Chapter 979

Bab 978: Tolong?
Di dalam hutan terdapat kadal raksasa yang panjangnya beberapa meter, singa berkaki enam, tikus sebesar kepalan tangan, dan banyak lagi—semuanya bergerak tergesa-gesa dalam keadaan bersemangat, entah berburu, makan, atau kawin. Sepertinya mereka tidak akan pernah berhenti untuk beristirahat. Seluruh hutan diselimuti suasana aneh yang penuh gairah, seolah-olah semua makhluk itu sedang berpartisipasi dalam pesta seks besar-besaran.
 
Qianye membunuh sepasang singa berkaki enam yang sedang kawin dan hendak mengambil buruannya ketika Li Kuanglan menghentikannya. “Aku tidak akan makan sesuatu yang kotor seperti itu!”
 
Qianye mengerti maksudnya. “Tidak banyak makanan bersih di sini.”
 
Li Kuanglan melihat sekeliling dan, menyadari bahwa tidak banyak pilihan, menunjuk ke sekelompok makhluk yang menyerupai perpaduan antara rusa dan kuda. “Itu terlihat lebih enak.”
 
Qianye merasa tak berdaya. “Apa gunanya?”
 
Masuk akal bahwa semakin kuat makhluk itu, semakin bergizi pula dagingnya. Namun, daging mereka biasanya rasanya tidak enak. Menurut Qianye, para penunggang kuda itu terlalu kecil dan tidak berbeda dengan hewan liar biasa. Sebenarnya tidak perlu memakan mereka karena kekuatan asli yang dapat mereka pulihkan jauh lebih rendah daripada singa berkaki enam.
 
Namun Li Kuanglan sama sekali tidak mau menyentuh daging singa yang sedang kawin. Pada akhirnya, Qianye tidak punya pilihan selain memburu beberapa kadal raksasa sebagai kompromi.
 
Hanya beberapa dari makhluk-makhluk itu saja sudah cukup untuk mengisi kembali darah esensi Qianye. Makhluk-makhluk di sini kekuatannya cukup biasa saja, tetapi luar biasa kaya akan darah esensi. Selain itu, makhluk-makhluk besar ini mampu berlari secepat angin di lingkungan gravitasi tinggi ini—tulang dan tendon mereka, di antara hal-hal lainnya, pasti akan menjadi bahan yang langka.
 
Mungkin karena Qianye yang melakukan semua serangan, Li Kuanglan tidak mau ketinggalan. Dia tiba-tiba melompat dan mengejar seekor rusa kecil yang berlarian di hutan, lalu menusukkan pedang vampir ke bagian belakang lehernya.
 
Pedang itu mengenai sasarannya dengan bunyi “pfft”, tetapi hanya menancap sedikit sekali. Rusa itu melompat kesakitan dan, pada saat yang sama, menendang dada Li Kuanglan dengan kecepatan kilat.
 
Makhluk itu kecil, tetapi sangat kuat. Tendangannya yang tiba-tiba mengayunkan Li Kuanglan ke udara, dan kuku kakinya mulai berdecit tajam di tengah ayunan. Li Kuanglan pasti akan menderita lebih banyak patah tulang jika tendangan itu mengenai sasaran.
 
Li Kuanglan terkejut, tetapi untungnya, dia memiliki keterampilan bela diri yang luar biasa. Dengan mengerahkan kekuatan dari tangannya, dia menjaga tubuhnya tetap tegak di punggung rusa dan berhasil menghindari tendangan kuku rusa itu. Kemudian, dengan sentakan tiba-tiba, pedangnya menebas tubuh rusa kecil yang kuat itu dan menusuk jantungnya. Hanya pada saat itulah dia berhasil menaklukkan buruannya.
 
Jika seekor rusa kecil yang tampak tidak berbahaya saja begitu sulit dihadapi, tak perlu dijelaskan betapa sulitnya menyerang seekor singa berkaki enam. Namun, Qianye tampak cukup tenang saat ia memburu mangsanya—benang merah akan melesat keluar dan makhluk itu akan segera berhenti bergerak. Li Kuanglan yang tidak puas meraih tangan Qianye dan memeriksanya berulang kali, tetapi ia sama sekali tidak menemukan apa pun. Sejak naik pangkat menjadi marquis, ia mampu mengendalikan Life Plunder sesuka hati dan menembakkan beberapa benang sekaligus untuk menyerang musuh-musuhnya.
 
Ini adalah salah satu bakat paling misterius dari vampir kuno, jadi bagaimana Li Kuanglan bisa mengetahuinya?
 
Saat tangannya digenggam oleh Li Kuanglan, Qianye teringat akan tubuh memikat di balik baju zirahnya, dan perasaan gelisah yang tak dapat dijelaskan muncul di hatinya. Matanya juga tanpa sadar beralih ke bibir Li Kuanglan. Garis-garis tajam bibir itu tampak begitu halus dan menggoda sehingga ia tak bisa menahan keinginan untuk menciumnya. Yang memperburuk keadaan adalah Li Kuanglan tidak menegurnya setelah menyadari perubahan itu. Sebaliknya, ia sedikit membuka bibirnya, seolah mengundang dan menolaknya pada saat yang bersamaan.
 
Untungnya, Qianye cukup berpengalaman untuk menekan keinginan itu. Dia dengan tenang menarik tangannya dan berkata, “Ayo kita pergi dan melihat sisi itu.”
 
Li Kuanglan mengangguk seolah tidak terjadi apa-apa, tetapi lapisan embun beku muncul di sekitar baju zirahnyanya. Rupanya, dia menggunakan energi embun bekunya untuk menenangkan dirinya.
 
Sebagai dua ahli terkemuka dari generasi muda kekaisaran, keduanya sangat mahir dalam eksplorasi. Dalam sekejap mata, mereka telah menjelajahi area di sekitar danau dan memastikan bahwa tidak ada bahaya. Qianye kemudian melompat ke danau dan menjelajahi dasarnya, sementara Li Kuanglan tetap di tepi pantai untuk memberikan bantuan. Di dunia ini, airnya sepekat merkuri dan sangat berbahaya. Namun, Life Plunder milik Qianye mampu menembus sebagian besar pertahanan dan dapat dianggap sebagai senjata pembunuh yang tak tertandingi.
 
Beberapa saat kemudian, Qianye muncul dengan seekor ikan besar. “Tidak ada bahaya di danau ini.”
 
Meskipun begitu, Li Kuanglan mengangkat baju zirah di atas lengan Qianye dan menatap luka baru yang dalam di sana. Lukanya bergerigi dan menembus tulang, hampir seolah-olah dia telah dipotong oleh gergaji tembaga. Ada juga lapisan cairan hitam yang menempel di permukaan luka, dan itu menghambat penyembuhan luka.
 
Qianye melambaikan ikan besar di tangannya. “Ini salah orang ini, belum dibersihkan juga. Tapi, kita punya hidangan tambahan untuk makan malam.”
 
Li Kuanglan tidak berkata apa-apa. Energi pedang biru es muncul dari ujung jarinya saat dia mulai memotong cairan hitam pada luka Qianye. Tangannya bergerak secepat angin, mengikis lapisan yang sangat tipis dengan setiap gerakan karena takut akan melukai daging Qianye. Dia baru setengah jalan meskipun sudah melakukan ratusan gerakan.
 
Bibir Qianye sedikit bergerak. Ia ingin mengatakan bahwa lebih baik ia melakukannya sendiri, tetapi ia tidak tega setelah melihat betapa seriusnya wanita itu. Baru setelah sekian lama wanita itu selesai membersihkan lukanya. Melihat luka yang cepat sembuh, ia tersenyum menawan yang menerangi seluruh tepi danau.
 
Qianye meletakkan ikan besar itu dan melirik sekelilingnya. “Tempat ini tidak buruk, mari kita bermalam di sini?”
 
“Oke.”
 
Keduanya membagi tugas, dengan Qianye mengambil kayu bakar dan Li Kuanglan bertugas memasak.
 
Ketika Qianye kembali dengan seikat papan kayu, Li Kuanglan telah membangun tungku sederhana dari batu, memotong-motong ikan, dan mulai memanggangnya di tusuk sate ranting. Itu adalah pemandangan yang cukup mengesankan.
 
Ketika Qianye kembali dengan seikat kayu kedua, Li Kuanglan masih memanggang ikan itu. Sambil tersenyum, dia kembali keluar untuk mengumpulkan lebih banyak kayu. Memotong kayu di sini tidak mudah—dia harus menebang pohon dengan Puncak Timur, memangkas rantingnya, lalu memotongnya menjadi papan kayu sebelum membawanya kembali. Pohon-pohon ini tampak biasa saja, tetapi kayunya sekeras baja. Rasanya lebih seperti memotong baja daripada kayu. Jika bukan karena kekuatannya yang luar biasa dan ketajaman Puncak Timur, menebang beberapa pohon saja mungkin akan menghabiskan seluruh kekuatan asalnya. Itu juga akan merusak pedangnya.
 
Tidak ada yang mudah di dunia terkutuk ini. Mungkin hal yang sama juga berlaku untuk usaha Li Kuanglan memanggang ikan.
 
Seperti yang diduga, dia melihat Li Kuanglan masih memanggang ikan ketika dia kembali dengan bundel kayu ketiga. Pada perjalanan keempat, dia merasa ada sesuatu yang tidak beres.
 
Qianye berjalan menghampirinya. “Ada apa?”
 
Li Kuanglan tampak seperti baru terbangun dari mimpi. “Ah, tidak, tidak ada yang salah.”
 
Saat itu, api yang berkobar dari kompor menjilati ikan dan mengubah dagingnya menjadi kuning hangus. Qianye mengangkat ikan itu dari rak dan berkata, “Sudah matang!”
 
“Ah ya, sudah selesai.” Li Kuanglan tampak linglung.
 
Hanya tersisa kerangka ikan besar di kakinya, tetapi bara api di dalam tungku tampaknya semakin banyak. Dilihat dari bentuk arangnya, jelas bahwa dia telah melemparkan ikan yang terbakar ke dalam tungku dan menggunakannya sebagai bahan bakar. Nah, itu adalah penemuan baru—daging ikan ini dapat digunakan sebagai bahan bakar dan nyala apinya bahkan lebih tahan lama.
 
Qianye menghela napas. Dia memotong ikan bakar menjadi irisan tipis dan menjadikannya sate; lalu, dia memberikan beberapa potong ke tangan Li Kuanglan. “Makan dulu, aku akan pergi menangkap ikan lagi.”
 
“Aku akan pergi.”
 
“Tidak perlu, saya akan pergi.”
 
Qianye tentu saja tidak akan membiarkan Li Kuanglan masuk ke danau. Airnya mungkin tidak berbahaya baginya, tetapi mematikan bagi Li Kuanglan. Terlepas dari segalanya, dia tidak memiliki tingkat kekuatan Qianye atau kemampuan untuk berenang di bawah air.
 
Kali ini, Qianye tidak butuh waktu lama sebelum kembali dengan ikan besar. Li Kuanglan mengambil hasil tangkapan itu dan mulai memanggangnya dengan linglung. Qianye tidak tahu harus berbuat apa dengannya, jadi dia kembali saja menebang kayu.
 
Setelah cukup banyak kayu terkumpul, Qianye mulai menancapkan tiang-tiang di sekitar danau dan memasang papan lantai serta dinding. Tak lama kemudian, sebuah gubuk sederhana telah dibangun, tetapi Qianye belum puas dengan itu. Ia memasang pagar di sekeliling rumah—lengkap dengan jebakan duri—sebelum merasa puas.
 
Setelah perkemahan selesai, hari mulai senja. Li Kuanglan sekali lagi memanggang seekor ikan utuh hingga menjadi arang, tetapi ia hanya berhasil memakan beberapa suapan. Daging ikan itu sangat bergizi dan penuh dengan kekuatan asli, membuatnya kenyang hanya dengan beberapa potong. Dunia ini berbahaya, tetapi bukan tanpa manfaat. Misalnya, daging ikan ini akan sangat bermanfaat untuk menyembuhkan luka. Patah tulang Li Kuanglan akan sembuh total hanya dalam dua hari lagi, dan ia akan dapat bergerak bebas.
 
Malam baru saja tiba ketika Qianye memanggil Li Kuanglan kembali ke dalam rumah. Dia mengamati tingkat kekuatan dan retakan asalnya sejenak sebelum menutup pagar dan kemudian menyegel pintu rumah. Tidak ada api di dalam rumah karena toh tidak berguna melawan hawa dingin.
 
Mereka berdua duduk berhadapan dan mulai berlatih untuk melawan penurunan vitalitas mereka.
 
Dunia di luar gubuk itu benar-benar sunyi. Angin perlahan mereda dan hanya cahaya bintang yang dingin yang tetap menyinari danau kecil itu—bahkan tidak ada riak di permukaan air. Hutan yang biasanya ribut juga telah tenang dan sekarang sunyi mencekam.
 
Seharusnya malam itu sunyi, tetapi riak gelap muncul di langit di atas gubuk kayu. Baik Qianye maupun Li Kuanglan tahu apa itu—itu adalah tanda ruang angkasa yang terkoyak. Kali ini, bukan karena seseorang melewatinya, tetapi karena ruang hampa itu terkoyak oleh tekanan dari Formula Pejuang Agung.
 
Qianye perlahan menahan kekuatan asalnya dan menghentikan kultivasi formula tersebut. Dia hanya berlatih seperti biasa, tetapi siapa sangka ruang di sini begitu rapuh? Saat Formula Petarung Mendalam disalurkan, kekuatan itu segera merobek ruang dan menarik air terjun kekuatan asal kekosongan, mengisi kelima pusaran asal Qianye dalam sekejap mata.
 
Qianye tidak menyangka bahwa ia akan terisi penuh dalam waktu sesingkat itu. Meskipun demikian, ia tidak dapat menggunakan kekuatan asal dari Formula Petarung secara langsung. Ia perlu memurnikan energi tersebut dengan Bab Kemuliaan dan mengubahnya menjadi Fajar Venus untuk benar-benar meningkatkan kultivasi kekuatan asalnya.
 
Saat ia sedang memurnikan kekuatan asalnya, Li Kuanglan berkata, “Aku tidak bisa bertahan. Aku akan mengandalkanmu untuk sisa malam ini.”
 
Qianye terkejut, tidak tahu apakah harus melanjutkan percakapan ini. Tentu saja, Li Kuanglan bermaksud bahwa dia tidak tahan dengan vitalitas malam yang semakin memudar dan bahwa dia membutuhkan bantuan. Namun, dia mungkin tidak tahu bagaimana Qianye telah membantunya tadi malam.