Bab 282 Musuh Sejati Kita adalah Yang Mahakuasa… Tuhan!
Musuh Sejati Kita adalah Yang Mahakuasa… Tuhan!
“Neraka… neraka telah turun…” “Tuhan… selamatkan orang-orang percaya-Mu yang taat…”
Di medan perang yang kacau, teriakan dan jeritan saling bercampur, dan beberapa bahkan berlutut untuk berdoa, berharap akan keselamatan Tuhan, tetapi semuanya sia-sia…
Rickman dan anggota kelompoknya yang lain menjadi sasaran utama, dengan sepuluh pesawat udara terus menerus membombardir lokasi mereka tanpa henti.
Para bangsawan, yang sebelum pertempuran berfantasi tentang bagaimana menyenangkan Raja baru, kini hanya menyesal, berharap kuda-kuda di bawah mereka tumbuh enam kaki untuk membawa mereka keluar dari jangkauan hujan api…
Joyce pun tak terkecuali, melihat situasi yang genting, ia membawa pengawal-pengawalnya dan melarikan diri!
Meskipun begitu, dia tidak bisa menghindari hujan api yang turun dari langit, yang segera menimpanya. Sebagian jatuh di baju zirah kokohnya, sementara sebagian lagi merembes melalui celah-celah tempat baju zirah itu menyatu, menembus tubuhnya.
…
Gelombang rasa sakit yang hebat dan sensasi terbakar melanda dirinya, membuat wajah Joyce meringis kesakitan, tetapi ia dengan paksa menahannya, karena keinginannya untuk bertahan hidup mengalahkan segalanya.
Kondisi mengerikan para prajurit sebelumnya telah memperjelas baginya bahwa api ini tidak dapat dipadamkan dengan cara biasa; sekarang, satu-satunya pilihannya adalah melarikan diri dari jangkauan hujan api dan kemudian mencari cara untuk mengobati luka-lukanya.
Joyce menggertakkan giginya menahan rasa sakit yang membakar, tetapi kuda di bawahnya tidak tahan lagi, mengeluarkan ringkikan yang melengking, melemparkan Earl yang agung itu dari punggungnya, lalu memutar tubuhnya dan berlari kencang tanpa menoleh ke belakang…
“Kudaku, kudaku!”
Joyce, yang masih linglung akibat jatuh, berteriak dengan suara serak, berusaha keras untuk bangkit dari tanah, tetapi sebuah tangan mencengkeram pahanya dengan erat, menariknya kembali.
Terkejut dan berbalik, Joyce kemudian menyadari bahwa Duke Rickman berada tepat di belakangnya, juga jatuh dari kudanya, meskipun dalam keadaan yang lebih buruk, dengan punggung berdarah dan hancur seolah-olah diinjak-injak kuda…
“Joyce… kau bajingan, pengkhianat hina… anjing Hattar!” Mata Rickman merah padam, ekspresinya garang seolah-olah dia akan melahap Joyce hidup-hidup.
“Lepaskan, lepaskan aku!” Dalam momen hidup dan mati, Joyce tidak lagi peduli dengan keadaan orang lain, dengan panik menendang kepala Rickman.
Rickman berpegangan erat pada paha Joyce. Tulang punggungnya sudah patah, dan karena para uskup dan pastor sibuk dengan upaya menyelamatkan diri mereka sendiri, dia tidak punya kesempatan untuk lolos dari jangkauan hujan api yang dahsyat.
Sekalipun ia berhasil melarikan diri ke ibu kota kerajaan, kekalahan memalukan ini akan menghancurkannya sepenuhnya.
Lagipula, kehilangan lebih dari sepuluh ribu tentara lapis baja dan dua ribu kavaleri, hampir setengah dari pasukan elit kerajaan, berarti bahwa baik Raja, Putra Mahkota, maupun Gereja, tidak akan pernah memaafkannya.
Dan menurut Rickman, semua ini disebabkan oleh Joyce yang sengaja menyembunyikan informasi tentang para Penyihir; dia akan menyeret Joyce ke neraka bahkan jika itu akan membunuhnya…
“Lepaskan aku!” teriak Joyce panik, menarik pedang panjangnya dari pinggangnya dan memutus tangan Rickman yang mencengkeram pahanya.
Keterlambatan akibat kekacauan ini memungkinkan gelombang hujan api berikutnya melayang turun dari langit…
“Ikuti aku ke neraka, Joyce…” Rickman berteriak histeris.
“Kaulah yang seharusnya mati!” Joyce menyeret Rickman, berniat menggunakan tubuhnya sebagai perisai untuk menghindari gelombang serangan ini, tetapi bagaimana mungkin Rickman membiarkannya berhasil? Kedua bangsawan berpangkat tinggi itu bergulat di medan perang, dan diliputi oleh hujan api yang turun…
…
“Kekuatan yang begitu menakutkan…”
Dari kejauhan, Philip mengamati medan perang yang diselimuti asap tebal dan dilalap api, tak kuasa menahan diri untuk berdecak terkejut. Meskipun mereka telah menguji senjata ini pada makhluk-makhluk ajaib sebelumnya dan memiliki pemahaman kasar tentang efeknya, dia tidak menduga betapa mengerikannya senjata itu ketika digunakan terhadap manusia.
Lowen, sebagai komandan pasukan musketeer, juga merasakan emosi yang sangat besar. Sebelumnya, ia tidak percaya bahwa perang dapat berakhir tanpa korban jiwa.
Pemandangan di hadapannya tak diragukan lagi adalah bukti terbaik. Lynn benar-benar telah memberinya pelajaran tentang bagaimana menjalankan perang ketika seseorang memiliki kekuatan senjata yang mutlak.
Namun, senjata-senjata ini mungkin terlalu mengerikan…
“Inilah perang, di mana belas kasihan kepada musuh seringkali berarti kekejaman terhadap diri sendiri!” kata Lynn dengan ekspresi tanpa perubahan, jelas-jelas telah mengantisipasi hal ini.
Fosfor putih memang agak tidak manusiawi, tetapi itu memang metode terbaik yang mereka miliki untuk menghancurkan moral musuh.
Lynn tidak tahu persis Ilmu Ilahi apa yang sedang dipersiapkan para pendeta itu, tetapi karena orang-orang ini tidak memilih untuk mundur, itu pasti berarti Earl Rickman percaya bahwa mereka masih memiliki kesempatan untuk mengalahkan mereka.
Dalam hal itu, bahkan jika mereka akhirnya meraih kemenangan, hal itu pasti akan melibatkan banyak korban jiwa.
“Lord Lynn, haruskah kita mengejar mereka sekarang?” tanya Ryder buru-buru. Ia memang belum banyak bertempur, tetapi jelas bagi siapa pun bahwa sekarang adalah waktu yang ideal untuk mengejar dan memperluas kemenangan mereka.
Beberapa penyihir tampaknya tidak berniat memberi perintah, yang membuatnya agak cemas.
“Tidak, tidak perlu melanjutkan pengejaran. Sebagian pasukan kavaleri sudah melarikan diri; kita mungkin tidak bisa menghentikan orang-orang ini untuk menyampaikan situasi ini ke ibu kota,” Lynn menggelengkan kepalanya dan membantah.
Poin terpenting, yang tidak ia sampaikan, adalah bahwa asap itu sangat beracun!
Melangkah ke dalamnya sebelum debu mereda bisa berarti kematian tanpa mengetahui bagaimana kematian itu datang… Benda ini tidak membedakan antara teman dan musuh!
Terlebih lagi, pasukan ini telah menderita kerugian besar dan kehilangan kemampuan untuk bertempur lagi; rasa takut akan selamanya berakar di hati mereka.
“Sepertinya perang ini tidak sesulit yang dipikirkan para anggota dewan,” kata Orlando dengan nada santai.
Di masa lalu, selama konferensi Penyihir yang diadakan di Greenrayl, para anggota dewan itu selalu tampak khawatir, seolah-olah bencana besar akan menimpa Negeri Penyihir, dan beberapa bahkan mengusulkan untuk mencari tempat berlindung baru di laut, untuk berjaga-jaga.
Sekarang tampaknya Kekaisaran hanyalah soal memiliki lebih banyak pasukan; tidak ada yang luar biasa. Jika mereka mempersenjatai lebih dari dua puluh ribu pasukan baru di Negeri Penyihir, orang-orang ini hanya akan menjadi ayam dan anjing.
Kemenangan ini pasti akan sangat meningkatkan moral…
“Jangan terlalu lengah. Kali ini kita hanya mengejutkan lawan, tetapi pertempuran yang akan datang kemungkinan besar tidak akan semudah ini,” Lynn memperingatkan. Lebih penting lagi, musuh sebenarnya bukanlah para prajurit yang bersenjata pedang, tombak, dan busur panah ini, melainkan makhluk tertinggi… Tuhan!