Volume 6 – Bab 583: Penyelamatan Bagian 2
Bab 583: Penyelamatan (Bagian 2) [V6C113 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
Beberapa kilometer ditempuh dalam sekejap mata. Pertempuran di udara telah berakhir pada titik ini, hampir tidak ada lagi kapal udara klan Bai yang tersisa. Tanah dipenuhi lubang hangus hitam dan reruntuhan kapal udara yang terbakar. Korban di pihak Evernight sangat minim, hanya kehilangan sekitar empat puluh kapal angkut, sedikit lebih dari sepertiga dari seluruh kelompok mereka. Sepuluh ribu tentara telah menjadi abu bahkan sebelum mereka sempat mendarat.
Di hadapan mereka terbentang benteng klan Bai yang setengah jadi. Banyak semburan api menyembur keluar dari menara dan mencambuk musuh di langit seperti cambuk yang menyala-nyala.
Kapal perang besar Evernight semuanya telah mundur ke udara dan keluar dari jangkauan menara meriam. Selain itu, ada tujuh atau delapan pesawat udara berkecepatan tinggi yang lebih kecil berputar-putar di ketinggian rendah, menghujani benteng dengan peluru sambil menghindari tembakan pertahanan.
Sebuah kapal perang vampir kecil melakukan kesalahan mendadak saat menghindar dan dihantam oleh salah satu semburan api. Dampaknya menyebabkan kapal itu berguncang hebat dan terombang-ambing puluhan kali di udara. Bagaimana mungkin semburan api itu melewatkan kesempatan sebagus ini? Semburan api itu mengejar kapal tersebut dan menghantamnya beberapa kali, akhirnya menyebabkan kapal itu meledak.
Ledakan dahsyat dari sumber kekuatan itu menimbulkan angin kencang di udara, dan bau mesiu hampir tercium dari kejauhan. Kapal-kapal udara vampir lainnya berhamburan seperti burung yang terkejut dan terbang tinggi ke langit, secara efektif menghindari jangkauan tembakan pertahanan.
Pada saat itu, kapal udara vampir raksasa perlahan tiba di atas benteng, dan lambungnya terbuka memperlihatkan sebuah meriam hitam. Secara tak terduga, kapal ini hanya memiliki satu senjata udara-ke-darat, tetapi moncongnya sangat besar—hampir sebesar kapal perang biasa.
Pola-pola pada kapal perang vampir menyala satu demi satu dan gelombang cahaya menerjang meriam berat seperti gelombang pasang. Pancaran cahaya di moncong meriam semakin terang hingga akhirnya, massa cahaya berdiameter beberapa meter melesat keluar dan jatuh ke perkemahan di bawahnya.
Qianye menatap cahaya itu dengan linglung. Ia hampir tidak percaya bahwa itu adalah peluru asli yang ditembakkan dari kapal perang. Meriam dan peluru asli yang dipasang pada kapal perang biasa hanya berukuran sekitar satu meter. Konsumsi daya kinetik meriam akan meningkat seiring dengan peningkatan kaliber hingga kapal tidak lagi mampu menahan beban tersebut.
Turunnya cangkang itu begitu lambat sehingga tampak agak tidak nyata, hampir seolah-olah seseorang dapat mengulurkan tangan dan mengambilnya dari langit. Bahkan tanpa menggunakan Penglihatan Sejati, Qianye dapat melihat bahwa udara di sekitar cangkang itu melengkung dan terdistorsi—orang dapat membayangkan betapa kuatnya cangkang itu.
Sebuah suara serak menggema di benteng klan Bai dan terdengar seperti guntur, “Fokuskan semua tembakan pada peluru meriam itu, abaikan yang lainnya!”
Beberapa menara meriam menyesuaikan bidikan mereka dan menembaki sumber ledakan yang mengerikan itu dengan sekuat tenaga. Dilihat dari intensitas semburan api, tampaknya para penembak meriam tidak lagi peduli dengan kelebihan muatan senjata mereka. Mereka tahu, hanya dari momentum peluru meriam ini, bahwa peluru itu harus dihentikan agar tidak mengenai benteng dengan segala cara.
Peluru aslinya dengan cepat melemah dan mengecil hingga akhirnya meledak dengan suara keras beberapa puluh meter dari tanah. Meskipun demikian, dampaknya meruntuhkan banyak barak, dan gelombang panas yang dihasilkan membakar material kayu dan amunisi di udara.
Bom tersebut telah berhasil diledakkan sebelumnya. Meskipun menyebabkan kerusakan pada benteng sampai batas tertentu, kerusakan tersebut masih dalam batas yang dapat diterima.
Namun sebelum para prajurit klan Bai dapat menghela napas lega, gemuruh dahsyat terdengar dari perbatasan benteng, dan kobaran api menyembur dari salah satu menara meriam. Beberapa operator meriam juga terlempar ke udara dan berubah menjadi bola api. Menara meriam tersebut tidak lagi mampu menahan beban, dan susunan induknya telah meledak sendiri.
Pesawat udara vampir di langit mulai bersiap untuk serangan putaran baru. Setelah beberapa menit mengisi daya, sebuah peluru meriam lainnya jatuh dengan lambat. Kali ini, bukan hanya menara meriam, tetapi bahkan para ahli pun ikut bertindak. Berbagai macam peluru dan sinar melesat ke langit untuk menghancurkan proyektil mengerikan itu.
Tidak ada kerugian tambahan ketika peluru meledak kali ini, tetapi tidak seorang pun bisa tersenyum. Qianye telah menemukan bahwa semua menara pertahanan berada di ambang kehancuran, dan para ahli juga telah menghabiskan sebagian besar kekuatan awal mereka. Gelombang pertahanan berikutnya pasti akan jauh lebih sulit.
Pada saat itu, gelombang jeritan ketakutan menggema di benteng. Kapal perang vampir di udara itu ternyata sedang mengisi ulang meriamnya dan bersiap untuk menembak lagi!
Hati Qianye hancur berkeping-keping. Dia akhirnya mengerti mengapa kapal perang vampir raksasa ini hanya memiliki satu meriam utama. Meriam yang kuat ini ternyata mampu menembak terus menerus!
Akhirnya, kapal perang vampir itu berguncang hebat saat menembaki benteng di bawahnya. Tembakan terakhir ini juga merusak dan mengubah bentuk moncong senjata—tampaknya senjata itu telah hancur dan tidak dapat menembak lagi. Apa yang dilihat Qianye, mereka yang berada di benteng klan Bai pun dapat melihatnya. Semangat pasukan meningkat saat menara pertahanan menembaki peluru yang datang seolah-olah tidak ada hari esok.
Menara pertahanan di benteng itu juga meledak satu per satu setelah peluru terakhir diledakkan di udara. Pada akhirnya, hanya dua yang tersisa, meskipun nyaris tidak berfungsi, dan para ahli di benteng itu juga telah menghabiskan sebagian besar daya awal mereka.
Pesawat udara vampir itu tidak langsung pergi. Pesawat itu melayang di atas medan perang sambil menatap ke bawah ke tanah.
Suara terompet yang nyaring bergema di tengah hutan belantara dan segera tenggelam oleh raungan yang keras.
“Serangan musuh! Serangan musuh!!!” Pengintai itu menunjuk ke luar tembok dan berteriak sekuat tenaga.
Sementara seluruh benteng sibuk menghadapi kapal perang vampir, kapal-kapal pengangkut yang selamat telah mendarat di luar benteng dan melepaskan puluhan ribu tentara ras gelap. Para elit sejati masih mengumpulkan pasukan di belakang, sementara pasukan umpan meriam yang tak berguna bergulir di bumi seperti gelombang pasang.
Puluhan ribu pasukan umpan meriam membentuk gelombang pertama yang menyerbu benteng klan Bai. Setelah tiga kali bombardir, sebagian besar pertahanan klan Bai telah hancur, dan mereka kehilangan banyak menara meriam. Tembok saja hampir tidak cukup untuk bertahan melawan prajurit ras gelap yang dapat melompat beberapa meter dalam sekali lompat.
Qianye mendaki lereng yang tinggi dan mengamati pertempuran di depannya. Gelombang pasukan umpan meriam yang menyerbu benteng klan Bai agak berbeda dari sebelumnya. Sebenarnya ada banyak prajurit berpangkat rendah yang bercampur di antara mereka, termasuk manusia serigala, vampir, dan arachne.
Setelah beberapa saat, ekspresi serius Qianye berubah menjadi lebih dingin. Dilihat dari metode kemajuan mereka, para prajurit rendahan itu tidak digunakan untuk menyembunyikan para elit, melainkan sebagai sumber daya yang benar-benar dapat dikorbankan. Semua veteran dengan pengalaman yang cukup tahu apa artinya ini.
Para prajurit klan Bai di tembok menembak dengan sekuat tenaga. Rentetan peluru dan amunisi melesat keluar dan membersihkan area yang luas di tengah gelombang pasang, tetapi jumlah musuh terlalu banyak. Kematian beberapa ratus orang tidak memberikan dampak keseluruhan yang signifikan.
Ratusan tentara melompat ke udara saat gelombang abu-abu menerjang benteng dengan ganas. Para servspider besar menabrak dinding dengan keras. Potensi mereka telah dibangkitkan oleh seni rahasia selama penyerangan, meningkatkan kekuatan mereka secara tajam dan menyebabkan mereka tidak merasa takut dalam menghadapi bahaya.
Para prajurit klan Bai tentu saja sudah mengetahui potensi kerusakan yang ditimbulkan oleh laba-laba ini. Para perwira berpangkat tinggi memfokuskan tembakan mereka ke arah laba-laba tersebut dan mengurangi jumlahnya hingga setengahnya selama serangan pertama.
Namun, laba-laba servo yang tersisa menerobos maju tanpa berpikir, masing-masing meninggalkan bekas lekukan pada pelat baja yang tertanam. Kemudian, dengan beberapa tarikan, pelat baja itu terlepas satu per satu.
Tanpa perlindungan lempengan baja, dinding menjadi sangat rapuh sebelum laba-laba pelayan yang terbangun itu. Beberapa kali ditabrak segera menyebabkan dinding berbingkai itu runtuh sepenuhnya. Beberapa kerusakan segera muncul di dinding benteng, yang langsung dimanfaatkan oleh pasukan umpan meriam untuk menyerbu masuk.
Namun, tepat ketika mereka mengira akan mampu terlibat dalam pertempuran jarak dekat dengan para prajurit manusia, ras gelap itu menemukan dinding lain di dalamnya. Tanah bergetar dan mesin uap bergemuruh saat sejumlah lempengan baja turun untuk menutup pintu rapat-rapat.
Ribuan prajurit klan Bai muncul di tembok dan membidik para prajurit ras gelap. Selain itu, beberapa prajurit di tembok depan juga berbalik membentuk posisi menjepit.
Di atas salah satu menara benteng, Bai Longjia mengarahkan pedangnya ke depan dan berteriak, “Tembak!”
Lubang-lubang hitam yang tak terhitung jumlahnya muncul di tanah di antara kedua dinding dan memuntahkan kobaran api yang dahsyat. Ruang pendek di antara kedua dinding itu segera berubah menjadi tempat penyucian jiwa. Sementara itu, para prajurit di dinding luar menembak dengan sekuat tenaga, menumbangkan para prajurit ras gelap yang terbakar satu demi satu.
Pada saat itu, pasukan reguler ras gelap telah selesai berkumpul di luar tembok dan menyerbu tembok dari sekitar selusin arah. Sejumlah besar pasukan umpan meriam masih tersisa meskipun telah lengah dan menderita banyak korban. Para bangsawan ras gelap yang memimpin mampu mengumpulkan gelombang serangan baru tanpa menghabiskan terlalu banyak waktu.
Asap dan darah yang mengalir memenuhi dinding luar benteng saat para prajurit klan Bai tumbang di tangan musuh yang jumlahnya sangat banyak.
Pertempuran dengan cepat meningkat dan pertempuran kecil terjadi di setiap sudut medan perang. Sesekali pasukan ras gelap berhasil menyerbu ke pedalaman tetapi kemudian dikepung dan dihancurkan oleh tentara klan Bai.
Kapal udara vampir di udara juga tidak mau ketinggalan, dan mulai menurunkan ketinggian mereka untuk membombardir benteng. Para ahli klan Bai terus membalas—senapan sniper kaliber besar dan peluru penembus lapis baja khusus mereka mampu mengancam kapal-kapal korvet. Bahkan ada beberapa peluru meriam genggam yang ikut digunakan. Ini adalah senjata besar yang mampu menembus kapal udara berukuran kecil hingga sedang. Tak lama kemudian, kapal perang vampir tidak lagi berani mendekat.
Kobaran api pertempuran dengan cepat menyebar ke bagian dalam benteng. Gelombang besar tentara ras gelap menerobos masuk dan mulai melawan tentara klan Bai di setiap jalan dan di setiap ruangan.
Hanya ada beberapa ribu prajurit klan Bai di dalam benteng—mereka sangat dirugikan dalam hal jumlah. Di sisi lain, tidak ada yang tahu berapa banyak ahli hebat yang mengawasi pertempuran dari kapal perang vampir. Oleh karena itu, mereka juga tidak memiliki keunggulan dalam hal jumlah ahli.
Meskipun krisis sudah di depan mata, Bai Longjia yang tenang tetap memberikan perintah dari menara, menggunakan pasukan bermotor yang bisa ia kerahkan untuk mengisi celah di garis pertahanan.
Seluruh klan Bai tampaknya memiliki kepercayaan besar pada Bai Longjia karena mereka menyelesaikan tugas-tugas mereka dengan tepat. Setiap garis pertahanan menjadi goyah seiring berjalannya waktu, tetapi secara ajaib, belum ada satu pun yang runtuh.
Pada titik ini, ras-ras gelap harus membayar harga yang mahal untuk setiap langkah maju, dan angka korban mereka mulai melonjak. Namun, perintah untuk menyerang masih terus dikeluarkan satu demi satu, dan para pengawas Evernight yang tanpa ekspresi mendesak gelombang demi gelombang tentara menuju garis depan.
Pada saat ini, benteng klan Bai bagaikan mesin penggiling daging yang haus darah, menghancurkan tentara dari kedua belah pihak hingga berkeping-keping.
Secercah kecemasan tampak di mata Bai Longjia, tetapi wajahnya tetap tenang saat ia terus memberikan perintah.
Para ahli dari kedua belah pihak belum memasuki medan perang, jadi belum ada konfrontasi terakhir. Tetapi para prajurit yang menjadi umpan meriam dan tentara biasa tidak dapat menentukan hasil akhir, betapapun parahnya korban yang berjatuhan.
Saat itu, seorang vampir tua sedang duduk bersandar di singgasana, menatap gambar-gambar yang ditransmisikan melalui susunan sumber. Wajah sesepuh yang keriput ini gelap dan muram, hampir seolah-olah dia adalah zombie yang keluar dari kuburan.
Tiba-tiba, mata yang tak bernyawa dan keruh itu terfokus pada satu titik di medan perang. Kemudian, ia mengangkat lengan kurusnya dan mengetuk ringan di udara, memperbesar gambar di bagian medan perang tersebut.
Doodling your content...