Bab 901: Lebih tepatnya
Suasana di Kastil Totemik sangat mencekam, dan orang-orang yang lalu lalang bahkan tidak berani bernapas keras, karena takut mendatangkan bencana. Dua dukun besar telah berubah selama periode ini, sehingga semua orang di suku tersebut dapat merasakan bahaya yang mengancam mereka.
Kastil itu dibangun di puncak tebing curam, posisi yang sangat menguntungkan dalam hal pertahanan. Awalnya, sisi timur kastil yang menghadap Laut sebagian besar tidak dijaga, tetapi sekarang ada patroli rutin siang dan malam sejak Qianye membunuh dukun besar dan terjun ke laut.
Terdapat ruang bawah tanah yang sunyi di bawah kastil, yang kedalamannya bahkan lebih besar daripada tinggi kastil itu sendiri. Dua manusia serigala dengan seragam sipir penjara sedang berjalan menuruni lorong yang lembap di titik ini, mengeluh tentang cuaca sepanjang jalan. Manusia serigala, sebagai suatu ras, tidak takut dingin, tetapi mereka sangat membenci kelembapan.
Lampu hanya terpasang pada interval tertentu di sepanjang jalan, dan cahaya redup dari lampu-lampu tersebut hampir tidak mampu menerangi radius satu meter di sekitarnya. Oleh karena itu, sebagian besar terowongan itu gelap.
Ada cahaya hijau pekat di mata kedua manusia serigala itu. Mengaktifkan penglihatan malam adalah satu-satunya cara untuk bergerak tanpa hambatan melalui lorong-lorong ini.
Area di depan melebar di ujung terowongan dan sebuah pintu baja berat muncul di hadapan mereka. Sebuah jendela kecil terbuka setelah beberapa saat dibanting, dan manusia serigala di dalamnya mengamati para tamu untuk beberapa saat, sambil mengendus-endus. Baru kemudian jendela kecil itu tertutup dan pintu besar itu terbuka.
Hembusan udara lembap dan busuk keluar saat pintu terbuka. Meskipun mereka sudah pernah ke sini lebih dari sekali, kedua manusia serigala itu tetap menggigil dan menutup hidung mereka. Bau seperti ini sangat tidak nyaman bagi indra penciuman mereka yang tajam.
Setelah masuk, beberapa pria bergegas mendekat dan mulai menggeledah kedua manusia serigala itu dari kepala hingga kaki. Salah seorang dari mereka berkata, “Tidak perlu terlalu serius, kita sudah sering ke sini.”
Penjaga itu menjawab, “Mau bagaimana lagi, situasinya memang istimewa akhir-akhir ini. Semua ini gara-gara orang di dalam sana. Kita akan tamat jika kita melewatkan sesuatu saat pemeriksaan.”
Kotak-kotak makanan yang dibawa oleh kedua manusia serigala itu juga diperiksa dengan sangat teliti, dan baru dikembalikan setelah segelnya ditemukan masih utuh.
Setelah memasuki pintu dan melewati lorong, sebuah aula besar tampak di hadapan mereka. Ruangan itu diterangi oleh kobaran api yang dahsyat dan dihiasi dengan puluhan rak berisi berbagai macam peralatan penyiksaan. Terdapat jejak darah gelap di lantai dan dinding, serta banyak mayat tak bergerak yang tergantung di sana-sini.
Di setiap sisi aula terdapat deretan sel penjara, termasuk serangkaian ruang penyiksaan terisolasi. Bagian dalam ruang penyiksaan tidak dapat dilihat dari luar, tetapi orang dapat dengan mudah mendengar tangisan menyedihkan yang berasal dari dalam. Bahkan para manusia serigala yang pada dasarnya kejam pun tak dapat menahan diri untuk tidak gemetar.
Kedua manusia serigala itu bergerak cepat melewati aula dan menuruni tangga dari ujung lainnya.
Terdapat banyak lantai sel penjara di bawah ruang penyiksaan. Beberapa lantai penuh sesak dengan tahanan, sementara yang lain benar-benar kosong. Penghuni beberapa sel terbaring tak bergerak, nasib mereka tidak diketahui.
Terowongan itu dipenuhi bau busuk dari udara bawah tanah. Kedua manusia serigala itu berputar-putar ke bawah cukup lama dan akhirnya mencapai ujung perjalanan mereka.
Udara di ujung lorong justru menjadi lebih jernih. Area tersebut dipenuhi dengan aroma laut yang samar dan menyegarkan, hampir seolah-olah itu adalah alam abadi.
Bagian terdalam penjara justru menjadi tinggi dan lebar. Tempat itu diterangi dengan cahaya tenang dan lembut dari lampu-lampu asli, berbeda dengan obor lemak hewan yang menyesakkan di sel-sel bagian atas.
Terdapat beberapa sel kosong di ujung lorong, dan hanya satu ruangan di ujung paling ujung yang menyala. Ini juga merupakan sel penjara terbesar di sekitarnya.
Kedua manusia serigala itu tiba di luar pintu penjara dan mengintip ke dalam.
Sel penjara ini rapi dan bersih. Sebuah lampu minyak di dinding dan atap menerangi ruangan dengan cahaya terang dan hangat. Terdapat toilet terpisah di salah satu sudut sel penjara, dan bahkan ada meja, kursi, dan rak buku dengan sekitar selusin buku.
Sebuah jendela terbuka di dekat atap, dan di luarnya terbentang Laut Timur. Ada jeruji di jendela itu, tetapi semua orang tahu bahwa jeruji baja seperti itu tidak berguna melawan para ahli. Yang membuat tahanan itu tetap patuh di dalam ruangan bukanlah jeruji, melainkan Laut Timur.
Kedua manusia serigala itu pernah membersihkan sel penjara ini sebelumnya, dan mereka tahu bahwa letaknya kurang dari seratus meter dari laut. Beberapa makhluk laut yang lebih kuat dapat dengan mudah mencapai posisi dataran rendah seperti ini. Bahkan mereka pun akan gemetar secara naluriah saat mendekati jendela, apalagi para ahli dengan indra yang tajam.
Meja, kursi, dan rak buku ditambahkan kemudian, bersama dengan satu lampu asli lagi. Kedua manusia serigala itu belum pernah melihat perlakuan seperti itu meskipun telah bekerja di penjara selama bertahun-tahun.
Di dalam sel penjara, ada seorang pemuda yang dengan lembut melafalkan isi sebuah buku. Buku di tangannya memiliki kualitas pengerjaan yang luar biasa—kuno, elegan, dan ketebalannya sempurna. Sampul biru tua itu diikat dengan benang emas yang bersinar samar di bawah cahaya lampu, sangat berbeda dengan buku-buku tebal di rak. Isi bacaannya tampaknya menceritakan sejarah sebuah dinasti tertentu, sesuatu yang sama sekali tidak dapat dipahami oleh para manusia serigala.
Salah satu manusia serigala menggedor pintu. “Muda Noble Song, waktunya makan.”
Mereka membuka pintu, mengantarkan kotak makanan, lalu menutup pintu sekali lagi. Ada dua sisi pintu sel, tetapi hanya satu sisi yang bisa dibuka setiap kali.
Pemuda di dalam itu adalah Song Zining. Ia tampak dalam kondisi yang cukup baik—hanya saja langkahnya terlihat lemah, hampir seperti orang biasa tanpa kultivasi.
Di dalam kotak itu ada empat hidangan, sup, dan sebotol anggur. Menu mewah seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya di penjara ini. Para manusia serigala telah mengirimkan ransum lebih dari sekali, tetapi mereka selalu saja mendesah setiap kali melihat makanan itu.
Setelah menyantap makanannya, ia mengeluarkan kertas dan pena, menulis beberapa kata, lalu memasukkannya ke dalam kotak. Seolah mendapatkan harta karun yang paling berharga, kedua manusia serigala itu dengan hati-hati menghafal isi kertas tersebut sebelum menelannya utuh.
Apa yang baru saja ditulis Song Zining adalah seni rahasia khusus untuk manusia serigala. Tingkat seni tersebut cukup biasa-biasa saja, dan ada ratusan bahkan ribuan seni semacam itu di gudang klan Song. Namun, manusia serigala tingkat rendah ini hanya bisa menerjang maju dengan kekuatan kasar dalam pertempuran. Bagaimana mungkin mereka bisa mendapatkan seni rahasia tersebut?
Salah satu manusia serigala melirik sekeliling dan berbisik, “Utusan kami menghormati reputasi besar Anda dan ingin bertemu dengan Anda.”
Song Zining tersenyum. “Melihatku? Di sini? Kurasa itu akan sulit.”
Manusia serigala itu berkata, “Kami para perayap ada di mana-mana. Mungkin sulit, tetapi tidak pernah mustahil.”
Song Zining mengangguk. “Aku akan berada di sini beberapa hari lagi, biarkan dia datang setelah itu.”
Para manusia serigala tersenyum lebar setelah mendengar persetujuan Song Zining. Mereka segera mengemasi makanan dan pergi.
Song Zining duduk, mengeluarkan gulungan kuno dari tangan kanannya, dan mulai membacanya perlahan. Buku ini sebenarnya diciptakan dari Seni Tiga Ribu Daun Terbang, sebuah adegan yang benar-benar menggugah pikiran.
Namun hari itu ditakdirkan untuk tidak tenang. Dia belum banyak membolak-balik halaman ketika langkah kaki terdengar di lorong. Seseorang datang dengan langkah kaki keras, sambil tertawa. “Kakak Ketujuh, apa kabar?”
Song Zining merasa agak terkejut. Dia melihat ke luar dan melihat orang yang mendekat. “Song Zian? Jadi kau.”
Song Zian tertawa riang dan berkata sambil menggelengkan kepalanya, “Zining, itu tidak baik. Kita sudah lama tidak bertemu, tapi kau bahkan tidak mau memanggilku kakak?”
Song Zining menjawab dengan tenang, “Aku sudah lama meninggalkan Klan Song, jadi aku tidak ada hubungannya denganmu. Bukankah akan menjadi penghinaan jika aku mencoba mempertahankan hubungan kita sekarang?”
Senyum Song Zian membeku. “Song Zining! Kau sekarang berada di tanganku, berani-beraninya kau bersikap kurang ajar? Sudah bertahun-tahun lamanya, leluhur tidak akan melirikku dua kali karena kehadiranmu! Apa yang kau miliki? Apa yang begitu hebat tentangmu? Itu semua hanya keberuntungan buta, menyusup ke sisi Raja Langit Zhang dan bertarung dalam beberapa pertempuran. Adapun Ningyuan Heavy Industries, bagaimana bisa mencapai tahap ini jika bukan karena keberpihakan leluhur?”
Song Zining menjawab, “Sungguh lelucon.”
Song Zian meledak dalam amarah. Dia mencengkeram kerah baju Song Zining dan mengangkatnya, meraung, “Berani-beraninya kau mengatakan Ningyuan dibangun atas usahamu sendiri? Berani-beraninya kau mengatakan leluhurmu tidak mendukungmu secara diam-diam? Berani-beraninya kau mengklaim bahwa pencapaianmu hari ini tidak terkait dengan keberpihakannya? Sudah berapa tahun berlalu? Industri berat Zian-ku hanya mampu memproduksi tiga jenis peralatan bantu dalam kurun waktu ini, namun Ningyuan-mu sudah mampu membangun kapal udara! Apa hakmu untuk itu? Bagaimana aku bisa lebih rendah darimu!?”
Pada saat itu, ekspresi Song Zian berubah menjadi mengerikan dan menyeramkan. Seolah berteriak histeris saja belum cukup, dia mendorong Song Zining dengan kasar dan membuatnya terjatuh ke lantai.
Pria yang terakhir itu perlahan memanjat, menyeka darah dari sudut mulutnya, dan berkata, “Kau tidak akan percaya meskipun aku mengatakan bahwa aku membangun Ningyuan dari nol.”
Song Zian tertawa terbahak-bahak. “Kau pikir aku idiot? Siapa yang akan percaya padamu? Leluhur tua menyukaimu, siapa pun bisa membuktikannya. Kenapa kau? Apa yang membuatmu menjadi dewa strategi masa depan? Kita bersaudara, bagaimana mungkin aku lebih rendah darimu?”
Song Zining merapikan pakaiannya yang berantakan dan menatap Song Zian dengan mata penuh simpati. “Kita pada awalnya bersaudara, dan tidak banyak perbedaan di antara kita. Tapi kalian menikmati kehidupan yang mudah sejak kecil, tidak pernah berhenti berlatih tetapi tidak pernah mengalami latihan hidup dan mati. Sementara kalian semua hidup dalam kemewahan, aku telah pergi ke Evernight, pertempuran berdarah, tanah netral, ke mana-mana. Lihat saja dirimu, baru peringkat sebelas di usia ini, kau tertinggal bahkan dalam hal level. Apakah kau pikir kau akan pernah mencapai juara ilahi dalam hidup ini?”
Song Zian semakin memerah. Akhirnya dia meraung, “Diam! Aku akan membunuhmu jika kau terus bicara. Aku bisa membunuhmu hanya dengan menjentikkan jariku sekarang!”
Song Zining menjawab dengan tenang, “Aku hanya mengatakan itu karena kita bersaudara. Sebenarnya, leluhur tua itu sudah melakukan kesalahan saat itu. Jika dia mengirim kalian semua bersamaku ke Mata Air Kuning, klan Song kita tidak akan jauh lebih lemah daripada klan Zhao saat ini.”
Doodling your content...