Bab 258 Sekeras apa pun kepalamu, ia akan memiliki lubang tambahan
: Sekeras apa pun kepalamu, akan selalu ada lubang tambahan
Saat William mulai berbicara, para penjaga telah mengepung mereka.
Keringat mengalir deras di dahi Laud, dan tiga puluh detik ini tak diragukan lagi adalah waktu terlama yang pernah ia alami.
“Baiklah!” Pada saat terakhir, Laud menghela napas, perlahan mengulurkan tangan untuk mengambil gelas anggur di atas meja, dan berpura-pura minum. Namun, pada saat terakhir, ekspresinya berubah drastis saat ia melemparkan anggur merah itu ke arah penjaga yang paling dekat dengannya.
Cairan merah tua itu langsung menempel di wajah pria itu, melekat di kulitnya seperti lumpur kental, jelas bukan sekadar anggur.
Lebih dari selusin penjaga bersenjata lengkap telah mengayunkan pedang mereka ke arahnya.
Laud menunduk, tanpa malu-malu merangkak di bawah meja untuk menghindari tebasan pisau, dengan tenang menilai situasi.
…
Meskipun musuh memiliki banyak pasukan, kualitas mereka biasa-biasa saja, dan William yang bertubuh gemuk bahkan kurang lincah. Laud merasa dia mungkin masih memiliki kesempatan!
Saat ia sedang berpikir, meja di atasnya tiba-tiba terbalik, dan saat itulah Laud menyadari bahwa William-lah yang melakukannya!
Sulit dibayangkan bahwa sebuah meja makan kayu solid, beserta semua makanan di atasnya, yang mungkin beratnya lebih dari seratus pon, dapat dengan mudah disingkirkan oleh William.
Untungnya, Laud bukanlah orang cacat biasa—ketangkasan prostesis alkimianya melebihi ketangkasan orang normal. Hampir terjatuh dan merangkak, ia menghindari beberapa tebasan pedang dan langsung menyerbu ke arah William, yang berada sangat dekat.
Kemudian, seorang penjaga bersenjata lengkap melangkah di depannya, sosoknya yang besar seperti tembok tinggi dan berat.
Laud tidak memperlambat langkahnya, mengangkat tongkat di tangannya dan meletakkannya di kompartemen tersembunyi.
Sesaat kemudian, suara guntur yang menusuk telinga menggema di seluruh aula tertutup. Peluru timah, yang melaju dengan kecepatan lebih dari 300 meter per detik, telah menembus helm dan menghancurkan kepala penjaga itu menjadi bubur pada saat suara tembakan terdengar.
Darah dan serpihan daging berceceran di wajah Laud, tetapi dia tidak punya waktu untuk mempedulikannya sekarang. Sebelum selusin penjaga dapat mengepungnya, dia sudah menempelkan pistol tongkat ke kepala William.
“Menyerahlah, William! Kau seharusnya sudah menyaksikan kekuatannya. Sekalipun kepalamu sekeras baja, tetap saja akan berlubang lagi,” Laud meludah dengan penuh kebencian.
Meskipun senjata tongkat itu tidak bisa ditembakkan untuk kedua kalinya dalam waktu sesingkat itu, hal itu tidak menghentikan dia untuk menggunakannya sebagai ancaman.
Namun, William mengabaikan ancaman pistol tongkat yang ditodongkan ke kepalanya dan berkata dengan kecewa, “Apakah ini yang kau andalkan?”
Rasa khawatir tiba-tiba muncul di hati Laud, dan seketika tanah di bawah kakinya ambruk. Karena lengah, Laud kehilangan keseimbangan dan terjatuh ke dalam lubang bersama William yang bertubuh besar.
Laud segera bangkit dari tanah, dan setelah melihat sekelilingnya, keringat dingin mengalir di wajahnya.
Ini adalah istana bawah tanah yang dipenuhi dengan lubang-lubang tak terhitung jumlahnya di dindingnya, masing-masing menampung banyak anak panah busur silang yang tajam.
William pun terjatuh dengan keras, sama sekali tidak mampu berdiri. Sambil gemetar seperti orang yang berbeda, dia berkata, “Seluruh dinding aula terbuat dari batu besar setebal dua meter, dan jebakan seperti ini ada di mana-mana. Bawah tanahnya dipenuhi minyak; kecuali seorang Penyihir Agung atau Kardinal sendiri datang, tidak ada seorang pun yang bisa keluar dari sini hidup-hidup!”
“Kau bukan William!” Laud akhirnya menyadari ada sesuatu yang tidak beres, karena William yang asli tidak akan pernah membiarkan dirinya berada dalam posisi berbahaya seperti itu.
Kecuali, ini hanyalah umpan!
Berengsek!
Laud langsung memikirkan hal ini, dan sama sekali tidak menyangka bahwa ia harus mati di sini bersama seorang kembaran.
Diiringi suara mekanis yang samar, anak panah busur silang di pintu masuk ditarik kembali, menandakan suara busur tersebut sedang dikokang!
Menghadapi ribuan lubang panah gelap di sekelilingnya, Laud tidak punya pilihan selain menutup matanya dan menunggu kematian, karena meskipun dia bisa terbang, melarikan diri tidak mungkin dilakukan saat ini.
Namun, setelah menunggu cukup lama, suara anak panah yang ditembakkan dari busur panah tidak kunjung terdengar, dan keduanya yang hadir tetap terdiam.
Apakah mekanisme tersebut… telah berhenti?
…
Beberapa menit sebelumnya, di luar gerbang benteng, Murtle, yang telah menyita barang-barang Laud, berjalan sendirian menuju bagian terdalam rumah besar itu. Setelah beberapa kali berbelok, ia memasuki sebuah ruangan tersembunyi, tempat persembunyian William yang sebenarnya!
Selain beberapa orang kepercayaan yang sangat dekat, tidak ada yang tahu bahwa William telah memelihara seorang kembaran yang mirip dengannya yang menangani urusan eksternal sehari-hari atau menghadiri pertemuan para bangsawan.
Dibandingkan dengan pemeran pengganti di luar, William yang asli tampak lebih gemuk, membuat orang bertanya-tanya apakah dia bahkan bisa bernapas dengan benar.
“Tuanku, seperti yang Anda duga, tampaknya Tuan Laud tidak bersedia bernegosiasi dengan kita dengan itikad baik,” kata Murtle dengan patuh sambil mendekat, memperlihatkan dua belati dan sebuah busur panah kecil yang disita dari Laud di hadapan William.
“Kau telah melakukan pekerjaan dengan baik, Murtle,” puji William.
Meskipun informasi intelijen menunjukkan bahwa Laud adalah orang biasa yang tidak mengetahui sihir dan tidak menimbulkan ancaman berarti, mantra para penyihir sangat aneh. Siapa yang tahu apakah ada rencana darurat yang ditujukan padanya? Tentu saja, William tidak berniat untuk menghadapinya secara pribadi.
“Pergi panggil Kodi, aku punya perintah untuknya,” kata William dengan suara serius.
Namun Murtle berdiri diam, tidak menunjukkan niat untuk bergerak, seolah-olah dia tidak mendengar perintah itu.
“Murtle!” Mata William yang sudah kecil menyipit hampir menjadi celah, dipenuhi dengan niat membunuh.
Pada saat itulah, sebuah suara, yang asing dan menakutkan baginya, terdengar dari dalam kompartemen.
“Petir Bercabang!”
Busur listrik biru-ungu menyambar di sekitar Murtle, kecepatan kilatnya jauh melebihi kecepatan normal. William tidak punya waktu untuk bereaksi; para penjaga yang berdiri di depannya sudah diselimuti kilat. Baju zirah besi mereka yang kokoh, bukannya melindungi, malah bertindak sebagai konduktor yang sempurna.
Hanya dalam pertemuan singkat, mereka roboh, kejang-kejang akibat arus sepuluh ribu volt, dengan William juga berada dalam radius sihir petir tersebut.
Karena para penjaga mengenakan baju zirah besi, yang merupakan penghantar petir yang sangat baik, William tidak terlalu terpengaruh. Namun demikian, saat arus listrik melewatinya, tubuhnya tetap bergetar.
“Jadi, konduktivitas memengaruhi hasilnya? Itu adalah kekurangan yang tidak bisa dianggap remeh.”
Suara asing itu kembali bergema di dalam kompartemen, diikuti oleh sosok Lynn yang muncul entah dari mana. Dia melirik para penjaga yang telah jatuh akibat sihir petir, lalu ke William yang tak terluka.
Sihir barunya, tampaknya, masih perlu disempurnakan…