Bab 912: Kamu Akan Pergi atau Tidak?
Pujian Qianye tulus—ia sudah cukup takjub ketika melihat hasil pengerjaannya. Namun, setelah benar-benar menguleni logam itu, ia menyadari bahwa paduan logam tersebut kokoh namun lentur, dan sangat tahan aus—sebuah spesimen langka sejati. Nilai logam ini jauh melebihi seni pengolahannya dan dapat membentuk beberapa komponen mekanik inti yang paling penting.
Song Zining pulih dari keterkejutannya pada titik ini. “Begitu sampel-sampel ini sampai ke keluarga Seagaze, mereka harus menyadari bahwa mereka tidak memiliki kesempatan untuk bersaing dengan Ningyuan selama 50 tahun ke depan. Tidak apa-apa jika mereka bekerja sama dengan patuh, tetapi jika mereka ingin membuat masalah bagi kita, kita akan memusnahkan seluruh klan mereka begitu kapal selesai dibangun.”
Qianye tidak memahami pembuatan mesin, tetapi bengkel klan Zhao yang pernah ia kunjungi meninggalkan kesan mendalam padanya. Hal itu juga memberinya pemahaman dasar tentang prosesnya. Roda gigi Song Zining memiliki kualitas pengerjaan yang langka, tetapi nilai sebenarnya terletak pada formula paduan logamnya.
Dengan jenis paduan ini, banyak komponen mesin utama dapat dibuat lebih kecil dan lebih ringan. Mudah dibayangkan bahwa mesin yang terbuat dari bahan ini akan berukuran lebih kecil daripada mesin sejenisnya. Di sisi lain, paduan ini memungkinkan Ningyuan untuk mewujudkan banyak konsep yang sebelumnya tidak mungkin. Bahkan tanpa desain baru, mereka tetap dapat memproduksi mesin dengan daya keluaran yang lebih besar dibandingkan mesin-mesin lama.
Dengan mesin tersebut, mereka akan memiliki fondasi sebuah kapal udara. Poin terpenting adalah bahwa ukuran Istana Martir yang sangat besar melampaui kemampuan kapal perang mana pun yang dikenal. Tidak ada yang tahu berapa banyak mesin bantu yang dibutuhkan istana tersebut—singkatnya, semakin banyak semakin baik. Permintaan akan mesin lebih tinggi daripada layar kinetik di sebagian besar bidang. Percepatan singkat bergantung pada mesin, sementara layar lebih disukai untuk perjalanan antarbenua jarak jauh.
Qianye memikirkan hal lain. “Apakah kamu tidak takut mereka akan merekayasa balik formula kamu?”
Song Zining tertawa, “Kau tidak mengerti, perbedaan kecil dalam formula paduan akan menghasilkan kesenjangan besar dalam kinerja. Produk-produknya sama sekali tidak bisa dibandingkan. Percuma saja jika mereka bisa menganalisis logam yang terkandung dalam roda gigi ini. Lagipula, aku menolak untuk percaya bahwa mereka bisa mengetahui komposisinya dengan kemampuan mereka yang terbatas. Jika satu komponen saja hilang, produknya tidak akan menjadi logam yang kau pegang di tanganmu. Huh! Tidak mungkin mereka bisa menganalisis formula paduan ini tanpa menghabiskan beberapa dekade dan sumber daya yang cukup untuk membangun kapal perang.”
“Lalu, bagaimana kamu mendapatkan rumus ini? Jangan bilang itu hanya keberuntungan semata.”
“Ini jelas keberuntungan…” Song Zining baru setengah menyelesaikan kalimatnya ketika dia melihat Qianye hendak menyerang. Baru kemudian sikap acuh tak acuhnya menghilang. “Aku membantu seseorang yang penting melakukan beberapa hal, dan dia memberiku beberapa pilihan sebagai hadiah. Aku memilih formula ini.”
“Apa saja pilihan lainnya?” Qianye penasaran. Dia ingin secara tidak langsung mengukur nilai paduan logam ini juga.
Song Zining berkata sambil tersenyum, “Seni kultivasi yang kira-kira setara dengan Pencerahan Fana, senjata asal di puncak tingkat delapan, hanya sedikit lebih baik dari milik Zhao Keempat, atau sebuah kabupaten di perbatasan Benua Barat. Mereka bilang itu sebuah kabupaten, tetapi hanya ada satu pemukiman terdepan. Untungnya, letaknya tidak terlalu jauh dari pangkalan pasokan. Aku perlu merekrut tentara dan mengumpulkan uang, tetapi tanah itu akan menjadi milikku selama aku bisa menaklukkannya.”
Setelah terdiam beberapa saat, Qianye berkata, “Dan kau yang memilih formula ini?”
“Kenapa tidak?” jawab Song Zining dengan percaya diri.
Sebenarnya, senjata api tingkat delapan terbaik sangat berbeda dari senjata api tingkat delapan biasa. Untuk dianggap demikian, senjata tersebut perlu memiliki kemampuan khusus yang kuat. Beberapa senjata api tingkat delapan terbaik bahkan lebih kuat daripada senjata api tingkat sembilan biasa karena kemampuan khusus yang kuat dan kesesuaiannya dengan penggunanya.
Wilayah itu, apa pun kondisinya, akan memberi Song Zining landasan untuk keluarga bangsawan berpangkat tinggi selama ia mampu menaklukkan tanah tersebut. Bagi bangsawan muda ketujuh yang telah memutuskan hubungan dengan klan Song, wilayah dengan potensi pembangunan lebih penting daripada apa pun. Ini adalah jaminan baginya untuk memiliki pasukan dan sumber daya pertanian. Selain itu, merebut tanah dengan persetujuan kekaisaran berarti otoritas Song Zining diakui segera setelah penaklukan—ia akan dianugerahi pangkat bangsawan dan diberi izin untuk mendirikan kediaman resmi.
Song Zining memiliki Industri Berat Ningyuan sebagai sumber daya, Api Kegelapan sebagai pasukan, dan dia sendiri adalah seorang ahli dalam hal strategi. Menurut Qianye, wilayah itu akan menyandang nama Song hanya dalam beberapa tahun.
Namun, ia memilih formula paduan logam daripada gelar bangsawan yang sudah jadi. Ini mencerminkan nilai tak ternilai dari logam ini, tetapi Qianye merasa Song Zining sudah gila. Bahkan pistol itu akan meningkatkan kekuatan tempurnya secara signifikan. Bangsawan muda ketujuh itu akan mampu mengalahkan semua orang di bawah alam juara ilahi, bahkan jika ia tidak dapat melukai Raja Serigala secara parah seperti yang dilakukan Qianye. Tentu saja, pistol itu juga akan menguras tenaganya dalam sekali tembak.
Seni kultivasi itu sendiri tidak berguna bagi mereka berdua. Namun, bagi orang lain, seni kultivasi rahasia yang ampuh seperti ini akan menjadi satu-satunya pilar dasar keluarga mereka. Dibandingkan dengan itu, wilayah dan senjata hanyalah benda-benda material.
Melihat keraguan Qianye, Song Zining berkata sambil tertawa, “Kapan aku pernah mengalami kerugian dalam pilihan seperti ini? Formula paduan ini adalah salah satu rahasia inti Kekaisaran. Fondasi kapal perang generasi terbaru sebagian besar bergantung pada logam ini. Dengan itu, kapal nagamu dapat disempurnakan. Setelah kau berhasil suatu hari nanti, kau bisa meminjamkan kapal itu kepadaku selama beberapa bulan dan aku akan memiliki wilayah mana pun yang kuinginkan, bukan?”
Song Zining telah meremehkannya, tetapi Qianye tahu bahwa itu sama sekali tidak benar. Dilihat dari waktu dia membuat keputusan ini, itu sekitar waktu dia memutuskan untuk datang ke wilayah netral. Seberapa pun terampilnya Song Zining dalam ramalan, dia tidak mungkin tahu bahwa Qianye memiliki Istana Martir. Kapal udara itu sendiri adalah benda yang ditinggalkan oleh Raja Penunjuk, yang dibangun dari sisa-sisa Naga Bumi. Seseorang di level Song Zining tidak mungkin dapat meramalkan keberadaan yang begitu kuat. Bahkan Lin Xitang sendiri harus membayar harga yang mahal untuk mendapatkan kesimpulan yang samar.
Oleh karena itu, alasan Song Zining memilih formula ini kemungkinan besar karena dia tahu Qianye berada dalam situasi sulit di wilayah netral. Dia pasti berencana untuk memulai dari titik terlemah di wilayah tersebut dan membangun armada kapal udara, sehingga meringankan kesulitan Qianye.
Mungkin Song Zining memang memiliki pertimbangan jangka panjang lainnya, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa dia telah melepaskan gelar bangsawan dan peningkatan kekuatan yang sudah di depan mata. Ini tidak berbeda dengan melepaskan segalanya untuk memulai dari awal.
Qianye hanya bisa menghela napas dalam hati dan menyimpan kebaikan ini dalam-dalam. Namun, ada juga hal lain yang membuatnya khawatir. “Perdagangan macam apa yang kau lakukan dengan tokoh penting itu? Hadiah seperti itu pasti tidak mudah didapatkan.”
Ekspresi Song Zining menjadi rileks. “Mungkin sulit bagi orang lain, tetapi tidak bagi tuan muda ketujuh! Setiap tokoh penting di seluruh kekaisaran menginginkan saya bekerja untuk mereka. Sebaliknya, mereka yang menginginkan kematian saya jumlahnya sangat sedikit, sebagian besar berasal dari klan Song.”
Kata-kata ini dengan jelas menggambarkan kepahitan kaum bangsawan.
Melihat wajah Qianye yang serius, Song Zining menepuk bahunya sambil tertawa terbahak-bahak. “Sebenarnya, mendapatkan hal-hal ini bahkan lebih mudah. Yang perlu kamu lakukan hanyalah menyetujui ketika gadis-gadis tertentu naik ke tempat tidurmu.”
“Saya tidak tertarik dengan pernikahan aristokrat.”
“Tidak perlu seperti itu, dan tidak perlu formalitas berlebihan. Kamu hanya perlu bersantai sejenak, itu sudah cukup. Tidak akan ada yang tahu.” Song Zining dengan sabar membimbing Qianye.
Qianye memahami pesan penting itu. Dia berkata dengan ekspresi serius, “Apakah ini untuk membiakkan gen tertentu?”
“Jangan membuatnya terdengar vulgar! Bukan seperti itu.” Song Zining tertawa canggung dalam upaya untuk menutupi keadaan.
Namun, Qianye tidak akan memberinya kemewahan itu. “Jangan pernah berpikir untuk melakukannya.”
“Itu tidak mungkin bagimu dan Nighteye.”
“Itu urusan saya.”
“Lihat, Qianye, kau bahkan rela mempertaruhkan nyawa dan raga untuk menyelamatkanku. Masalah kecil ini sebenarnya tidak sebesar itu, kan? Asalkan kau mau, aku bisa menemukan cara untuk mendapatkan banyak sumber daya. Aku pasti akan menipu mereka habis-habisan!”
Semangat Song Zining yang meluap-luap membuat Qianye bingung, apakah harus tertawa atau menangis. “Untuk apa aku membutuhkan sumber daya itu?”
“Tentu saja, ini untuk menyelamatkan Nighteye! Bagaimana kau akan mencapai Gunung Suci tanpa Istana Martir? Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membangun kapal udara itu sendiri? Delapan ratus tahun? Bahkan seribu tahun! Apakah kau ingin membuat Nighteye menunggu selama itu? Mengapa kau memperpanjang selama seribu tahun sebuah usaha yang dapat diselesaikan dalam tiga dekade? Hanya demi kesombongan dan kesetiaanmu yang menggelikan? Berapa lama kau rela membuatnya menunggu dalam kegelapan? Apakah itu yang kau sebut cinta?”
Rentetan pertanyaan itu menghujani Qianye hingga ia merasa pusing. Ia merasakan ada yang janggal dalam logika Song Zining, tetapi ia tidak bisa menjelaskan dengan tepat apa itu.
“Dia sudah tidak ada hubungannya denganmu sekarang, jadi mengapa kau tidak bisa sedikit berkorban untuk membantunya?” Song Zining melontarkan pukulan telak.
Qianye tersenyum kecut sambil menghela napas dalam hati. Argumen Song Zining tampak masuk akal, tetapi dia tidak ingin melakukannya dengan cara itu.
Melihat ekspresi Qianye, Song Zining menyerah untuk membujuk Qianye. Dia melemparkan ransel ke arah Qianye sambil berkata, “Barang-barangnya ada di dalam, kau bisa berangkat kapan saja.”
Qianye mengangguk sambil mengambil tas itu. Dia tidak perlu mengatur barang bawaannya, jadi dia langsung berjalan keluar untuk bertemu dengan rombongan.
Sambil menggelengkan kepala, Song Zining menghela napas saat memperhatikan punggung Qianye. Sebuah suara dingin tiba-tiba terdengar di sampingnya, “Kau benar-benar memikirkan dia dengan baik!”
Song Zining menoleh ke samping dan mendapati Ji Tianqing bersandar pada pilar batu di dekatnya, dengan ekspresi mengejek yang jelas di wajahnya.
“Dia saudaraku, jadi tentu saja aku harus membantunya.”
Ji Tianqing mendengus dingin. “Dia mungkin tidak akan berterima kasih padamu jika dia mengetahui caramu.”
Song Zining berkata dengan santai, “Tidak apa-apa selama dia tidak membenci saya.”
Melihat betapa tidak tahu malunya pihak lawan, Ji Tianqing hanya bisa mendengus lagi. “Qianye sendirian tidak akan cukup untuk misi sepenting ini, bukan? Kau tidak bisa membiarkan dia mempertaruhkan nyawanya meskipun kekuatan regenerasi vampirnya kuat. Bagaimana jika terjadi kecelakaan? Kekuatan ramalanmu yang terbatas tidak bisa mengetahui segalanya, bahkan Marsekal Lin pun tidak memiliki kemampuan seperti itu.”
Song Zining hanya tersenyum menanggapi celaan itu. “Tuan muda ini tentu saja tidak akan tinggal diam dan membiarkannya jatuh ke dalam bahaya, tetapi karena Anda sudah kembali, mengapa Anda tidak pergi?”
Ji Tianqing menatap tajam, siap membalas, tetapi Song Zining menambahkan, “Aku akan membiarkan Kuanglan pergi jika kau sibuk.”
Ji Tianqing merasa kata-katanya tersangkut di dadanya. Akhirnya, dia mengucapkan dengan gigi terkatup, “Aku akan pergi!”
Doodling your content...