Bab 984: Buah Suci
T
Membayangkan hal itu, Qianye tertawa kecut dan mulai berjalan menuju Ji Tianqing.
Mata Ji Tianqing membelalak. “Apa yang kau coba lakukan? Qianye, bagaimana bisa kau begitu tidak setia? Apakah kau benar-benar akan merampas pakaianku? Aku akan berteriak jika kau mendekatiku!”
Li Kuanglan mencibir, “Silakan! Mari kita lihat siapa yang berlari lebih cepat ketika penduduk asli itu datang.”
Seni pedang Li Kuanglan berfokus pada kecepatan untuk meraih kemenangan. Ini adalah bakat yang paling dibanggakannya, dan bahkan Qianye mungkin bukan tandingannya tanpa Kilat Spasial.
Di antara ketiganya, Ji Tianqing mungkin sedikit lebih lemah dalam hal kecepatan. Tapi dia juga tidak mudah terpancing emosi. Dia mengamati Li Kuanglan dengan ekspresi jahat, lalu berkata, “Aku punya banyak cara untuk membuatmu berlari lebih lambat. Aku lihat kau tidak begitu baik beberapa hari terakhir ini, mau aku panggil beberapa penduduk asli?”
Li Kuanglan teringat kembali bagaimana dia baru saja diserang. Dengan malu dan marah, dia berteriak, “Qianye, tunggu apa lagi!? Tahan gadis sialan ini dan aku akan menunjukkan wajah aslinya padamu.”
Qianye berjalan maju dengan enggan atas desakan Li Kuanglan. “Tianqing, berikan saja dia satu set pakaian jika kau punya lebih. Aku tidak mau melakukan ini.”
Ji Tianqing mendengus. “Kau bicara seolah-olah kau bisa menang.”
Masalah ini tidak mudah dijawab. “Itu mungkin bukan kepastian di luar Pusaran Besar.” Yang ingin dia katakan adalah dia pasti akan menang di sini. Ini bukan sesumbar yang tidak berarti karena, terlepas dari kekuatannya, Ji Tianqing sebagian besar mengandalkan ilmu rahasia. Konstitusinya kurang lebih sama dengan Li Kuanglan. Qianye, di sisi lain, seperti ikan di air karena tubuhnya yang kuat. Keunggulan kekuatannya terlalu besar untuk diimbangi oleh ilmu rahasia Ji Tianqing.
Kata-kata Qianye menyadarkan Ji Tianqing dari kenyataan. Sambil mengangkat bahu, dia membusungkan dada dan berkata, “Aku tidak punya pakaian cadangan, kamu bisa mencarinya sendiri kalau mau.”
Hal itu mempersulit Qianye. Ia tentu perlu menyelidiki lebih teliti jika ingin benar-benar yakin, tetapi Ji Tianqing adalah seorang perempuan. Tidak mungkin ia bisa melakukan itu! Kontak fisik baru-baru ini dengan Li Kuanglan sudah cukup merepotkannya. Ia tidak ingin menambah masalah.
Li Kuanglan mencibir, “Apa yang kau takutkan? Periksa setiap sudut tubuhnya. Aku ingin melihat apakah dia berani membiarkanmu.”
Seperti yang diperkirakan, ekspresi Ji Tianqing menjadi tidak wajar.
Namun, Qianye tidak akan tertipu oleh tipuan ini. “Aku benar-benar tidak bisa.”
“Kalau begitu, tekan dia untukku, aku akan melakukannya!” Li Kuanglan menyingsingkan lengan bajunya, bersiap untuk melakukan pekerjaan kotor itu.
Ji Tianqing meluncur ke depan, mengelilingi Qianye dan menghindari cakar iblis Li Kuanglan. “Aku benar-benar tidak punya pakaian! Pakaian yang kupakai ini adalah pakaian cadanganku. Pakaian asliku hancur di lorong itu. Aku tidak memiliki baju zirah berharga sepertimu. Bagaimana mungkin pakaian biasa bisa bertahan di sana?”
Li Kuanglan berhenti setelah menyadari bahwa dia mengatakan yang sebenarnya. “Seharusnya aku tidak datang ke sini.”
Ji Tianqing terkejut. Beberapa saat kemudian dia menghela napas, berkata, “Sudah terlambat sekarang kau sudah sampai di sini. Lagipula, siapa yang menyangka dunia ini akan seperti ini? Apakah kita punya pilihan? Apakah kau rela pasrah pada takdir dan menikahi seseorang yang tidak kau sukai?”
Li Kuanglan berkata dingin, “Mengapa aku harus menikah? Aku tidak berniat menikah sejak aku mengenakan pakaian laki-laki. Eh!?”
Ia belum selesai berbicara ketika tangan Ji Tianqing mulai menyerang dadanya, menyebabkan seluruh tubuhnya menjadi lemas. Meskipun tidak ada yang terlihat jelas di permukaan, ketiganya adalah ahli yang dapat melihat situasi dari petunjuk kecil. Tidak sulit bagi semua orang untuk melihat apa yang telah terjadi hanya dengan melihat ekspresi dan gerakannya yang tidak wajar.
Setelah kehilangan sebagian besar harga dirinya, Li Kuanglan tak lagi berani mengucapkan kata-kata kasar. Yang dilakukannya hanyalah menatap Ji Tianqing dengan marah.
Yang terakhir menjulurkan lidahnya sambil menarik kembali tangannya. Kemudian dia berdiri di samping dengan tertib, seolah-olah tidak terjadi apa-apa barusan.
Li Kuanglan tahu dia tidak bisa berbuat apa-apa melawannya. Tanpa Pelukan Bulan Dingin, dia bukanlah tandingan Ji Tianqing bahkan jika dia berada di puncak kekuatannya. Delapan puluh persen kekuatannya bergantung pada teknik pedangnya, tidak seperti Ji Tianqing yang memiliki banyak seni rahasia dan dapat menggunakan senjata apa pun yang ada di jangkauannya.
Li Kuanglan menghela napas. “Apa pun yang terjadi, aku tidak akan menerima perjodohan keluarga. Lagipula, apa gunanya pernikahan? Apakah nilai-nilai kita sendiri benar-benar setinggi itu?”
Ji Tianqing menjawab dengan tenang, “Siapa bilang itu tidak akan membawa apa-apa? Nasib kita tidak akan pernah berubah kecuali seorang Ratu Surgawi wanita muncul di Kekaisaran. Semakin tinggi kultivasi kita, semakin besar nilai kita. Suatu hari nanti pasti ada tokoh penting yang tertarik pada kita. Sama seperti kakakmu, dia akhirnya harus masuk istana, tidak peduli betapa hebatnya karakternya saat itu.”
Li Kuanglan tetap diam karena dia tahu Ji Tianqing mengatakan yang sebenarnya. Perempuan masih bergantung pada laki-laki sampai batas tertentu; perbedaannya hanya seberapa besar. Semakin kuat seseorang, semakin mandiri mereka—bahkan itu pun hanya beralih dari satu bentuk ketidakberdayaan ke bentuk ketidakberdayaan lainnya.
Tentu saja, konflik selalu terjadi di setiap generasi dan dinasti, begitu pula dengan orang-orang yang berhasil dan yang gagal. Misalnya, pakaian pria Li Kuanglan, penyamaran Ji Tianqing yang terus-menerus, dan bahkan tingkah laku Zhao Yuying yang tak terkendali merupakan bentuk pemberontakan. Terlepas dari itu, gambaran besarnya tidak pernah berubah.
Sebaliknya, Evernight jauh lebih baik dalam hal ini. Hanya manusia serigala perempuan yang relatif lebih rentan. Vampir dan iblis memperlakukan kedua jenis kelamin secara setara, dan peran perempuan agak lebih besar di antara arachne biasa. Karena kehadiran Ratu Malam, seluruh dunia Evernight memperlakukan perempuan pada tingkat yang sama dengan laki-laki.
Namun, di kekaisaran, para wanita bangsawan tidak memiliki cara untuk mengubah nasib mereka. Seperti yang dikatakan Ji Tianqing, satu-satunya jalan keluar adalah munculnya seorang ratu surgawi perempuan. Tanpa pencapaian ini, perempuan akan selalu lebih rendah daripada laki-laki dan kesetaraan pada akhirnya hanya akan terbatas pada permukaan saja.
Hanya saja, para jenius berbakat seperti Li Kuanglan dan Ji Tianqing tidak mau tunduk pada takdir.
Setelah mendengarkan cukup lama, Qianye tak kuasa menahan diri untuk berkomentar. “Pilih saja seseorang yang kamu sukai, sesulit apa sih?”
Yang mengejutkannya, baik Ji Tianqing maupun Li Kuanglan menoleh dan menatapnya dengan tajam. “Diam kau!”
Bingung, Qianye mengangkat tangannya tanda menyerah. Dia duduk di samping dan mulai berlatih kultivasi dengan mata tertutup. Ji Tianqing menyeret Li Kuanglan ke samping. “Apa yang akan kau lakukan tentang itu?”
“Apa lagi yang bisa kulakukan? Karena Kakak memintaku datang ke sini, aku yakin dia pasti punya cara untuk menyelesaikan masalah ini. Tidak perlu khawatir.”
“Itu mungkin tidak pasti. Tidak apa-apa jika orang itu tidak bersikeras, tetapi bahkan saudara perempuanmu mungkin tidak dapat menghentikannya jika dia benar-benar marah. Pada akhirnya, dia harus melepaskanmu.”
“Lalu kenapa kalau dia marah? Kenapa aku harus takut? Lagipula, dialah yang akan kehilangan muka kalau dia melakukan itu…”
“Bukan itu yang kau katakan tahun lalu, aku ingat kau bilang…”
“Diam!”
Keduanya berjalan menuju ujung ruangan, berbisik seperti saudara perempuan yang sudah saling mengenal selama bertahun-tahun. Jika bukan karena sejarah pertengkaran mereka, baik secara terbuka maupun diam-diam, orang akan mengira hubungan mereka memang sebaik itu.
Qianye semakin kesulitan memahami wanita. Lebih baik menyerahkan hal-hal seperti itu kepada para profesional seperti Song Zining.
Malam tiba dalam sekejap mata. Qianye menyelesaikan latihannya dan berdiri dengan perasaan yang benar-benar berbeda dari sebelumnya. Li Kuanglan berkata dengan heran, “Cederamu sembuh begitu cepat?”
Qianye mengangguk. “Itu tidak serius.”
Dia telah menggunakan Jurus Penjarahan Kehidupan saat menyelamatkan Ji Tianqing, membunuh lebih dari dua puluh penduduk asli sekaligus. Namun, tujuan sebenarnya dari jurus ini bukanlah untuk membunuh. Sejumlah besar darah esensi yang terkuras memenuhi tubuhnya hingga hampir meledak, melukainya secara signifikan. Qianye telah memuntahkan sebagian besar darah berlebih di hutan, sehingga luka internalnya sembuh dengan cepat setelah berlatih beberapa saat.
Qianye melirik langit dan mendapati senja sudah dekat. Maka ia menyalakan api unggun dan mulai memanggang daging. Keahliannya dalam memanggang jauh lebih baik daripada Li Kuanglan, sampai-sampai Ji Tianqing tak henti-hentinya memujinya. Tantangan sebenarnya datang setelah makan malam—saat itu sudah malam.
Qianye diliputi kekhawatiran, tetapi kedua temannya terus mengobrol seolah-olah tidak ada yang aneh.
“Tianqing, sudah berapa lama kamu di sini?”
“Tiga hari, termasuk hari ini.”
Li Kuanglan berpikir sejenak. “Mm, kalau begitu kita tiba hampir bersamaan. Bagaimana? Apakah ada bahaya?”
Pada saat itu, Ji Tianqing mulai menggertakkan giginya. “Lorong terkutuk itu menghancurkan sebagian besar pakaianku, dan coba tebak, aku langsung jatuh ke tengah-tengah sekelompok bajingan itu!”
Li Kuanglan terkejut. “Apakah kamu baik-baik saja?”
Ji Tianqing memutar matanya. “Tentu saja! Aku menginjak-injak beberapa dari mereka sampai mati hanya dengan mendarat, dan menampar sisanya sampai mati. Bajingan-bajingan ini sama sekali tidak kuat, hanya sedikit lebih kuat dan lebih tahan banting. Tapi mereka benar-benar menjijikkan!”
Tampaknya dia cukup beruntung karena sekelompok penduduk asli menahan jatuhnya yang akibat gravitasi tinggi. Itulah mengapa dia relatif tidak terluka, tidak seperti Li Kuanglan yang jatuh langsung ke tanah. Dia pasti sudah menjadi kerangka sekarang jika bukan karena Qianye.
“Lalu bagaimana kau melewati tiga hari itu?” Li Kuanglan sampai pada topik penting tersebut.
Ji Tianqing sedikit tersipu. “Tempat terkutuk ini benar-benar aneh, tak satu pun pendahulu kita pernah menyebutkannya. Siang hari tidak masalah karena aku bisa menekan hasratku dengan Seni Rahasia Penjara Hati Es, tetapi malam hari sangat sulit.”
“Bagaimana kamu bisa melewati malam ini?”
Ji Tianqing mengeluarkan tiga buah putih, sambil berkata, “Aku mengandalkan buah-buahan ini. Memakannya akan mempercepat peredaran darah dan mengaktifkan vitalitas. Itu dan menyalurkan ilmu sihirku hampir tidak cukup untuk membuatku bertahan sepanjang malam.”
Sesederhana itu? Li Kuanglan dan Qianye saling berpandangan, lalu menatap buah putih yang tampak biasa saja itu. Mereka diliputi perasaan yang tak dapat dijelaskan untuk beberapa saat.
Qianye merasa sangat menyesal. Mata Li Kuanglan bergerak-gerak, dan tidak ada yang tahu apa yang dipikirkannya.
Ji Tianqing cukup murah hati. Dia memberikan dua buah lainnya kepada Qianye dan Li Kuanglan, sambil berkata, “Makanlah sekarang. Efeknya butuh waktu untuk terasa.”
Qianye memasukkan buah putih itu ke mulutnya dan merasakan rasa asam dan amis menyebar di langit-langit mulutnya. Rasanya jelas tidak enak. Buah itu akan berubah menjadi cairan setiap kali digigit—tidak ada biji, dan tidak meninggalkan residu apa pun. Setelah memakan buah itu, Qianye tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia pernah merasakan rasa ini di suatu tempat tetapi tidak bisa mengingatnya dengan tepat.
Setelah semua orang selesai makan buahnya, Li Kuanglan bertanya, “Apakah buah ini umum? Mari kita petik lebih banyak lagi besok.”
Ji Tianqing berkata tanpa ekspresi, “Benda-benda ini adalah buah suci penduduk asli berlengan empat. Aku sudah merampok mereka sampai habis, dan kita baru saja memakan tiga yang terakhir.”
Doodling your content...