Karena pihak lawan berhasil memperoleh dan menggunakan sejumlah senjata buatan militer, maka bagi Sir Zhao, situasinya hampir tidak ada harapan.
Pintu pabrik sedikit terbuka, tetapi Qianye tidak masuk melalui pintu itu. Sebaliknya, dia mundur beberapa langkah, lalu berlari dan melompat, menggunakan momentum untuk memanjat tembok luar. Dalam sekejap mata, dia sudah berada di puncak pabrik.
Tiger Yan tidak menempatkan anak buahnya di sini, sehingga Qianye dapat dengan mudah melewati pintu keluar lantai atas dan memasuki bagian dalam pabrik.
Bagian dalam pabrik memiliki tiga tingkat yang dibangun menempel di dinding, sementara sisanya tetap berupa aula asli. Di dalamnya, terdapat generator besar, tetapi sudah lama menjadi besi tua.
Qianye ingat bahwa lantai atas adalah tempat tinggal asli Tuan Zhao dan lantai tengah ditempati oleh para pengawal dan tetua organisasinya, sementara lantai paling bawah diperuntukkan bagi kelompok pengikutnya. i𝐧𝓃𝒓𝒆𝑎𝙙. 𝘤𝘰𝚖
Qianye turun dari lantai atas, dan tanpa sengaja mendapati dirinya berada di lantai tiga. Dia berjalan diam-diam ke kamar tidur Tuan Zhao, dan segera mencium aroma darah basi yang menyengat.
Qianye ragu sejenak, lalu dengan lembut mendorong pintu hingga terbuka dan mengintip ke dalam.
Sir Zhao tergeletak di lantai, tubuhnya penuh luka, dan sebagian kaki bagian bawahnya hilang. Di saat-saat terakhirnya, ia berjuang menuju lemari di dinding, meninggalkan jejak bercak darah yang mengerikan di lantai. Terdapat lubang peluru di tengah dahinya, di antara alisnya, namun ekspresinya menunjukkan sedikit senyum puas.
Qianye tidak menunjukkan kesedihan maupun kegembiraan saat memasuki ruangan dan berjongkok di samping Pangeran Zhao.
Doodling your content...