Volume 6 – Bab 648: Gambaran yang Lebih Besar
[V6C178 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
Kabar buruk selalu menyebar dengan sangat cepat. Sebelum sehari berlalu, berita ini telah menyebar ke seluruh benua hampa. Pergerakan Bai Aotu kali ini terlalu terang-terangan, bahkan memprovokasi klan Zhao, klan Song, dan klan Wei secara bersamaan. Terlebih lagi, dia tampaknya menuju kerusakan yang tak dapat diperbaiki dalam tren yang benar-benar tidak biasa. Di masa lalu, Bai Aotu hanya tirani dan tidak gila—setidaknya, dia masih masuk akal. Masalah kali ini telah meledak begitu besar sehingga dia mungkin tidak dapat menanganinya sendiri. Banyak ahli teori konspirasi menjadi bersemangat dan mulai menebak gerakan besar apa yang akan dilakukan klan Bai. Bahkan mungkin akan terjadi pergolakan di kekaisaran.
Terdapat sebuah benteng kecil namun kuat di perbatasan barat zona perang klan Zhao. Turbulensi kekosongan terjadi dari waktu ke waktu di tempat ini karena letaknya tidak terlalu jauh dari tepi benua kekosongan. Secara logika, tempat ini sama sekali tidak cocok untuk pertempuran skala besar. Namun saat ini, zona perang klan Zhao dan pangkalan keluarga Li di Hutan Berkabut adalah satu-satunya tempat di mana kekaisaran dapat bertahan. Ras gelap tampaknya memahami hal ini. Para ahli ras gelap sering muncul di sekitar wilayah klan Zhao selama periode ini, menyusup, melakukan pengintaian, dan mencoba menemukan kelemahan dalam pertahanan lokal. Kedekatan zona tersebut dengan tepi benua membuatnya optimal bagi kapal udara kecil untuk terbang masuk. Oleh karena itu, aktivitas ras gelap sangat tinggi di sini.
Suara sirene meraung dari puncak benteng. Sebuah sepeda motor muncul di hamparan tanah kosong di kejauhan. Sepeda motor itu melaju kencang menuju pangkalan, menyeret gumpalan debu panjang yang berkelok-kelok di belakangnya.
Para penjaga di menara segera memutar balista dan memuatnya dengan peluru berpemandu yang dirancang untuk menghadapi para ahli. Seseorang yang bisa mengendarai sepeda dengan kecepatan seperti itu bukanlah ahli biasa sama sekali. Orang biasa bisa mati karena getaran meskipun mereka tidak jatuh hingga tewas.
Kedua meriam anti-pesawat tembak cepat itu juga menurunkan moncongnya ke arah penunggang kuda yang datang.
Salah satu petugas penjaga mengamati penyusup potensial itu melalui teropongnya. Dia mengangkat tangan untuk mematikan alarm dan berteriak, “Tuan Muda Keempat telah kembali!”
Dengan demikian, balista dan meriam tembak cepat kembali ke posisi pertahanan semula tanpa sedikit pun kelengahan. Dari sini, dapat dilihat betapa terlatihnya pasukan pribadi klan Zhao.
Sepeda motor itu melaju kencang di tengah deru keras, menerobos reruntuhan pesawat udara dengan suara dentuman keras. Ia melesat menembus debu dan pecahan logam, berputar-putar, dan segera berhenti mendadak di depan gerbang benteng.
Zhao Jundu, mengenakan baju zirah biru langit, melompat dari sepeda motor raksasa dan melemparkan dua kepala manusia serigala ke bawahannya yang mendekat. “Urus ini dan serahkan semuanya bersama-sama di akhir bulan.”
Setelah prajurit itu pergi dengan tergesa-gesa, beberapa ahli lainnya berlari mendekat dan mendorong sepeda motor itu ke dalam benteng. Benda besar ini beratnya beberapa ton dan mustahil untuk dipindahkan tanpa bantuan beberapa orang.
Zhao Jundu bertanya sambil berjalan memasuki benteng, “Ada berita terbaru?”
Letnan kolonel yang bertanggung jawab atas intelijen menjawab, “Tuan Muda Keempat, memang ada berita tentang Nona Yuying dan Jenderal Qianye.”
Alis Zhao Jundu terangkat. “Lanjutkan!”
Prajurit itu merangkum insiden antara Bai Aotu dan kelompok Qianye. Ekspresi tenang Zhao Jundu perlahan menghilang, digantikan sepenuhnya oleh hawa dingin yang menusuk.
Benteng itu tidak terlalu besar, jadi Zhao Jundu segera sampai di kantornya dan duduk di belakang meja. Letnan kolonel itu sudah siap karena dia tahu bahwa situasinya istimewa. Perwira itu dengan cepat mengeluarkan dua set dokumen dan meletakkannya di atas meja. “Ini adalah laporan tentang luka-luka Jenderal Qianye dan pewaris klan Wei.”
Zhao Jundu meneliti laporan-laporan itu secara detail, terutama laporan Qianye. Laporan ini ditulis oleh seorang dokter militer dari armada klan Zhang dan dikirim langsung ke klan Zhao.
Zhao Jundu meletakkan laporan itu perlahan dan berkata, “Cedera ini, hmph! Sepertinya Bai Aotu sama sekali tidak menahan diri.”
Letnan kolonel itu agak terkejut. Tradisi pasukan klan Zhao selalu mendorong para perwira untuk berbicara terus terang, jadi letnan kolonel itu langsung mengungkapkan keraguannya, “Jika Bai Aotu tidak menahan diri, bukankah Jenderal Qianye akan mati di sana?”
Zhao Jundu meliriknya. Karena tidak ada yang disembunyikan di depan ajudan kepercayaannya, dia berkata sambil tertawa dingin, “Semua orang meremehkan Qianye. Dengan kekuatannya saat ini, tidak mengherankan jika dia terkena serangan Bai Aotu.”
Letnan kolonel itu tercengang melihat betapa tingginya Zhao Jundu menilai Qianye. Kekuatan Bai Aotu telah meningkat pesat dalam beberapa tahun terakhir, memungkinkannya untuk membunuh para ahli di atas levelnya seolah-olah sedang memotong sayuran. Dia dikenal sebagai karakter nomor satu di bawah peringkat juara dewa. Dia mungkin belum bisa mengalahkan setiap lawan di bawah peringkat juara dewa, tetapi mereka yang bisa melawannya adalah para ahli terkenal berusia empat puluhan dan lima puluhan. Bagaimana mungkin mereka membuang reputasi mereka dan bertarung dalam pertempuran berdarah dengannya hanya untuk gelar ini? Terlebih lagi, mereka mungkin tidak akan menang dengan pasti meskipun mereka menang, dan nama baik mereka akan hancur pada saat itu.
Meskipun begitu, itu sudah cukup untuk menunjukkan betapa kuatnya Bai Aotu saat ini.
Qianye ternyata mampu menerima pukulan darinya tanpa mati. Bukankah ini berarti kekuatan bertarungnya tidak jauh berbeda darinya? Padahal, dia bahkan hanya setahun lebih muda dari Zhao Jundu.
Membayangkan hal itu, letnan kolonel itu merasa agak gelisah.
Zhao Jundu tetap menundukkan pandangannya, hampir tidak memperhatikan pikiran perwira itu. Setelah beberapa saat merenung, dia berkata, “Sebelum saya datang ke sini, baik adipati maupun ayah saya mengatakan kepada saya bahwa perang ini terkait dengan nasib nasional kita dan bahwa segala sesuatu harus dilakukan untuk tujuan yang lebih besar. Ha! Tujuan yang lebih besar apa? Bagaimana saya bisa mempertimbangkan tujuan yang lebih besar ketika ada orang-orang yang sama sekali mengabaikannya?”
Perwira yang terkejut itu buru-buru berkata, “Tuan Muda, jangan gegabah! Gambaran yang lebih besar tetap yang terpenting. Lagipula, tidak pantas bagi Anda untuk berdebat dengan Bai Aotu saat ini.”
Zhao Jundu tertawa mendengar kata-kata bijaksana dalam pesannya. “Kau berpikir bahwa aku bukan tandingan Bai Aotu saat ini, kan? Aku tahu itu dengan baik. Dia sepuluh tahun lebih tua dariku, dan perbedaan usia ini bukanlah sesuatu yang bisa dijembatani dalam beberapa tahun.”
Letnan kolonel itu baru saja menghela napas lega ketika Zhao Jundu berkata, “Bawakan aku surat tantangan!”
Petugas itu kini merasa cemas. “Kau baru saja mengatakan bahwa kau tidak cocok untuk melawannya saat ini!”
Zhao Jundu berkata sambil tersenyum tipis, “Bukan sekarang, tiga tahun lagi aku akan melawannya sampai mati. Dia sepuluh tahun lebih tua dariku, jadi meskipun dia tidak berkultivasi selama tiga tahun ke depan, dia masih akan memiliki keunggulan tujuh tahun. Jika dia bahkan tidak berani menerima tantangan ini, maka dia bisa mengucapkan selamat tinggal pada gelarnya.”
Syarat dari tantangan ini mungkin akan lebih menyakitkan baginya daripada jika ia dibunuh.
“Tuan Muda, bukankah tiga tahun terlalu cepat?”
Zhao Jundu berkata dengan acuh tak acuh, “Mengapa disebut pertarungan hidup dan mati jika tidak ada risikonya? Tulis saja seperti yang saya katakan.”
“Baik, Pak.”
Letnan kolonel itu bergegas pergi, meninggalkan Zhao Jundu untuk menatap keluar jendela sendirian. Menatap ke ujung padang belantara tempat langit bertemu bumi, dia terkekeh sendiri, “Aku harus melihat apa gambaran yang lebih besar sebenarnya bagi kalian. Apakah itu Bai Aotu atau aku, calon raja surgawi?”
Sebuah benteng megah telah lama didirikan di wilayah tengah zona perang klan Zhao. Klan tersebut telah memulai pembangunannya sejak hari pertama mereka mendarat di benua hampa, dan pekerjaan itu masih berlangsung hingga hari ini. Benteng itu jauh lebih besar daripada pangkalan keluarga Li, baik dari segi skala maupun luas permukaannya. Pangkalan tersebut dapat menampung ratusan ribu tentara dan memiliki lebih dari sepuluh menara kinetik kelas tinggi. Ini lebih mirip kota daripada benteng.
Benteng itu diberi nama Tak Terkalahkan, sebuah tampilan yang jelas dari aspirasi luhur klan Zhao.
Indomitable bukanlah kota yang berdiri sendiri. Terdapat sepuluh benteng yang saling bergantung dengan berbagai ukuran yang dibangun di sekitarnya, semuanya terhubung ke Indomitable melalui terowongan bawah tanah. Terlebih lagi, benteng-benteng tersebut dilengkapi dengan saluran energi darurat yang memungkinkan mereka untuk meminjam jaringan listrik Indomitable bila diperlukan. Seluruh sistem pertahanan dapat dianggap hampir tak terkalahkan.
Masih menjadi misteri apakah mereka benar-benar berpandangan jauh ke depan atau ada alasan lain, tetapi benteng itu dibangun dengan skala lima ratus ribu tentara. Terlebih lagi, itu bukan sepenuhnya struktur militer—ada banyak area yang cocok untuk penggunaan perumahan dan bahkan taman lanskap yang mahal di wilayah tengah, lengkap dengan pegunungan dan sungai. Ada juga susunan pengatur untuk mengendalikan cuaca. Suhu sebagian besar dikendalikan oleh uap super panas dan air es yang mengalir melalui pipa, tetapi meskipun demikian, biaya proyek konstruksi semacam itu kemungkinan cukup signifikan. Hal ini semakin benar karena semuanya harus dibangun dalam jangka waktu yang sangat singkat.
Di wilayah inti ini hanya terdapat sepuluh vila, masing-masing dengan pemandangan yang indah. Saat ini hanya empat dari kediaman tersebut yang dihuni, yaitu keluarga kekaisaran, klan Zhang, klan Song, dan klan Zhao sendiri.
Kepemilikan vila-vila ini sangat rinci. Tidak perlu menjelaskan tentang keluarga kekaisaran dan klan Zhang—kekuatan mereka jauh di atas aristokrasi lainnya, jadi wajar jika masing-masing memiliki satu vila. Klan Zhao, sebagai pemiliknya, telah lama menduduki daerah yang tenang yang dikelilingi oleh pegunungan dan sungai. Adapun klan Song, alasan mereka dapat pindah begitu cepat adalah karena keberuntungan mereka. Mereka berhasil masuk dengan menawarkan harga yang tidak bisa ditolak oleh Zhao Xuanji.
Semua klan besar pasti akan mengerahkan seluruh kekuatan mereka dalam situasi seperti ini karena ini merupakan pertunjukan status dan identitas.
Saat ini, di sebuah bangunan kecil dekat danau, Zhao Ruoxi duduk bersandar di jendela. Dagunya bertumpu di ambang jendela sambil menatap air hijau dengan ekspresi bosan.
“Nona muda, sudah waktunya minum obat.”
Telinga Zhao Ruoxi sedikit bergerak mendengar suara Paman Wang, tetapi tubuhnya tetap diam.
Paman Wang mengulangi kata-kata itu dengan sabar, “Nona Muda, sudah waktunya minum obat.”
“Aku tahu, aku tahu!” Zhao Ruoxi bangkit dengan malas dan bergumam tidak puas. “Obat ini sangat menjijikkan. Bukankah aku memiliki kekuatan tak terbatas? Mengapa aku harus minum obat seperti ini?”
“Obat-obatan ini bermanfaat untuk mencerna kekuatan tak terbatas ini. Selain itu, obat ini akan melindungi tubuh nona muda dan mengurangi luka saat kau menembakkan Bunga Lili Laba-laba Merah.” Paman Wang sudah lupa berapa kali dia mengucapkan kata-kata ini.
“Letakkan di atas meja dulu.” Zhao Ruoxi tampak sedih, tetapi kemudian terdengar suara retakan keras di depannya.
Paman Wang meletakkan obat-obatan di atas meja dan menoleh untuk memeriksa apa yang sedang terjadi. Di sana, ia melihat Zhao Ruoxi sedang memecahkan kacang di ambang jendela dengan gagang pistol kuno.
Paman Wang yang tenang tak kuasa menahan diri untuk tidak berkedut beberapa kali. Bukankah pistol yang tampak begitu indah itu adalah Bunga Lili Laba-laba Merah?
Paman Wang menahan keinginan untuk menggosok matanya. Dia menenangkan diri dan melihat sekali lagi sebelum memastikan bahwa nona muda klan Zhao memang menggunakan magnum besar untuk memecahkan kacang pinus.
Harta nasional ini digunakan untuk menghancurkan kacang? Apalagi kacang, Bunga Lili Laba-laba Merah tidak akan rusak bahkan jika seseorang menggunakannya untuk menghancurkan batu. Meskipun begitu, hal ini memenuhi hati Paman Wang dengan perasaan yang tak dapat dijelaskan, dan dia tak kuasa menahan diri untuk menghela napas panjang.
Zhao Ruoxi selesai menghancurkan segenggam kacang sebelum sampai di meja. Di sana, dia menatap rebusan obat yang mengepul sambil memasukkan kacang satu per satu ke dalam mulutnya. Jelas dari kerutan di wajah kecilnya bahwa dia sudah tahu bahwa tidak ada jumlah kacang yang dapat mengalahkan rasa obat tersebut.
Pada saat itu, Paman Wang berkata, “Ada sesuatu yang terjadi baru-baru ini yang mungkin menarik perhatian Nona Muda. Qianye bentrok dengan klan Bai beberapa waktu lalu dan terluka oleh Bai Aotu.”
Paman Wang bahkan belum selesai bicara ketika Zhao Ruoxi langsung berdiri dari tempat duduknya dan mengepalkan tinjunya erat-erat. “Bai Aotu?! Dia mencari kematian!”
Paman Wang terbatuk pelan. “Nona Muda, seluruh prosesnya seperti ini…”
Zhao Ruoxi sama sekali tidak sanggup mendengarkan. Dia mengertakkan giginya dan berkata, “Di mana Bai Aotu sekarang?”
Doodling your content...