Volume 6 – Bab 620: Konflik Kontribusi
t [V6C150 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
“I-Ini…” Petugas logistik mendekat dan membuka kotak itu. Akhirnya, isinya tumpah keluar dengan suara keras dan hampir menimpanya.
“Banyak sekali! Kenapa banyak sekali!!!” seru petugas logistik itu sambil berusaha melepaskan diri.
Dia baru saja melihat apa yang menimpa tubuhnya. Itu adalah taring vampir, kulit manusia serigala dengan tato totemik, kepala iblis, inti laba-laba, dan lain-lain. Semuanya adalah benda-benda yang dapat berfungsi sebagai bukti kontribusi. Tentu saja, sebagian besar dari benda-benda itu adalah lencana militer yang mewakili pasukan tempur ras gelap.
Sama seperti prajurit kekaisaran, prajurit ras gelap berpangkat tinggi memiliki tanda pengenal. Lencana ini sangat tahan lama dan dalam kebanyakan kasus tidak akan hancur sepenuhnya, oleh karena itu nilainya sebagai bukti kontribusi. Terutama dalam perang skala besar, bukanlah ide yang bagus untuk memenggal kepala dan memotong bagian tubuh setelah melenyapkan setiap regu.
Yang mengejutkan semua orang adalah banyaknya lencana tersebut. Jumlahnya sangat banyak sehingga betis petugas logistik pun terkubur di dalamnya—seharusnya ada ribuan lencana, setidaknya.
Bahkan untuk perang besar-besaran, ini adalah jumlah yang luar biasa. Perlu diketahui bahwa hanya prajurit reguler yang memiliki lencana. Pasukan ini adalah inti dari pasukan terorganisir dan selalu disertai oleh banyak prajurit pemula dan umpan meriam. Di pihak Evernight, pasukan standar yang berjumlah sepuluh ribu orang terdiri dari sedikit lebih dari seribu prajurit reguler.
Sekalipun pasukan yang melewati Hutan Berkabut semuanya adalah pasukan elit, mereka tetap akan ditemani oleh pasukan umpan meriam dan tentara biasa. Jumlah mereka mungkin tidak mencapai puluhan ribu, tetapi pasukan seperti itu lebih dari cukup untuk mengalahkan sebagian besar pasukan tempur bangsawan. Terlebih lagi, orang dapat melihat cukup banyak lencana tingkat tinggi di gunung kecil ini, belum lagi rampasan perang yang mewakili bangsawan ras gelap seperti taring vampir mereka.
Kolonel itu sangat terkejut setelah menyaksikan pemandangan ini. Dengan susah payah ia menenangkan diri dan melirik Qianye. Ekspresinya tampak agak rumit, tetapi kejahatan di matanya semakin intens.
Kolonel itu menendang petugas logistik dan berteriak, “Berhenti menatap, panggil semua personel yang sedang tidak ada ke sini dan mulailah menghitung!”
Petugas logistik itu tersadar dari lamunannya dan bergegas pergi. Ia kembali dengan sekitar selusin orang setelah beberapa saat. Orang-orang ini cukup familiar dengan proses pendaftaran, namun tetap membutuhkan lebih dari satu jam usaha yang intensif. Akhirnya, semua bukti kontribusi dihitung dan dicatat dalam buku register.
Qianye sesekali memeriksa mereka dan cukup puas karena tidak menemukan perbedaan besar dalam penilaian. Mereka semua adalah staf yang terampil—meskipun ada fluktuasi nilai sesekali, tidak ada kesalahan yang jelas seperti seorang viscount fang yang dinilai sebagai seorang baron.
Kolonel itu mengamati dengan tangan terlipat dan punggung bersandar di dinding, matanya berkedip penuh kebencian. Ekspresinya berubah jelas saat dia mengambil buku catatan dan meliriknya. Angka-angka terakhir jauh melebihi harapannya. Ini berarti bahwa target Qianye semuanya adalah ahli berpangkat tinggi dan bukan umpan meriam.
Kolonel itu tiba-tiba mengeluarkan pena dan menggambar garis melintang di kolom yang berisi lencana-lencana yang telah dikumpulkan Qianye. Karena banyaknya lencana yang telah diserahkan Qianye, kolom ini mewakili hampir setengah dari total poin kontribusinya.
“Kontribusi ini ditangguhkan sementara.” Perintah kolonel itu sambil mengembalikan buku tersebut. Ekspresi petugas logistik membeku, tetapi dia sebenarnya tidak mengatakan apa pun saat itu.
“Tunggu!” Qianye mengulurkan tangan dan memegang buklet itu. “Mengapa sumbangan ini tidak dihitung?”
“Kenapa? Apa kau perlu bertanya kenapa?” Kolonel itu mencibir. Dia menatap Qianye dari kepala sampai kaki dengan ekspresi tidak ramah.
Ketegangan terpancar dari mata Qianye. “Tentu saja aku harus bertanya.”
Kolonel itu berkata dengan nada santai, “Lencana-lencana kalian berjumlah setidaknya seribu orang. Jangan bilang kalian mendapatkannya sendiri? Mungkin kalian mengambilnya dari suatu tempat? Mungkin lencana-lencana ini sama sekali tidak asli. Kita harus menyelidiki masalah ini secara menyeluruh sebelum memberikan kontribusi kalian.”
Pada saat itu, sang kolonel tertawa dingin. “Kontribusi kekaisaran adalah masalah serius. Kontribusi itu hanya diberikan kepada prajurit yang berjuang untuk kekaisaran dengan mempertaruhkan nyawa mereka, bukan sesuatu yang bisa dipalsukan oleh sembarang orang!”
Qianye perlahan menunjuk ke tanah. “Ini Hutan Berkabut, kau tahu. Beranikah kau mengatakannya sekali lagi?”
Kolonel itu terdiam kaku. “Lalu kenapa kalau itu Hutan Berkabut?”
Lencana identitas pasukan reguler tidak mudah dipalsukan. Terlebih lagi, kegunaan utama benda-benda tersebut adalah untuk menghitung korban di garis depan, jadi tidak perlu memalsukannya. Dan Hutan Berkabut bukanlah medan perang biasa karena zat ungu itu akan menelan semuanya hingga bersih setelah beberapa saat. Bahkan senjata kelas atas pun tidak terkecuali, apalagi lempengan paduan logam. Tidak ada kemungkinan untuk mengambil apa pun.
Tidak mungkin kolonel itu memikirkan hal ini secara matang karena dia hanya melontarkan alasan sembarangan.
Qianye berkata dengan tenang, “Apakah kamu juga tidak memperhitungkan lencana orang lain?”
Pertanyaan itu memang disengaja. Faktanya, ada dua keluarga bangsawan yang mengajukan lencana untuk pendaftaran. Prosesnya tentu saja berjalan cukup lancar.
Kolonel itu sangat marah. “Saya curiga lencana Anda mencurigakan. Apakah Anda tuli? Apakah Anda tidak mendengar saya?”
Qianye menjawab perlahan, “Itu artinya, keluarga Li berencana untuk menggelapkan lencana dan poin kontribusi ini?”
Kata-kata Qianye membuat seluruh area pertukaran menjadi hening. Ia tidak meninggikan suara, dan nadanya pun cukup tenang. Namun, suaranya bergema dengan jelas di telinga semua orang.
Kolonel itu terkejut. Amarahnya meluap saat dia berteriak, “Apa yang kau lakukan? Apakah kau mencoba memprovokasi kerusuhan?”
Ekspresi Qianye tetap tidak berubah, dan nadanya pun tetap tenang. “Kau tidak menghitung lencana-lencana ini. Apakah ini berarti keluarga Li berniat untuk menggelapkan lencana-lencana ini?”
Kali ini, suara Qianye dipenuhi dengan kekuatan asli. Jendela-jendela di sekitar area pertukaran hancur berkeping-keping, dan suaranya terdengar jauh di seluruh pangkalan.
Banyak sekali tatapan tertuju ke tempat ini dan orang-orang mulai berkerumun di dekat area pertukaran. Kata-kata ini terlalu sensitif. Hingga saat ini dalam perang, perluasan pasukan ras gelap telah jauh melampaui harapan kekaisaran, dan mereka akan segera memasuki fase yang melibatkan pasukan terorganisir. Ada perbedaan mendasar antara seorang viscount dan seorang viscount yang memimpin seratus pasukan elit. Jika lencana tidak dihitung, apa gunanya berperang?
Selain itu, banyaknya lencana lebih meyakinkan sebagai bukti kontribusi dibandingkan dengan menyerahkan bukti kepada sejumlah kecil ahli. Ini membuktikan bahwa pasukan elit tentara Evernight telah dimusnahkan, dan nilainya jauh melebihi kematian para prajurit yang tidak terorganisir dengan gelar kosong.
Semakin besar kerumunan, semakin marah sang kolonel. Jarinya gemetar saat ia menunjuk ke arah Qianye. “K-Kau, apa kau gila?! Kubilang, tidak ada kebaikan yang akan datang dari meledakkan sesuatu. Ayahku ini akan menemukan seseorang untuk membunuhmu!”
Qianye menatap dengan tatapan dingin. Dia hendak berbicara lagi, dan kali ini, kekuatan asalnya ber ripples keluar dengan momentum yang besar—rupanya, seluruh markas akan mendengarnya kali ini.
Ekspresi sang kolonel memucat. Tiba-tiba ia berteriak, “Perampokan di area pertukaran, tangkap dia!”
Tampaknya otoritasnya biasanya cukup tinggi. Terlepas dari kekacauan tersebut, beberapa tentara di dekatnya menanggapi panggilannya dan bergerak menuju Qianye.
Kolonel itu sendiri mundur beberapa langkah. Diam-diam ia mengeluarkan pistolnya dan menatap Qianye dengan tatapan penuh arti, menunggu Qianye menyerang. Qianye bisa dengan mudah dijebak begitu ia membunuh atau melukai salah satu penjaga—bahkan membunuhnya di tempat pun bukan hal yang mustahil.
Seandainya Qianye tidak melawan, sang kolonel berencana membawanya ke sel terisolasi di mana ia akan dipaksa untuk mengakui apa pun yang diinginkan kolonel. Sang kolonel menantikan tembakan Qianye karena itu akan memberinya alasan yang cukup untuk menarik pelatuk. Ada peluru titanium hitam kaliber tinggi di pistolnya. Target pasti akan lumpuh, jika tidak langsung mati.
Qianye tetap diam saat para penjaga bergegas mendekat. Tatapannya tertuju pada kolonel itu, memandangnya seolah-olah ia sedang melihat orang mati.
Tiba-tiba terdengar teriakan dari luar pada saat kritis ini. “Hentikan!”
Raungan itu dipenuhi dengan kekuatan asal yang dahsyat dan datang menerjang seperti guntur. Bahkan bingkai jendela yang pecah pun tak luput—semuanya berderak, retak, dan roboh. Untuk sesaat, bahkan mereka yang memiliki kultivasi tinggi pun merasa kepala mereka berputar. Para prajurit keluarga Li tentu saja tidak dapat menahan dampaknya. Mereka langsung menjadi kacau dan hampir roboh ke tanah.
Tak lama kemudian, sesosok muncul dan menerobos masuk di antara Qianye dan para penjaga.
Para penjaga belum sepenuhnya pulih dari keterkejutan ketika mereka melihat orang yang baru saja tiba. “Penjaga Tetua!”
Orang yang datang adalah Li Weishi. Dia tidak pernah menyinggung siapa pun dalam keadaan normal. Siapa sangka teriakan tunggal darinya memiliki kekuatan sebesar itu.
Pria itu tidak memberikan penjelasan yang memuaskan kepada Qianye sebelumnya, tetapi dia tampaknya juga tidak memiliki niat buruk. Qianye berkata sambil tersenyum, “Kau cukup cepat.”
Li Weishi tertawa kecut, “Aku berlari sekuat tenaga setelah mendengar suaramu. Keadaan akan menjadi serius jika aku datang sedikit lebih lambat.”
Qianye melirik sekeliling dan berkata dengan tenang, “Sekarang pun ukurannya tidak sekecil dulu.”
Wajah Li Weishi memucat setelah mengamati sekelilingnya. Ada beberapa regu tempur keluarga bangsawan di area pertukaran yang mengamati dengan saksama dan penuh minat. Banyak orang bergegas datang dari luar, bahkan pintu masuk pun menjadi sangat padat.
Dahi Li Weishi basah kuyup oleh keringat dingin. Dia buru-buru membungkuk ke arah kerumunan dan berkata, “Itu hanya kesalahpahaman kecil tadi. Tolong beri keluarga Li kami sedikit kehormatan dan bubarlah dari sini.”
Para hadirin pun mulai berbincang dengan riuh—mereka tampaknya tidak berniat ikut campur, tetapi sepertinya mereka juga tidak berencana untuk pergi. Terus terang, banyak di antara kaum bangsawan adalah pelayan dan keturunan langsung dari keluarga berstatus tinggi. Orang-orang ini tidak perlu memberikan penghormatan yang berlebihan kepada keluarga Li.
Li Weishi melihat bahwa situasinya tidak beres. Dia mengamati tempat kejadian dengan saksama, lalu menunjuk ke tumpukan kecil lencana itu. “Semua ini milikmu?”
“Memang.”
Keheranan terpancar dari mata Li Weishi, tetapi dia segera menenangkan diri dan berteriak kepada kolonel, “Li Ji, apa yang terjadi?”
Kolonel itu berkata sambil tersenyum dingin, “Dia mengumpulkan begitu banyak lencana dalam waktu yang singkat. Tentu saja, saya harus menyelidiki semuanya secara menyeluruh. Siapa yang tahu dari mana dia mendapatkannya…”
Kata-katanya bahkan belum selesai ketika Li Weishi menampar pria itu dengan keras. Serangan ini begitu cepat dan kuat sehingga membuat kolonel itu terhuyung-huyung.
Pria itu memegang wajahnya dengan ekspresi kosong. “K-Kau, kau berani memukulku?!”
Li Weishi berteriak dengan suara tegas, “Kau telah mencoreng nama baik keluarga Li sepenuhnya! Pergi segera! Kemasi barang-barangmu dan segera kembali ke keluarga. Kau tidak akan lolos semudah ini saat aku bertemu denganmu lagi!”
Setelah ditegur, amarah Li Weishi mereda, tetapi suaranya tetap tegas. “Apakah kau pikir tetua kedua masih akan melindungimu? Bahkan dia pun akan menanggung akibatnya jika masalah ini menjadi besar.”
Kolonel itu sangat marah. Dia menatap Li Weishi dengan tajam dan berkata dengan gigi terkatup, “Kau, tunggu saja. Masalah ini tidak akan berakhir di sini. Aku pasti akan bermain-main denganmu begitu aku kembali!”
Li Weishi mencibir, “Kapan saja.”
Doodling your content...