Bab 286 Mari kita serbu istana dan rebut tahtanya!
Mari kita serbu istana dan rebut tahtanya!
Setelah pertemuan rutin di istana berakhir, Hattar tidak berlama-lama dan bergegas kembali ke rumah besarnya. Dia memanggil Anthony dan segera menceritakan kejadian pertemuan tersebut, lalu mengungkapkan kebingungannya.
“Tuan Anthony… apa yang sebenarnya terjadi? Mengapa ayah saya tiba-tiba mengubah pendiriannya seperti ini?”
Setelah mendengar cerita Hattar, Anthony berpikir sejenak dan dengan cepat merumuskan sebuah hipotesis.
Seandainya mereka berhasil mengalahkan pasukan Adipati Rickman, Kerajaan Basel tidak akan mengalami reaksi yang begitu dahsyat.
Namun kini situasinya berbeda. Pembantaian puluhan ribu pasukan dan puluhan bangsawan yang menuju wilayah kekuasaan Earl tidak hanya sangat memengaruhi keseimbangan kekuasaan internal di dalam kerajaan, tetapi kekuatan yang mereka tunjukkan secara alami menanamkan rasa takut pada Yang Mulia Raja!
Namun, justru inilah hasil yang diinginkan Lynn. Tanpa menunjukkan kekuatan mereka, bagaimana mungkin para bangsawan yang plin-plan itu percaya bahwa mereka mampu melawan gereja yang berkuasa?
…
“Sepertinya perkiraan saya sebelumnya agak meleset; ayahmu yang terkasih mungkin tidak sedang bersiap menempatkanmu di atas takhta, tetapi hanya menggunakanmu dan aku sebagai pion untuk menyeimbangkan kekuasaan para pendeta,” kata Anthony sambil menggelengkan kepala dan menghela napas.
Dia telah meremehkan Raja Basel, yang telah memimpin kerajaan selama beberapa dekade.
Anthony awalnya mengira bahwa pihak lain tidak puas dengan campur tangan gereja yang berlebihan dalam urusan sekuler, sehingga ia bertekad untuk menempatkan Hattar, yang memiliki kecenderungan anti-pendeta, di atas takhta.
Namun, mengingat reaksi Yang Mulia saat ini, masalahnya tidak sesederhana yang beliau yakini. Basel hanya ingin menggunakan kekuatan mereka untuk melemahkan pengaruh gereja, sehingga memperkuat kekuasaan kerajaan, tanpa niat nyata untuk memutuskan hubungan dengan gereja.
Mendengar penjelasan dan analisis Anthony, pupil mata Hattar menyempit, dan ia merasakan hawa dingin di hatinya. Ia tidak ingin mempercayainya, tetapi mengingat reaksi ayahnya di aula besar, ia mau tidak mau menerimanya.
Kekalahan pasukan Harold baru-baru ini dalam kampanye melawan para penambang yang memberontak secara langsung mengakibatkan hilangnya hampir setengah dari pasukan elit kerajaan. Meskipun kekuatan musuh yang tak terduga berperan, ayah tercintanya tidak memberikan hukuman apa pun, dan bahkan tidak ada satu pun teguran untuk Harold, sehingga favoritisme itu sangat jelas terlihat.
“Tuan Anthony? Apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanya Hattar, tiba-tiba merasa panik. Sebelumnya, yang ia pikirkan hanyalah bagaimana menyenangkan ayahnya, berharap ayahnya akan mengizinkannya naik tahta. Sekarang, gagasan itu telah lenyap begitu saja.
“Itu tergantung pada apakah pendukung Anda mendukung Raja Basel yang sekarang atau Anda, Raja yang baru diangkat…” kata Anthony dengan tenang.
Hattar terdiam sejenak, pandangannya berkedip-kedip. Dia jelas memahami maksud Anthony, tetapi dia ragu untuk mengambil keputusan seperti itu saat itu juga.
Menghadapi bangsawan-bangsawan besar seperti keluarga Rickman dan Joyce, serta para pendukung Harold, ia dapat memerintahkan pembantaian tanpa ragu-ragu. Tetapi ketika sampai pada pemberontakan yang sebenarnya, Hattar mendapati dirinya bimbang.
Melihat keraguan Hattar, Anthony segera mengingatkannya.
“Sekaranglah saatnya kekuatan lawan kerajaan berada pada titik terlemahnya dan ini adalah kesempatan terbaik bagimu untuk naik takhta.”
Kematian Rickman dan puluhan bangsawan berarti bahwa faksi kerajaan yang setia kepada pendeta telah menderita pukulan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Jika saat ini Hattar dapat memanfaatkan kesempatan, mempengaruhi para bangsawan yang masih ragu-ragu, ia dapat naik ke tampuk kekuasaan dengan cara fisik dan merebut takhta!
“Selain itu, pembelaan dan reaksi Anda di aula besar tersebut mengungkap cukup banyak kelemahan; saya ragu Anda punya banyak waktu lagi,” lanjut Anthony.
Para penyihir ini dapat tetap aman di istana bukan hanya bergantung pada bantuan Pangeran kedua; persetujuan diam-diam Raja Basel juga merupakan faktor penting. Namun, sekarang tampaknya situasinya berada di ambang perubahan drastis!
Wajah Hattar berubah warna berulang kali, mengingat semua usahanya dan sanjungannya, hanya untuk disambut dengan ketidakpedulian ayahnya. Tatapannya semakin tajam, dan dia telah mengambil keputusan dalam hatinya.
Perebutan takhta seringkali hanya berakhir dengan kemenangan atau kematian. Jika saudaranya, Harold, naik takhta, tidak mungkin dia akan mengampuninya!
“Tuan Anthony, saya punya pertanyaan. Untuk memusnahkan legiun Earl Rickman, berapa banyak penyihir yang Anda kerahkan? Dan berapa banyak Arch-Wizard yang ada?” tanya Hattar dengan tenang.
“Kurasa kau mungkin salah paham; lebih dari sepuluh ribu orang saja tidak cukup untuk membuat para Penyihir turun ke medan perang,” kata Anthony dengan bangga. “Mereka yang bertindak hanyalah tentara yang memegang ciptaan alkimia, yang telah menjalani pelatihan dasar.”
Hattar sangat terkejut. Laporan dari Nord dan orang-orang lain di aula besar dan laporan rahasia yang dikirim oleh utusan Gard, semua yang dijelaskan dapat disebut sebagai berlebihan.
Mendengar bahwa seluruh langit diselimuti hujan api, dentuman guntur yang cukup keras untuk memecahkan gendang telinga, barisan tentara terus berjatuhan, seluruh medan perang tampak seperti neraka… Mungkinkah ini benar-benar ulah orang biasa yang menggunakan ciptaan alkimia?
Uskup Agung Nord dengan tegas menyatakan bahwa pasti ada Penyihir Agung yang sangat kuat muncul di medan perang, melakukan serangan mendadak yang keji.
Awalnya, ketika mendengar informasi ini, dia mengira Anthony sendiri yang telah bertindak, tetapi setelah bertanya kepada mata-matanya, dia mengetahui bahwa Penyihir Agung itu belum meninggalkan ibu kota…
“Tanpa kekuatan seperti itu, apa yang akan kita hadapi dengan Gereja dan Kekaisaran…?” kata Anthony dengan nada mengejek.
Kata-kata Anthony tak diragukan lagi bagaikan pil penenang bagi Hattar, sampai-sampai Pangeran kedua ini mengembangkan ilusi bahwa Kekaisaran dan Gereja bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan.
Untungnya, Hattar tidak dibutakan oleh fantasi semacam itu, melainkan mengajukan pertanyaan kedua yang sangat penting.
“Setelah aku mewarisi takhta, imbalan apa yang akan kau minta?”
“Tentu saja, agar para penyihir dapat berjalan dengan leluasa dan terhormat di antara manusia biasa. Adapun sisanya, seperti sebelumnya, Sihir untuk Para Penyihir, hal-hal duniawi untuk Kerajaan!” kata Anthony sambil tersenyum. “Tentu saja, akan lebih baik jika kita bisa memiliki sebidang tanah untuk kita sendiri.”
“Bagus, tidak masalah!” Hattar setuju tanpa ragu. Wilayah kekuasaan langsung keluarga kerajaan tidak banyak, tetapi setelah naik takhta, ia harus berurusan dengan beberapa orang yang tidak menyadari keadaan, seperti keluarga Rickman yang telah jatuh, merebut kembali tanah mereka, dan kemudian mengalokasikan tanah tersebut sebagai wilayah kekuasaan baru.
Hattar tidak terlalu khawatir para penyihir itu akan berbalik melawannya setelah menyeberangi jembatan. Setelah berabad-abad diindoktrinasi oleh Gereja, anggapan bahwa penyihir mewakili kejahatan sudah mengakar kuat. Mereka perlu mengandalkan para penyihir untuk bertahan hidup di kerajaan ini, belum lagi musuh bebuyutan Kekaisaran dan Gereja.
Setelah mempertimbangkan hal ini, Hattar mulai membahas rencana perebutan takhta dengan Anthony…