Chapter 999

Bab 998: Menyalahkan
Waktu berlalu dengan lambat. Ji Tianqing dan Li Kuanglan duduk berhadapan, tetapi tak satu pun dari mereka berminat untuk berlatih kultivasi. Mereka memperhatikan langit yang berubah dari terang menjadi gelap, hingga malam yang dingin hampir kembali menyelimuti mereka. Tak satu pun dari mereka mengucapkan sepatah kata pun karena tenggelam dalam pikiran masing-masing.
 
Saat malam perlahan menyelimuti mereka, keduanya mendengar suara samar yang mendekati mereka dengan cukup cepat.
 
Saling bertukar pandang, mereka berpisah dan mendekati dinding batu alami di sekitar perkemahan, tempat mereka menyembunyikan aura dan mengamati dari luar. Suara itu semakin mendekat saat sesosok muncul dari hutan dan melesat ke arah perkemahan seperti anak panah.
 
Li Kuanglan tak bisa menyembunyikan kegembiraannya atas kembalinya Qianye, tetapi Ji Tianqing menahannya. Kemudian, Qianye menunjuk ke depan dan maju dengan bersembunyi.
 
Penglihatan Li Kuanglan tidak terlalu buruk sehingga dia tidak bisa mengetahui masalahnya—Qianye bergerak terlalu lambat. Dibandingkan dengan para ahli biasa, dia sudah cukup cepat di tengah peningkatan gravitasi sepuluh kali lipat. Tetapi fisik Qianye yang kuat memberinya keunggulan yang besar di dunia ini, dan dia bahkan sedikit lebih cepat daripada Li Kuanglan. Bagaimana mungkin dia begitu lambat?
 
Li Kuanglan merasakan jantungnya berdetak lebih cepat saat dia mengambil senjata asli dan membidik ke belakang Qianye.
 
Untungnya, tidak ada tentara yang mengejar. Seolah-olah dia bisa merasakan kedatangan Ji Tianqing, Qianye melirik sekilas tetapi terus berlari menuju perkemahan. Ji Tianqing, di sisi lain, berputar untuk melindungi Qianye di sepanjang jalan.
 
Begitu masuk ke dalam kamp, Qianye terhuyung-huyung dan kemungkinan akan pingsan jika Li Kuanglan tidak menahannya. “Ada apa?”
 
Qianye terengah-engah seperti ikan yang dilempar ke pantai dan baru pulih setelah beberapa saat. Dia melambaikan tangan lemah padanya, sambil berkata, “Aku baik-baik saja, hanya sedikit kelelahan.”
 
“Kamu lari ke mana?”
 
Li Kuanglan terkejut karena dia cukup sering bertarung bersama Qianye dan tahu betapa menakutkannya kemampuan regenerasinya. Rasanya seolah-olah dia tidak pernah lelah. Seberapa jauh dia berlari hingga begitu kelelahan?
 
“Aku juga tidak tahu, tapi aku menemukan beberapa barang.”
 
Qianye mengeluarkan sebuah kotak kecil dan membukanya dengan hati-hati untuk memperlihatkan enam buah berwarna putih!
 
Ji Tianqing terkejut. “Kau menemukan basis asli yang berbeda?”
 
Qianye mengangguk.
 
“Itu tidak mungkin. Saya sudah berkeliling selama setengah hari tetapi tidak bisa keluar dari jangkauan kastil batu ini.”
 
“Kalau begitu, kamu hanya perlu berlari lebih jauh.” Qianye tertawa.
 
Enam buah putih berarti mereka bisa melewati tiga malam yang sangat dingin lagi. Ini seharusnya menjadi alasan untuk merayakan, tetapi suasana di perkemahan tidak begitu gembira. Qianye memejamkan matanya karena tampak kelelahan, sementara dua orang lainnya juga tidak bersemangat.
 
Ji Tianqing mengamati buah-buahan putih itu dengan saksama dan menemukan bahwa buah-buahan ini agak berbeda—ada garis merah samar tambahan di permukaannya. Hanya aromanya saja sudah cukup untuk mempercepat aliran darahnya dan membuatnya merasakan sensasi aneh. Tak diragukan lagi, buah-buahan putih ini jauh lebih kuat daripada yang telah dicurinya.
 
Sebagai benda suci bagi penduduk asli, jelas bahwa semakin kuat buah putih tersebut, semakin banyak jumlah penjaganya. Akan ada juga lebih banyak orang berkuasa di suku-suku asli yang lebih besar.
 
Ji Tianqing melirik Qianye sebelum mengulurkan tangan untuk membuka kemejanya.
 
Di sana, di perutnya, terdapat luka seukuran kepalan tangan yang memanjang hingga menembus tubuhnya, memperlihatkan organ dalamnya. Baik tubuh maupun organ-organnya tertutup lapisan zat abu-abu yang menghambat regenerasinya. Selain luka terbesar, terdapat banyak luka yang belum sembuh di seluruh tubuhnya, salah satunya sedalam tulang. Namun, kerangka Qianye sekarang cukup kuat dan pukulan itu tidak berhasil mematahkan tulang rusuknya.
 
Ji Tianqing menggigit bibirnya, dan ekspresinya berubah dingin. “Kau gila?”
 
“Tentu saja tidak.”
 
“Kau menerobos masuk untuk merebut buah-buahan meskipun banyak penduduk setempat, lalu lari kembali. Kau pikir kau pahlawan? Kau pikir kau hebat sekali? Kau pikir kau sudah berusaha sebaik mungkin, ya? Apakah kau begitu jijik pada kami berdua sehingga kau lebih memilih mempertaruhkan nyawa daripada menyentuh kami?”
 
Rentetan kritik itu membuat Qianye tak punya ruang untuk membalas, sampai Ji Tianqing berhenti untuk bernapas. Li Kuanglan tidak mengatakan apa pun dan hanya menatap dalam diam, tetapi itu juga memberinya tekanan yang cukup besar.
 
Dengan perasaan tak berdaya, Qianye mencoba menjelaskan, “Tianqing, bukan itu niatku. Penduduk asli memang banyak, tetapi masih dalam kemampuanku. Ini tidak bisa dianggap sebagai mengorbankan nyawaku.”
 
Ekspresi Ji Tianqing berubah dingin. “Apakah kau mencoba mengatakan bahwa kau lebih kuat dariku?”
 
Qianye ingin menyangkal, tetapi setelah berpikir sejenak, akhirnya dia mengangguk.
 
Ji Tianqing menatapnya dengan tajam. “Ingat kata-kata itu. Kita akan bertarung dengan sungguh-sungguh begitu kita keluar dari Pusaran Besar. Saat itu, kita akan bertarung sampai mati, tak seorang pun diperbolehkan melarikan diri.”
 
Dengan itu, Ji Tianqing melemparkan sebuah belati kecil yang sangat indah ke tangan Qianye.
 
Ekspresi Li Kaunglan berubah aneh. “Tianqing, apakah kau benar-benar melakukan ini?”
 
“Tentu saja! Aku tidak suka orang ini!”
 
Li Kuanglan menggelengkan kepalanya. “Jangan sampai menyesalinya nanti.”
 
“Kenapa aku harus? Kau pikir aku akan kalah?”
 
Bibir Qianye bergerak sedikit. Dia ingin mengatakan bahwa wanita itu mungkin akan kalah, tetapi dia tahu bahwa dia tidak bisa mengatakannya dengan lantang, jika tidak, nona muda ini mungkin akan menyerang di tempat.
 
Saat ini, Qianye terluka dan kekuatan asalnya benar-benar habis. Kalah darinya bukanlah masalah besar, karena dia tidak terlalu peduli dengan harga diri di antara teman-teman. Dia hanya khawatir efek anggur itu akan menyebabkan wanita itu kehilangan kendali jika dia menggunakan kekuatan asalnya secara berlebihan.
 
Li Kuanglan menarik Ji Tianqing mundur. “Biarkan dia pulih. Efektivitas ilmu sihir kita akan berkurang jika kita memperpanjang masalah ini.”
 
Ji Tianqing menatap Qianye dengan tajam. “Kau lolos dengan mudah.”
 
Sebuah jarum suntik muncul di tangannya, yang kemudian ditusukkannya ke leher Qianye saat pria itu lengah, lalu menyuntikkan isinya. Jumlah obat di dalamnya tidak sedikit, dan kekuatan suntikannya sangat kuat. Dalam sekejap mata, leher Qianye membengkak dan membuatnya meringis kesakitan. Namun, tubuhnya yang kuat mampu menyerap obat itu sepenuhnya dalam waktu singkat.
 
Qianye tahu bahwa wanita itu sedang membalas dendam padanya, jadi dia tidak terlalu mempermasalahkannya.
 
Dia meremas jarum suntik di tangannya setelah penyuntikan selesai. Kemudian, kilatan api menyembur dari telapak tangannya, mengubah sisa-sisa tubuh menjadi abu. Gerakannya cepat, tetapi Li Kuanglan masih memperhatikan lambang pada jarum suntik itu, dan ekspresinya menjadi rumit.
 
Dengan obat yang masuk ke dalam tubuhnya, Qianye merasa seolah seluruh tubuhnya terbakar. Obat itu segera mengaktifkan metabolisme jaringan tubuhnya, meningkatkan daya regenerasinya hingga beberapa puluh kali lipat. Dalam sekejap mata, setiap otot kecil di tubuhnya mengirimkan sinyal lapar. Mereka mendambakan lebih banyak energi dan nutrisi.
 
Dentuman genderang perang yang tumpul terdengar dari perkemahan, dan getarannya menyebabkan jantung kedua wanita itu berdebar kencang. Mereka menatap Qianye, mengetahui bahwa genderang perang yang disebut-sebut itu adalah suara inti darah Qianye.
 
Saat ini, inti darah Qianye berdetak puluhan kali lebih cepat dari biasanya. Inti darah itu berdenyut ratusan kali setiap menit, memompa aliran darah api aura yang stabil ke setiap bagian tubuhnya. Darah api aura akan terkuras semua energinya setelah memasuki otot-ototnya, namun rasa lapar otot-ototnya hanya sedikit terpuaskan. Tubuhnya terus meminta nutrisi dari inti darah.
 
Setengah dari energi darah emas gelap Qianye habis dalam sekejap mata. Darah esensi yang tersimpan kini dimobilisasi dan diubah menjadi darah api aura baru. Meskipun demikian, hasilnya tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan tubuh. Oleh karena itu, inti darah beroperasi semakin cepat, terus mempercepat prosesnya. Meskipun darah api aura yang dihasilkan tidak semurni sebelumnya, setidaknya mampu memenuhi kebutuhan tubuh.
 
Tak lama kemudian, separuh cadangan darah esensialnya telah habis, tetapi tubuhnya masih jauh dari kenyang. Seolah merasakan bahaya, Kitab Kegelapan muncul sekali lagi dan terbuka, menuangkan darah esensial yang tersimpan ke dalam inti darahnya. Darah yang tersimpan dalam kitab itu telah mengalami pemurnian dan berfungsi untuk mempercepat proses transformasi inti darah.
 
Beberapa saat kemudian, Kitab Kegelapan pun kelelahan dan menghilang ke kedalaman inti darah. Ketika tertutup, Qianye merasakan bahwa buku itu sepertinya memiliki dua halaman tambahan, tetapi dia tidak dapat melihatnya dengan jelas saat itu.
 
Pada titik ini, ia telah kehabisan semua energi darah dan esensi darah, namun rasa lapar dari tubuhnya tetap kuat. Dengan laju ini, inti darah tidak akan lagi mampu memenuhi kebutuhan, dan jumlah darah api aura secara bertahap berkurang. Sebuah ide tiba-tiba muncul pada Qianye saat ia secara naluriah mengingat kekuatan asal fajarnya.
 
Dengan satu pikiran, tubuhnya mengarahkan perhatiannya ke pusaran asal yang tersebar di seluruh tubuhnya.
 
Pusaran energi asal Qianye awalnya berputar tanpa suara, tetapi kemudian mulai berakselerasi dengan cepat sesuai kebutuhan tubuhnya. Untaian emas merah tua mengalir keluar dari pusaran tersebut, menerangi setiap bagian tubuhnya.
 
Venus Dawn memberikan sensasi yang berbeda. Rasanya seperti cahaya dan api, menghancurkan sebagian besar jaringan otot sebelum menumbuhkannya kembali dengan kepadatan dan energi yang lebih besar. Pengamatan yang cermat akan menunjukkan bahwa jaringan-jaringan ini mengandung butiran kristal yang tak terhitung jumlahnya, mirip dengan bagaimana Venus Dawn ada di pusaran asal.
 
Di bawah cahaya Venus Dawn, sebagian besar jaringan baru mulai menggantikan yang lama. Jika tubuh lamanya adalah bijih mentah yang sangat kuat, fisik barunya dapat dibandingkan dengan permata yang dipoles.
 
Perubahan total pada tubuhnya menghasilkan kemampuan yang lebih kuat untuk menyerap kekuatan asal. Lima pusaran asal miliknya memancarkan aliran cahaya yang stabil, tetapi itu tidak cukup untuk memenuhi peningkatan konsumsi yang tiba-tiba.
 
Suara retakan tiba-tiba menggema di udara saat dinding pusaran keenam hancur berkeping-keping, tidak mampu menahan tekanan.
 
Setelah dinding hancur, pusaran keenam segera terbentuk dan mulai beresonansi dengan lima pusaran lainnya. Formula Pejuang Ulung mulai menyalurkan energinya sendiri untuk mengambil kekuatan asal dari kehampaan.
 
Pada suatu titik, gumpalan awan kelabu muncul di atas kepala Qianye dan berubah menjadi pusaran awan berdiameter seratus meter. Awan yang berputar-putar itu berkelap-kelip dengan kilatan petir merah menyala, bersamaan dengan garis-garis ruang gelap yang terkoyak.
 
Badai menerjang perkemahan, menerbangkan tenda, kanopi, dan kotak-kotak kayu ke langit.