Bab 866: Pilihan Sulit
Hari sudah senja ketika Cui Yuanhai terbangun. Qianye segera bergegas setelah mendapat kabar dan menyuruh anak buahnya menyiapkan anggur dan hidangan di ruangan yang tenang itu.
“Pak Tua, siapa sangka? Sudah lama sekali sejak pertemuan terakhir kita.” Qianye merasa agak emosional.
Cui Yuanhai menghela napas. “Seandainya aku tahu ini akan terjadi, aku pasti akan tetap tinggal di Benua Barat untuk menikmati hidup.”
Qianye tersenyum. “Dengan kemampuanmu, tidak mungkin kau bisa menikmati kedamaian di mana pun, seseorang akan datang mengetuk pintumu cepat atau lambat.”
Kata-kata itu sepertinya membangkitkan emosinya. Dia menghabiskan minumannya dan berkata, “Alasan aku jatuh ke keadaan ini adalah karena aku gegabah di masa muda, percaya diri mampu menaklukkan dunia dengan tanganku sendiri dan menolak kaum bangsawan. Namun demikian, peralatan yang dibutuhkan untuk penelitian senjata api saja membutuhkan puluhan ribu koin emas, bukan sesuatu yang mampu dibeli oleh satu orang. Tanpa hal-hal itu, aku tidak punya pilihan selain mengandalkan diriku sendiri dan jalan semakin sempit. Aku tidak berbeda dengan seorang pandai besi di usia ini.”
Saat Qianye bertemu dengan lelaki tua itu, lelaki tua itu hanya memiliki bengkel kecil di belakang sebuah toko, dan semua peralatan yang dimilikinya dapat muat di dalam ruangan kecil itu. “Peluru” ajaib itu adalah sesuatu yang telah ia tempa sedikit demi sedikit.
Namun, bagi Qianye saat ini, desain “peluru” itu hanyalah jalan pintas dan bukan jalan yang benar.
“Peluru” itu memang merupakan karya yang rumit, tetapi kualitasnya yang rendah membatasi daya tembaknya dan tidak lagi mampu mengesankan Qianye masa kini.
Cui Yuanhai sendiri tidak terlalu kuat. Tanpa bantuan mesin-mesin canggih, pemahamannya tentang susunan utama dan susunan senjata mutakhir cukup terbatas. Hal ini telah lama menjadi kendalanya. Dia secara bertahap meningkatkan beberapa keterampilan kecil, tetapi ada batas kemampuan yang bisa dia lakukan. Sama seperti seorang ahli sejati yang tidak lagi bisa menggunakan “peluru”-nya.
Baik dari segi kultivasi maupun peralatan mahal, hanya keluarga bangsawan kaya yang memiliki cukup sumber daya untuk mendukung kemajuan Cui Yuanhai. Namun, ia sudah terlalu tua ketika menyadari hal ini. Ia telah menyia-nyiakan sebagian besar bakat besarnya di sebuah bengkel kecil.
Qianye tak kuasa menahan emosi saat mendengar hal-hal itu. Jika Lin Xitang tidak menemukannya di tempat sampah, memberinya kesempatan untuk berkembang di Yellow Springs dan Red Scorpion, mungkin dia tidak akan menikmati kesuksesannya saat ini. Lagipula, tak seorang pun bisa melampaui kerajaan dalam hal sumber daya.
Hati Cui Yuanhai dipenuhi kesedihan setelah mengingat masa lalu. Dia minum dalam diam untuk beberapa saat sebelum membahas hal-hal lain.
Karena statusnya sebagai ahli mesin ulung, Cui Yuanhai tidak banyak menderita selama perang. Meskipun demikian, ia dijual beberapa kali dan harus bekerja untuk majikan yang berbeda sampai salah satu pelayan dari istana penguasa kota Tidehark membelinya. Barulah kemudian ia menetap.
Itulah mengapa Qianye tidak mendapatkan kabar apa pun tentangnya meskipun sudah berulang kali bertanya. Jika dia tidak sengaja melihat senjata-senjata itu, siapa yang tahu apakah mereka akan bertemu lagi?
Keduanya minum berulang kali sambil membicarakan masa lalu hingga keduanya mabuk.
“Di mana Nighteye dan gadis kecil itu?” tanya lelaki tua itu. Dia sudah beberapa kali mengajukan pertanyaan ini, tetapi Qianye selalu mengalihkan pembicaraan. Kali ini, Cui Yuanhai menatapnya tajam, mencegahnya mengelak dari masalah tersebut.
Qianye memaksakan senyum. “Si kecil baik-baik saja, dia sedang dalam fase pertumbuhan, jadi dia tidur hampir sepanjang waktu. Nighteye… dia sudah tidak ada di sini lagi.”
“Bukan di sini!?”
“Dia sudah pergi, ini bukan rumahnya.”
Pria tua itu menatap dengan marah. “Omong kosong! Kalian berdua jelas baik-baik saja waktu itu, bagaimana mungkin dia pergi begitu saja? Pasti ada sesuatu yang terjadi, kan? Apakah kalian melakukan kesalahan padanya?”
Qianye tertawa kecut dan menggelengkan kepalanya. “Tidak, bagaimana ya… lebih baik kita tidak membicarakannya.”
Pria tua itu memahami implikasi di balik hal ini. Melihat sikap Qianye, dia tidak lagi bersikeras untuk mengungkapkan semuanya.
Dia menuangkan minuman untuk Qianye dan mengganti topik pembicaraan. “Kau sepertinya masih mengingatku setelah sekian lama. Aku juga mendapatkan beberapa wawasan selama bekerja di pabrik senjata. Aku tidak merasa setua dulu lagi. Apa pun yang kau butuhkan dariku, bocah, katakan saja.”
Qianye menjadi bersemangat. “Baru-baru ini saya menemukan tempat yang cukup bagus, dan saya ingin membangun pabrik senjata skala besar di sana. Jika Anda tidak keberatan, saya ingin Anda mengawasi proyek ini.”
“Itu cocok untukku, tapi peralatannya tidak akan murah!”
“Semuanya sudah disiapkan, tidak perlu khawatir.”
Cui Yuanhai gemetar saat meminta detail lebih lanjut. Dia tidak bisa menyembunyikan kekagumannya ketika Qianye menyebutkan model peralatan tersebut. “Barang-barang ini adalah barang terlarang bahkan di kekaisaran, bagaimana kau bisa mendapatkannya?”
“Selalu ada saja orang yang punya cara, bahkan jika itu adalah barang-barang terlarang.”
Qianye tidak menjelaskan secara rinci cara pastinya, tetapi Song Zining telah menjalankan bisnisnya di kekaisaran selama bertahun-tahun, dan reputasinya di militer juga cukup gemilang. Tidak sulit baginya untuk mendapatkan beberapa mesin.
Pria tua itu segera jatuh ke meja. Lagipula, dia masih lemah dan tidak mampu menahan minuman keras. Bahkan dalam keadaan mabuk, dia masih mendesah, seolah menyesali pilihan yang telah dia buat di masa mudanya.
Qianye membawa Cui Yuanhai kembali ke kamarnya dan pergi dengan tenang setelah membaringkan pria itu di tempat tidurnya.
Dia berjalan keluar dan dengan lompatan ringan membawanya ke puncak menara kinetik di dekatnya, seperti burung nokturnal yang melintasi langit. Ini adalah titik tertinggi di sekitarnya—di atasnya tergantung bintang-bintang sementara berbagai macam lampu berkelap-kelip di kota di bawahnya.
Qianye secara tidak sadar terpengaruh oleh emosi Cui Yuanhai. Dia tidak ingin melakukan apa pun dan hanya ingin tetap tenang untuk sementara waktu.
Dia memainkan sebuah kotak kecil sambil duduk di menara kinetik, pikirannya yang bert conflicting tergambar jelas di wajahnya. Rupanya, dia tidak bisa memutuskan sesuatu.
Masa lalu masih terbayang jelas di benaknya, dan saat-saat paling bahagia adalah ketika Nighteye berada di rumah dan dia sedang berperang. Meskipun harus memikul beban membesarkan keluarga, hal itu membuatnya cukup bahagia.
Jika dia bisa mengulang semuanya, Qianye akan memilih untuk tetap berada di sisi Nighteye selama mungkin.
Sayangnya, tidak ada kata “jika” di dunia ini. Bahkan seseorang sekuat Raja Penunjuk pun harus mengubur hatinya di alam rahasia itu.
“Apa itu di tanganmu?” Suara Ji Tianqing bergema di dekatnya, membuatnya tersentak berdiri.
Dia duduk begitu saja di samping Qianye dan merebut kotak itu, bersiap untuk membukanya.
Terkejut setengah mati, Qianye mengulurkan tangan untuk meraih wadah itu. “Jangan!”
Ji Tianqing menyembunyikan kotak itu di belakangnya dengan sedikit memutar tubuhnya. Kemudian dia membusungkan dadanya dan menatap Qianye dengan ekspresi menggoda. Hal ini membuat tangan Qianye langsung mengarah ke dadanya. Dia buru-buru menarik tangannya, tetapi bahkan bagi seseorang dengan postur tubuhnya, perubahan gerakan yang tiba-tiba itu masih terasa agak tidak nyaman.
Ji Tianqing berbalik dan berusaha membuka kotak itu.
“Jangan! Itu…”
“Raja Pemakan Mimpi, kan?”
Tangan Qianye membeku di udara. “Bagaimana kau tahu?”
Ji Tianqing melemparkan kotak itu kembali sambil berkata, “Kotak seperti ini digunakan untuk menyimpan Ratu Pemakan Mimpi, dan siapa yang tidak akan tahu dengan begitu banyak aura yang bocor keluar?”
“Aura bocor?” Qianye secara naluriah merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
“Kotak di tanganmu itu bukan untuk menyimpan Raja Pemakan Mimpi, jadi kotak itu tidak bisa sepenuhnya menutup aura serangga tersebut. Kotak itu akan menjadi tidak berguna jika kau tidak menyimpannya di peralatan spasialmu selama ini.”
Qianye terkejut. Semua usahanya akan sia-sia jika serangga pemakan mimpi itu menjadi tidak berguna. Dia langsung pucat pasi memikirkan hal itu.
Ji Tianqing melirik Qianye dengan penuh arti. “Kau pasti menyimpannya cukup lama?”
Qianye tidak menjawab. Baru setelah beberapa saat ia mengangguk pelan.
“Sebenarnya, aku sudah merasakannya saat kau memasukkan Heartgrave dan East Peak kembali ke kalungmu. Rasanya agak aneh, jadi aku akan menanyakannya padamu juga jika kau tidak mengeluarkannya.”
Qianye mengepalkan tinju kanannya hingga bergetar karena kekuatan yang berlebihan.
Ji Tianqing menghela napas pelan sambil melemparkan sebotol kecil kepada Qianye. Qianye terkejut begitu mencium aroma misterius yang keluar dari botol itu. “Kelahiran Kembali di Air Tenang?”
“Sebagian kecil saja, cukup untuk menghidupkan kembali Raja Pemakan Mimpi dan meningkatkan efeknya beberapa kali lipat. Kamu yang memutuskan apakah ingin menggunakannya atau tidak.”
“Ini…”
“Kelahiran kembali Stillwater akan berakhir dalam satu hari lagi, dan Raja Pemakan Mimpi, paling lama satu hari. Jika Anda menyimpannya di dalam kotak ini setelah kebangkitan, itu akan bertahan selama tiga hari.”
Qianye ragu sejenak. “K-Kau kebetulan punya wadah untuk itu, kan?”
“Aku tidak bisa membawa semuanya, kan? Kenapa aku harus membawa barang yang tidak berguna seperti ini?” jawab Ji Tianqing dengan tidak senang.
Qianye menjawab dengan pasrah, “Saya mengerti, dan terima kasih untuk malam ini.”
Ji Tianqing menggelengkan kepalanya. “Tidak perlu, mungkin aku punya niat buruk lainnya, siapa tahu?”
“…” Qianye terkejut. Ia sepertinya teringat sesuatu, tetapi ia juga tampak tidak percaya.
“Nikmati angin dan pikiranmu, aku mau tidur.” Ji Tianqing bangkit dan melompat dari menara kinetik, menggagalkan kesempatan Qianye untuk menanyainya.
Setelah wanita itu pergi, Qianye menatap Kelahiran Kembali Air Tenang dan Raja Pemakan Mimpi. Dia tahu tidak ada jalan keluar; dia harus membuat pilihan.
Hanya ada satu alasan mengapa Qianye memilih untuk melupakan Raja Pemakan Mimpi, dan itu karena dia merasa bahwa kondisi Nighteye saat ini disebabkan oleh memakan serangga pemakan mimpi.
Bagi Nighteye sendiri, tidak ada perbedaan yang jelas antara hati nuraninya di masa lalu dan saat ini. Mungkin keduanya nyata, atau mungkin itu hanya sebagian kecil dari masing-masing. Bagi Qianye, kepribadiannya di masa lalu adalah yang sebenarnya—sampai saat ini, dia masih belum bisa memutuskan bagaimana memperlakukan Nighteye saat ini atau apakah dia harus memperlakukan mereka sebagai orang yang sama.
Qianye tidak memberikan Raja Pemakan Mimpi kepadanya karena ia agak khawatir. Akankah ini sepenuhnya membangkitkannya? Akankah ini sepenuhnya menghapus masa lalunya, menghancurkan semua harapan untuk kembali ke sana?
Namun, dari sudut pandang yang berbeda, jiwa Nighteye masih belum sempurna, dan itu akan memengaruhi kekuatannya. Dapat dikatakan bahwa dia tidak akan memiliki kesempatan untuk mendekati Gunung Suci selama jiwanya masih belum pulih.
Saat ini, kekuatan tempur Nighteye baru mencapai level adipati, sementara energi darahnya masih berada di peringkat bangsawan. Dia masih relatif lemah dibandingkan dengan sistem Evernight yang sangat besar. Jika Raja Tanpa Cahaya mengirim seorang adipati yang kuat atau datang sendiri, Nighteye akan kesulitan untuk melarikan diri.
Dengan Dreameater King di satu tangan dan Stillwater Rebirth di tangan lainnya, kedua tangannya gemetar.
Doodling your content...