Bab 699: Sebuah Kekaisaran Seperti Itu
[V7C016 – Dalam Kehidupan dan Dalam Peristirahatan Abadi]
Zhao Yuying menjawab, “Memang ada beberapa hal yang perlu kamu ketahui, tetapi jangan terlalu khawatir setelah mendengarnya.”
Setelah itu, Zhao Yuying memberi tahu Qianye tentang bagaimana kuota miliknya untuk Pusaran Air Besar telah dicabut dan bagaimana militer kekaisaran telah menuntut Mutiara Badai.
Qianye merapikan pakaiannya dan berkata perlahan, “Kuota itu tidak ada gunanya jika aku tidak bangun, tetapi Mutiara Badai adalah sesuatu yang kupertukarkan dengan kontribusiku. Menurut apa yang kau katakan, barang itu setara dengan kristal asal di Pusaran Besar. Itu akan menjadi kekuatan tingkat juara dewa jika diberikan kepada seseorang dengan fondasi yang memadai. Bagaimana mungkin militer mengambil barang seperti itu? Apa yang mereka tawarkan untuk ditukar?”
Kali ini, Zhao Yuying tidak tahu harus berkata apa dan baru berbicara beberapa saat kemudian, “Mereka tidak mengatakan apa pun tentang pertukaran. Mereka hanya memintanya.”
“Penyitaan!?” Ini juga pertama kalinya Song Zining mendengar tentang hal ini.
Song Zining, bagaimanapun juga, adalah seseorang yang akrab dengan politik dan intrik, tidak seperti Qianye. Setelah keterkejutan awalnya, dia merasa ada yang janggal dan termenung dalam-dalam.
Qianye sendiri juga tidak sepenuhnya bodoh. “Permintaan, ya? Bagaimana tanggapan klan Zhao?”
“Untuk saat ini kita tidak bisa berbuat apa-apa soal kuota, tapi Si Kecil Keempat telah menghalangi masalah Mutiara Badai.” Zhao Yuying menepuk bahu Qianye. “Jangan khawatir soal kuota juga, kami sudah menyelidiki siapa yang mendapatkan slotmu. Saat itu, siapa pun dia, dia harus memberi kami penjelasan yang baik! Lagipula, dengan kondisimu saat ini, tidak ada bedanya apakah kamu pergi ke Pusaran Besar atau tidak.”
Zhao Yuying tentu saja menyiratkan bahwa Qianye, dengan kekuatan asal Venus Dawn-nya, tidak akan kesulitan melewati ambang batas juara ilahi. Namun, Qianye tidak setenang itu. Dia melirik Song Zining dan melihat keseriusan serupa di ekspresinya.
“Ada apa dengan kalian berdua? Kenapa ekspresi kalian seperti itu?” Zhao Yuying bingung.
Song Zining menjawab, “Yuying, masalahnya tidak sesederhana itu. Membingungkan mengapa militer memilih untuk menyelidiki kita pada saat seperti ini? Lagipula, militer itu sendiri sangat kompleks dan jelas bukan entitas dengan pola tunggal. Kita perlu mencari tahu siapa yang mengatur semua ini. Yuying, kamu harus sangat berhati-hati jika terjun ke medan perang akhir-akhir ini. Cobalah untuk mengambil pendekatan yang menghindari risiko dalam segala hal.”
Zhao Yuying tidak menyangka Song Zining akan begitu serius. Meskipun ia tidak sepenuhnya rela, pada akhirnya ia tetap mengangguk. Ia harus mengakui bahwa Song Zining memang semakin terkenal dalam beberapa tahun terakhir dan memiliki potensi menjadi ahli strategi ulung di masa depan. Dalam hal strategi, ia masih satu tingkat di bawahnya.
Song Zining melanjutkan, “Namun, tidak perlu terlalu khawatir karena klan Zhao mungkin sudah menyiapkan respons. Menurutku, pemindahan Korps Mercusuar Api oleh Adipati Chengen ke benua terapung adalah langkah yang cerdas.”
Zhao Yuying sudah agak tenang, tetapi Song Zining merasakan tatapan mata lain yang menatapnya dengan tajam. Tatapan itu begitu menusuk sehingga ia merasa tidak nyaman di sekujur tubuhnya. Pada akhirnya, Song Zining tidak bisa lagi berpura-pura tidak tahu dan harus menoleh ke arah Qianye.
“Zining, dari mana asal darah kuno ini?” tanya Qianye.
“Diperoleh secara kebetulan…” Song Zining hanya berbicara setengah jalan sebelum berhenti. Kata-kata ini mungkin bisa menipu orang lain, tetapi tidak Qianye yang telah mewarisi banyak rahasia vampir. Tidak mungkin dia bisa menutupi hal ini.
Seperti yang diharapkan, Qianye tidak akan membiarkan masalah ini begitu saja. Dia berkata kata demi kata sambil menatap Song Zining, “Darah asal kuno adalah inti dari kolam darah kuno. Dari kolam darah klan mana asalnya?”
Karena tidak tahu harus mulai dari mana, senyum Song Zining menjadi agak canggung.
Setelah berteman selama bertahun-tahun, Qianye tahu ada sesuatu yang tidak beres setelah melihat Song Zining bertindak seperti ini. Informasi apa sebenarnya yang bisa membuat bangsawan muda ketujuh yang tenang itu menjadi begitu gelisah?
Qianye tiba-tiba merasakan hawa dingin yang tak tertahankan merasuki lubuk hatinya. Rasa takut yang tak terlukiskan ini menguasai tekadnya dan membuatnya lemas—kakinya gemetar, dan ia hampir tak mampu berdiri tegak.
Zhao Yuying tiba-tiba berdiri di antara Song Zining dan Qianye. “Akan kukatakan padamu.”
Song Zining mengulurkan tangan dan, perlahan namun tegas, mendorong Zhao Yuying menjauh. “Tidak, biarkan aku.”
“Tunggu!” Qianye menghentikan Song Zining, lalu mengencangkan pakaiannya di tubuhnya. Baru setelah rasa dinginnya agak mereda, dia berkata, “Baiklah, aku mendengarkan.”
“Darah asal usul kuno ini berasal dari klan vampir kuno kedua belas, klan Carlton. Kamp utama mereka, Kastil Frostbronze, terletak di kedalaman Benua Senja tempat tak seorang pun manusia dapat masuk. Orang yang mengambil darah ini untukmu adalah Nighteye.”
Akhirnya, Qianye mendengar nama yang paling tidak ingin didengarnya saat ini. Suara Song Zining tiba-tiba terasa samar baginya—suara itu seolah datang dari jauh dan semua yang dikatakannya terdengar tidak nyata. Kesadaran Qianye goyah. Dia mendengarkan dengan linglung, tidak tahu apa yang dipikirkannya sendiri.
“Semua orang yang saya tempatkan di sana tewas. Hanya satu orang yang berhasil lolos dan membawa darah asal ini kembali kepada kami. Namun, dia tidak mampu membawa kembali Nighteye.”
“Saat ini, beredar kabar bahwa dia berada di tangan militer kekaisaran.”
Qianye baru sadar setelah sekian lama. “Nighteye berada di tangan militer…”
Matanya membelalak. “Militer!? Apa kau baru saja mengatakan dia berada di tangan militer?”
Song Zining mengangguk dalam diam.
Qianye melangkah maju dan mencengkeram kerah baju Song Zining. “Nighteye berada di tangan militer?”
Song Zining mengangguk.
“Kau mengenalnya. Nighteye, dia…”
“Aku tahu.”
“Mengapa jadi seperti ini?”
Song Zining berkata dengan ekspresi datar, “Rencana saya entah bagaimana bocor dan ditemukan oleh seseorang di militer. Mereka melancarkan serangan mendadak di saat-saat terakhir dan menculik Nighteye.”
Kilatan tajam melintas di mata Qianye saat dia mencengkeram leher Song Zining dan mengangkatnya dari tanah. “Siapa yang menyuruh Nighteye mengambil darah asal kuno itu?”
Song Zining tersenyum kecut. “Ini aku.”
“Kau menyuruh Nighteye pergi ke Benua Senja sendirian, hanya untuk mengambil darah asal usul kuno ini!? Kau membiarkannya menyelinap ke Kastil Frostbronze sendirian!? Bahkan tanpa penyergapan militer, seberapa yakin kau bahwa dia akan kembali hidup-hidup?”
“Tidak lebih dari tiga puluh persen.” Song Zining mengatakan yang sebenarnya.
“Kau berani mengatur ini dengan peluang keberhasilan kurang dari tiga puluh persen?”
Song Zining tidak menjawab. Tangan Qianye semakin erat mencengkeram leher Song Zining, menyebabkan wajahnya memerah, lalu ungu.
Zhao Yuying tak sanggup lagi menyaksikan kejadian itu. Ia mengulurkan tangan untuk meraih tangan Qianye dan berteriak, “Zining melakukan ini untuk menyelamatkanmu!”
Qianye akhirnya melepaskan tangannya yang gemetar, membiarkan Song Zining jatuh ke tanah. “Menyelamatkanku? Menggunakan nyawa Nighteye untuk mempertaruhkan nyawaku?” Ada sedikit keputusasaan dalam suara Qianye.
Dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali tetapi gagal mengendalikan tangannya yang gemetar. “Apa yang diinginkan militer kekaisaran? Siapa yang mereka targetkan? Apakah aku atau klan Zhao?”
“Mungkin itu klan Zhao, mungkin juga keduanya.”
“Di mana dia sekarang?” Qianye meraung keras, dan seberkas energi darah berwarna emas gelap melesat ke arah Song Zining saat dia melakukannya.
Orang itu merasa kepalanya pusing dan tanpa sadar menjawab, “Dia ada di kota.”
Saat dia mengatakan itu, Song Zining mengerti bahwa semuanya tidak akan berakhir dengan baik. Dia menghalangi jalan Qianye dan berteriak, “Apa yang kau lakukan?”
Qianye berjalan keluar sendirian dan berkata, “Tidak apa-apa, minggir!”
“Kau tidak boleh pergi!!!” Song Zining hampir berteriak sambil menghalangi jalan Qianye.
“Kamu tidak bisa mengendalikan saya.”
“Kau gila! Nighteye adalah putri vampir!”
“Aku tahu itu, dan kamu juga tahu!”
Qianye mendorong Song Zining mundur beberapa langkah, tetapi Song Zining melompat maju lagi dan menangkap Qianye dari belakang, berteriak sekuat tenaga, “Ini sudah tidak sama lagi. Identitasnya telah terungkap, dan dia sudah berada di tangan militer! Kau tidak akan bisa menyelamatkannya jika kau pergi sekarang. Kau hanya akan mencelakainya!”
Qianye akhirnya berhenti. “Lalu bagaimana kita menyelamatkannya?”
Song Zining menjawab dengan cemas, “Sebuah pertukaran! Segala sesuatu dapat ditukar dengan keuntungan yang cukup. Aku sudah membuat pengaturan dan kita akan segera melihat hasilnya. Percayalah padaku!”
“Bagaimana dengan surat perintah amnesti? Mengapa Anda tidak menyebutkannya?”
Song Zining ragu sejenak. “Identitas Nighteye itu istimewa. Kudengar tokoh penting dari faksi Evernight menginginkannya. Perintah amnesti… mungkin tidak akan efektif.”
Qianye memegang dadanya tepat di atas inti darah. Dia bisa merasakan rasa sakit yang menusuk di dalam, tetapi tidak bisa menunjukkan dari mana asalnya. Dia menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Song Zining, aku tidak bisa menunggu selama itu. Lagipula, aku juga tidak sepenuhnya percaya pada metodemu.”
Dengan itu, dia terus maju. Kekuatannya telah mencapai tingkat yang luar biasa setelah diubah oleh darah asal kuno, dan bahkan seseorang dengan kekuatan Song Zining pun tidak bisa tidak terseret bersamanya.
“Qianye! Membebaskannya seperti itu adalah pengkhianatan tingkat tinggi! Saat itu, tidak ada yang bisa menyelamatkanmu lagi!” teriak Song Zining.
Qianye akhirnya menghentikan langkahnya. Dia terdiam sejenak sebelum tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. “Aku telah banyak berkontribusi untuk kekaisaran, namun bagaimana kekaisaran ini memperlakukanku? Kekaisaran seperti ini… Aku tak ragu untuk mengkhianatinya!”
Sebuah kekuatan dahsyat tiba-tiba menyembur keluar dari tubuhnya dan mendorong kedua orang lainnya menjauh. Dengan lambaian tangannya, Bunga Kembar dan Puncak Timur terbang dari sudut ruangan dan masuk ke genggamannya. Siluetnya keluar dari aula dalam satu langkah dan menghilang begitu saja.
Song Zining yang terkejut bergegas keluar dari aula dan berteriak, “Temukan cara untuk menghentikannya!”
Zhao Yuying bergegas keluar dan bertemu dengan Zhao Jundu yang baru saja muncul dari pojok.
“Apa yang terjadi?” tanyanya.
Zhao Yuying berhenti sejenak dan berkata, “Ini tidak ada hubungannya denganmu. Lebih baik kau tidak tahu atau tidak ikut campur.”
Dengan itu, dia bergegas keluar dari pintu utama dan menghilang ke dalam malam. Menatap gerbang yang kosong, Zhao Jundu memanggil salah satu bawahannya. “Ikuti Yuying dan laporkan semua yang terjadi padaku.”
Setelah bawahannya bergegas pergi, Zhao Jundu duduk di kursi yang muncul entah dari mana di belakangnya. Dia meletakkan senapan biru di pangkuannya dan menunggu kabar dengan tenang.
Qianye berjalan tanpa henti sepanjang malam. Langkahnya santai dan tidak terlihat terburu-buru. Namun, setiap langkah menyebabkan siluetnya berkedip dan muncul kembali lebih dari sepuluh meter jauhnya—kecepatan yang tak terbayangkan dalam praktiknya. Zhao Yuying baru saja berjalan dua blok jalan ketika dia kehilangan jejaknya.
Dia tiba-tiba berhenti. Saat dia sedang berpikir apa yang harus dilakukan, Song Zining tiba-tiba muncul di sampingnya dan berbisik, “Ayo kita pergi ke benteng militer.”
Zhao Yuying menyadari bahwa Qianye harus pergi ke benteng militer kekaisaran untuk menyelamatkan Nighteye. Lokasi tempat itu di Indomitable juga bukan rahasia.
Namun justru itulah alasan mengapa hal itu sangat bermasalah.
Doodling your content...