Bab 732: Dialah orangnya
Teriakan itu bergema di udara dan menyebar ke setiap sudut kediaman, namun sama sekali tidak terdengar di luar kompleks. Orang bisa mengetahui standar Xue Ding hanya dari tindakan ini.
Sebuah suara dingin terdengar dari balik halaman. “Masuklah, tak perlu berteriak sekeras itu. Kau tidak akan mati.”
Dengan gembira, Xue Ding berlari menyusuri lorong menuju kediaman belakang. Rupanya, dia cukup熟悉 dengan tempat ini.
Setelah melewati halaman dan memasuki kompleks belakang, yang menyambutnya adalah lapangan latihan besar yang dipenuhi berbagai macam persenjataan. Ada seorang pria setengah telanjang berdiri di lapangan dengan kapak perang besar di tangannya. Berkulit cokelat dan berbadan tegap, otot-otot pria itu seperti potongan baja, menyimpan kekuatan yang sangat besar di dalamnya. Xue Ding berlari menghampiri orang itu dan berdiri dengan hormat di hadapannya, “Kakak!”
Pria itu akhirnya mendongak dan berkata dingin, “Kau adalah putra angkat Raja Serigala, aku benar-benar tidak berani menerima sebutan ini. Katakan apa pun yang ingin kau katakan, aku akan segera berlatih kultivasi.”
“Begini ceritanya. Saya bertemu seseorang, dan dia memprovokasi saya. Jadi, saya bertukar beberapa gerakan dengannya. Namun, saya bukan tandingannya, dan harus membayar dengan salah satu kaki bawahan saya untuk melarikan diri.”
Pria itu mencibir, “Dia memprovokasimu? Aku lebih cenderung berpikir kaulah yang memulai pertengkaran. Sudah kukatakan sebelumnya bahwa negeri-negeri netral penuh dengan ahli tersembunyi. Ada banyak sekali ahli hebat di sekitar sini. Kau pikir kau bisa melakukan apa saja hanya karena kau memeluk paha Raja Serigala dan memanggilnya ayah angkat?”
Wajah Xue Ding memerah. “Aku tidak punya pilihan. Jika aku tidak mengakuinya sebagai ayah angkatku, Raja Serigala mungkin tidak akan membiarkan keluarga kami pergi.”
Wajah pria itu berubah muram. “Tidak mau melepaskan? Sekuat apa pun Raja Serigala, apa kau pikir dia berani membunuh semua ras di Laut Timur? Huh, jika dia berani melakukan itu, dialah yang akan mati duluan.”
Xue Ding ikut tertawa. “Raja Serigala itu gila, kenapa kau ingin melawannya? Aku hanya ingin membantu keluarga dengan caraku sendiri. Lagipula aku tidak berguna, dan keluarga sudah punya kau, kan?”
“Cukup sudah alasan-alasan itu. Karena kau telah mengakui Raja Serigala sebagai ayah angkatmu, kau bukan lagi anggota keluarga Xue.”
“Meskipun aku bukan lagi anggota keluarga Xue, kau tetap kakakku!”
Pria itu menjawab dengan mendengus, tetapi ekspresinya sedikit melunak. “Raja Serigala memiliki banyak putra, cucu, dan anak angkat. Mereka semua adalah saudara kandungmu, mengapa tidak meminta bantuan kepada mereka?”
Xue Ding tertawa malu-malu. “Bagaimana mungkin mereka dianggap sebagai saudara kandungku? Mereka tidak sabar melihatku mati muda. Tentu saja, hal yang sama juga berlaku untukku. Jika mereka tahu tentang hal ini, mereka pasti akan melaporkannya kepada ayah angkatku, maksudku, Raja Serigala. Saat waktunya tiba, dia mungkin akan mengusirku karena tidak berguna, dan semua usahaku akan sia-sia.”
Pria itu meletakkan kapaknya kembali ke rak senjata. “Keahlianmu yang rendah tidak ada hubungannya denganku. Jika kau tidak bisa mengalahkannya, mengapa tidak berlatih lebih banyak dan kembali untuk pertandingan ulang? Bahkan jika kau tidak belajar apa pun dari Raja Serigala, aku telah mengajarimu setidaknya tiga dari sembilan seni rahasia keluarga kami. Namun kau masih kalah? Apakah kekuatan asalnya jauh lebih tinggi darimu?”
Xue Ding berbisik dengan canggung, “Dia hanya memiliki dua pusaran asal.”
“Peringkat sebelas? Kau bahkan tidak bisa mengalahkan seseorang yang berada di peringkat sebelas?” Pria itu terkejut.
“Ini… ya, sepertinya memang begitu.”
Pria itu berhenti di tengah jalan menuju gedung dan bergumam, “Menarik, tapi apakah Anda benar-benar ingin saya pergi dan menantang seseorang di peringkat sebelas?”
Xue Ding buru-buru menjawab, “Bagaimana ini bisa disebut tantangan? Ini hanya memberi pelajaran padanya, membantuku melampiaskan amarahku pada orang sombong ini. Salah satu bawahanku kehilangan satu kaki, bagaimana aku bisa meyakinkan anak buahku jika bocah itu tidak dipukuli?”
Pria itu berpikir sejenak. “Baiklah, aku juga sedikit tertarik. Aku akan mengunjunginya.”
Xue Ding sangat gembira. “Dengan Kakak Besar yang turun tangan, ini akan sangat mudah.”
Ribuan kilometer jauhnya, di tepi benua, terdapat sebuah kastil kuno. Menghadap jurang tak berujung sendirian, kastil itu tampak suram dan terpencil.
Bangunan itu, dengan dindingnya yang tebal dan tinggi, seluruhnya dibangun dari batu-batu besar. Jendela-jendelanya panjang dan sempit, dan dinding luarnya tampak berbintik-bintik karena bertahun-tahun terpapar angin dan embun beku.
Laut Timur adalah salah satu pulau terbesar di wilayah netral, namun jauh lebih kecil daripada dua puluh tujuh benua utama. Bahkan, pulau ini kurang stabil daripada benua terapung tempat kedua faksi saat ini berperang karena kurangnya lapisan pelindung.
Tidak jauh dari kastil ini, orang bisa melihat awan tebal yang bergulir dan kilatan petir. Kadang-kadang, petir akan melesat melintasi langit dan menyambar tebing, mengirimkan potongan-potongan batu melayang ke jurang.
Mungkin karena bertahun-tahun disambar petir dan diterpa angin kencang, batu-batu di tebing itu menjadi gelap dan mengandung pecahan kristal di dalamnya. Benda kristal semacam ini, yang lahir dari invasi kekuatan asal kehampaan, akan laku dengan harga selangit di pasar luar negeri.
Karena kastil itu dibangun di atas tebing, dinding-dindingnya yang berbintik-bintik juga mengalami kerusakan akibat angin dan petir.
Di lantai atas kastil, seorang pemuda berambut panjang terurai berdiri di depan jendela besar dan mengagumi pemandangan di luar. Setelah beberapa saat, ia berkata dengan desah puas, “Hanya kehancuran yang ada di ujung dunia. Kata-kata ini begitu tepat!”
Saat ia kembali ke tempat duduknya, kilatan petir di luar dengan jelas menyoroti fitur wajahnya. Ia mengambil segelas anggur dan berkata sambil perlahan menikmati isinya, “Ada hal penting baru-baru ini? Ceritakan!”
Ada beberapa orang yang menunggunya di ruangan itu. Mereka masing-masing melangkah maju dan mulai melaporkan kejadian-kejadian penting di seluruh Laut Timur. Rupanya, mereka memiliki tugas masing-masing karena hal-hal yang mereka ceritakan berasal dari bidang yang berbeda.
Pemuda itu mendengarkan dengan acuh tak acuh dan tanpa banyak minat, terlebih lagi untuk hal-hal di luar Laut Timur. Beberapa saat kemudian, giliran seorang lelaki tua untuk berbicara dan topik pembicaraannya semuanya berkaitan dengan Raja Serigala.
Saat mendengarkan, pemuda itu tiba-tiba menjadi waspada dan menyela, “Tunggu, jadi maksudmu Xue Ding pergi sebentar, tetapi bukannya kembali ke Kastil Raja Serigala, dia malah pergi ke keluarga Xue?”
Pria tua itu menjawab, “Ya, dia pergi mengunjungi Xue Wu.”
Orang lain mendengus. “Jangan bilang keluarga Xue belum puas?”
Pemuda itu menghentikannya dengan mengangkat tangannya. “Ini mungkin tidak ada hubungannya dengan keluarga Xue. Adik yang suka memanfaatkan kesempatan ini pasti mengalami kerugian dan ingin kakak laki-lakinya membantunya memulihkan harga dirinya.”
“Mengapa dia tidak menemui Yang Mulia saja? Xue Wu sama sekali bukan tandingan Anda.”
Pemuda itu memperlihatkan senyum menawan. “Kau tidak bisa yakin soal itu. Ilmu rahasia keluarga Xue cukup ampuh. Dalam kondisiku saat ini, aku mungkin tidak akan menang melawan Xue Wu dalam pertarungan. Namun, kerapuhan tubuh manusia adalah kelemahan fatal mereka. Setelah tubuhku matang dalam beberapa tahun, Xue Wu? Heh heh, dia bahkan tidak akan memiliki kualifikasi untuk melawanku.”
Orang-orang di tempat kejadian segera memberikan pujian mereka. “Semakin lama masa pematangan warisan Raja Serigala, semakin besar potensi seseorang. Pertumbuhan Yang Mulia telah mencapai tiga puluh tahun. Bakat seperti ini tidak berbeda dengan Yang Mulia Raja Serigala di masa lalu.”
Pemuda itu melambaikan tangannya. “Sudah berkali-kali kukatakan pada kalian untuk berhenti memanggilku Yang Mulia. Menurut tradisi Evernight, bahkan ayahku pun tidak boleh dipanggil seperti itu, apalagi aku.”
“Prospek masa depanmu tidak kalah dengan Raja Serigala, sudah sepatutnya kau dipanggil Yang Mulia.”
Pemuda itu menghela napas sambil menutupi dahinya, seolah-olah ia merasa tak berdaya. “Terserah, lakukan saja apa yang kau mau. *Menghela napas*!”
Dia berdiri setelah para pria itu menyelesaikan laporan mereka dan meregangkan badannya. “Di sini terlalu membosankan, saatnya keluar dan jalan-jalan. Periksa ke mana bocah Xue Ding itu pergi, aku akan mengikutinya dan melihat bagaimana kelanjutannya.”
Orang tua itu menjawab, “Aku akan mengatur regu penjaga.”
“Pasukan penjaga apa?!” Pemuda itu melambaikan tangannya dengan tidak sabar. “Bahkan jika ada seseorang di Laut Timur yang bisa mengalahkan saya, apa kau pikir saya tidak bisa melarikan diri? Lagipula, siapa yang berani menyerang saya setelah mengetahui identitas saya?”
“Tetapi…”
Tetua itu ingin mengatakan sesuatu tetapi dipotong oleh pemuda itu. “Aku putra Raja Serigala, seseorang yang berhak menyandang gelar Malam Abadi. Jika aku bahkan tidak berani bepergian sendirian di wilayah ayahku, bukankah itu akan menjadi aib besar bagi Yang Mulia? Apakah aku tidak lebih baik daripada saudara-saudaraku yang hanya memanfaatkanku?”
Melihat sang pangeran sangat marah, orang-orang itu tidak lagi berani menawarkan kata-kata bujukan dan meninggalkan ruangan satu per satu.
…
Kehidupan Qianye pun sama damai dan tenangnya—setelah mengkonsolidasikan ranahnya selama beberapa hari, ia mulai berkultivasi lagi. Kali ini, ia memilih untuk pergi ke perairan Laut Timur, dan mulai mengolah Formula Petarung Mendalam di salah satu batu yang menjorok keluar dari laut.
Qianye menyadari perbedaannya begitu formula itu mulai berlaku. Sejumlah besar energi asal kekosongan ditarik ke dalam pusaran asal yang baru terbentuk, membentuk badai asal kecil di sekitarnya. Energi di sekitarnya terkuras dalam sekejap mata, tetapi lebih banyak energi mengalir keluar dari lautan untuk mengisi kekosongan tersebut.
Kecepatan penyerapan sudah lebih cepat daripada di pantai bahkan tanpa mendorong pusaran asal dengan sangat keras. Pada saat ini, pusaran tersebut masih jauh dari titik di mana ia akan merobek ruang hampa.
Qianye menduga bahwa Laut Timur adalah tanah suci yang tak tertandingi untuk kultivasi. Orang-orang pasti telah menemukan ini selama bertahun-tahun, jadi mengapa tidak ada yang berkultivasi di lautan?
Yang tidak diketahui Qianye adalah bahwa kekuatan asal kekosongan di sini sangat dahsyat—bahkan ras gelap pun tidak dapat menyerapnya, apalagi manusia. Tubuh Qianye telah dimodifikasi oleh darah api aura dan berada di tingkat bangsawan bahkan menurut standar vampir kuno. Karena itu, dia tidak merasakan sesuatu yang istimewa setelah menyerap energi di sini. Bangsawan vampir biasa lainnya akan hancur berkeping-keping dengan inti darah yang pecah setelah menyerap kekuatan asal kekosongan seperti itu.
Perluasan pusaran asalnya menjadi jauh lebih sulit di laut karena mendorong pusaran tersebut agar berputar terasa seperti mendorong air laut yang sebenarnya. Orang bisa membayangkan kekuatan yang dibutuhkan untuk menggerakkan pusaran berdiameter seratus meter di dalam air. Namun, Qianye juga mendapat manfaat berupa wawasan tentang pengendalian domain.
Sesi kultivasi pertama di laut itu membuatnya penuh sesak dalam waktu kurang dari satu jam. Qianye kemudian menarik kembali Formula Petarung Mendalamnya dan membuka matanya—ia terkejut dengan pemandangan di hadapannya.
Air laut dalam radius sepuluh meter di sekitarnya telah lenyap dan dasar laut pun terlihat. Sementara itu, air yang tergeser telah menumpuk menjadi dinding setinggi sepuluh meter di sekitar ruang kosong dan perlahan berputar mengelilinginya. Namun, saat dia menarik kembali rumusnya, gaya yang menolak air itu dengan cepat menghilang dan dinding air itu menghantam Qianye.
Beberapa saat kemudian, Qianye yang basah kuyup merangkak ke pantai. Karena kecerobohan sesaat, dia tersapu ke dasar laut dan harus bergantung pada berat Puncak Timur untuk mencapai dasar dan berjalan kembali ke pantai.
Qianye menyeka air dari wajahnya dan mencabut bintang laut yang menempel di kepalanya. Namun, sebelum dia sempat membuka matanya, dia mendengar seseorang berkata, “Itu dia!”
Doodling your content...