Volume 6 – Bab 657: Peringkat Evernight
[V6C187 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
Serangan pasukan ras gelap sangat dahsyat. Menurut rencana awal, benteng garis depan harus bertahan setidaknya satu hari. Pada akhirnya, mereka terpaksa mundur ke garis kedua dalam hitungan jam. Namun, berkat kehadiran Qianye, pasukan pertahanan mampu membunuh banyak musuh. Korban jiwa di antara bangsawan berpangkat tinggi, khususnya, jauh melampaui perkiraan dan menyebabkan kemunduran besar bagi pasukan ras gelap.
Kedua benteng garis pertahanan itu tidak terlalu jauh. Di tengah keheningan, kapal perang berkecepatan tinggi segera tiba di benteng garis kedua pusat. Di sini, mereka menurunkan para prajurit dan ahli yang masih mampu bertempur, bersama dengan balista yang telah mereka ambil dari garis depan.
Awalnya, Song Zining seharusnya mundur ke belakang bersama para prajurit yang terluka, tetapi dia bersikeras untuk tetap tinggal dan malah mengambil alih jabatan kapten pasukan pertahanan. Ini bukanlah jabatan yang baik untuk dipegang pada saat seperti itu karena perwira tertinggi di benteng harus bertahan hingga akhir. Dia hanya akan bisa mundur setelah perintah mundur dikeluarkan.
Ada beberapa jenderal besar lainnya, tetapi dialah satu-satunya yang memiliki pengalaman bekerja di bawah Zhang Boqian. Begitu saja, dia mendapatkan posisi penting ini.
Benteng terakhir jatuh terlalu cepat, dan mundurnya pasukan juga cukup menentukan. Oleh karena itu, pasukan klan Zhang baru saja melewati tempat ini ketika Qianye tiba di sini.
Berdiri di atas tembok benteng dan menyaksikan pasukan klan Zhang yang pergi, Qianye menghela napas. “Bisakah kita benar-benar memenangkan perang di benua hampa ini?”
“Tentu saja.” Tidak ada keraguan dalam jawaban Song Zining.
“Mengapa begitu?” Qianye tidak yakin dari mana Song Zining mendapatkan kepercayaan dirinya. Setidaknya sampai saat ini, kekaisaran terus-menerus dipukul mundur. Klan Song yang diusir dari wilayahnya hanyalah masalah waktu. Situasi di ruang hampa juga sangat genting. Kabarnya, armada kekaisaran tidak lagi berani terlibat dalam konfrontasi dengan musuh.
Bagaimana seseorang bisa menang dalam keadaan seperti itu?
Song Zining menunjuk ke atas. “Dengan strategi Marsekal Lin dan pengawasan Marsekal Zhang, bagaimana mungkin kita kalah?”
Qianye agak terkejut. Ia baru berbicara setelah beberapa saat, “Aku tidak pernah menyangka kau begitu yakin pada mereka. Ini bisa dianggap… pemujaan, bahkan?”
Song Zining menjawab sambil mengangkat bahu, “Kurasa begitu.”
Qianye menatap Song Zining dengan saksama, hampir tak percaya dengan kekaguman yang diberikan kepadanya.
Pada saat itu, beberapa regu tempur berlari keluar dari benteng dan mulai mengubur beberapa barang di tanah. Qianye bertanya, “Apa yang mereka kubur?”
“Saya yang memerintahkan mereka untuk membuat tambang itu.”
Qianye terdiam sejenak. Ini adalah senjata kuno yang berasal dari ribuan tahun yang lalu. Saat ini, senjata seperti ini hanya dapat ditemukan di tempat-tempat terpencil seperti Benua Evernight dan hanya di medan perang yang paling terpencil.
Song Zining hanya tersenyum menanggapi keraguan Qianye. “Aku memikirkan ini setelah melihatmu menggunakan granat tangan dengan efektif. Granat itu bisa dianggap sebagai ranjau raksasa.”
Song Zining memerintahkan salah satu anak buahnya untuk membawa apa yang disebutnya ranjau. Disebut ranjau, tetapi sebenarnya itu adalah alat rakitan yang terbuat dari peluru meriam, granat tangan, dan detonator. Daya tembaknya tampak cukup mengesankan, dan terlebih lagi, ranjau-ranjau itu dikubur dalam susunan yang rapat di luar tembok benteng, satu setiap sepuluh meter atau lebih.
Song Zining mengembalikan “ranjau” itu kepada prajurit dan berkata kepada Qianye, “Tidak semua orang bisa melempar granat sepertimu. Setidaknya, tuan muda ini tidak bisa. Jadi kita harus menemukan cara yang kurang efektif ini. Untungnya, klan Zhao memiliki persediaan yang melimpah; bahkan peluru meriam dan granat tangan pun tersedia dalam jumlah banyak. Mereka mengirimkan satu muatan kapal penuh begitu aku membicarakannya.”
Setelah melihat ranjau ini, Qianye mengerti bahwa Song Zining meniru metodenya dalam membunuh sejumlah besar prajurit berpangkat rendah untuk mengungkap musuh berpangkat tinggi. Jika musuh berpangkat tinggi itu kebetulan berada di tengah ledakan, nasibnya akan sama seperti dihantam oleh meriam berat. Tingkat korban di pihak musuh pasti akan meningkat tajam.
Saat ini, pasukan ras gelap mengalir deras melewati lembah dan bukit seperti gelombang pasang. Tiga benteng garis depan tampak seperti potongan batu hangus yang hanyut diterjang banjir. Tekanan pada benteng Qianye dan Song Zining adalah yang terbesar, namun mereka adalah yang terakhir jatuh. Ras gelap juga menderita kerugian besar dalam menaklukkan benteng itu, mungkin lebih besar daripada gabungan kerugian kedua benteng lainnya.
Setelah tiba di benteng lini kedua, Qianye dan Song Zining hanya menikmati beberapa jam kedamaian sebelum pasukan ras gelap kembali menyerang.
Pertempuran itu sangat berat, bahkan hampir belum pernah terjadi sebelumnya.
Bahkan dengan tekad kuat yang Qianye peroleh dari Mata Air Kuning, ia merasa agak terguncang oleh pembantaian yang tak berkesudahan. Qianye dikepung dari segala sisi segera setelah pertempuran dimulai—tentara ras gelap ada di mana-mana sejauh mata memandang. Pembunuhan kurang lebih telah menjadi naluri pada saat ini. Otak Qianye sudah berhenti berpikir—ia mendapati dirinya menghindar, menangkis, menyerang, dan membunuh murni berdasarkan refleks.
Rasanya seolah-olah pertempuran tidak akan pernah berakhir.
Setelah waktu yang tidak diketahui lamanya, Qianye tiba-tiba merasakan tekanan di sekitarnya mereda dan prajurit ras gelap di sekitarnya menjadi jarang. Pada saat ini, dia melihat ke arah suara gemuruh mesin yang tiba-tiba terdengar dan melihat dua kapal udara kekaisaran yang familiar berputar-putar di udara. Pintu-pintu mereka perlahan terbuka dan beberapa kabel dijatuhkan ke bawah.
Barulah pada saat itulah Qianye tersadar. Apakah sudah waktunya untuk mundur lagi?
Saat melirik sekelilingnya, tidak ada yang tersisa selain puing-puing. Bangunan-bangunan di benteng telah hancur, dan mayat-mayat berserakan di mana-mana. Tidak ada cara untuk membedakan antara sisa-sisa campuran ras gelap dan tentara kekaisaran.
Kapal perang itu, seperti sebelumnya, menekan ras-ras gelap dengan daya tembaknya yang dahsyat sementara para penyintas dengan cepat naik ke kapal. Sosok yang familiar muncul di dekat palka—Zhao Yuying berlutut di dekat pintu dan menembak tanpa ampun. Dia mengerahkan seluruh kekuatan asalnya saat menghujani bahan peledak ke para prajurit berpangkat tinggi yang luput dari serangan kapal udara.
Sebagai komandan benteng, Song Zining mengikuti tradisi dan menaiki kapal bersama rombongan terakhir. Ia tampak cukup tegang saat memegang kabel. Jubah tempur bersih yang dikenakannya sebelumnya kini berlumuran darah. Rupanya, ia mengalami beberapa luka baru.
Qianye juga mulai mendekati kapal perang sambil membunuh musuh-musuh yang berhasil lolos di sepanjang jalan. Ia tak kuasa menahan kerutan di dahinya setelah melihat Song Zining memanjat kabel dengan susah payah.
Bagi mereka yang berada di pihak Evernight, Song Zining adalah target penembak jitu terbaik. Saat pikiran ini muncul di benaknya, Qianye melihat cahaya yang berkedip-kedip di sudut matanya. Qianye langsung menyadari bahwa itu adalah peluru penembak jitu—peluru dengan daya tembak yang sangat besar.
Dalam sekejap, inti darah Qianye mengembang hingga batasnya dan menyusut. Fluktuasi intens ini menyuntikkan sejumlah besar energi darah ke dalam sirkulasinya, dan kekuatan yang meluap meledak dari setiap sudut kecil tubuhnya!
Dengan suara dentuman keras, tanah di bawah kakinya retak dan ambles, membentuk lubang besar dalam sekejap mata. Qianye melesat ke udara seperti peluru meriam, menabrak menara meriam dan melaju lebih cepat setelah benturan sebelum terbang menuju Song Zining. 𝑖𝗻𝗻𝑟e𝒶𝗱. 𝒄𝑜𝑚
Di atas kapal perang, Zhao Yuying juga melihat peluru penembak jitu yang datang. Dia meletakkan meriam genggamnya dan mengulurkan tangan untuk menarik kabel Song Zining. Namun, dia berada agak jauh dan tidak bisa menjangkaunya apa pun yang terjadi.
Song Zining juga merasakan bahaya yang akan datang, tetapi saat itu ia kehabisan tenaga. Ia sama sekali tidak memiliki kekuatan lagi untuk bertahan dari serangan itu karena memegang kabel saja sudah menghabiskan seluruh tenaganya. Tuan Muda Ketujuh masih mampu tersenyum di ambang kematian. Ia mengangkat tangan kanannya dengan susah payah—tampaknya, ia hendak melambaikan tangan kepada Zhao Yuying, atau mungkin ia ingin menyeka kotoran di wajahnya, agar bisa mati dengan bermartabat.
Waktu seolah berhenti sesaat sebelum tiba-tiba kembali normal.
Qianye tiba-tiba muncul di belakang Song Zining, membiarkan peluru penembak jitu mengenai punggungnya tepat sasaran. Kekuatan dahsyat yang terjadi menyebabkan keduanya bertabrakan. Qianye meraih kabel dengan satu tangan sambil menangkap Song Zining dengan tangan lainnya. Kemudian, dengan raungan keras, dia mengerahkan seluruh kekuatannya dan bergegas masuk ke dalam kabin.
Zhao Yuying mengambil meriam genggamnya dan menembakkan beberapa peluru ke arah sumber serangan itu, dengan tegas menekan penembak jitu yang menakutkan itu. Setelah menyelesaikan misi penyelamatan, pesawat udara itu naik ke udara, menutup pintunya, dan pergi.
Sebuah gundukan tanah perlahan-lahan melengkung di antara bebatuan di luar benteng saat seorang bangsawan vampir muncul dari balik tanah. Dengan dengusan marah, dia mengibaskan tanah dan kerikil dari tubuhnya sambil menatap pesawat udara yang menjauh.
Sebagai sosok yang sangat kuat, dia telah bersembunyi di balik bayangan sejak awal pertempuran dan tidak pernah bertindak. Semuanya demi kesempatan sempurna barusan. Siapa sangka bahwa rencana pembunuhan yang pasti akan digagalkan oleh Qianye?
Dalam peringkat buronan Evernight, posisi Song Zining di antara target generasi muda hanya berada di bawah Zhao Jundu. Di mata anggota Dewan Evernight, pemuda ini yang memiliki kekuatan pribadi yang hebat, serta bakat kepemimpinan yang luar biasa, berada jauh di atas Qianye. Tak seorang pun dari mereka ingin melihat karakter seperti Lin Xitang muncul lagi di kekaisaran. Satu saja sudah cukup untuk membuat mereka sangat menderita.
Adapun Qianye, ia memang tampak sangat gemilang selama pertempuran berdarah itu, tetapi para petinggi merasa bahwa sumber daya dan potensinya terbatas. Hadiah untuk banyak keturunan klan utama berada di peringkat lebih tinggi darinya, belum lagi para pangeran dan putri yang menjanjikan dari keluarga kekaisaran.
Ini adalah tembakan yang telah ia persiapkan sejak lama, dan juga merupakan kemampuan uniknya. Setelah melepaskan tembakan sekuat itu, ia tidak akan mampu bertarung selama beberapa hari ke depan. Ia tentu saja sangat kecewa karena tembakan itu meleset dari target yang dimaksud dan malah mengenai Qianye. Lagipula, nilai buronan Song Zining cukup tinggi untuk menggugah hati semua orang, sementara nilai buronan Qianye kurang dari sepertiganya.
Namun, ia tak kuasa menahan rasa merinding setelah mengingat gerakan Qianye yang secepat kilat dan auranya yang seperti iblis. Ia memiliki firasat samar bahwa membunuh Qianye juga tidak terlalu buruk, karena jika ia berhadapan langsung dengan Qianye di medan perang, sungguh tak ada yang bisa memastikan siapa yang akan menang. Pada titik ini, ia tak kuasa mengutuk orang-orang tak berguna dari Dewan Malam Abadi atas informasi intelijen mereka yang salah tentang Qianye dan hadiah buronan yang rendah akibatnya.
Doodling your content...