Bab 835: Apa yang Berbeda darinya?
Ji Rui menatap dalam-dalam mata Qianye, lalu berkata sambil menggelengkan kepalanya, “Aku benar-benar tidak tahu dari mana kau mendapatkan semua kepercayaan diri itu.”
Qianye menjawab dengan kata-kata yang sama, “Kamu akan tahu jika kamu mencoba.”
Ekspresi Ji Rui berubah, tetapi pada akhirnya, dia tidak bisa mengambil keputusan. Upaya ini tidak hanya akan memunculkan kartu as tersembunyi Qianye, tetapi juga menghasilkan musuh yang kuat. Yang terakhir baru saja membuktikan bahwa dia cukup kuat untuk melarikan diri, dan jika itu terjadi, siapa lagi di Southern Blue yang bisa menandinginya selain penguasa kota?
Pada titik itu, Southern Blue bisa melupakan urusan bisnis apa pun lagi. Dia bisa menangkap Qianye dengan bantuan Kaisar Laba-laba dan Raja Serigala, tetapi masalahnya adalah lebih mudah mengundang iblis itu daripada mengusirnya. Begitu kedua kekuatan ini mencapai Southern Blue, tidak ada yang tahu apakah penguasa kota itu akan bermarga Ji.
Dalam sekejap mata, Ji Rui mengumpulkan pikirannya dan menendang gerbang halaman hingga berterbangan.
Kompleks itu tidak besar, tetapi terpencil dan elegan. Begitu masuk, hembusan angin hangat yang nyaman menerpa wajah mereka. Ternyata ada susunan pengatur cuaca yang terpasang di halaman ini, bukti betapa disayanginya Nyonya He ini.
Halaman dalam terbagi menjadi bagian depan dan belakang. Terdapat sebuah teras kecil di halaman belakang dan di belakangnya terdapat bangunan utama. Empat ruangan di masing-masing bangunan samping berfungsi sebagai tempat tinggal para pelayan.
Qianye dapat merasakan segala sesuatu di halaman kecil itu hanya dengan satu sapuan indra. Tidak ada orang lain di sini selain seorang wanita dan dua pelayan wanita. Teratai Merah juga tidak terlihat di mana pun.
Sejujurnya, hasil ini sesuai dengan harapan Qianye. Pertikaiannya dengan Ji Rui telah menyebabkan keributan yang terlalu besar, bahkan sampai meruntuhkan sebagian kediaman penguasa kota. Tidak ada yang bisa menyelamatkan Teratai Merah jika dia tidak melarikan diri.
Dia hanya menyarankan syarat-syarat itu untuk memberi Ji Rui jalan keluar. Dia cukup yakin bahwa penguasa kota ini tidak akan lagi melakukan tipu daya setelah bentrokan barusan. Tentu saja, seseorang yang berpengalaman dan licik seperti Ji Rui hanya akan bergerak nanti, setelah persiapan yang matang.
Qianye tidak takut akan hal itu. Tidak mungkin penguasa kota bisa menebak kecepatan kultivasi Qianye. Satu tahun sudah cukup bagi kekuatan asal fajar Qianye untuk naik dua tingkat dan akibatnya memungkinkan sisi Malam Abadinya mencapai peringkat marquis.
Mendengar suara gaduh di halaman, Nyonya He melihat keluar dari gedung. Ia terkejut saat melihat Qianye, lalu ia mengertakkan giginya dengan marah, seolah-olah hendak menyerang dan menggigitnya. Namun, ia tahu percuma saja melawan karena Ji Rui telah memberinya ceramah serius tentang betapa kuatnya Qianye.
“Di mana Red Lotus?”
Qianye bertanya dengan santai tanpa berharap mendapat jawaban. Siapa sangka Nyonya He akan tertawa terbahak-bahak seolah baru saja teringat sesuatu? “Kau ingin menangkap Teratai Merah? Biar kukatakan, dia sudah pergi, dan kau bisa lupakan saja untuk menemukannya. Setelah menyinggung seorang Highbeard, kau harus menjalani sisa hidupmu dalam ketakutan, ditakdirkan untuk tidak pernah maju di negeri netral! Saat kau mati, istri dan putrimu akan menjadi mainan. Aku akan mengirim mereka ke arachne dan mereka akan memakannya hidup-hidup setelah melakukan apa yang mereka inginkan, haha!”
Qianye tetap tenang menghadapi kutukan Nyonya He, dan hanya menatap Ji Rui dalam diam.
Penguasa kota itu sangat marah. Ia akhirnya kehilangan kendali dan menampar wanita itu sambil berteriak, “Diam!”
Nyonya He terhuyung jatuh ke lantai. Dengan ekspresi terkejut, dia melirik Ji Rui dan berkata dengan suara gemetar, “K-Kau berani memukulku? Kau benar-benar berani memukulku? Kau menjadi seperti sekarang karena korps tentara bayaran ayahku. Sekarang kau benar-benar memukulku?”
Ekspresi Ji Rui muram saat dia mengutuk “kebodohan” wanita itu dan berbalik untuk pergi. Begitu keluar dari gerbang, Kepala Pelayan Liu berbisik, “Tuan, apa yang harus kita lakukan sekarang?”
“Awasi dia, dia tidak boleh melangkah keluar dari halaman! Dan para pelayan ini sungguh berani telah meracuni tuan mereka, seret mereka keluar dan pukuli mereka sampai mati!”
“Eh… ya!” Kepala Pelayan Liu tidak berani membujuk penguasa kota yang marah itu.
Qianye mengikuti Ji Rui kembali ke ruang belajar. “Tuan Kota, bagaimana Anda akan menjelaskan ini?”
Ji Rui tersenyum kecut. “Mengapa kau harus memaksaku seperti itu?”
Qianye tersenyum. “Ini adalah wilayah netral. Diskusi tidak akan memberimu apa yang kau inginkan, kau harus memperjuangkannya. Sebenarnya, aku belajar ini darimu.”
Ji Rui menghela napas panjang. “Wanita selalu merusak segalanya, wanita selalu merusak segalanya! Katakan padaku bagaimana kau ingin menyelesaikan masalah ini.”
“Tiga balista kapal perang, barang berkualitas tinggi buatan kekaisaran dan kelas tiga ke atas.”
Wajah Ji Rui basah kuyup oleh keringat. “Mustahil!”
Ballista kapal perang biasanya digunakan sebagai meriam utama, dan senjata kelas tiga biasanya cukup baik untuk dipasang pada kapal perusak. Ini berarti Qianye menginginkan tiga meriam utama untuk kapal perusak.
“Tidak kurang dari tiga.” Qianye tidak mau mengalah.
“I-Ini… Ini akan menguras separuh pundi-pundiku. Aku lebih memilih menyatakan perang padamu daripada membayar sebanyak itu. Lagipula, kau tidak akan mendapatkan kesempatan ini jika bukan karena wanita itu.”
Jika bukan karena Nyonya He mengaku bahwa Teratai Merah memang berada di tempatnya, situasinya tidak akan seperti ini. Qianye siap meminta maaf secara lisan dan melanjutkan bisnis mereka seperti biasa. Dia memperhatikan bahwa Ji Rui tampaknya tidak menyadari penyergapan tersebut, yang kemungkinan besar dilakukan secara diam-diam oleh Nyonya He dan Teratai Merah.
Qianye mengajukan tuntutan yang signifikan begitu masalah kompensasi diangkat. “Lalu, apa saran Anda?”
“Sebuah ballista kelas empat, buatan kerajaan, dan 80 persen baru. Tidak lebih dari itu!” kata Ji Rui dengan nada sedih.
Qianye telah merencanakan untuk menggunakan balista tingkat empat untuk meriam sayap Istana Martir. Senjata-senjata ini adalah balista kelas fregat, yang biasanya dipasang sebagai meriam utama mereka. Fregat hanya akan memiliki satu balista jenis ini, jika tidak, pergerakan mereka akan terhambat.
Senjata seperti itu sangat sulit didapatkan di wilayah netral. Bahkan sebagai penguasa kota, Ji Rui tidak memiliki banyak senjata seperti itu. Mengeluarkan senjata yang kondisinya 80 persen baru saja sudah cukup menyakitkan baginya.
Qianye pun tidak memaksa. “Baiklah, kalau begitu sudah diputuskan.”
Selanjutnya, keduanya membahas kembali urusan balista mereka, dan akhirnya menyimpulkan bahwa penguasa kota akan mengamankan setidaknya tujuh balista tingkat empat dan dua balista tingkat tiga. Qianye akan membayar dengan kristal hitam seperti biasa, dan Ji Rui akan mengirimkan kompensasinya bersama dengan persenjataan lainnya, total sepuluh balista.
Sepuluh balista, beserta amunisinya, merupakan bisnis lain yang bernilai hampir satu juta koin emas. Namun, keuntungan Ji Rui tidak lagi begitu mengesankan setelah menghadiahkan sebuah meriam balista, dan senyum yang teruk di wajahnya yang gemuk tampak agak dipaksakan.
Qianye juga memahami situasi pria itu. Sebuah balista tingkat empat setidaknya bernilai enam puluh hingga tujuh puluh ribu, jumlah yang besar terlepas dari lokasinya. Sekarang, kekayaan yang cukup besar telah lenyap hanya karena beberapa kata dari Nyonya He—siapa pun yang berada di posisinya pasti akan merasa kesal.
Namun, itu bukan lagi masalah Qianye. Dia hanya mengucapkan selamat tinggal dan pergi setelah menyelesaikan kesepakatan.
Kali ini, Qianye yakin Ji Rui tidak akan berani berbuat curang lagi.
Setelah kepergian Qianye, Ji Rui yang murung kembali dan duduk tenang di ruang kerjanya. Waktu yang dihabiskannya di ruang kerjanya semakin lama akhir-akhir ini.
Baru saat senja ia memerintahkan anak buahnya untuk menyalakan lampu dan mengambil sebuah gulungan dari rak bukunya untuk dibaca. Di dalamnya tertera detail semua data masa lalu Qianye. Semakin banyak penguasa kota itu membaca, semakin dalam kerutan di dahinya.
Qianye pindah ke kamar hotel di Biru Selatan setelah meninggalkan kediaman penguasa kota, dan penembak meriam itu mengikutinya dengan ekspresi sedih. Sekarang setelah dia mengkhianati Teratai Merah, satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah mengikuti Qianye.
Orang ini memang sangat berguna. Selain sangat terampil dalam menembak, dia juga seorang pekerja yang baik dalam kehidupan sehari-hari. Saat ini, dia sedang membawa tiga meriam otomatis di punggungnya, namun dia tidak mengeluarkan sepatah kata pun keluhan.
Di hotel, Qianye mulai menanyakan tentang situasi terkait Red Lotus.
Ternyata Red Lotus seumuran dan berasal dari garis keturunan yang sama dengan Bluemoon, dan mereka juga sepupu. Red Lotus setahun lebih tua, dan keduanya pernah menjadi kandidat Shieldmaiden di tahun sebelumnya. Bluemoon mendapatkan dukungan penuh dari para tetua karena kesesuaiannya yang sempurna dengan peralatan siluman. Pada akhirnya, ia meraih kemenangan tipis atas Red Lotus dan menjadi Shieldmaiden dari suku Highbeard, yang memberinya hak untuk menggunakan peralatan spasial.
Sebagai orang-orang yang terkenal dengan modifikasi mekanis mereka, peralatan spasial apa pun berarti sumber energi dan amunisi tambahan bagi para Highbeard—ini berarti kekuatan tempur yang lebih besar. Setelah mendapatkan salah satu dari sedikit peralatan spasial di suku tersebut, kekuatan tempur Bluemoon meningkat tajam dan menyamai Red Lotus.
Yang terakhir tidak pasrah mengenai masalah ini, dan ibunya, seorang tokoh yang sangat berpengaruh di suku tersebut, menggunakan banyak koneksinya secara diam-diam. Setelah dua tetua suku yang mendukung Bluemoon gugur di sarang Naga Bumi, terjadi perubahan halus dalam keseimbangan kekuasaan dewan tetua.
Kali ini, Bluemoon telah menjadikan Qianye sebagai tuannya dan sedang bersiap untuk membangun tanah leluhur baru bagi para Highbeard. Berita ini mengguncang seluruh suku Highbeard dan memadamkan semua perselisihan tentang pilihan tuannya. Meskipun migrasi akan memakan waktu lama untuk diselesaikan, Bluemoon pasti akan menjadi kepala suku baru setelah selesai. Red Lotus tidak akan pernah mendapatkan kesempatan lain.
Sebagai karakter yang kejam, Red Lotus memahami bahwa Qianye adalah kuncinya. Karena itu, dia menyelinap ke Southern Blue secara diam-diam dengan harapan membunuh Qianye dan merebut rahasia apa pun yang dimilikinya. Dia menggunakan koneksinya untuk membuat kesepakatan dengan Nyonya He, yang membantunya menyiapkan penyergapan di kota dan menunggu kedatangan Qianye.
Teratai Merah memang telah memasang jebakan mematikan, sebuah penyergapan yang akan melukai bahkan seorang ahli seperti Ji Rui jika tidak siap. Tubuh manusia pada dasarnya lemah dan itu adalah kebenaran yang tak terbantahkan.
Namun, dia tidak pernah menyangka Qianye akan selamat tanpa terluka menghadapi tiga meriam otomatis!
Pada akhirnya, ketiga penembak meriam dan seluruh tim pendukung mereka tewas. Ini merupakan pukulan telak bagi Red Lotus karena hanya ada empat penembak meriam di cabang ibunya. Ia kehilangan lebih dari setengah jumlah personelnya dalam pertempuran ini.
Setelah menceritakan seluruh kejadian, penembak meriam itu menunjuk salah satu meriam otomatis. “Yang Mulia, meriam otomatis ini berbeda dari dua meriam lainnya. Ini adalah salah satu harta paling berharga suku kami.”
Qianye melirik meriam otomatis itu tetapi tidak menemukan perbedaan apa pun. Meskipun meriam otomatis tingkat lima itu langka, itu sebenarnya tidak bisa dianggap sebagai harta karun, jadi Qianye tidak terlalu memperhatikannya.
“Oh? Bagaimana bisa?” tanya Qianye.
Doodling your content...