Bab 804: Merebut Musuh
“Kompensasi? Kompensasi macam apa yang bisa melebihi gelar naga?” Caroline melirik Claudia. “Apakah ambisi Mask sudah begitu liar sehingga dia ingin menyatukan wilayah netral?”
Claudia merasa terguncang karena dia tahu Caroline sedang memperingatkannya. Jika berita tentang kapal naga itu menyebar, bukan hanya para ahli di sekitarnya—bahkan tokoh-tokoh terkemuka dari negeri netral pun mungkin akan datang untuk merebut hadiah itu. Sekuat apa pun Mask, dia tidak akan mampu melawan semua orang.
Namun bagaimana mungkin Claudia menyerah pada kapal naga itu saat ini? Ia berkata dengan gigi terkatup, “Itu bukan urusan saya. Yang Mulia Caroline, tolong bantu saya merebut kapal naga ini terlebih dahulu!”
Caroline melirik Qianye dan mengangkat bahu. “Aku berhutang budi pada Mask, jadi aku akan merasa tidak enak jika menyerang mereka. Aku akan tetap di luar kali ini, kau bisa urus kedua orang ini, kan?”
“Apa susahnya sih?” jawab Qianye dengan acuh tak acuh.
Claudia terkejut. “Yang Mulia Caroline! Anda membantu bajingan ini!?”
Caroline melambaikan tangannya. “Salah, saya bilang saya tidak membantu siapa pun.”
Claudia masih tidak mengerti mengapa Caroline tiba-tiba berada di pihak Qianye. Bluemoon berteriak, “Pergi!”
Kata-katanya bahkan belum selesai ketika dia melepaskan tembakan ke arah Qianye. Claudia mengerti bahwa dia hanya bisa berasumsi Caroline tidak akan ikut bertarung saat ini. Menghabisi Qianye adalah prioritas utama, jadi dia menghunus pedangnya dan menebas Qianye.
Qianye menghancurkan peluru asal yang datang dengan ayunan tangan kirinya dan, pada saat yang sama, menebas Claudia dengan Puncak Timur!
Tebasan itu memiliki bobot yang sangat besar sehingga ruang di sekitarnya tampak terseret bersama dengan jatuhnya pedang. Tubuh Claudia melayang ke atas sesaat dan bahkan melayang ke arah pedang yang datang!
Terkejut setengah mati, dia tidak lagi bisa fokus menyerang Qianye. Dia memutar pedangnya dan mengayunkannya ke arah Puncak Timur, berencana untuk menangkis pedang berat Qianye dengan permainan pedangnya yang luar biasa. Saat kedua pedang bersentuhan, gelombang pasang kekuatan asal yang dahsyat meletus dari Puncak Timur. Dampaknya menghancurkan kekuatan asalnya sendiri, mengalahkannya sepenuhnya.
Sangat terkejut, Claudia harus mengerahkan kekuatan asal kegelapannya hingga maksimal agar bisa mengalahkan Venus Dawn milik Qianye. Hal ini membuat kemajuannya agak sulit dan mencegahnya menggunakan seni pedangnya.
Kedua bilah pedang itu berbenturan dengan bunyi dentang keras! Riak tak terlihat menyebar ke segala arah—daging Naga Bumi tetap tidak terpengaruh, tetapi sebagian besar lapisan luar batunya hancur.
Claudia yang wajahnya memerah mundur beberapa langkah dengan cepat. Serangan ini telah berubah menjadi kontes kekuatan fisik antara kedua pihak. Dia mungkin satu tingkat lebih tinggi dalam hal kekuatan asal, tetapi kekuatan fisiknya jauh lebih rendah dibandingkan dengan Qianye. Puncak Timur juga sangat berat dan kuat; satu tebasan darinya hampir membuat pedang Claudia terlepas dari genggamannya.
Qianye tak memberi kesempatan padanya untuk bernapas. Ia tiba di depannya dalam satu langkah dan menebas dengan kekuatan besar!
Tebasan itu menyebabkan ruang di sekitarnya menjadi stagnan. Tekanan hebat menekan tubuh Claudia dan membuatnya sulit menghindar. Dia tahu bahwa ini adalah kekuatan domain, tetapi dia tidak memiliki kekuatan ekstra untuk memainkan permainan ini dengan Qianye. Banyak pola berdarah muncul di tubuhnya, tetapi upaya sebanyak itu hanya cukup untuk mempertahankan diri.
“Dong!” Claudia menerima pukulan lain dari Qianye, terhuyung mundur belasan langkah akibat benturan tersebut. Qianye mengikutinya dengan langkah besar, melancarkan rentetan tebasan dahsyat ke arah targetnya.
Ini adalah metode bertarung yang tidak masuk akal, tetapi Claudia sama sekali tidak punya cara untuk menghadapinya. Pusaran Samudra dan Puncak Timur menghentikannya untuk menampilkan seni pedangnya yang ampuh dan memaksanya untuk menerima setiap pukulan dengan cara yang paling canggung. Dia sangat berharap mendapat bantuan Bluemoon saat ini, tetapi tidak ada gerakan sama sekali dari gadis berjanggut tinggi itu.
Claudia melirik ke sekeliling tetapi tidak menemukan jejak Bluemoon. Rupanya, dia telah memasuki mode sembunyi-sembunyi dan menunggu kesempatan untuk memberikan pukulan mematikan. Tidak ada yang tahu berapa lama Claudia bisa bertahan atau apakah dia akan selamat dari cobaan ini, namun Bluemoon masih menunggu saat yang ideal. Apakah dia mencoba meminjam tangan Qianye untuk membunuhnya? Claudia dipenuhi kebencian, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan.
Saat ini, Bluemoon juga merasa cukup tercekik saat ia berkeliaran dari jarak beberapa puluh meter. Pusaran Laut akan semakin kuat setiap kali ia mendekati Qianye. Karena tekadnya yang kuat dan dukungan dari bagian-bagian mekanisnya, ia memiliki daya tahan yang tinggi terhadap tekanan Naga Bumi. Namun, Pusaran Laut memberikan tekanan langsung pada tubuhnya dan menjadi momok baginya. Tidak ada jalan pintas yang bisa digunakan untuk melawan domain ini, hanya kekuatan murni.
Hal ini memperlambat gerakannya dan secara tajam meningkatkan kesulitan penyergapannya. Kemampuan menyelinap adalah salah satu keuntungannya, tetapi karena suatu alasan, dia akan merasakan bahaya ekstrem setiap kali mendekati Qianye—seolah-olah dia akan langsung diserang balik. Bluemoon harus menekan kekuatannya untuk tetap dalam keadaan menyelinap, yang berarti dia tidak dapat menerima satu pukulan pun dari Qianye.
Bluemoon memperhatikan kesulitan Claudia, serta kunci dari kehilangannya. Tetapi apa yang bisa dia lakukan setelah beberapa kali pendekatan yang gagal? Bluemoon bahkan berpikir untuk mengambil risiko besar, tetapi Qianye akan selalu melihat ke arahnya jika dia melangkah sedikit lebih dekat. Sebuah gagasan bawah sadar muncul di benak Bluemoon—mungkinkah dia melihatnya?
Qianye merasa sama tak berdayanya terhadap Bluemoon. Awalnya, dia ingin memancing gadis itu dan membunuhnya. Dia berencana menggunakan Pusaran Samudra untuk membatasi gerakannya dan melancarkan serangan area dengan Ketenangan Menyapu, melukainya parah dalam satu serangan. Siapa sangka intuisi Bluemoon begitu tajam? Terlebih lagi, dia cukup berhati-hati dan hanya berputar-putar di sekelilingnya tanpa menyerang.
Kehati-hatiannya membawa dampak baik dan buruk. Meskipun Qianye tidak dapat melihat Bluemoon dengan Penglihatan Sejatinya, aliran asal di dalam wilayah kekuasaannya akan mengungkapkan garis besar sosoknya. Karena itu, Qianye mengabaikan Bluemoon dan menyerang Claudia tanpa ampun, mendorongnya hingga hampir pingsan.
Saat Bluemoon ragu-ragu, pedang Claudia terlempar dengan bunyi dentang keras, dan Qianye menabraknya tepat setelah itu. Claudia terlempar jauh, merasa seolah-olah telah dihantam oleh raksasa kehampaan. Dia menabrak salah satu tulang rusuk Naga Bumi dan perlahan-lahan meluncur turun dari sana.
Wajahnya memerah dan darah mengalir dari sudut mulutnya. Dia menatap Qianye dengan mata tajam, tetapi bahkan tidak mampu mengangkat lengannya.
Bluemoon segera memutuskan untuk berbalik dan lari. Namun, keputusan ini terlambat. Tekanan yang menimpanya meningkat tajam, menyebabkan mekanisme kinetiknya yang kelebihan beban berderit dan mengerang. Sementara itu, Qianye yang tanpa ekspresi tiba di hadapannya dalam sekejap dan mengayunkan Puncak Timur ke kepalanya!
“Aku menyerah!!!” teriak Bluemoon.
Puncak Timur mengeluarkan dengungan lembut saat berhenti tepat di atas kepalanya. Sedikit lebih jauh lagi, kepalanya akan terbelah menjadi dua.
Bluemoon menatap ujung yang tajam itu dengan mata penuh teror. Tudungnya terbelah menjadi dua—rambut panjangnya berkibar tertiup angin sementara bercak darah mengalir dari antara keduanya. Pucat dan ketakutan, Bluemoon tidak berani bergerak sedikit pun, karena takut tubuhnya akan terbelah menjadi dua.
Dia menunggu sejenak, tetapi hal yang paling dia takuti tidak terjadi. Baru kemudian Bluemoon menghela napas lega dan wajahnya tidak lagi memerah.
Qianye belum menarik Puncak Timur kembali. Dia berkata dengan acuh tak acuh, “Beri aku satu alasan untuk tidak membunuhmu.”
“Aku sangat berguna!” Bluemoon mendapatkan kembali kepercayaan dirinya setelah lolos dari ancaman kematian.
Qianye hanya bisa menyaksikan dalam diam.
Setelah tidak menerima jawaban yang diharapkan, Bluemoon berkata dengan senyum yang dipaksakan, “Saya adalah Shieldmaiden dari suku Highbeard, setara dengan putri suci di organisasi lain. Jika Anda membiarkan saya pergi, suku akan sangat berterima kasih.”
Qianye tersenyum tenang. “Jangan menguji kesabaranku. Katakan sesuatu yang bermanfaat, ini kesempatan terakhirmu.”
Bluemoon tidak punya pilihan selain mengeluarkan kartu andalannya. “Aku bisa membantumu memperbaiki kapal naga itu!”
“Aku tidak percaya padamu.”
“Semua Highbeard adalah ahli mesin ulung. Prinsip kinetik dan struktural kapal naga ini berada di luar jangkauan saya, tetapi itu hanyalah sistem intinya. Kapal perang legendaris sejati bukan hanya tentang sistem inti—pertahanan, radar, persenjataan, dan bahkan fasilitas hiburan awak kapal sangat penting. Hal-hal ini tidak memerlukan pengetahuan mendalam. Kami, para Highbeard, telah menjadi tentara bayaran selama ratusan tahun, dan kami memiliki saluran yang cukup untuk menyediakan fasilitas-fasilitas ini bagi Anda.”
“Pada akhirnya, kau hanya ingin aku melepaskanmu.” Tatapan mata Qianye dingin.
Bluemoon menjawab dengan agak ragu, “Aku bisa tetap di kapal, di sisimu. Apakah itu cukup?”
“Belum.”
Bluemoon menggigit bibirnya. “Lalu apa yang kau inginkan?”
Bluemoon bukanlah sosok yang benar-benar berbakat tanpa tandingan, tetapi dia tetap cukup lembut dan cantik. Hanya saja ekspresinya yang dingin dan reputasi buruk keluarga Highbeard mengurangi daya tariknya. Namun saat ini, dia sangat berharap penampilannya dapat membantu melunakkan hati Qianye.
Namun kata-kata Qianye menghancurkan harapannya. “Lepaskan semua persenjataan dan peralatan kinetik tambahanmu, sisakan hanya yang cukup untuk pergerakan dasar. Kau boleh tinggal jika setuju dengan ini.”
Wajah Bluemoon memucat. Secerdas apa pun dia, dia tidak bertanya apa yang akan terjadi jika dia menolak. Lagipula, tidak perlu, karena Qianye akan langsung membunuhnya.
“Aku setuju.” Kata-kata ini diucapkan dengan susah payah. Kemudian, di bawah tatapan dingin Qianye, Bluemoon mengertakkan giginya dan mulai melepaskan pakaiannya.
Betapapun rumitnya pakaian seseorang, tidak boleh ada lebih dari beberapa potong pakaian. Beberapa saat kemudian, Bluemoon berdiri telanjang di depan Qianye. Tindakannya cukup tegas—menyadari bahwa dia tidak bisa menghindari cobaan ini, dia melepaskan semua pakaiannya hingga hanya tersisa pakaian dalamnya.
Ini mungkin pertama kalinya penampilan asli Highbeard Shieldmaiden terungkap kepada dunia.
Bentuk tubuh Bluemoon cukup elegan, tetapi terdapat tanda-tanda modifikasi di sekujur tubuhnya. Lengan kirinya sebagian besar berupa mesin, hanya sebagian kecil daging asli yang tersisa. Lengan kanannya sebenarnya utuh, tetapi ada garis keperakan di bawah jari-jarinya. Rupanya, ada juga modifikasi di bawah kulitnya.
Payudara kirinya utuh, tetapi dada kanannya telah digantikan oleh lembaran logam. Melalui penutup tembus pandang, terlihat dua keping kristal hitam murni yang tertanam di dalam mesin. Inilah sumber energi yang menggerakkan mesinnya.
Modifikasi pada bagian bawah tubuhnya bahkan lebih jelas terlihat. Hampir setiap persendian memiliki sistem kinetik independen, dan terdapat lempengan perak mengkilap di perutnya untuk melindungi organ-organ vital di dalamnya.
Selain itu, ada sekitar selusin simpul logam biru yang tersebar di tubuhnya. Qianye mengulurkan tangan untuk menyentuh simpul-simpul bulat itu dan mendapati bahwa simpul-simpul itu cukup hangat, dan teksturnya terasa seperti logam sekaligus permata. Dia tidak tahu untuk apa simpul-simpul itu digunakan.
“Untuk apa benda-benda ini?” tanya Qianye.
Doodling your content...