Chapter 953

Bab 952: Hadiah Terbaik
Badai salju mengamuk di perbatasan Benua Laut Timur.
 
Pecahan es dan kerikil yang terbawa angin tidak kalah merusaknya dibandingkan peluru biasa. Bahkan mereka yang memiliki penglihatan baik pun hampir tidak dapat melihat sepuluh meter di depan mereka, dunia di luar sana hanyalah hamparan putih yang luas. Tempat paling berbahaya adalah celah spasial karena tidak dapat dilihat dengan mata telanjang.
 
Sesosok siluet sendirian berjalan di dataran bersalju. Langkahnya tampak tidak terlalu cepat, tetapi mantap. Hanya dalam setengah hari, ia telah menempuh separuh dari seluruh bentangan putih itu.
 
Orang itu melepas tudungnya di tengah dataran bersalju dan melihat sekeliling. Wajah yang hampir sempurna itu milik Qianye. Wajah vampir kuno itu, yang diselimuti secercah keindahan yang menyedihkan, tampak semakin menyentuh di dunia yang penuh angin dan salju ini.
 
Bahkan Penglihatan Sejati Qianye pun tak bisa berbuat banyak di perbatasan benua karena diselimuti badai kekuatan asal kehampaan. Di balik badai salju terbentang hamparan kekacauan yang tampak sama ke mana pun orang memandang.
 
Namun, Qianye dapat merasakan arahnya dalam kegelapan misterius ini. Dia beristirahat sejenak sebelum melanjutkan perjalanannya melintasi dataran yang tertutup salju.
 
Badai salju itu terlalu dahsyat. Di balik salju dan angin di permukaan sebenarnya terdapat turbulensi dahsyat yang berasal dari kekuatan kehampaan. Bahkan Qianye pun tidak bisa mempercepat atau terbang dalam keadaan seperti itu. Rasanya tidak enak jika dia tersapu ke dalam robekan ruang angkasa.
 
Menurut Song Zining, ini adalah tanda awal surutnya gelombang awal. Akan ada kekacauan sebelum datangnya ketenangan yang agung.
 
Setelah berjalan selama waktu yang tidak diketahui, sebuah pesawat udara yang familiar muncul di ujung pandangannya.
 
Mengingat penglihatannya yang tajam, ia menyadari kehadiran Marquis Vampir Jared hampir bersamaan dengan saat ia melihat pesawat udara itu. Pria itu berdiri di tengah salju dan angin, tampaknya menunggunya. Ini tidak berarti vampir itu lebih kuat dari Qianye, tetapi ini menunjukkan bahwa Nighteye mengetahui kedatangannya. Ia telah mengirim marquis itu untuk menunggu.
 
Sikap sopan santun ini mengandung sedikit rasa dingin yang jelas. Nighteye mengirim Jared karena dia tidak ingin bertemu Qianye.
 
Jared membungkuk, sambil berkata, “Tuan meminta saya untuk bertemu Anda di sini.”
 
Sambil mengangguk, Qianye mengeluarkan laci kantor yang didapatnya dari Linken. “Aku punya sesuatu untuknya. Aku tidak tahu untuk apa, berikan saja padanya.”
 
“Aku patuh.” Baru setelah mengucapkan kata-kata itu, Jared menyadari bahwa ia lebih menghormati Qianye. Ia mendongak dengan hati-hati ke arah Qianye dan bertanya, “Apa yang ada di dalamnya?”
 
“Saya tidak tahu, tapi kelihatannya bagus.”
 
“Lalu, maksudmu…”
 
“Anggap saja ini hadiah.” Qianye akhirnya menemukan alasan yang masuk akal.
 
“Baiklah, saya akan menyampaikan kata-kata Anda dan mempersembahkannya kepada Sang Guru.”
 
“Terima kasih.” Qianye tersenyum. Sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu. Ada banyak hal yang mengganggu pikirannya, tetapi dia tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata. Pada akhirnya, dia hanya berbalik dan pergi sambil menghela napas.
 
Jared berdiri di tengah salju. Baru setelah sosok Qianye menghilang di balik salju, ia merasa lega. Ia terkejut mendapati dirinya agak takut pada Qianye kali ini. Seberapa kuat Qianye hingga mampu mengintimidasi seorang marquis?
 
Belum lama sejak terakhir kali dia bertemu Qianye.
 
Hembusan angin membuat Jared merinding dan mengingatkannya bahwa Nighteye masih menunggu di dalam. Tak berani berlama-lama, ia memeluk lemari laci dan kembali ke kapal perang. Ia meletakkan benda itu di aula besar dan berkata dengan hormat, “Tuan, saya telah membawanya kembali.”
 
“Bukalah.” Suara Nighteye tenang, dingin, dan acuh tak acuh.
 
Jared sudah mengamati lemari itu dalam perjalanan ke sini, tetapi sekeras apa pun dia mencoba, dia tidak bisa merasakan apa pun yang ada di dalamnya. Hal ini semakin membangkitkan rasa ingin tahunya, namun keberanian sebesar apa pun di dunia ini tidak cukup untuk membuatnya mengintip hadiah Qianye untuk Nighteye.
 
Dia sudah menduga, sejak pertemuan pertama mereka, bahwa keduanya entah bagaimana memiliki hubungan keluarga. Namun, dia merasa ada jurang pemisah yang tak teratasi di antara keduanya, sesuatu yang tidak bisa ditutupi oleh bakat. Efek intimidasi yang Nighteye berikan padanya bahkan lebih kuat daripada seorang pangeran.
 
Namun, Jared merasa sedikit terkejut setelah melihat Qianye lagi. Qianye mengikuti Nighteye dengan kecepatan luar biasa, sampai-sampai Jared mulai mempertanyakan akal sehatnya sendiri. Apakah Qianye ini benar-benar akan mampu mengejar ketertinggalan?
 
Namun hukum darah tak dapat disangkal. Semakin dekat seseorang dengan sumber Sungai Darah, semakin sedikit tempat duduk yang tersedia. Puluhan ribu tahun sejarah telah membuktikan kebenaran ini. Sebenarnya, status Nighteye dan keberadaannya sendiri telah melampaui imajinasi Jared. Jika seseorang menambahkan Qianye lain di sisinya, bagaimana Sungai Darah yang panjang itu dapat menampung begitu banyak ahli?”
 
Jared mengamati lemari laci itu sambil memikirkan semua ini, tetapi tidak sampai pada kesimpulan apa pun. Dia meraih gagangnya dengan ringan dan mencoba menariknya, tetapi lemari itu justru terbuka begitu saja.
 
Sama seperti yang terjadi pada Qianye, sebuah matahari hitam kecil muncul di aula. Cahaya hitam yang mematikan itu menyiksa Jared dengan rasa sakit, dan dia tidak bisa melihat apa pun selain kilatan putih. Dia tidak tahu mengapa menatap matahari itu membutakannya, tetapi dia yakin bahwa pancaran hitam itu sangat berbahaya.
 
Dalam kebingungannya, ia mengulurkan tangan untuk menutup laci, tetapi jeritan melengking menggema di dekat telinganya. Seolah-olah jutaan roh jahat berteriak bersamaan. Untuk sesaat, ia tidak bisa melihat apa pun, tidak bisa mendengar apa pun, dan tenggelam dalam rasa sakit yang menyiksa. Ia sama sekali tidak tahu di mana ia berada lagi.
 
Pada saat itu, laci tertutup dengan bunyi klik yang lembut. Nighteye telah melakukan aksinya.
 
Meskipun laci itu tertutup, matahari hitam itu tidak sepenuhnya menghilang. Ia memancarkan seberkas cahaya hitam yang berusaha lolos melalui udara, tetapi seutas darah muncul entah dari mana dan menyerang cahaya itu hingga hancur total. Berkas cahaya hitam itu berhasil lolos dari Qianye, tetapi tidak dapat menghindari kehancurannya di hadapan Nighteye.
 
Jared akhirnya tersadar setelah matahari hitam itu menghilang. “Benda apa ini!?”
 
“Bagaimana menurutmu?”
 
Jared termenung. Akhirnya, dia berkata, “Menurutku, ini adalah bentuk ekstrem dari baja iblis. Adapun mengapa energi iblis yang dipancarkan bereaksi begitu kuat dengan energi darahku, itu tidak bisa kujelaskan.”
 
Nighteye menjawab, “Ini adalah baja iblis yang diinokulasi dengan darah iblis kuno, puncak dari pengejaran hidup seorang demonkin. Bagi setiap demonkin, ini adalah harta yang bernilai setara dengan seluruh usaha seumur hidup.”
 
“Apakah ini berguna bagi kita para vampir?”
 
“Mungkin ya, mungkin tidak.”
 
Jared melirik lemari itu dengan ekspresi rumit. Ini adalah harta karun yang tak ternilai harganya bagi kaum iblis, tetapi sama sekali tidak berguna bagi vampir, bahkan mungkin berbahaya. Mengapa Qianye mengambil risiko semua bahaya itu untuk membawa benda ini kepada mereka?
 
Nighteye bertanya, “Apa yang dia katakan?”
 
“Tuan Qianye mengatakan bahwa ini adalah hadiah untukmu.”
 
Nighteye terkejut. “Hadiah? Benda ini?”
 
“Ya.”
 
Nighteye termenung, jelas bingung dengan niat Qianye.
 
Jared sepertinya sedang memikirkan sesuatu saat itu. Ekspresinya hanya sedikit berubah, tetapi itu tidak bisa luput dari pengamatan Nighteye. “Apa yang kau pikirkan?”
 
“Kurasa sekarang aku tahu niat Yang Mulia Qianye.”
 
“Berbicara.”
 
Jared berkata dengan hati-hati, “Baja iblis itu tidak berguna bagi ras vampir kita, tetapi nilainya tak ternilai.”
 
Tak perlu diragukan lagi bahwa baja iblis itu akan menimbulkan kehebohan besar jika dipasarkan. Keluarga-keluarga iblis itu akan berupaya sekuat tenaga untuk mendapatkannya.
 
Jared melanjutkan, “Tuan Qianye pasti memiliki hal-hal lain yang lebih berguna bagi vampir, tetapi itu tidak seberharga baja iblis. Hadiah ini mungkin bukan yang paling cocok, tetapi ini adalah hal terbaik yang dapat beliau tawarkan.”
 
“Hmph, omong kosong!” Nighteye sepertinya tidak begitu senang.
 
Saat ini, Qianye belum pergi terlalu jauh. Dia duduk bersila di puncak gunung, merenung di tengah angin dan salju. Hanya saja dia tidak bisa melihat kapal perang dari jarak ini, dan Nighteye pun tidak bisa merasakannya. Bagi Qianye, mengetahui bahwa dia berada di arah itu sudah cukup.
 
Angin kencang, es, dan kerikil menghantam tubuh Qianye, namun dia tetap tak bergerak seperti patung batu. Dia sepenuhnya berkonsentrasi pada pertarungan yang akan datang melawan Luo Bingfeng.
 
Simulasi yang tak terhitung jumlahnya terlintas di benaknya, tetapi semuanya berakhir dengan kekalahan telak bagi Qianye. Perbedaan kekuatan jelas merupakan salah satu alasannya, tetapi faktor yang mematikan adalah Tatapan Maut Luo Bingfeng yang terlalu kuat. Menyebutnya Tatapan Maut agak berlebihan, tetapi Qianye akan membeku selama sepersekian detik sebelum berhasil membebaskan diri. Adapun kerusakan yang disebabkan oleh kemampuan itu sendiri, hampir tidak berarti bagi konstitusi vampir kuno Qianye.
 
Namun, momen pembatuan itu sudah cukup bagi Luo Bingfeng untuk membunuhnya berkali-kali. Dalam aspek itu, jurus ini agak mirip dengan Mata Pengendali milik Qianye.
 
Qianye telah mencoba menggunakan Mata Pengendalinya untuk melakukan serangan balik, tetapi kekuatannya terlalu lemah untuk menahan gerakan pria itu.
 
Hasil simulasinya membuktikan bahwa seseorang perlu menghalangi Luo Bingfeng tepat pada saat Qianye terkena Tatapan Maut.
 
Namun, Qianye juga menemukan sesuatu yang salah selama simulasi mental ini—ia dikalahkan terlalu cepat karena suatu alasan. Simulasi ini bukan sekadar imajinasi murni; ia memanfaatkan ingatan yang dimilikinya dari pertemuan mereka sebelumnya. Qianye pernah terkena Tatapan Maut saat itu dan diselamatkan oleh Ji Tianqing. Jika dipikir-pikir, kemampuan penguasa kota itu tampak agak berlebihan.
 
Pasti ada gangguan eksternal yang tidak disadari Qianye saat itu. Kemampuan ini agak mirip dengan jurus Tiga Ribu Daun Terbang milik Song Zining.
 
Qianye langsung teringat pada wanita di samping Luo Bingfeng. Wanita itu tampak lemah, tetapi kemungkinan besar dia adalah seorang ahli ramalan yang sangat cakap. Rui Xiang memilihnya sebagai target mungkin lebih dari sekadar untuk mengalihkan perhatian Luo Bingfeng. Mungkin lelaki tua itu telah menyembunyikan informasi tertentu.
 
Qianye memang memiliki kesan yang baik terhadap Luo Bingfeng. Penguasa Kota Tidehark ini sangat kuat, menepati janji, dan setia, panutan sejati di antara generasi saat ini. Sayangnya, orang-orang di dunia ini seperti semut di hadapan kekuatan yang lebih besar. Kedua pihak tidak punya cara untuk menghindari pertarungan sampai mati. Orang-orang hina seperti Rui Xiang-lah yang merasa lebih nyaman dalam keadaan sulit, mengambil keuntungan dari berbagai pihak.
 
Saat memikirkan hal ini, Qianye tiba-tiba mendapat ide. Jika mereka bisa bekerja sama dengan Rui Xiang, mengapa mereka tidak bisa bekerja sama dengan penguasa kota dan meyakinkannya untuk menyerahkan jalan tersebut? Sudah cukup jelas bahwa Zhang Buzhou ingin menyingkirkan Luo Bingfeng. Seseorang yang sepintar penguasa kota seharusnya sudah menyadari petunjuk-petunjuknya sekarang.
 
Namun, Qianye segera menggelengkan kepalanya. Dia tahu karakter penguasa kota itu. Pria itu tidak akan pernah berkhianat sampai Zhang Buzhou menghunus pedangnya.