Bab 275 Ryder yang Tidak Bermoral
Ryder yang Tidak Bermoral
Di tengah gelombang kutukan terhadap kaum bangsawan dan sorak sorai untuk Ryder, para penambang dari wilayah Baron dan kaum miskin dari dalam kastil dengan cepat menjadi akrab satu sama lain, mencapai titik di mana tidak ada topik yang tabu untuk dibicarakan.
Jelas, pendekatan yang disarankan Lynn sangat efektif, hanya butuh satu kali makan untuk meredakan sebagian besar permusuhan dari para petani.
Setelah kenyang dengan makanan dan anggur, Ryder menolak orang-orang biasa yang miskin dan penambang budak yang ingin bergabung dengan kelompok mereka, membebaskan diri mereka sendiri, dan menyarankan mereka untuk mempertimbangkannya dengan cermat selama beberapa hari lagi sebelum membuat keputusan yang serius.
Meskipun memperluas angkatan bersenjata memang mendesak, ia menyadari sepenuhnya bahwa merekrut terlalu banyak orang yang tidak memenuhi syarat hanya akan membuat angkatan bersenjata menjadi lemah dan kekurangan kekuatan tempur.
“Kau akan memimpin jaga malam ini, pastikan untuk ekstra waspada, dan jangan pernah lengah,” instruksi Ryder kepada seorang ajudan kepercayaannya.
Para prajurit di dalam kastil mungkin telah dilumpuhkan oleh mereka, tetapi ini tidak berarti keamanan sepenuhnya.
…
Sebelumnya, ia telah memerintahkan agar keluarga-keluarga kaya yang terkenal dan bangsawan kecil di dalam kastil dikumpulkan dan digantung, tetapi pembersihan itu mungkin tidak menyeluruh, sehingga diperlukan kewaspadaan terhadap kekuatan-kekuatan yang tersisa yang mungkin mencoba melakukan serangan malam hari.
Setelah mengatur semua hal, Ryder, yang selama ini selalu waspada, akhirnya mengizinkan dirinya untuk sedikit bersantai, dan hendak tidur nyenyak ketika suara Lynn terngiang di benaknya.
“Sepertinya kamu sudah cukup berpengalaman dalam hal-hal ini!”
Ryder sudah lama terbiasa dengan suara tambahan sesekali di kepalanya dan sama sekali tidak terkejut, dia menggaruk kepalanya dan berkata dengan agak malu-malu, “Saya berhutang budi pada bimbingan Anda, Lord Lynn.”
Karena tidak ada penambang di sekitar, Ryder melepaskan penyamarannya. Meskipun masih muda, ia sering kali harus berpura-pura dewasa untuk menanamkan kepercayaan pada orang lain.
“Ini hanya bimbingan saja; soal latihan, semuanya terserah kamu,” kata Lynn sambil tersenyum, menanggapi penampilan Ryder yang jauh lebih baik dari yang diperkirakan. Awalnya, Lynn harus membimbingnya dalam setiap aspek memimpin pasukan dan taktik, tetapi sekarang, hanya dalam waktu lebih dari setengah bulan, Ryder mampu membuat beberapa pengaturan sendiri.
“Namun, saya harus menyampaikan kabar buruk: Earl Joyce, yang Anda biarkan lolos, telah melarikan diri ke istana kerajaan, yang berarti upaya Anda untuk membebaskan para penambang di bagian selatan kerajaan telah terbongkar!” lanjut Lynn dengan serius. “Pasukan yang datang untuk menundukkan Anda dipimpin oleh Duke Rickman, terdiri dari lima belas ribu tentara, dengan beberapa uskup dan beberapa pendeta yang menyertai mereka.”
Ekspresi Ryder langsung berubah serius; masalah yang disebabkan oleh satu uskup saja sudah besar, apalagi kali ini ada beberapa uskup yang datang.
Teknik Pemanggilan Petir sangat ampuh, tetapi hanya dapat digunakan secara maksimal saat terjadi badai petir, sehingga ia hanya mampu bersaing dengan para uskup yang mampu melakukan Seni Ilahi, dan ia tidak dapat menggunakannya berkali-kali.
Pasukan yang terdiri lebih dari sepuluh ribu tentara reguler dapat dengan mudah memusnahkan mereka.
Perlu diingat bahwa dalam konflik sebelumnya dengan Joyce, yang datang untuk menumpas mereka, ia hanya membawa seribu orang, sedangkan seluruh garnisun wilayah Earl berjumlah sekitar dua ribu orang, yang sebagian besar adalah tentara petani yang direkrut sementara. Meskipun demikian, mereka harus menggunakan tipu daya untuk menang.
Setelah berjuang cukup lama, Ryder akhirnya berkata sambil menghela napas, “Aku tidak bisa mengalahkan mereka; sepertinya kita harus bersembunyi di pegunungan.”
Ini adalah satu-satunya jalan keluar.
“Tidak, itu tidak perlu; aku punya cara agar kau bisa mengalahkan Adipati Agung,” suara Lynn kembali meninggi.
Mata Ryder tiba-tiba berbinar, dan dia tidak ragu sedikit pun tentang pernyataan Lynn; dia telah menyaksikan berbagai macam taktik cerdik dari pihak lawan, taktik yang sangat mengesankan yang telah sepenuhnya mengecoh Earl Joyce.
“Tentu saja, saya telah mengirimkan beberapa bala bantuan, tetapi Anda masih perlu mengulur waktu, sekitar sepuluh hari, sementara legiun yang dipimpin oleh Rickman akan dapat tiba paling lama dalam lima atau enam hari,” jelas Lynn.
Mengangkut seluruh pasukan senapan dari Iyeta ke Kerajaan [Hadlata] bukanlah hal yang mudah, terutama meriam-meriamnya, yang tidak bisa dipindahkan dengan cepat…
…
Beberapa hari berlalu begitu cepat, dan pasukan besar yang berkumpul di ibu kota, di bawah seruan membangkitkan semangat Adipati Agung Rickman, berbaris dengan gagah berani menuju wilayah Earl.
Namun, di tengah perjalanan, Rickman menyadari betapa tidak bermoralnya para budak tambang yang hina itu, mereka tidak hanya memasang banyak jebakan di sepanjang jalan tetapi juga mengirim pasukan gerilya yang bersembunyi di pegunungan terdekat.
Pada siang hari mereka tidak terlihat di mana pun, tetapi pada malam hari, ketika anak buahnya bersiap untuk beristirahat, para penambang ini tiba-tiba muncul dari kejauhan dan menembakkan rentetan panah api sebelum melarikan diri tanpa ragu-ragu, tanpa mempedulikan apakah panah itu mengenai sasaran atau tidak.
Meskipun karena jaraknya yang jauh dan waktu yang sudah larut malam, bidikan panah tidak terlalu akurat, dan hampir tidak melukai siapa pun, para penambang tetap berhasil mengganggu ketenangan mereka.
Orang-orang ini seperti tikus yang menggerogoti, terus-menerus mencicit di dekat telinga, dan ketika Anda berdiri ingin memukul mereka, Anda tidak dapat menemukan di mana mereka bersembunyi.
Karena tidak ada pilihan lain, Rickman sang Adipati Agung harus meminta bantuan para uskup yang menyertai pasukan, menggunakan Ilmu Ilahi untuk menghadapi “tikus penggerogot” yang sulit ditangkap dan menjengkelkan ini, dan dalam prosesnya berhasil merebut seratus lima puluh busur panah sekaligus.
“Sungguh taktik yang bodoh, mengirimkan busur panah berharga seperti itu ke depan pintu kita!” kata Rickman sambil tertawa dingin. Sebelumnya ia mengira para pemimpin budak tambang itu adalah lawan yang cukup kompeten dan tangguh, tetapi sekarang tampaknya mereka hanya mampu melakukan tipu daya murahan.
Di wilayah kekuasaan seorang Earl, mengumpulkan tiga ratus busur panah yang kuat adalah batasnya, satu-satunya cara yang dimiliki para perusuh itu untuk melawan mereka, namun mereka telah memberikan setengahnya sekaligus, yang hanya bisa digambarkan sebagai tindakan bodoh!
Terhuyung-huyung di sepanjang jalan, butuh hampir delapan hari untuk sampai ke tujuan. Rickman tidak memilih untuk menyerang kota secara langsung karena Joyce, yang ingin menyediakan jalur pelarian untuk dirinya sendiri, pernah menggali terowongan dari luar kota ke dalam kastil, dan sekarang saatnya untuk menggunakannya!
Rickman segera mengirimkan pasukan elit, bersama dengan seorang uskup, melalui terowongan, memanfaatkan malam untuk menyusup ke kota, membuka gerbang kota, dan bahkan berkoordinasi dengan para bangsawan kecil kota untuk serangan gabungan dari dalam dan luar.
Rencana itu berjalan sangat lancar, dan dalam waktu kurang dari setengah jam, gerbang kota yang tertutup rapat berhasil dibuka. Rickman segera memimpin anak buahnya masuk ke kota, hanya untuk terkejut mendapati bahwa semua penambang pemberontak telah mundur.
Rasanya seperti meninju kapas, membuat Rickman sangat frustrasi.
Sekembalinya ke kastil, Joyce terharu hingga meneteskan air mata karena kegembiraan, tetapi ketika ia bergegas kembali ke rumahnya untuk membuka perbendaharaannya, ia hanya disambut dengan ruang kosong.
Semua emas dan perak telah dibagikan oleh Ryder, harta karun yang tak ternilai itu telah dikuburkan, hanya menyisakan empat dinding putih yang kosong.
“Para pencuri hina ini!” Joyce sangat marah hingga hampir muntah darah dan hampir pingsan di tempat.