Bab 892: Berburu
Baik manusia maupun ras gelap, semuanya memiliki respons refleks, tidak peduli seberapa kuat atau terampil mereka dalam mengendalikannya. Misalnya, pisau yang menusuk bagian vital seseorang pasti akan menimbulkan reaksi fisik kecil, tidak peduli seberapa baik mereka mengendalikan aura mereka—sudut mata mereka akan berkedut atau akan ada kontraksi otot sebagai respons terhadap kegugupan.
Saat itu Yu Mingkang sangat dekat dengan Qianye, sehingga reaksi terkecil sekalipun dari Qianye tidak luput dari pandangannya. Itulah yang paling mengejutkannya—Qianye sama sekali tidak menunjukkan reaksi apa pun saat ia menekan East Peak dengan kuat ke perut lawannya.
Seandainya bukan karena fakta bahwa dia belum pernah melihat mesin hidup, Yu Mingkang pasti akan curiga apakah Qianye terbuat dari baja dingin. Bahkan sebuah mesin pun akan terpengaruh, tetapi orang ini tidak.
Aula konferensi menjadi sunyi senyap. Tak seorang pun mengeluarkan suara saat suasana membeku. Setelah sekian lama, salah satu jenderal berkata, “Mungkin dia memiliki semacam ilmu rahasia yang memungkinkan hibernasi.”
Tidak seorang pun memperhatikannya.
Seseorang yang berada dalam kondisi mati suri akan mengalami penurunan kekuatan tempur hingga ke titik terendah. Bagaimana mungkin dia bisa melukai Mingkang dengan parah?
Para jenderal berpangkat rendah masih bingung mengapa Mingkang begitu takut, tetapi Du Yuan dan wakil komandan lainnya tampak serius. Gelisah, Rui Xiang tanpa sadar meraih gagang pedangnya.
Du Yuan berkata, “Cukup. Mingkang, duduklah. Kau tidak perlu berperang untuk sementara waktu. Berlatihlah dan tenangkan kondisi mentalmu. Nah, sekarang…”
Kata-katanya tiba-tiba terhenti di tengah jalan.
Banyak kursi di sisi pengawal kota yang kosong, hampir setengah lusin lebih sedikit daripada sebelumnya. Hampir semua perwira yang menyertainya telah tewas dalam pertempuran ini, dan itu merupakan pukulan telak bagi pengawal kota.
Laporan itu sudah lama tiba, dan jelas bahwa Mingkang tidak melakukan kesalahan besar hingga akhir. Dia justru memanfaatkan celah tersebut untuk melancarkan serangan yang kuat. Musuh lain pasti sudah dikalahkan sejak lama, tetapi sayangnya, lawannya adalah Qianye. Kursi-kursi kosong ini menjadi bukti bahwa Qianye tak terkalahkan bahkan setelah menggunakan Heartgrave.
Du Yuan ragu sejenak. “Mingkang, bagaimana pendapatmu?”
Yu Mingkang tidak menyangka topik itu akan jatuh ke kepalanya. Dia bergumul dalam hati sejenak sebelum menunjuk Rui Xiang. “Qianye mengatakan dia tidak akan berhenti sampai kita membebaskan tahanan itu. Orang ini memiliki potensi masa depan yang tak terbatas dan tidak diragukan lagi akan menjadi juara ilahi. Dia sudah bisa menyiksa kita sekarang—bagaimana kita bisa menghentikannya setelah beberapa tahun? Berapa banyak saudara kita yang telah mengorbankan nyawa mereka? Banyak dari mereka bahkan tidak tahu alasan pengorbanan mereka, namun bajingan tua ini bersembunyi di sini seperti kura-kura! Menurutku, kita harus membebaskan tahanan itu atau membiarkan orang tua ini berurusan dengan Qianye, kita selesai!”
Wajah Rui Xiang memerah padam. Dia membanting meja sambil meraung, “Kelancaran! Ini penghinaan terhadap raja surgawi! Jika dia keluar dari pengasingan…”
Yu Mingkang menyela, “Begitu dia keluar dari pengasingan, hal pertama yang akan dia lakukan adalah membunuhmu! Dasar pengecut, bejat, dan serakah! Kau telah mencoreng nama baik raja surgawi!”
Rui Xiang langsung berdiri dan meraih gagang pedangnya, siap bertindak kapan saja. Namun, ia merasakan niat membunuh yang dingin dari samping, memaksanya untuk memfokuskan seluruh perhatiannya untuk melindungi diri darinya. Rui Xiang perlahan menoleh ke arah Du Yuan dan berkata dengan suara dingin, “Komandan Du telah membuat kemajuan besar selama bertahun-tahun ini. Saya merasa malu atas kekurangan saya.”
Setelah memaksa Rui Xiang kembali ke tempat duduknya, Du Yuan menarik kembali niat membunuhnya. “Pelayan Rui, sebenarnya tidak perlu mempedulikanku. Aku sudah di ambang kematian dan tidak bisa bertahan lama dalam pertempuran. Menurutku, karena Qianye sangat sulit dihadapi, mengapa kita tidak membebaskan Song Zining saja?”
Rui Xiang menggebrak meja dengan marah, sambil berkata, “Bagaimana mungkin kita melakukan itu? Melepaskan tahanan sama saja dengan menghina raja langit. Tidakkah kau merasa malu karena ditakuti oleh seorang anak kecil?”
Yu Mingkang mengejek, “Beraninya kau! Kau bahkan tidak berani keluar kota.”
Du Yuan menghentikan Yu Mingkang dengan mengangkat tangannya. Kemudian dia menatap Rui Xiang dan berkata perlahan, “Pelayan Rui, Anda tidak mau membebaskan tahanan maupun menjelaskan alasan di balik semua ini. Apa niat Anda? Apakah Anda mencoba membatasi kekuasaan penguasa kota?”
Rui Xiang agak terkejut karena kejahatan ini sama sekali bukan kejahatan kecil. Status Luo Bingfeng sangat istimewa, bahkan Zhang Buzhou pun akan memperlakukannya dengan hormat. Karena lelaki tua itu saat ini ditempatkan di Tidehark, dia bahkan tidak akan bisa melarikan diri jika penguasa kota marah. “Komandan Du, itu sudah keterlaluan. Kita semua adalah bawahan raja surgawi, melemahkan penguasa kota sama dengan melemahkan kekuatan raja surgawi. Saya pasti tidak akan melakukan hal seperti itu.”
“Oh? Apakah itu berarti Pramugara Rui memiliki motif egois?”
“Sama sekali tidak!”
“Baiklah kalau begitu. Kau dan aku akan meninggalkan kota pada waktu yang sama. Mari kita lihat kemampuan lain apa yang dimiliki Qianye.”
Rui Xiang melambaikan tangannya dengan terkejut. “Itu bukan rencana yang bagus. Aku masih ada urusan, jadi aku tidak punya waktu untuk keluar dan bertarung.”
Mata Du Yuan berkedip dengan kilatan misterius. “Urusan apa? Katakanlah. Jika kau tidak mau bicara, maka aku satu-satunya pilihan adalah pergi ke kediaman raja surgawi dan menanyakannya sendiri.”
Ekspresi Rui Xiang berubah drastis. Akhirnya, dia berkata dengan ekspresi licik, “Baiklah kalau begitu, aku akan meninggalkan kota ini bersamamu! Tapi sebaiknya kau jaga kesehatanmu, Komandan Du. Kau sudah lama berada di posisi tinggi ini, jadi kau mungkin punya banyak musuh. Jika terjadi sesuatu yang buruk padamu, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi pada anggota keluargamu.”
Para jenderal penjaga kota menatap dengan tatapan garang, tetapi Rui Xiang melirik mereka dengan rasa jijik yang tak disembunyikan. “Beraninya sekelompok orang lusuh berteriak sekeras itu?”
Namun, Du Yuan tidak marah. “Jika kita tidak menghancurkan Qianye itu sekarang, giliran Kepala Pelayan Rui yang akan mengkhawatirkan anggota keluarganya beberapa tahun lagi.”
Ekspresi Rui Xiang menjadi tidak enak dilihat.
Pertemuan itu pun berakhir dengan tidak menyenangkan, kedua belah pihak sepakat untuk bertarung. Mereka melaporkan masalah ini kepada penguasa kota pada saat yang bersamaan, tetapi hasilnya tidak berbeda dari sebelumnya. Para pencari audiensi dicegat oleh wanita itu dan tidak pernah memiliki kesempatan untuk bertemu Luo Bingfeng. Bahkan setelah mendengar tentang korban jiwa yang besar, dia hanya menjawab singkat, “Mengerti”.
Yu Mingkang tidak langsung pergi setelah pertemuan. Dia tetap berada di halaman, menatap langit sambil menghela napas. Seorang jenderal berjalan mendekat dan berbisik, “Mengapa bajingan tua itu tidak berani melawan Qianye?”
Kondisi mental Yu Mingkang sudah jauh lebih tenang sekarang. “Dia takut mati.”
“Takut mati? Qianye itu bukan tandingan Sersan Rui, kan?” Jenderal itu jelas bingung.
“Kuncinya di sini adalah, bagaimana jika dia gagal menghindari tembakan itu?”
Sang jenderal menggaruk kepalanya. “Gagal menghindar? Bagaimana mungkin? Tembakan itu datang dari jarak lebih dari seribu meter. Bahkan aku bisa menghindar jika berhati-hati, apalagi dia. Dia masih cukup kuat meskipun karakternya mengerikan.”
Yu Mingkang tertawa kecut. “Kau bisa menghindar dari jarak seribu meter, tapi bagaimana dengan delapan ratus meter?”
Sang jenderal berbicara terus terang. “Kalau begitu, aku hanya bisa menunggu kematian.”
Yu Mingkang mengangguk. “Tepat sekali, bahkan aku pun tidak bisa menghindar dalam radius lima ratus meter. Batas kemampuan orang tua itu sekitar dua ratus meter, sama sekali tidak ada peluang untuk menghindar dalam radius seratus meter.”
“Tapi Qianye hanya bisa menembak sekali.”
“Jangan lupa bahwa tembakannya pernah melukai Raja Serigala dengan parah. Jadi, apa yang kita berdua lihat bukanlah kekuatan penuh dari senjata itu.”
Sang jenderal akhirnya mengerti. “Bukankah itu berarti orang tua itu akan mati jika dia terkena serangan habis-habisan dari Qianye?”
Yu Mingkang mengangguk. “Itulah mengapa dia bersembunyi di dalam kota.”
Di luar Tidehark, Du Yuan mengenakan baju zirah lengkap saat berjalan di samping Rui Xiang. Setelah mengenakan pakaian perangnya, pria tua yang baik hati ini telah berubah menjadi seorang jenderal yang garang, wajahnya yang tampan dan terawat sebagian besar tersembunyi di balik topeng yang menyeramkan.
Rui Xiang, di sisi lain, tampak tanpa ekspresi. Matanya seperti kilat saat terus-menerus mengamati sekelilingnya, salah satu tangannya tak pernah lepas dari gagang pedangnya. Rupanya, dia dalam keadaan siaga penuh.
Du Yuan menunjuk ke hutan di dekatnya. “Jika Qianye itu bersembunyi di sana, tembakannya mungkin akan membunuhku di tempat. Apakah kau setuju?”
Rui Xiang tetap terdiam dan ekspresinya berubah menjadi agak tidak menyenangkan. Seperti perlengkapan Luo Bingfeng di masa lalu, baju besi Du Yuan memiliki kualitas luar biasa dan setidaknya beberapa kali lebih kuat daripada baju besi internal Rui Xiang. Jika bahkan Du Yuan tidak bisa menahan serangan, maka nasib lelaki tua itu akan jauh lebih buruk.
Melihat Rui Xiang menolak untuk menjawab, Du Yuan menambahkan, “Aku penasaran siapa yang akan menjadi target Qianye jika dia ada di sekitar sini.”
Ekspresi Rui Xiang membeku. Dia mengeluarkan sebuah tabung logam dari dadanya dan melemparkannya ke udara, menghasilkan gumpalan api yang membumbung ke awan.
Begitu aba-aba diberikan, banyak jip melaju keluar kota dan dengan cepat menyebar. Beberapa siluet manusia yang tidak jelas juga bergegas ke hutan belantara, bergerak bahkan lebih cepat daripada kendaraan-kendaraan tersebut.
Du Yuan mengamati jumlah pasukan dan menyadari bahwa Rui Xiang telah mengirimkan semua bawahannya yang elit untuk menduduki posisi-posisi kunci dan menahan Qianye. Setelah mencapai tujuannya, sang komandan berhenti memprovokasi lelaki tua itu dan segera bergegas menuju hutan belantara.
Saat ini, Qianye tidak berada di luar Tidehark. Sebaliknya, dia berada di puncak gunung beberapa puluh kilometer jauhnya, menatap cakrawala yang jauh. Api merah menyala menari-nari di sekelilingnya saat auranya perlahan meningkat, dan semua parameter tubuhnya kini mendekati puncaknya. Beberapa hambatan yang sebelumnya hanya bisa dia rasakan secara samar-samar kini menjadi jauh lebih jelas.
Mendorong mundur Yu Mingkang hanyalah permulaan, dan perjuangan sesungguhnya masih akan datang. Qianye harus menjaga kondisi fisiknya tetap prima agar dapat melukai musuh dengan parah dan tetap bisa melarikan diri. Hanya dengan begitu ia akan memiliki cukup kartu truf untuk memaksa lawannya membebaskan tahanan.
Setelah hening sejenak, Qianye merasa seseorang mengawasinya dari samping. Dia menoleh tetapi mendapati tempat itu benar-benar kosong—bukannya manusia, bahkan seekor burung pun tidak ada di sana.
Doodling your content...