Bab 252: Semakin Anda menonjolkan kekuatan Anda, semakin lemah Anda terlihat
Seminggu telah berlalu, dan tepat ketika Pelabuhan Yiyeta berkembang dengan pesat, di sebuah ruangan bawah tanah tersembunyi di ibu kota Hadalata, William mengayunkan piala merah tua di tangannya, mendengarkan laporan bawahannya.
“Tuanku, armada yang Anda kirim untuk menjelajahi Laut Kabut telah kembali. Menurut deskripsi mereka, kabut di sana tampaknya telah mengalami beberapa perubahan baru, jarak pandang jauh lebih tinggi dari sebelumnya, dan angin serta gelombang laut juga tampaknya tidak sekuat dulu…” Seorang pria tinggi dan kurus berlutut di tanah, dengan hormat menyampaikan informasi yang telah dikumpulkannya kepada William.
Bagi para pelaut yang sering mengarungi lautan, kengerian Laut Kabut sudah sangat jelas—selama periode kabut paling tebal, jarak pandang bisa kurang dari satu meter!
Itu berarti di kapal yang sama, para pelaut hanya bisa melihat diri mereka sendiri dikelilingi oleh kabut putih yang aneh; mereka tidak bisa melihat kapal di bawah kaki mereka, apalagi rekan-rekan mereka di samping mereka. Satu-satunya yang bisa mereka rasakan adalah diri mereka sendiri bergoyang dan hanyut bersama kapal, menuju semakin dalam ke dalam kabut!
Siapa pun tanpa sadar akan mendapatkan ilusi bahwa mereka sedang menuju langsung ke neraka.
Namun kali ini berbeda. Ketiga armada yang berangkat untuk menyelidiki Laut Kabut telah mempersiapkan diri untuk berkorban, namun mereka semua kembali hidup-hidup, membawa pesan yang mengejutkan—kabut Laut Kabut tampaknya perlahan menghilang; kini, jarak pandang di dalam kabut telah melebihi enam meter.
Saat William mendengarkan laporan bawahannya, matanya menyipit, dan gerakan piala di tangannya berhenti sesaat.
“Tuanku, mungkinkah ada sesuatu yang tidak beres di Negeri Penyihir?” tanya pria tinggi dan kurus itu ragu-ragu.
“Sangat mungkin…” Berbagai pikiran melintas di benak William.
Selama waktu ini, para pembuat kapal yang sebelumnya tinggal di Yiyeta semuanya telah dikirim kembali secara berurutan, dan isi laporan mereka sebagian besar tentang betapa pesatnya perkembangan Pelabuhan Yiyeta, dengan pujian yang begitu tinggi sehingga bahkan membuatnya curiga apakah orang-orang ini telah terpengaruh oleh sihir visual yang aneh, atau apakah mereka berbohong untuk menipunya!
“Terkadang, semakin seseorang berusaha memamerkan kekuatannya, justru semakin lemah dia…” Senyum mengejek muncul di sudut mulut William.
Dari keterangan para pembuat kapal itu, dia juga menemukan sebuah berita penting—bahwa belum lama ini, Kota Penyihir Greenrile telah mengalami pemberontakan, dan dalam kekacauan inilah Lynn memberikan kontribusi yang signifikan, sehingga ia bisa menjadi orang yang bertanggung jawab atas Pelabuhan Yiyeta.
Situasi terkini di Laut Kabut sangat mungkin terkait dengan pemberontakan tersebut.
Laporan-laporan dari armada-armada tersebut tidak diragukan lagi menguatkan poin ini. Peralihan dari perdagangan maritim ke penggunaan kapal udara justru dilakukan untuk menyembunyikan hal ini!
“Tuan William, apa yang harus kita lakukan sekarang?” Kodi tak kuasa menahan diri untuk bertanya.
Tatapan William berkedip, ragu-ragu untuk menjawab dalam waktu yang lama.
Pesan ini tidak diragukan lagi sangat penting, dan mungkin tidak bisa disembunyikan lebih lama lagi.
Hamparan Laut Kabut sangat luas, dengan kondisi laut yang selalu keras dan berubah-ubah. Hampir setiap tahun, armada akan tersesat ke sana, dan hanya jika mereka cukup beruntung untuk tidak terlalu jauh ke dalam, dan tidak bertemu badai atau Mata Kematian, barulah ada sedikit peluang untuk selamat.
Namun, tahun ini berbeda—karena armada mereka telah kembali dengan selamat, itu berarti armada lain kemungkinan besar juga tidak terkecuali.
Hanya dibutuhkan satu kesempatan saja agar rasa takut masyarakat terhadap Laut Kabut benar-benar hancur.
Apa yang akan terjadi selanjutnya, dia bisa menebaknya dari langkah kakinya—Gereja pasti tidak akan melewatkan kesempatan untuk membasmi para penyihir ini sepenuhnya!
Ekspresi wajah William berubah berulang kali. Dia tidak rela melepaskan keuntungan besar yang didapat dari perdagangan setiap tahunnya, tetapi dia juga tahu bahwa begitu perang pecah, Negeri Penyihir kemungkinan besar akan hancur.
Lagipula, jika para penyihir ini memiliki kemampuan untuk melawan Gereja, mengapa mereka perlu bersembunyi di sebuah pulau kecil di luar Laut Kabut?
Para bawahan tepercaya yang berkumpul di ruang bawah tanah juga saling berbisik satu sama lain.
Di Kekaisaran Sekas, semua orang tahu teror yang ditimbulkan oleh Gereja. Pekerjaan mereka di masa lalu untuk Helram didasarkan pada kondisi yang cukup rahasia dan aman.
Kini, dengan perubahan signifikan yang terjadi di Negeri Penyihir, dan bahkan penghalang penting Lautan Kabut yang terancam menghilang, mereka tak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan hal-hal aneh. Beberapa bahkan menyarankan agar mereka melaporkan berita ini kepada Yang Mulia Kardinal Losak.
Jika mereka mampu mengikuti jejak dan bahkan memimpin armada Gereja melewati Laut Kabut untuk menemukan pulau itu, mereka dapat mencapai prestasi besar, menutupi ‘kesalahan’ masa lalu mereka, dan bahkan menerima gelar kehormatan, menjadi seorang Adipati yang kuat.
Godaan ini sedikit menggoyahkan keseimbangan di hati William. Di satu sisi ada keuntungan besar berupa ribuan Koin Emas dari Kekaisaran setiap minggu, yang bisa runtuh kapan saja.
Di sisi lain terdapat pemberian gelar bangsawan oleh Gereja, sebuah kesempatan untuk menjadi bangsawan Kekaisaran tanpa perlu bersembunyi lagi, kesempatan untuk melesat ke puncak dalam satu lompatan!
William terus mengayunkan gelas anggur di tangannya, cairan merah di dalamnya bergejolak seperti suasana hatinya. “Kodi, tahukah kau berapa banyak penyihir yang telah diangkut Lord Lynn ke kota kerajaan menggunakan kapal udara baru-baru ini, dan apa sebenarnya yang mereka semua lakukan?”
“Urusan pengangkutan barang sekarang sepenuhnya ditangani oleh seorang pria bernama Laud. Lord Lynn tidak mengizinkan kami untuk ikut campur. Bahkan para pelayan yang tersisa di rumah besar itu telah dibatasi dengan berbagai dalih, sehingga sampai sekarang, jumlah dan komposisi personel mereka masih belum diketahui. Saya hanya tahu bahwa pengiriman terjadi kira-kira setiap tiga hingga lima hari sekali,” kata Kodi ragu-ragu.
“Selain itu, mereka telah mengambil alih sebagian perdagangan kaca dan sekarang tampaknya sedang menjalin kontak dengan beberapa bangsawan.”
William mendengus dingin. Tampaknya pengontrol baru Pelabuhan Yiyeta tidak berniat mempercayainya. Gelas anggur di tangannya berhenti bergoyang, lalu dengan gerakan garang, William meneguk cairan merah itu dalam sekali teguk dan berkata dingin,
“Kirim lebih banyak orang untuk memantau pergerakan mereka di kota kerajaan mulai hari ini, cari tahu apa yang sedang dilakukan para penyihir ini! Selain itu, aku perlu tahu setiap hal yang mereka lakukan di istana. Gunakan dalih pembagian keuntungan yang telah dinegosiasikan sebelumnya untuk mengirim seseorang untuk memeriksa!”
“Aku mengerti!” jawab Kodi sambil membungkuk.
“Tuan William, apakah kita perlu mengatur pertemuan dengan Yang Mulia Kardinal terlebih dahulu?” tanya seorang pekerja kapal yang tampak licik tiba-tiba.
“Tidak, sekarang bukan waktunya!” William menggelengkan kepalanya. Dia tidak memiliki cukup chip di tangannya.
Kompas yang mampu menemukan Negeri Penyihir telah diambil kembali oleh Lynn, yang berarti mereka telah kehilangan kemampuan untuk menemukan pulau itu di tengah laut.
Jika tidak ada prestasi yang memadai untuk mengimbangi ‘kesalahan’ sebelumnya, maka begitu kesalahan-kesalahan tersebut dianggap tidak berharga, hasil yang tak terhindarkan pun sudah jelas!
Oleh karena itu, mereka sekarang harus mendapatkan lebih banyak informasi. Paling tidak, mereka perlu memastikan kapan pesawat udara itu akan tinggal di rumah besar tersebut, karena pesawat itu pasti memiliki cara untuk menemukan Negeri Penyihir.
Jika mereka bisa memutuskan hubungan dengan para penyihir ini selama masa ini, itu akan lebih dari ideal!
Oleh karena itu, mereka sekarang harus mendapatkan lebih banyak informasi. Paling tidak, mereka perlu memastikan kapan pesawat udara itu akan tinggal di rumah besar tersebut, karena pesawat itu pasti memiliki cara untuk menemukan Negeri Penyihir.
Jika mereka bisa memutuskan hubungan dengan para penyihir ini selama masa ini, itu akan lebih dari ideal!