Bab 959: Prolog
Tetua keluarga Li bergumam, “Bagaimana jika dia benar-benar bisa meratakan gunung dengan cara ini?”
Tetua di dekatnya tertawa terbahak-bahak. “Serius?”
Orang lain memikirkannya sejenak. “Mungkin gunung itu berongga di dalamnya atau ada terowongan di baliknya.”
Tetua pertama bersikap skeptis. “Meskipun gunung itu kosong, itu bukanlah sesuatu yang bisa dihancurkan oleh meriam berat biasa. Memfokuskan tembakan pada satu titik saja sudah sulit, apalagi dengan bombardir seperti ini.”
Orang lainnya juga tidak puas. “Mengapa bangsawan muda ketujuh membawa begitu banyak meriam jika tidak berguna? Hanya untuk bersenang-senang?”
Pria tua itu terdiam. Bukan karena dia tidak ingin membalas, tetapi karena ketenaran Song Zining terlalu menggema dan tidak ada yang berani memperlakukannya sebagai bahan lelucon. Itulah sisi baik dari menjadi terkenal—orang biasa akan menjadi bahan lelucon jika mereka membombardir sebuah gunung, tetapi Song Zining melakukan hal yang sama dianggap sebagai bagian dari rencana yang lebih besar.
Di puncak gunung suci itu, tidak ada perubahan sama sekali di halaman yang tenang itu. Hujan peluru meriam dan ledakan dahsyat seolah tidak ada di sini. Sama seperti sebelumnya, pohon-pohon kuno di halaman itu bergoyang lembut tertiup angin dan tidak sehelai daun pun berguguran.
Luo Bingfeng duduk sendirian di ruang kerjanya, membaca dengan saksama dari sebuah gulungan kuno. Ada segelas teh di atas meja di depannya—cairannya jernih, dengan bercak hijau menyegarkan seperti tunas yang tumbuh di musim semi. Kepulan uap panas mengepul ke atas, menyebarkan aroma samar yang tercium di seluruh ruangan.
Pemandangan apokaliptik berkecamuk di luar jendela. Peluru meriam menghujani seperti bintang jatuh, memenuhi udara dengan debu, asap, dan kerikil. Meskipun demikian, bahkan sedikit pun debu tidak masuk ke halaman, bahkan asapnya menghilang jauh sebelum mencapai dinding halaman. Ledakan dahsyat itu pun tidak sampai ke tempat tersebut.
Seluruh gunung suci itu bergetar, tetapi halaman kecil itu bagaikan sebuah pulau di tengah badai laut, diberkati dengan ketenangan karena terisolasi dari dunia.
Jari-jari ramping Luo Bingfeng membalik halaman baru buku itu. Saat itulah alisnya terangkat, dan dia akhirnya tersadar dari dunianya yang tenang.
Du Yuan terhuyung-huyung memasuki halaman ketika gelombang kejut dari ledakan di dekatnya melemparkannya ke tanah. Bagi seorang ahli di level ini, meriam berat seperti mainan. Dia seharusnya baik-baik saja bahkan jika terkena tepat sasaran, apalagi menderita gelombang kejut.
Du Yuan berada dalam kondisi yang sangat menyedihkan karena dia telah menghabiskan terlalu banyak kekuatan origin dan seperti anak panah di ujung lintasannya.
Luo Bingfeng tidak berdiri. “Mengapa kau begitu murung?” Suaranya yang menyenangkan menembus semua ledakan dan sampai di dekat telinga Du Yuan.
Luo Bingfeng tidak terlalu khawatir. Menurutnya, konstitusi Du Yuan sangat kuat meskipun sangat kelelahan. Tidak ada meriam berat yang diresapi kekuatan khusus yang dapat melukainya.
Du Yuan, di sisi lain, tidak setenang itu. Mendengar suara Luo Bingfeng, dia berteriak sekuat tenaga, “Tuan Kota, pergi… pergi ke nyonya!”
Gulungan kuno di tangan Luo Bingfeng jatuh ke tanah saat dia langsung berdiri dan menghilang dari ruangan.
Di atas meja, cangkir teh bening itu sempat bergoyang sebentar sebelum terjatuh dan menumpahkan teh panas ke mana-mana.
Siluet Luo Bingfeng berkelebat melewati halaman yang tampak kecil dan tiba di salah satu bangunan samping. Di sana, dia mengulurkan tangan untuk mendorong pintu hingga terbuka, tetapi pintu itu sama sekali tidak bergerak.
Luo Bingfeng terkejut mendapati pintu-pintu itu telah disegel oleh banyak lapisan susunan energi asal, semuanya dipasang untuk mencegahnya masuk. Diliputi firasat buruk, dia menyalurkan kekuatan asalnya dan mendorong dengan kuat, berhasil menghancurkan susunan energi tersebut dan membuka pintu. Dia benar-benar terkejut saat memasuki ruangan itu.
Di luar Tidehark, Song Zining menatap gunung suci yang diliputi api. Tembok luar Tidehark telah tenggelam dalam lautan api—api ada di mana-mana dan asap tebal mengepul ke udara. Kapal-kapal udara di langit menghujani tembok kota dengan tembakan baja, sepenuhnya melumpuhkan pasukan pertahanan. Tentara bayaran penyerang sudah mendekati tembok. Menurut strategi kekaisaran yang biasa, para prajurit ini akan terus maju, mengandalkan kekuatan tembakan udara yang unggul untuk menghancurkan pasukan dan benteng musuh. Mereka juga menunggu para ahli dari masing-masing pihak untuk mulai saling menyerang.
Namun, para tentara bayaran dari negeri netral sudah terbiasa dengan cara lama mereka. Mempertahankan ketertiban militer hingga saat ini sudah menjadi batas kemampuan mereka. Beberapa prajurit ini kehilangan keberanian begitu baku tembak dimulai, memilih untuk meninggalkan regu mereka dan menyerbu tembok serta melawan para pembela dalam pertempuran jarak dekat yang sengit.
Dengan seseorang yang memimpin, semakin banyak orang mulai menyerbu ke arah Tidehark, dan seluruh formasi serangan segera hancur. Sambil menyeringai kecut, Song Zining menunjuk ke Kota Tidehark. “Serang habis-habisan!”
Sebuah panji perang berwarna merah tua berkibar di kapal utama, diikuti oleh serangkaian terompet di darat. Para tentara bayaran yang bersenjata lengkap menjadi merah padam matanya saat mereka dengan gagah berani menyerbu untuk menghabisi musuh.
Pesawat-pesawat udara yang menghujani tembok kota dengan tembakan gencar tidak punya pilihan selain menargetkan bagian dalam kota, agar tidak mengenai pasukan sekutu.
Pada titik ini dalam pertempuran, sistem pertahanan di Tidehark sebagian besar telah hancur dan para pembela terpecah belah. Perlawanan yang efektif tidak mungkin lagi dilakukan. Gelombang pertama tentara bayaran sudah bertempur melawan para pembela di tembok sementara arus tentara terus bergabung dalam pertempuran. Yang terpenting, tentara bayaran penyerang telah sepenuhnya mengalahkan para pembela dalam hal peralatan dan dengan demikian korban mereka jauh lebih sedikit.
Dengan laju seperti ini, keruntuhan pasukan pertahanan hanyalah masalah waktu. Warga sipil yang seharusnya bisa menjadi pasukan pertahanan tidak berani bertindak gegabah di bawah pengawasan kapal perang yang mengintai.
Namun, semua orang tahu bahwa ini hanyalah permulaan. Kemenangan belum pasti meskipun mereka berhasil menduduki seluruh Kota Tidehark.
Saat kobaran api perang mencapai puncaknya, setiap orang merasakan dada mereka menegang seolah-olah sebuah tangan tak terlihat telah mencengkeram jantung mereka, menyebabkan jantung mereka berhenti berdetak.
“Hmph!”
Sebuah suara dingin dan marah menggema di telinga semua orang saat sepasang mata perlahan terbuka di langit di atas gunung suci, menatap semut-semut di bawahnya.
Medan perang yang kejam itu menjadi sunyi sejenak ketika semua orang menatap langit dan sepasang mata yang tak ada.
“Bunuh!” Salah satu pembela tersadar dan, dengan raungan keras, menusukkan belati tempurnya ke perut musuh. Lawan ini sangat kuat dan telah membunuh beberapa tentara. Namun, dia linglung pada saat kritis dan akhirnya tertusuk di perut.
Para prajurit Tidehark pulih selangkah lebih cepat. Di medan perang tempat kedua belah pihak saling beradu pedang, momen ini menjadi perbedaan antara hidup dan mati.
Song Zining terbangun setelah sepersekian detik. Melihat situasi yang genting, dia melompat ke haluan kapal dan mengaktifkan sebuah mekanisme tertentu. Uap dalam jumlah besar menyembur keluar melalui pipa dan keluar dari klakson kabut dengan suara gemuruh yang dahsyat!
Ini adalah sinyal untuk menyerbu kemah musuh. Genderang perang bergema dari barak sementara suara klakson kapal tiba-tiba menjadi lebih keras, mengirimkan gelombang suara yang mengguncang hati dan membangunkan para tentara bayaran yang lebih lemah dari keadaan linglung mereka.
Song Zining mengeluarkan beberapa perintah setelah itu. Sebagai tanggapan, kapal-kapal perang di atas Tidehark terbang lebih tinggi dan secara bertahap mulai mundur. Ketiga kapal induk, di sisi lain, terus maju. Manuver ini menghasilkan area kosong yang luas di langit di atas Tidehark.
Ini adalah medan pertempuran bagi para ahli. Saat Song Zining mengeluarkan perintah ini, semua orang mengerti bahwa Luo Bingfeng akan segera keluar.
Cahaya biru berkedip-kedip di atas medan perang. Hanya para ahli terkuat yang menyadari sesosok muncul di langit dan mengulurkan tangan ke arah sebuah pesawat udara di kejauhan.
Pesawat udara itu bereaksi paling cepat, langsung berbalik dengan kecepatan penuh saat Song Zining mengeluarkan perintah. Meskipun demikian, pesawat itu tidak mampu menghindari malapetaka yang datang. Sebuah retakan berbentuk salib muncul di dekat ujung ekornya dan membesar menjadi kerusakan yang mengerikan. Pusaran api, uap, dan bahan bakar menyembur keluar dari celah tersebut, menelan pesawat itu dalam bola api.
Kapal perang itu kehilangan kendali dan menabrak tembok kota sambil berputar-putar. Di sana, kapal itu meledak dengan dahsyat, menewaskan semua yang berada dalam radius puluhan meter dari ledakan.
Sosok di langit itu perlahan-lahan menjadi jelas pada saat ini. Itu adalah seorang pria dengan fitur wajah yang bersih, perawakan yang gagah, dan pakaian yang elegan. Dia menatap Song Zining dengan mata yang dipenuhi amarah. “Junior, sungguh kurang ajar!”
Kata-kata itu diucapkan dengan penuh kekuatan, setiap suku kata membuat wajah Song Zining semakin pucat. Saat kata terakhir terucap, tuan muda ketujuh mundur tiga langkah, dan kipas di tangannya patah dengan bunyi keras.
Song Zining memuntahkan seteguk darah, tampak agak putus asa.
Semua ahli dari pihak Kekaisaran terkejut. Meskipun Song Zining masih muda dan dikenal karena kehebatannya dalam strategi, semua ahli tingkat tinggi tahu bahwa bakat kultivasinya sama sekali tidak kurang. Sejak bertahun-tahun yang lalu, ia selalu berada di belakang Zhao Keempat dan Qianye, tidak pernah tertinggal terlalu jauh. Prestasi ini saja sudah cukup untuk menempatkannya di antara para jenius kekaisaran.
Tidak banyak dari para juara ilahi di alam itu yang bisa dengan yakin mengatakan bahwa mereka mampu mengalahkannya.
Menyingkirkan seorang jenius serba bisa seperti itu membuat klan Song menjadi bahan olok-olok kekaisaran. Seberapa jeniuskah dia sampai mampu melakukan hal seperti itu?
Meskipun begitu, dia terluka hanya karena teguran Luo Bingfeng dari jarak jauh. Pria itu bahkan belum menyerang. Meskipun ada banyak ahli kekaisaran di sini, tidak satu pun dari mereka yang memiliki kemampuan seperti itu.
Saat Luo Bingfeng perlahan mengangkat tangan kirinya, menyalurkan energi untuk serangan yang tidak diketahui, dua sosok cantik muncul di hadapannya. Mereka berbicara serempak, “Tolong beri kami beberapa petunjuk, Tuan Kota.”
Yun Zhong dan Yun Hai segera bertindak setelah melihat Song Zining terluka, secara resmi membuka tirai pertempuran sesungguhnya.
Luo Bingfeng bahkan tidak melirik mereka. Tangan kirinya terus terangkat seolah-olah sedang mengangkat beban seberat sepuluh ribu ton. Sementara itu, dia mengetuk dua kali ke arah Yun Zhong dan Yun Hai dengan tangan kanannya.
Ekspresi keduanya berubah drastis. Jubah mereka berkibar dan mengembang menjadi bola sebelum hancur berkeping-keping. Bayangan ilusi menari-nari di sekitar tubuh mereka saat mereka meletakkan sekitar selusin pertahanan asal.
Namun, pertahanan mereka hancur seketika setelah terbentuk. Di tengah serangkaian derap langkah, kedua bersaudara itu menjadi tak berdaya, seperti telur yang kehilangan cangkangnya.
Si kembar meraung keras saat bahaya mengancam. Mereka berdiri saling membelakangi erat, sementara tangan mereka bergerak serempak, membentuk segel yang tak terhitung jumlahnya. Anehnya, kecepatan pengerahan pertahanan dan pemulihan kekuatan asal mereka berlipat ganda dalam keadaan ini, memungkinkan mereka untuk menahan serangan Luo Bingfeng.
Penguasa kota itu mengerutkan kening karena terkejut, akhirnya menatap langsung ke arah kedua bersaudara itu. Ia membentuk pedang dengan dua jari tangan kanannya, siap untuk menghabisi pengganggu tak terduga ini.
Doodling your content...