Chapter 784

Bab 783: Rahasia Bawah Tanah Bagian 2
Setelah mengambil keputusan, Qianye sekali lagi mengamati terowongan-terowongan lain dan akhirnya memilih yang terbesar. Terowongan ini tingginya hampir seratus meter dengan jejak keausan yang jelas, pertanda bahwa binatang buas raksasa sering melewati jalan ini. Prajurit biasa dari Iblis Cahaya Bulan tidak punya cara untuk menyembunyikan diri. Mereka tentu akan menghindari jalan ini karena kematian adalah satu-satunya nasib mereka jika ditemukan.
 
Jalan ini menurun dan mengarah ke bagian bumi yang lebih dalam. Dan berdasarkan pengetahuan umum, tempat persembunyian Naga Bumi kemungkinan besar berada jauh di bawah tanah. Karena itu, Qianye memilih jalan ini dan langsung melompat masuk.
 
Hanya setelah memasuki jalan yang dilalui oleh makhluk raksasa barulah seseorang dapat benar-benar menyadari keagungan dan mistisisme dunia bawah tanah. Lorong itu sendiri mirip dengan lorong bawah tanah raksasa, membentang begitu jauh sehingga tampak tak berujung. Terdapat lubang-lubang dangkal yang tersebar di sepanjang tanah dan jaringan parit yang saling berjalin dengan semacam cairan lengket yang mengalir di dalamnya.
 
Qianye bergerak cepat menyusuri dinding gua. Saat ia berjalan, tiba-tiba ia merasakan sesuatu yang aneh tentang lubang-lubang dangkal yang membentang di tengah terowongan. Setelah diperiksa dengan cermat, ia menemukan bahwa lubang-lubang tersebut—masing-masing berdiameter beberapa meter—sebenarnya adalah jejak kaki! Dari bentuknya, tampaknya binatang raksasa ini berbeda dari badak yang pernah ia temui sebelumnya.
 
Jika semua lubang dangkal itu adalah jejak kaki, lalu apa sebenarnya parit-parit itu? Bentuknya sama sekali tidak seperti struktur yang terbentuk secara alami.
 
Setelah menempuh perjalanan dalam waktu yang tidak diketahui lamanya, terowongan itu akhirnya berbelok dan menurun. Dua gua yang agak lebih kecil muncul di tikungan dan tidak ada yang tahu ke mana gua-gua itu akan mengarah.
 
Saat melewati gua itu, Qianye mendengar gemuruh lemah dari dalam. Itu bukan suara alami, melainkan suara khas senjata asal. Mustahil dia salah mengira frekuensi unik itu sebagai suara alami.
 
Sebuah ide muncul di benaknya saat ia bergerak diam-diam menuju medan perang. Pertempuran saat ini kemungkinan besar adalah pasukan sekutu Kaisar Laba-laba dan Iblis Cahaya Bulan yang melawan gerombolan binatang buas Naga Bumi. Ini adalah kesempatan bagus karena Qianye bisa muncul untuk menuai keuntungan dari siapa pun pemenangnya. Ia hanya berharap pasukan Iblis Cahaya Bulan tidak kalah terlalu cepat dan mereka akan sedikit melemahkan pasukan binatang buas tersebut.
 
Setelah beberapa kali berbelok, ia sampai di area terbuka yang diterangi dengan terang oleh kobaran api yang dahsyat.
 
Aula bawah tanah ini memiliki ketinggian ratusan meter dari lantai hingga langit-langit. Di tengahnya terdapat sebuah platform setinggi puluhan meter, dengan air terjun mengalir di tepinya. Air tersebut menyatu menjadi sungai yang berkelok-kelok dan akhirnya menghilang ke dalam dinding gua untuk membentuk saluran air bawah tanah.
 
Di sisi lain platform terdapat sebuah bangunan yang tampak seperti perkemahan sekaligus sarang. Bangunan itu terdiri dari tembok batu yang mengelilingi sarang lebah setinggi beberapa lantai. Beberapa serangga aneh akan terbang keluar dari sarang dari waktu ke waktu untuk memperkuat pertahanan.
 
Qianye tidak sedang berhalusinasi; serangga-serangga raksasa ini memang menjaga tembok batu itu. Mereka akan bersembunyi di balik bebatuan besar di atas tembok dan menyemprotkan cairan beracun berwarna gelap dari waktu ke waktu.
 
Di luar sarang terdapat pasukan Kaisar Laba-laba dan Iblis Cahaya Bulan. Ratusan prajurit elit telah membentuk garis depan pertempuran yang stabil di sekitar medan yang menguntungkan. Mereka telah mengepung sarang dan menggunakan daya tembak yang tepat untuk membersihkan serangga raksasa di atas dinding batu.
 
Strategi pertempuran formal antara kedua kekuatan itu mengguncang Qianye. Mengabaikan pihak Kaisar Laba-laba, cukup mengejutkan bahwa serangga sebesar banteng ini benar-benar mempertahankan benteng mereka dengan sungguh-sungguh. Serangga-serangga ini dilapisi cangkang tebal yang, bahkan ketika ditembak, paling-paling hanya akan retak dan mengeluarkan sedikit cairan. Bagi serangga-serangga ini dan vitalitas mereka yang sangat kuat, kerusakan seperti itu hanyalah luka ringan. Tetapi mereka akhirnya akan mencapai batasnya setelah akumulasi terus-menerus dan akhirnya jatuh dari tembok sebagai mayat.
 
Ada ratusan mayat di tengah medan perang, persis seperti cacing yang menyerang Qianye sebelumnya. Sebagian besar dari mereka telah terkoyak menjadi banyak bagian, tampaknya terbunuh saat sedang menyerang.
 
Setelah kehilangan tipe petarung jarak dekat dan hanya mengandalkan penyembur racun, barisan pertahanan secara alami penuh dengan celah. Namun, cairan beracun dari serangga bercangkang itu sangat kuat. Seekor arachne yang terkena cairan itu jatuh ke tanah, menjerit, dan sebagian tubuhnya segera larut.
 
Cairan yang meleset dari sasaran akan menguap menjadi kabut racun dan baru menghilang setelah beberapa waktu. Hal ini membentuk area yang diselimuti racun setelah serangan berulang dan terus-menerus mendorong mundur para prajurit Kaisar Laba-laba dan Iblis Cahaya Bulan.
 
Secara komparatif, serangga-serangga itu berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Serangga-serangga raksasa itu dibunuh dengan kecepatan yang konstan, dan sarang tersebut hampir tidak mampu mengimbangi laju konsumsi. Kekuatan pertahanan dan kabut beracun mereka juga melemah secara bertahap.
 
Menurut Qianye, kabut beracun itu tidak terlalu kuat. Ras-ras gelap sebagian besar memiliki daya tahan yang tinggi terhadap racun dan dapat dengan mudah menerobos untuk menghancurkan pemukiman. Pada titik itu, serangga-serangga raksasa penyembur racun ini tidak akan mampu bertahan.
 
Mustahil bagi pihak Kaisar Laba-laba untuk tidak mengetahui logika sederhana ini. Alasan mengapa mereka bertahan untuk melemahkan pasukan musuh mungkin karena mereka khawatir akan hal lain.
 
Qianye perlahan mundur untuk memilih lokasi yang lebih baik. Dia memanjat dinding gua dan tiba di sebuah platform yang lebih tinggi. Tempat ini berada seratus meter di atas permukaan laut dan menghadap ke seluruh medan perang.
 
Saat serangga-serangga itu berjatuhan satu demi satu, sarang tersebut mulai memuntahkan serangga-serangga baru dengan kecepatan yang jauh lebih cepat. Sayangnya, produksinya terbatas dan tidak mampu mengimbangi kerugian di medan perang. Sarang itu tampaknya mulai gelisah—ia mulai menggeliat terus-menerus, menyemprotkan cairan keperakan samar dari luka-lukanya.
 
Pada saat itulah inti darah Qianye berdenyut kuat sesaat, hampir saja menembus penyembunyian garis keturunannya!
 
Sangat terkejut, dia segera menekan gerakannya. Selama momen singkat itu, Qianye dengan jelas merasakan sesuatu di dalam sarang yang membuatnya ingin melahapnya—hampir seperti santapan lezat. Kerinduan bawaan dari garis keturunan seperti ini jarang, atau bahkan tidak pernah, terjadi pada Qianye.
 
Seseorang pasti tahu bahwa energi darah emas gelap itu dimurnikan dari bab Misteri dan garis keturunannya pada dasarnya murni, bahkan sedikit lebih murni daripada garis keturunan utama Nighteye. Sesuatu yang bahkan didambakan oleh energi emas gelap itu sendiri secara alami menarik minat Qianye.
 
Semakin besar keinginannya, semakin tenang dia. Saat inti darahnya bergerak barusan, seorang komandan tajam yang mengenakan warna Iblis Cahaya Bulan melirik ke arahnya. Untungnya, Qianye tidak ditemukan karena dia berada ratusan meter di atas dan di luar garis pandang pria itu.
 
Seorang ahli seperti itu mengawasi begitu banyak pasukan yang kuat, namun mereka masih maju dengan santai. Hal ini membuat Qianye merasa bahwa sarang itu sama sekali tidak sederhana. Ahli Iblis Cahaya Bulan itu jelas sedang menunggu sesuatu.
 
Qianye tidak pernah kekurangan kesabaran. Dia hanya mengamati dalam diam.
 
Saat ini, jumlah serangga lapis baja telah berkurang dan pertahanan sarang hampir runtuh. Pakar Iblis Cahaya Bulan akhirnya kehilangan kesabarannya—ia melambaikan tangannya ke depan, memerintahkan para prajurit di bawah komandonya untuk memulai serangan.
 
Kabut beracun itu memang terbatas dampaknya. Hanya segelintir orang yang terkena racun, sementara yang lain berhasil melewati kabut dan mulai menyerbu sarang. Para prajurit di depan jelas lebih kuat daripada rekan-rekan mereka, menghindari semprotan racun serangga dengan sangat lincah. Dengan mereka menahan serangga-serangga itu, mereka yang di belakang menyelesaikan serangan mereka dalam sekejap mata dan tiba di bawah sarang.
 
Suara menggeliat di dalam sarang meningkat tajam dan kemudian terbuka. Sesosok berwarna perak melesat ke langit dan, berbelok tajam di udara, menukik ke arah para prajurit di bawah!
 
“Kita sudah menunggu cukup lama!” Pakar itu tertawa terbahak-bahak. Dengan sekejap, sosoknya tiba di bawah benteng serangga dan membentangkan jaring besar di atas siluet perak itu. Jaring itu berkilauan dengan kilau logam dan dipenuhi dengan pisau dan kait tajam. Itu adalah senjata yang mengerikan!
 
Jaring raksasa itu tidak hanya menutupi sosok perak tersebut, tetapi juga beberapa prajurit Iblis Cahaya Bulan. Setelah terperangkap dalam senjata itu, para prajurit ini akan terluka parah atau bahkan tewas seketika. Namun, bagi sang komandan, nyawa mereka tidak sepenting bayangan perak itu. Ia lebih memilih membunuh anak buahnya daripada membiarkan mangsanya lolos.
 
Bayangan perak itu berbelok tajam tepat saat jaring hendak turun. Gerakannya penuh ketangkasan tetapi tetap terlambat satu langkah. Jaring itu sepertinya akan menangkap mangsanya.
 
Pada saat itulah suara gemuruh senjata Origin menggema di dalam gua. Sebuah peluru Origin seukuran kepalan tangan melesat melintasi gua dan menghantam punggung sang ahli!
 
Tembakan ini sangat dahsyat. Tembakan itu melemparkan ahli tersebut ke udara dan membuatnya memuntahkan seteguk darah. Jaring raksasa itu kehilangan kendali dan menyimpang ke samping, meleset dari bayangan perak dan malah mengenai prajurit Iblis Cahaya Bulan.
 
Sosok Bluemoon yang samar-samar terlihat muncul di sisi lain gua. Meriam asal di lengan kirinya kembali bersinar, tetapi sebuah suara lembut terdengar di telinganya sebelum dia bisa menembak lagi. “Aku sudah menunggumu.”
 
Bluemoon tiba-tiba berbalik dan menembak ke arah bayangan di sampingnya. Sebuah batu besar di sana bergerak tiba-tiba saat ilusi itu hancur. Seorang prajurit berbaju zirah perak muncul dan menangkis peluru yang datang dengan ayunan pedangnya yang berat.
 
Bahkan setelah menghadapi tembakan Bluemoon secara langsung, orang ini hanya mundur setengah langkah. Dari segi kekuatan, dia jauh di atas komandan tadi.
 
“Jadi kau! Aku tahu kau akan datang!” Bluemoon menggertakkan giginya.
 
“Tentu saja, bagaimana mungkin aku melewatkan kesempatan untuk menghabisi Prajurit Wanita Berjanggut Tinggi itu?” kata prajurit wanita itu dengan tenang.
 
Bluemoon sangat marah. “Kau telah menumpahkan terlalu banyak darah Highbeard di tanganmu. Suku kami tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja!”
 
Prajurit wanita itu tertawa terbahak-bahak. “Sungguh lelucon! Betapa banyak kejahatan yang telah dilakukan suku Janggut Tinggimu?”
 
Ekspresi Bluemoon berubah muram. Cahaya mulai berkedip di pistolnya, tetapi dia merasakan sesuatu tepat sebelum menembak dan melirik ke arah Qianye.
 
Qianye terkejut. Dia hendak menyerang barusan, tetapi Bluemoon telah merasakan auranya begitu dia menarik kembali Penyamaran Garis Keturunannya. Persepsinya terlalu tajam, sama sekali berbeda dari apa yang dia ketahui tentangnya.
 
Bluemoon bereaksi dengan kecepatan luar biasa. Bersamaan dengan saat dia melepaskan tembakan, dia juga melemparkan dua granat asal ke kakinya. Prajurit wanita itu menebas peluru asal tersebut dan hendak menyerang ketika dia melihat granat asal muncul di depannya. Dia tidak punya pilihan selain mundur sambil melontarkan kutukan.
 
Setelah ledakan mereda, sebuah batu besar jatuh dari langit-langit dan menimbulkan awan debu dan kerikil.
 
Saat keadaan mulai tenang, Bluemoon sudah menghilang tanpa jejak. Qianye melihatnya lenyap ke dalam terowongan terdekat, tetapi masalahnya adalah mereka berada di sisi gua yang berlawanan dan dia harus menyeberangi medan perang untuk mengejarnya. Selain itu, Bluemoon telah menunjukkan tingkat kemampuan menyelinap dan kecepatan yang sangat tinggi. Qianye tidak terlalu yakin bisa menangkapnya sekarang karena dia sudah unggul jauh.
 
Prajurit wanita itu sangat marah. Dia mendengus keras tetapi tidak mengejar, tampaknya menyadari bahwa dia tidak bisa menyusul.