Bab 795: Mendaki Puncak
Ekspresi Tetua Wei tampak muram. Ia mengeluarkan sebuah amplop tetapi mengembalikannya setelah ragu sejenak, hanya memperhatikan Qianye berjalan dengan angkuh menjauh.
“Ayo pergi, biaya berlama-lama di sini sangat besar.” Tetua Wei melanjutkan pendakian setelah mengucapkan beberapa kata dengan acuh tak acuh.
“Kenapa kau tidak menyerang barusan?” Caroline diliputi rasa sakit yang menusuk hebat ketika amplop itu muncul. Ini adalah intuisi seorang juara ilahi terhadap bahaya, pertanda jelas bahwa isi amplop kuno itu mematikan baginya. Dan dilihat dari postur lelaki tua itu, sepertinya dia berencana menyerang di jalan setapak pegunungan. Tampaknya kekuatan yang terkandung dalam amplop itu dapat menembus batas ruang.
Itu sungguh menakutkan. Ini berarti seseorang hampir tidak mungkin lolos dari serangan itu bahkan dengan berlari ke kehampaan. Seorang juara ilahi yang baru naik ke tingkatan lebih tinggi kemungkinan akan menderita luka parah ketika menghadapi jimat fana semacam ini. Bahkan Caroline pun tidak berani ceroboh karena gerakan yang sembrono akan mengakibatkan luka yang berbahaya. Dengan luka-lukanya saat ini, dia bahkan bisa mati di tempat.
Melihat kehati-hatian dalam ucapannya, Tetua Wei berkata sambil tersenyum, “Karena ini adalah kartu andalan terakhirku dan aku tidak yakin bisa mengenainya. Orang yang menganugerahiku kekuatan ini pun tidak yakin bisa menghadapi Jalan Pencari Hati meskipun Ji Wentian hanyalah seorang raja surgawi muda ketika ia mendirikannya. Peluangku untuk mengenai Qianye paling banyak tiga puluh persen, jadi aku memilih untuk tidak mengambil risiko. Kita akan bertemu dengannya di puncak nanti.”
Caroline terus berjalan ke atas sambil mengangguk. Namun, kilatan petir di sekitarnya tampak meningkat secara signifikan. Sepertinya dia secara tidak sadar waspada terhadap lelaki tua itu. Lelaki tua itu tidak membahas masalah ini dan hanya mengikutinya dari belakang.
Setelah dua putaran lagi, mereka dengan cepat mendekati puncak, dan gerimis abu-abu telah berubah menjadi hujan deras berupa tetesan besar. Setiap tetesan yang jatuh ke peti berat itu membuat tangan Caroline gemetar. Kertas pada wadah itu memancarkan cahaya keemasan yang konstan saat berusaha menjaga peti tetap terisolasi, tetapi cahayanya juga semakin redup.
Qianye kini tak pelak lagi lebih lambat, tetapi masih memimpin. Hujan gerimis abu-abu telah berubah menjadi hujan deras saat ini. Sebagian besar tekanan menimpanya meskipun butiran fajar Venus telah mengganggu keseimbangan tubuhnya, mendorongnya ke ambang kehancuran.
Hujan sudah sangat deras di sini, jadi tidak diragukan lagi bahwa beberapa putaran terakhir akan menjadi hujan lebat. Bahkan seorang juara yang luar biasa pun tidak akan mampu mengambil langkah terakhir itu tanpa kekuatan khusus.
Tetua Wei akhirnya menghela napas. “Sepertinya ini adalah batas terjauh yang bisa dia capai. Meskipun cobaan hujan kelabu lebih mudah baginya daripada bagi kita, faktanya dia bukanlah juara ilahi dan kekuatan asalnya terbatas. Kurasa dia benar-benar telah memperoleh warisan Raja Penunjuk dan bahkan mungkin mewarisi sedikit warisan itu jika dia bisa bertahan hidup. Sayangnya, dia bertemu denganku.”
Caroline tidak berhenti untuk melihat Qianye, yang akhirnya menyerah pada tekanan hujan kelabu dan berhenti total. Di Jalan Pencari Hati ini, berhenti berarti kehilangan semua harapan.
“Kurasa aku juga tidak bisa mendaki lingkaran terakhir. Apa yang harus kulakukan?” tanya Caroline. Dia terluka sebelumnya dan juga harus membawa peti berat ini sepanjang jalan—wajar jika dia kelelahan saat ini. Dia pasti bisa mencapai puncak jika kondisinya prima.
Tetua Wei berkata, “Jangan khawatir, saya punya cara untuk memastikan Anda mencapai puncak.”
Pada tahap ini, Caroline tidak punya pilihan selain mempercayai lelaki tua itu. Dia tidak berbicara lagi dan hanya memfokuskan pandangannya pada jalan, berusaha semaksimal mungkin untuk meminimalkan penggunaan kekuatan asalnya. Meskipun Tetua Wei telah menjamin bahwa mereka akan mencapai puncak, dia akan berada di bawah belas kasihan orang lain jika dia kehabisan energi. Sekalipun dia berpengalaman, Caroline tidak akan pernah membiarkan hal ini terjadi.
Entah mengapa, dia kembali memikirkan Qianye. Sebenarnya, dia tahu betul bahwa konflik dengan Hu An adalah kesalahan Hu An sendiri. Dengan seorang saudari seperti Caroline dan telah menerima banyak dukungan dari Mask, Hu An selalu sembrono dan tak terkendali. Bisa dikatakan bahwa dia berani merebut wanita mana pun atau membunuh pria mana pun di bawah alam juara ilahi.
Hanya saja, tidak ada gunanya berpikir sekeras apa pun saat ini. Jika Qianye tidak bisa mendaki sampai ke puncak, dia akan menjadi kerangka di tengah jalan. Bahkan jika dia ingin memberinya pemakaman yang layak, dia tidak akan bisa menemukan jasadnya melalui pemisahan ruang.
Pada saat itulah dia merasakan keanehan dari belakang dan Tetua Wei tersentak kaget!
Caroline menoleh ke belakang dan melihat sepasang sayap bercahaya terbentang di belakang Qianye saat dia terbang menuju puncak!
Dia benar-benar terbang!
Jalur Pencari Hati terisolasi oleh banyak lapisan ruang, dan langit di atasnya pun tidak terkecuali. Terbang akan meningkatkan tekanan secara eksponensial, dan itu pun dengan asumsi seseorang dapat menembus penghalang untuk mencapai ketinggian yang lebih tinggi. Berapa banyak orang yang bahkan mampu melakukan itu? Itulah mengapa bahkan orang-orang sekuat Caroline dan secakap Tetua Wei tidak punya pilihan selain mendaki dengan patuh.
Namun kini, Qianye justru ingin terbang ke puncak. Apakah ini upaya putus asa, ataukah dia sudah gila?
Sebelum Caroline dan Tetua Wei pulih dari keterkejutan, sosok Qianye berkelebat beberapa kali dan menghilang menuju puncak.
“Apa itu!?” Caroline tersentak kaget.
Ekspresi Tetua Wei begitu muram hingga seolah bisa meneteskan air. Meskipun mengetahui begitu banyak hal, dia tidak dapat mengenali kemampuan ilahi ini. Seni rahasia ini telah lenyap bersama Raja Bersayap Hitam bertahun-tahun yang lalu. Terlebih lagi, mereka yang cukup beruntung telah melihat seni ini sebagian besar adalah para ahli di levelnya—Tetua Wei terlalu jauh di bawahnya.
Setelah terdiam sejenak, lelaki tua itu berkata, “Aku juga tidak tahu, tapi yang pasti dia sudah sampai di puncak dalam keadaan hidup dan kita harus bergegas. Aku akan menggunakan kartu terakhirku, ayo kita cepat menuju puncak. Adapun pengurasan kekuatan asal, memang tidak ada yang bisa dilakukan.”
Tetua Wei mengeluarkan sebuah gulungan kuno. Sebagian besar halamannya, kecuali beberapa lembar terakhir, tampak buram. Namun, lelaki tua itu tidak membuka gulungan tersebut dan malah melemparkannya ke udara. Gulungan itu terbuka tertiup angin dan berubah menjadi kanopi raksasa di atas kepala mereka, melindungi mereka dari teriknya hujan kelabu. Semua tekanan yang menimpa Caroline dan Tetua Wei lenyap dalam sekejap.
Tetesan air hujan menghantam gulungan kuno itu dengan suara gemericik, pecah menjadi kabut hujan di atasnya. Lapisan cahaya keemasan pada gulungan itu berkedip dan memudar dari waktu ke waktu. Setiap kali itu terjadi, hujan akan langsung menghantam gulungan dan mengikis halamannya. Tak lama kemudian, banyak bagian dari buku itu basah kuyup, dan korosi menyebar dengan cepat.
Seberkas cahaya keemasan melesat dari tangan Tetua Wei dan mengenai gulungan itu, menyebabkan gulungan itu menyala kembali. Namun, cahaya itu cepat memudar di bawah hujan dan sepertinya tidak akan bertahan lama.
“Ayo cepat, gulunganku tidak akan bertahan lama.” Tetua Wei mempercepat langkahnya dan berlari kecil menuju puncak.
Dengan perasaan terguncang, Caroline mengikuti lelaki tua itu dari dekat. Gulungan itu berukuran terbatas, dan gulungan itu mengikuti Tetua Wei—dia akan basah kuyup lagi jika tertinggal terlalu jauh.
Hujan semakin deras di sepanjang jalan dan gulungan itu semakin cepat rusak. Karena itu, Tetua Wei tidak punya pilihan selain memperlambat langkahnya dan mengatur napas. Setelah mendaki tiga tingkat dengan cara ini, dua halaman terakhir gulungan itu benar-benar robek. Wajah Tetua Wei berkedut saat dia membuang gulungan kuno lainnya. Rupanya, dia merasakan kesedihan yang cukup mendalam.
Gulungan-gulungan ini berbeda dari segel suci yang terdapat di dalam amplop. Gulungan-gulungan ini lebih berharga karena dapat diisi ulang dengan kekuatan asal dan digunakan berulang kali. Hanya amplop terakhir yang telah ia simpan, yang mampu melukai seorang juara ilahi, yang nilainya setara dengan kedua gulungan ini.
Sekarang, untuk menempuh beberapa putaran terakhir Jalur Pencari Hati, Tetua Wei tidak punya pilihan selain membuang gulungan-gulungan ini satu per satu. Satu gulungan yang rusak berarti satu aset berkurang dalam persenjataannya. Bisa dikatakan bahwa harga yang harus dia bayar sangat mahal. Terlebih lagi, dia mungkin harus mengeluarkan gulungan ketiga karena badai abu-abu semakin membesar dengan kecepatan yang mengerikan dan gulungan kedua ini mungkin tidak dapat membantu mereka mencapai puncak. Mereka bisa memaksa diri melewati putaran terakhir, tetapi cedera parah tidak dapat dihindari di bawah hujan deras ini. Qianye masih menunggu mereka di puncak dan kondisinya saat ini benar-benar misteri. Tetua Wei lebih memilih kehilangan gulungan itu daripada menyerahkan hidupnya ke tangan takdir.
Di belakangnya, mata Caroline bergerak-gerak. Melihat lelaki tua ini menghabiskan harta karunnya satu demi satu, beberapa gagasan yang selama ini ia pendam muncul kembali. Kekuatan pribadi Tetua Wei tidak begitu luar biasa dan kekuatan asalnya jauh lebih lemah daripada miliknya. Kekuatannya bergantung pada gulungan kuno dan segel suci ini. Dengan itu, ia mampu melepaskan banyak kemampuan aneh. Ia bisa saja memusnahkan buaya pegmatit raksasa dan gerombolan makhluk itu jika ia mengerahkan seluruh kekuatannya. Inilah kekuatannya.
Namun setelah menghabiskan gulungan dan segel kunonya, Tetua Wei telah menjadi macan ompong. Dia tampak menakutkan tetapi sebenarnya cukup lemah. Caroline bisa membunuhnya hanya dengan bertarung secara normal.
Berbagai pikiran melintas di kepalanya—jika dia menyergap lelaki tua itu di puncak, bisakah dia membunuhnya? Harta apa yang dibawanya? Setidaknya pasti ada darah Naga Bumi padanya, kan? Apa sebenarnya isi peti berat ini? Dilihat dari bagaimana pria itu rela meninggalkan bawahannya tetapi tidak meninggalkan kotak ini, isinya pasti sangat penting untuk ekspedisi ini. Terakhir, apa yang membuat seseorang seperti Tetua Wei melakukan perjalanan sejauh ini dan membahayakan dirinya sendiri?
Semua pertanyaan ini menyebabkan emosi Caroline, serta sudut pandangnya, berubah. Misalnya, sosok Tetua Wei terlihat cukup rapuh dan bagian vitalnya tampak terbuka dari belakang. Dia bisa membunuh lelaki tua itu bahkan tanpa menggunakan kekuatan petir.
Seolah merasakan sesuatu, Tetua Wei memperlambat langkahnya dan celah di belakangnya dengan cepat menghilang. Dia berkata dengan acuh tak acuh tanpa menoleh ke belakang, “Pangkat kekaisaran adalah fondasi seratus tahun, bukan sesuatu yang sebanding dengan keuntungan sesaat.”
Caroline tiba-tiba menjadi sadar. Dia menarik pandangannya dan tidak lagi membiarkan matanya berkeliaran. Meskipun demikian, Tetua Wei tidak pernah mempercepat langkahnya lagi setelah itu.
Doodling your content...