Chapter 91

Volume 3 – Bab 1: Hari Baru
Volume 3 – Tempat di Mana Hatiku Merasa Damai, Bab 1: Hari Baru
 
Peluit uap panjang bergema di atas Kota Darkblood, mengumumkan datangnya hari baru. Meskipun malam telah berlalu, fajar masih berjuang di bawah cakrawala. Fajar tidak muncul selama musim gelap di Benua Evernight.
 
Di tengah cahaya abu-abu siang hari, Qianye sepenuhnya terbungkus jubah petualang berwarna kuning tanah. Dia berdiri di atas pipa uap sekitar selusin meter di atas permukaan tanah, menghadap Kota Darah Gelap yang kini telah sepenuhnya terbangun.
 
Sepertinya kota itu hanya butuh satu malam untuk pulih dari luka-lukanya. Selain arus manusia yang biasanya tak berujung bergerak di bawah gedung-gedung tinggi yang sedikit lebih jarang dari biasanya, di tempat lain semuanya tertib dan tenang seperti biasa. Semua orang memulai hari mereka yang tampaknya familiar namun sedikit berbeda, sekali lagi melakukan apa yang seharusnya mereka lakukan. Aroma kegembiraan, hasrat, dan kesenangan meresap di setiap blok.
 
Seolah-olah kejadian semalam hanyalah mimpi buruk yang luar biasa realistis. Qianye tidak sepenuhnya terbiasa dengan pemandangan di hadapannya.
 
Satu-satunya yang tersisa hanyalah kerusakan yang ditimbulkan oleh pertempuran sengit di seluruh kota. Reruntuhan tergeletak sunyi sebagai bukti dari semua yang telah terjadi. Medan pertempuran tempat Bai Longjia, William, dan arachne berwajah manusia bertempur mengalami kerusakan terburuk. Tidak satu pun rumah yang utuh dapat ditemukan di seluruh blok itu, dan rumah satu lantai tempat Qianye pertama kali bersembunyi juga telah hancur menjadi tumpukan puing. Jika seseorang melihat semuanya dari kejauhan dan menilai bagaimana bangunan-bangunan itu runtuh, mereka akan dapat melihat di mana kekuatan asal berbenturan hebat, di mana ledakan terjadi, dan bagaimana pertempuran berkecamuk.
 
Tampaknya pertempuran skala kecil juga terjadi di beberapa bagian kota lainnya. Namun, dibandingkan dengan pengalaman yang dialami Qianye, tidak termasuk perbaikan yang perlu dilakukan pada permukaan jalan, jumlah darah yang tumpah dalam pertempuran kecil tersebut mungkin dapat sepenuhnya terhapus hanya dengan sedikit lebih banyak langkah kaki yang lewat.
 
Banyak orang yang secara spontan berkumpul di reruntuhan dan menyingkirkan mayat-mayat, lalu membuangnya di luar kota.
 
Di satu sisi, mereka membersihkan mayat-mayat untuk mencegah terjadinya epidemi. Ras gelap memiliki berbagai macam penyakit yang sangat berbahaya di dalam diri mereka, dan semuanya dapat menyebar melalui mayat yang membusuk. Di sisi lain, mereka juga mengincar harta rampasan dari orang mati. Ini adalah aturan tak tertulis di Benua Evernight.
 
—Siapa pun yang menyingkirkan mayat yang tidak diklaim oleh siapa pun, akan memiliki barang-barang milik mayat tersebut juga.
 
Aturan tak tertulis inilah alasan mengapa reruntuhan itu dibersihkan dengan sangat cepat. Para pria itu diam-diam membagi hadiah di antara mereka sendiri melalui bahasa yang tak terucapkan. Suasananya tidak kacau. Banyak petarung peringkat satu yang bahkan ikut serta dalam pembersihan. Seorang petarung peringkat satu jauh lebih kuat daripada orang biasa, dan tiga hingga lima dari mereka dapat mengangkat kerangka logam tebal seukuran tubuh manusia.
 
Ada juga beberapa orang berpakaian rapi berdiri di pinggiran blok yang hampir rata dengan tanah. Mereka mengeluarkan berbagai macam map, papan gambar, dan papan klip, menulis dan menggambar di atas kertas tanpa henti. Semua orang ini adalah perwakilan dari perusahaan lokal besar atau kelompok keuangan. Setelah reruntuhan dibersihkan, lahan tersebut perlu dibangun kembali. Ketika itu terjadi, itu akan menjadi bisnis lain yang bernilai sangat mahal. Untungnya, lahan tersebut tidak berada di bawah yurisdiksi siapa pun dan hanya dilalui oleh sedikit jaringan. Hal ini membuat pembangunan infrastruktur dan penanganan ganti rugi menjadi lebih mudah.
 
Inilah Benua Evernight. Inilah Kota Darkblood. Kota ini seperti monster jelek yang tak seorang pun pedulikan, terlantar di lingkungan yang mengerikan, namun entah bagaimana penuh vitalitas. Bahkan ketika terluka, ia akan bekerja keras dan mengandalkan kekuatan hidupnya sendiri untuk pulih. Lagipula, tak seorang pun akan mengulurkan tangannya.
 
Qianye mengalihkan pandangannya ke blok utara kota. Di balik deretan bangunan acak dengan atap berwarna-warni, terdapat sekelompok besar bangunan berwarna abu-abu kehijauan yang membentuk kamp pasukan ekspedisi. Qianye tersenyum dalam hati, kerutan pada penyamarannya yang teliti tampak semakin dalam. Dia tidak menyangka bahwa seseorang yang sebodoh pipa uap seperti Wei Potian akan benar-benar mengenalinya. Sayangnya, sepertinya hari di mana Qianye menerima imbalan yang dijanjikan Wei Potian tidak akan pernah tiba.
 
Setelah mengamati beberapa saat, Qianye menyadari bahwa jumlah pasukan ekspedisi di dalam kota tampaknya lebih sedikit dari yang ia bayangkan, dan patroli pun tidak terlihat mencerminkan jumlah pasukan yang tersisa. Ia menemukan sudut yang tenang dan terpencil di tanah untuk melompat, mendarat, dan berjalan santai ke reruntuhan terdekat. Kemudian ia mengobrol santai dengan beberapa orang yang baru saja selesai membersihkan sebagian reruntuhan dan sedang beristirahat. Baru saat itulah ia mengetahui bahwa bala bantuan pasukan ekspedisi dari sebelumnya telah pergi pagi-pagi sekali. Bahkan, mereka pergi tanpa suara.
 
Apakah kepergian mereka terkait dengan pertempuran besar semalam? Apakah ada kesimpulannya? Sambil memikirkan hal ini, Qianye mengajukan beberapa pertanyaan acak lagi.
 
Namun, paman yang cerewet itu menjawab dengan santai.
 
“Siapa peduli dengan apa yang terjadi semalam? Jika mereka meninggal, mereka hanya kurang beruntung. Itu saja.”
 
Baru setelah Qianye memikirkannya dengan saksama, dia memahami ketidakberdayaan dan penerimaan di balik jawaban itu.
 
Pertempuran setingkat yang terjadi semalam sudah jauh melampaui pengaruh orang biasa. Bahkan, itu juga jauh melampaui kemampuan seseorang di level Qianye. Ketika tokoh-tokoh penting seperti Bai Longjia, William, dan mereka yang berpangkat lebih tinggi muncul, orang biasa tidak bisa berbuat apa-apa selain menunggu dengan tenang keputusan takdir.
 
Tokoh-tokoh penting biasanya tidak tertarik berurusan dengan semut seperti mereka, tetapi jika mereka kurang beruntung dan terseret ke dalam kekacauan, maka tidak ada kemungkinan untuk melarikan diri. Oleh karena itu, tidak ada yang lebih penting bagi mereka selain menjalani hidup sebaik mungkin. Terlalu memikirkan hal-hal yang tidak dapat mereka ubah hanya akan menambah masalah mereka.
 
Kota Darah Gelap pun sama. Kota itu telah memulihkan vitalitasnya sehari setelah penderitaan semalaman. Mungkin inilah ketabahan yang dimiliki umat manusia, yang akhirnya membantu mereka lolos dari takdir menjadi ternak. Qianye merasa seolah-olah dia melihat sisi Benua Malam Abadi yang belum pernah dia ketahui sebelumnya.
 
Cuaca hari ini cerah dan indah di luar dugaan. Matahari telah lolos dari belenggu benua bagian atas untuk menyinari Kota Darkblood. Seolah bergegas agar tidak melewatkan beberapa jam yang diterangi matahari, semakin banyak penduduk berbondong-bondong keluar dari rumah mereka dan memulai aktivitas harian mereka.
 
Qianye berjalan memasuki Rumah Para Pemburu. Si Tua 2 tampak merasa sangat nyaman saat berjemur di halaman. Ada guci anggur pasir berwarna ungu dan beberapa piring kecil di atas meja di sebelahnya.
 
Ketika Si Tua 2 melihat Qianye, dia memberi isyarat agar Qianye mendekat dan berkata, “Ayo! Minumlah sebentar dan dengarkan celotehan orang tua ini, ya? Anggap saja ini sebagai bentuk menghormati orang yang lebih tua!”
 
Qianye mengangguk tanpa berkata apa-apa dan duduk di sisi lain meja.
 
Saat ia memperhatikan Qianye menuangkan secangkir anggur untuknya, Si Tua 2 tiba-tiba mengeluarkan sebuah kendi perak pipih dan berkata, “Tambahkan sedikit ini. Rasanya sama enaknya dengan yang kau seduh.”
 
Qianye segera mengambil teko itu dan menuangkan sebagian cairannya yang pekat dan aromatik ke dalam cangkirnya. Kemudian dia menyesap minuman itu dengan rakus, menahannya di mulutnya sejenak, lalu menelan dan berkata, “Enak.”
 
Qianye sepertinya tidak menyadari bahwa Si Tua 2 telah memperhatikan reaksinya dari awal hingga akhir. Baru sekarang ekspresi Si Tua 2 sedikit melunak.
 
“Kau ikut serta dalam pertempuran semalam, kan?” tanya Old 2 tiba-tiba.
 
Setelah berpikir sejenak, Qianye tiba-tiba menyadari sesuatu. Seorang ahli jelas akan mampu membedakan suara unik dari tembakan Eagleshot yang bertenaga penuh dari tadi malam, dan jumlah Eagleshot di seluruh Kota Darkblood mungkin bisa dihitung dengan jari.
 
Si Tua 2 tidak menunggu jawaban dari Qianye dan hanya tersenyum, berkata, “Si Tua 1 memberitahuku bahwa kau baru-baru ini menjual cukup banyak barang bagus kepadanya, terutama taring prajurit vampir itu. Vampir pemilik taring itu bukanlah vampir biasa. Kau juga membeli barang yang sangat mengesankan.”
 
“Saya punya sedikit pengalaman dalam berurusan dengan vampir.”
 
Si Tua 2 mengangguk dan menghela napas. Lalu dia berkata, “Kau masih muda, dan aku sudah tua. Aku telah mengunjungi puluhan kota dan menyaksikan perang dan pembantaian yang tak terhitung jumlahnya. Bagiku, dunia telah membeku. Tidak ada lagi kemungkinan perubahan. Kau berbeda. Bagimu, setiap hari adalah hari baru yang penuh dengan kemungkinan dan harapan baru. Inilah perbedaan antara seorang pemuda dan seorang lelaki tua.”
 
Qianye mendengarkan dengan tenang. Beban waktu dan kekuatan perubahan memenuhi suara Si Tua 2, tetapi dia tidak benar-benar mengerti arti kata-kata yang diucapkannya.
 
“Apakah kamu tahu apa tema umum dari setiap perang sejak Perang Fajar?”
 
Pertanyaan mendadak ini agak mengejutkan Qianye. Baginya, jawabannya begitu jelas sehingga tidak perlu dibahas secara serius. Tema setiap perang adalah pembantaian, membunuh musuh dengan cara tercepat, paling langsung, dan paling efektif. Itulah perang.
 
Namun, jawaban Si Tua 2 adalah sesuatu yang belum pernah Qianye pertimbangkan sebelumnya.
 
“Tema umum dari setiap perang… adalah pengorbanan.”
 
“Pengorbanan?”
 
Qianye sebenarnya tidak mengerti. Setiap perang memiliki pengorbanannya sendiri, dan itu sudah menjadi hal yang biasa seperti berjalannya waktu.
 
“Bukan hanya pengorbanan nyawa, tetapi juga pengorbanan perubahan. Beberapa orang mengorbankan waktu mereka. Beberapa orang mengorbankan hidup mereka. Beberapa orang mengorbankan nasib mereka. Seluruh hidup orang-orang berubah karena perang, seperti halnya kota ini. Di permukaan, kota ini tampak penuh dengan keceriaan dan kemakmuran, tetapi jika Anda duduk di sini untuk waktu yang lama, hari demi hari, Anda akan melihat lebih sedikit wajah yang familiar dan lebih banyak wajah baru.”
 
Qianye tiba-tiba teringat akan rekan-rekan seperjuangan dari masa lalu.
 
Kematian setiap rekannya menambah beban tanggung jawab yang membebani hati Qianye. Dalam kondisinya saat ini, Qianye harus melawan ras gelap sampai mati begitu melihat mereka. Itu sudah lama terukir dalam dirinya. Qianye harus membunuh entah berapa banyak prajurit dari ras gelap hanya untuk membalas dendam atas kematian rekan-rekannya. Jika dia masih berada di Red Scorpion, akan ada suatu hari di mana dia juga akan menjadi tanggung jawab dan beban bagi rekan-rekannya.
 
Pada saat itulah Old 2 berkata, “Sebenarnya, manusia bukanlah satu-satunya yang berkorban. Ras gelap juga berkorban.”
 
Ini adalah pandangan yang belum pernah didengar Qianye seumur hidupnya. Sejak ia bisa belajar, pendidikan yang diberikan kepadanya adalah tentang bagaimana ras gelap itu dingin, kejam, dan memandang manusia sebagai makanan mereka. Setiap anggota ras gelap adalah perwujudan dari kekotoran, kebusukan, dan darah. Singkatnya, tidak ada hal baik yang pernah dikaitkan dengan ras gelap.
 
Apakah ras-ras gelap pantas mendapatkan kata semulia pengorbanan?
 
Namun, Si Tua 2 tidak melanjutkan topik tersebut. Dia menghabiskan anggur di cangkirnya dan berkata, “Dunia ini bukan hanya Fajar dan Malam. Ada area luas di antara keduanya yang berisi warna-warna lain selain abu-abu. Jika kau berusaha lebih keras untuk melihat warna-warna lain, kau bahkan mungkin melihat pelangi. Jangan terburu-buru mengambil keputusan. Itu bukan kebiasaan yang baik. Itu akan membuatmu kehilangan banyak hal.”
 
Pada saat itu, seorang pemburu masuk untuk menyelesaikan misi. Si Tua 2 bangkit dan masuk ke dalam rumah, tetapi kata-kata terakhirnya membuat Qianye berpikir sangat lama. Qianye masih belum benar-benar memahaminya. Dari sudut pandangnya, dunia ini rumit sekaligus sederhana. Ras gelap yang harus dibunuh begitu terlihat adalah salah satu jenis kebenaran yang paling sederhana.
 
Ketika Si Tua 2 pergi, dia juga meninggalkan kabar yang tidak baik maupun buruk. Ular Langit telah mengirim pesan. Dia ingin berdamai dengan Qianye. Hasil ini tidak terlalu mengejutkan, karena tembakan yang dilepaskan oleh Eagleshot dari jarak seribu meter pasti telah meninggalkan kesan mendalam padanya. Sayangnya, berdamai bukanlah bagian dari rencana awal Qianye. Karena lawannya telah memberikan inisiatif kepadanya, dia bisa meluangkan waktu untuk mempertimbangkannya.
 
Saat itu, langit sudah mulai gelap. Selama musim gelap di Benua Evernight, siang hari selalu langka. Setelah Qianye meninggalkan Rumah Para Pemburu, dia berjalan-jalan di jalanan. Ketika dia mengangkat kepalanya, dia tiba-tiba mendapati dirinya berdiri di depan pintu rumah Yu Yingnan.
 
Qianye tidak tahu bagaimana ia bisa sampai di sini. Guci pasir ungu tadi berisi anggur beras. Anggur yang diseduh sendiri oleh Tetua 2 jauh lebih manis daripada yang dijual di pasaran. Ditambah dengan zat tambahan dari kendi perak, meminumnya seperti meminum bola api yang belum membakar tetapi memiliki efek samping yang sangat kuat dan tertunda. Saat ini Qianye merasa sedikit pusing, dan sebagian pikirannya menjadi lebih lambat. Meskipun demikian, beberapa instingnya menjadi lebih cepat dan lebih langsung.
 
Qianye mendorong pintu cokelat yang tertutup rapat di hadapannya. Dalam benaknya, rumah Yu Yingnan tidak pernah terkunci.
 
Alkohol telah membuatnya sedikit gegabah dan berani. Tentu saja, faktor yang lebih penting adalah dia tidak pernah merasakan bahaya di sini.
 
Namun, malam ini jelas berbeda.
 
Sebuah kaki telanjang tiba-tiba muncul dari kegelapan, menyapu ke arah wajah Qianye.