Chapter 819

Bab 818: Saudara-saudara Pas
Masih menjadi misteri apakah Bluemoon memahami maksud Qianye ketika dia menjawab dengan serius, “Ini adalah rencana terbaik. Atau kita merakit layar dengan komponen yang kurang berkualitas dan mengganti semuanya nanti. Rencana jalan tengah atau kompromi apa pun akan menyebabkan pemborosan di kemudian hari. Material hebat seperti Istana Martir hampir tidak akan muncul lagi dalam seribu tahun, sudah pasti kita harus membangun benteng udara berkualitas tinggi darinya. Satu-satunya kapal perang yang dapat menandinginya adalah kapal-kapal di gunung suci dan kapal udara kerajaan.”
 
Qianye tertawa kecut. “Kapan kaisar pernah memiliki kapal udara kerajaan? Kapalnya sendiri jauh lebih rendah kualitasnya dibandingkan kapal para adipati agung dari Evernight.”
 
Qianye tentu memahami bagaimana keadaan rezim kekaisaran. Kaisar jarang pergi berperang secara pribadi, dan para menterinya pun tidak mendorongnya. Oleh karena itu, membangun kapal udara yang terlalu kuat untuk kaisar adalah suatu pemborosan. Kapal kekaisaran kaisar saat ini tidak lebih dari kapal perang tua yang dimodifikasi, didekorasi untuk kemewahan daripada untuk pertempuran. Kapal udara yang ditinggalkan oleh setiap kaisar berikutnya akan ditambahkan ke barisan pengawal istana.
 
Secara tak terduga, Bluemoon menjawab, “Bukan yang itu, maksudku kapal udara Kaisar Bela Diri.”
 
“Kapal udara Kaisar Bela Diri?” Qianye merasa penasaran. Ada banyak sekali cerita tentang Leluhur Bela Diri, tetapi tidak satu pun yang menyebutkan tentang kapal perang legendaris.
 
“Tentu saja dia memilikinya, ada beberapa legenda tentang itu di negeri-negeri netral. Kendaraan Leluhur Bela Diri juga terbuat dari kolosus kehampaan, dan hal yang paling menarik tentangnya adalah bahwa ia hidup. Jadi, ia lolos dari kendali kekaisaran setelah kematian Kaisar Bela Diri dan kembali ke kehampaan yang dalam.”
 
“Kenapa aku belum pernah mendengarnya?”
 
“Konon, kaisar memerintahkan anak buahnya untuk melepaskan raksasa itu ke kehampaan setelah kematiannya, tetapi orang-orang serakah itu malah mencoba mengendalikannya. Pada akhirnya, makhluk itu mengamuk dan menghancurkan dua armada kekaisaran sebelum lenyap ke kedalaman kehampaan. Wajar jika kekaisaran tidak mengumumkan hal yang memalukan seperti itu, terutama karena hal itu terjadi karena bertentangan dengan kehendak kaisar.”
 
Qianye mengangguk. Ini jelas terdengar seperti sesuatu yang akan dilakukan kekaisaran.
 
Percakapan agak melenceng dari topik, jadi mereka dengan cepat mengarahkannya kembali ke pokok bahasan. Saat menyebut Istana Martir, wajah Bluemoon berseri-seri dan penuh percaya diri dengan idenya. Menurutnya, rencana jalan tengah lainnya hanyalah pemborosan uang.
 
Apa yang dikatakan Bluemoon masuk akal, dan Qianye, sebagai seorang amatir di bidang ini, tidak memiliki ide yang lebih baik. Dia tidak punya pilihan selain menanggung sakit hati dan menyetujui rencananya.
 
Layar kinetik hanyalah sebagian dari kapal. Kapal ini membutuhkan empat mesin raksasa sekelas kapal perang untuk memastikan daya dorong minimal, tiga puluh enam mesin bantu untuk manuver lincah, dan ratusan mesin yang lebih kecil untuk penyesuaian posisi. Dan ini baru minimum—menurut perhitungan Bluemoon, mereka perlu menghabiskan dua kali lipat untuk memaksimalkan efeknya.
 
Setiap angka yang keluar dari mulutnya terasa seperti pukulan mematikan bagi Qianye. Begitu dia mengucapkan kata-kata “efek maksimum”—tanpa menyebutkan angka-angka selanjutnya, Qianye sudah merasa seperti dicambuk oleh Cambuk Petir Caroline. Yang bisa dilihatnya hanyalah bintang-bintang emas dan Istana Martir kecil yang beterbangan.
 
Dia akan menemukan cara untuk membuat semuanya berjalan lancar. Qianye berulang kali menghibur dirinya sendiri sampai Bluemoon selesai menyampaikan semua yang ingin dia katakan.
 
Istana Martir harus dibangun dengan cara apa pun. Qianye baru saja memberikan janji heroik, mengatakan dia akan mengirim Nighteye ke Gunung Suci. Tetapi tokoh-tokoh maha kuasa di puncak itu tidak hanya mewakili kekuatan yang mampu menaklukkan dunia; mereka juga didukung oleh klan dan suku yang besar. Oleh karena itu, kekuatan Qianye saja jauh dari cukup. Dia perlu membangun pasukannya sendiri.
 
Istana Martir yang telah selesai dibangun setara dengan memiliki kekuatan sendiri.
 
Qianye mengumpulkan pikirannya dan melanjutkan diskusi detailnya dengan Bluemoon.
 
Sistem kinetik adalah yang pertama dalam daftar dan persyaratan paling mendasar. Bluemoon juga berpengetahuan tentang sistem persenjataan, tetapi dia tidak begitu mahir dalam desain eksterior, pelindung, dan alokasi ruang. Mengenai persenjataan berbasis kapal, yang terbaik adalah menggunakan balista kelas benteng yang diproduksi oleh kekaisaran. Senjata ampuh semacam ini yang dipadukan dengan sistem pelacak akan menghentikan bahkan kapal perang yang mendekat secara sembarangan.
 
Namun bagaimana mungkin persenjataan kelas atas seperti itu mudah dibeli? Karena itu, Qianye memutuskan untuk menunda sementara pemasangan senjata tersebut.
 
Baru setelah membahas detail pembelian, Bluemoon menyadari bahwa dia juga telah salah perhitungan. Bahkan seluruh pasar tanah netral pun tidak akan mampu menyediakan komponen dalam jumlah besar seperti itu. Satu-satunya cara adalah membeli semua layar kinetik yang tersedia di pasaran dan memesan langsung dari pabriknya.
 
Barulah saat itu Qianye menghela napas lega. Dia benar-benar tidak mampu jika harus mengeluarkan tiga juta koin emas sekaligus.
 
Untungnya, Istana Martir masih bisa terbang meskipun tanpa layar utama, hanya saja dengan kecepatan yang lebih lambat. Ia masih mampu tetap berada di udara, dan juga lebih kuat daripada kebanyakan kapal udara. Penambahan setiap layar utama hanya akan meningkatkan kecepatannya sedikit.
 
Selanjutnya, Bluemoon mencantumkan beberapa tempat di mana layar-layar ini dapat dibeli, sehingga Qianye dapat memutuskan ke mana ia ingin pergi terlebih dahulu.
 
Dia langsung menemukan tempat yang familiar. “Di sini! Aku akan pergi ke Southern Blue dulu.”
 
“Baiklah.” Bluemoon tentu saja tidak ragu dengan pilihannya.
 
Qianye berpikir sejenak sebelum mengeluarkan semua peralatan yang telah disitanya dari Bluemoon. “Ikuti aku ke Southern Blue. Mungkin ada kalanya kau perlu beroperasi sendirian, jadi aku akan mengembalikan semua ini kepadamu.”
 
Bluemoon sangat terkejut. Mendapatkan kembali perlengkapannya seperti memberi sayap pada seekor harimau. Dia akan kembali menjadi Bluemoon yang bisa bergerak tanpa hambatan di sarang Naga Bumi. Selain itu, peluangnya untuk meninggalkan Qianye akan meningkat secara eksponensial. Belum lagi Southern Blue, dia bahkan bisa melarikan diri ke lanskap rumit Benua Utara, dan Qianye tidak akan bisa menemukannya.
 
Gadis itu tidak langsung mengenakan perlengkapannya. “Apa kau tidak takut aku akan melarikan diri?”
 
“Lalu kenapa? Aku tidak bisa berbuat apa-apa kalau kau ingin lari,” jawab Qianye acuh tak acuh. Dia berdiri dan melambaikan tangan kanannya ke arah pemandangan indah—lembah, tebing laut, dataran tinggi, dan pegunungan yang megah itu.
 
“Aku akan membangun kekuatanku sendiri di sini, mungkin bahkan sebuah negara! Istana Martir hanyalah bagian dari semua ini. Tentu saja, aku tidak bisa mencapai semua itu sendirian, jadi aku membutuhkan orang-orang untuk membantuku, banyak tokoh dari berbagai lapisan masyarakat. Kau juga telah melihatnya, tempat ini mungkin yang paling cocok di seluruh wilayah netral untuk kelangsungan hidup manusia. Dan tempat ini cukup besar untuk menopang kehidupan puluhan juta orang. Sumber daya di sini juga cukup untuk mendukung sebuah negara merdeka.”
 
“Aku tidak tahu seberapa luas wilayah Highbeard, atau berapa banyak dari kalian yang ada. Tetapi aku percaya ada cukup lahan di sini bagi rakyat kalian untuk berkembang dan aku akan memiliki cukup kekuatan untuk melindungi kalian semua di masa depan. Jadi tidak ada alasan bagiku untuk mengkhawatirkan kalian. Rencana-rencana ini membuktikan kontribusi kalian. Kalian akan tetap tinggal jika kalian bersedia mengikutiku, dan jika tidak, kalian akan menemukan cara untuk melarikan diri, cepat atau lambat. Tidak ada gunanya memaksa kalian.”
 
Bluemoon menutup rapat. Tak berani menatap mata Qianye, ia menundukkan kepala dan bertanya pelan, “M-Mengikutimu?”
 
“Ya.” Qianye mengangguk.
 
Bluemoon menundukkan kepalanya lebih rendah lagi dan dengungan mesin kinetiknya menjadi agak lebih keras.
 
Tatapan Qianye menyapu tebing dan pantai yang jauh, melintasi Laut Timur yang luas menuju kedalaman kehampaan. Dia sama sekali tidak menyadari perubahan perilaku Bluemoon. “Tentu saja, akan ada lebih dari sekadar Highbeard di tanah ini. Siapa pun yang bersedia mengikutiku akan mendapatkan tempat tinggal dan berkembang. Namun, ukuran dan lokasi tanah itu akan bergantung pada apa yang mereka sumbangkan.”
 
Bluemoon akhirnya mendongak menatap Qianye dengan ekspresi rumit. Dengan sedikit kemauan dan sedikit kekecewaan, dia bertanya, “Mengapa Anda ingin membangun sebuah negara?”
 
“Mengapa sih…” Qianye ragu sejenak. “Mungkin tujuannya adalah untuk memberi umat manusia sebuah negara yang dapat mereka sebut milik mereka sendiri, tempat di mana mereka tidak akan ditindas oleh ras lain.”
 
“Bukankah Zhang Buzhou adalah pemimpin manusia dari wilayah netral?”
 
“Dia? Pemimpin macam apa dia?” Qianye mencibir. “Dia hanya peduli pada kultivasinya sendiri. Dia tidak peduli dengan nasib manusia. Lihat saja wilayahnya sendiri, apakah manusia setara dengan ras lain? Seorang Raja Serigala berani bekerja sama dengan pihak luar untuk membantai manusia tanpa kendali dan membangun altar darah dari mereka. Apa gunanya pemimpin seperti itu?”
 
Bluemoon tidak tahu bagaimana harus membantah hal ini. Ia hanya bisa menghela napas tak berdaya, sambil berkata, “Mungkin apa yang kau katakan masuk akal, tetapi aku harus memperingatkanmu bahwa memindahkan sejumlah besar manusia ke Benua Utara akan menarik perhatian Zhang Buzhou. Ia sudah lama mengumumkan bahwa semua manusia di wilayah netral berada di bawah perlindungannya. Kau pasti tahu apa arti kata-kata ini. Siapa pun yang berniat jahat terhadap umat manusia akan mengganggu urusan Zhang Buzhou.”
 
Qianye mengangguk. “Tidak perlu terburu-buru soal ini, lagipula sekarang bukan waktunya. Tapi…”
 
Bluemoon berbicara mewakili dirinya, “Tapi tidak ada yang bisa mengubah pikiranmu, kan?”
 
“Cerdas,” puji Qianye padanya.
 
Bluemoon menghela napas dalam-dalam dan menyerah untuk membujuknya. Yang tidak dia ketahui adalah mata Qianye tertuju pada kejauhan yang tak terbatas. Ada sebuah gunung megah di sana yang memandang ke bawah ke seluruh kehidupan. Itu adalah Gunung Suci dunia Malam Abadi. Setiap sosok di puncak gunung itu adalah entitas luar biasa yang bayangannya telah menyelimuti dunia selama ribuan tahun.
 
Ini bisa dianggap sebagai mimpi, mungkin sesuatu yang lebih dekat dengan fantasi atau bahkan khayalan. Tapi Qianye tidak keberatan untuk terus berpegang pada hal ini. Bagaimana jika mimpi benar-benar menjadi kenyataan?
 
Entah mengapa, Qianye tiba-tiba teringat semua saudara seperjuangan yang pernah berjuang bersamanya di kekaisaran. Dia teringat kata-kata Song Seven yang muluk-muluk dan mabuk, tentang keinginannya untuk membangun negara besar milik mereka sendiri.
 
Siapa sangka bahwa pasang surut kehidupan dan waktu hanyalah ilusi? Setelah melewati liku-liku takdir, Qianye yang paling tidak ambisius justru mulai menapaki jalan ini.
 
Dia bertanya-tanya apakah saudara-saudaranya di masa lalu semuanya baik-baik saja.